臨近中午的時候，一大群人，從田家出來，也不分是誰家親戚，或是長輩啥的，一撥人全往李家那邊去了。村里的小娃邊跑邊起哄，熱鬧的不得了。因為離的近，也不用雇馬車啥的。二妞便慫恿李元青背著，麥芽急的直擺手，又不是正期，背什麼呀，現在背了，等到成親那天，又該咋整？
李元青倒是無所謂，咋樣都成。可麥芽堅持不讓他背，他也只能撓撓頭，表示無奈。
等快到李家門口時，早有人點了炮竹，迎他們進去。李家院里酒度都擺上了，進來的人，都讓林德壽招呼著坐下吃午飯。反正都沒外人，那些虛禮等到正期那天再行也不遲。
李元青的屋子是重新布置的，炕上堆著李氏今年新彈的幾床花被，除此之外，屋子里簡陋的很。
二妞在屋子里轉了一圈，不滿道︰「喲，你家李元青可真摳，他自己會做家具，咋也不說給你打個梳妝台，這屋里除了炕頭之外，什麼都沒有，好空哦！」
鄭玉責備她道︰「你瞎說什麼呢，他們又不是現在就成親，打家具可以等到冬天再做嘛，現在急啥，再說了，我看李元青是有心要把這屋里的擺設之權都交給麥芽，讓她喜歡什麼就擺什麼，林翠，你說我說的對不？」
林翠笑著道︰「你們盡瞎操心，李元青是啥人你們不知道啊，他能讓麥芽委屈嗎？只怕要捧在手里供起來還差不多！」
二妞跟鄭玉都被她講笑了，鄭玉更是一臉的羨慕，反正她們幾下也不能出去跟他們一塊吃飯，待會就有人把飯給她們幾個送進來，也不用她們去廚房幫忙，幾個人便又聚在一起聊起天來。
這時，林虎帶著錢勇，探頭探腦的打開屋門往里看，臉上還噙著搞怪的笑。
林翠趕忙跑下炕，把他們趕了出去，「去去去，這屋里不是你們待的地方，一邊玩去。」
麥芽一直沒逮到空，問一問鄭玉的事，雖說今兒是她定親的日子，可說說也無防嘛！這事林翠是知道的，唯獨二妞不清楚。
可眼下也沒什麼好瞞的，于是四個女娃坐在炕頭上，不管外面多亂，她們幾個磕著瓜子，一邊閑聊，到了男方這邊，得等到吃過午飯才回去，所有她們有的是時間，正好外面也冷的很。李元青早上很早就把炕燒熱了，這會只有微熱的余溫，坐著正正好。
麥芽開口之前，瞅了林翠一眼，林翠沖她點點頭，意思是讓她但說無妨。麥芽干咳了一聲，才對鄭玉道︰「你家的事怎麼樣了？之前見你回去住了那些天，不光是我們擔心，我哥也擔心的很，你家離我們這又不近，也不曉得你怎麼樣了，可叫我們擔心死了。」
鄭玉听到麥芽說冬生也擔心她，臉紅的跟熟透的西紅柿似的，含羞的垂下頭，長翹的睫毛微微顫動，「你哥哥……他真的也擔心我嗎？」
麥芽跟林翠還有二妞，幾個人互換了眼神，只此一句話，再不用細說，也能叫人明白鄭玉的心思。
麥芽道︰「當然了，他就是平時不愛講話，你是沒瞧見，今兒他看見你來，格外高興嗎？一天都笑呵呵的，合不攏嘴！」
鄭玉不相信，「他今天高興，那是因為你跟元青定親了，哪里會是因為我，你別逗我了。」她今天剛到田家的時候，就撞上田冬生在院里忙活，也不知什麼原因，一瞧見他的背影，她心里的不安就放下了，整個人也輕松許多，所有的包袱都可以暫時放下了。
林翠比較同意麥芽的話，對她道︰「麥芽跟元青的親事是早晚都得辦的，他早都有心理準備了，還需要樂成那樣嗎？我覺得麥芽說的不錯，鄭玉，如果冬生想娶你，你會咋辦？」
二妞嘴里吃著花生，听見林翠這樣問鄭玉，激動壞了，慫恿道︰「那能咋辦，趕緊嫁給他唄，讓你家里人知道，你成過親了，誰還能逼你，瞧我這主意多棒，是不是？」
是什麼呀！虧她想的出這樣的餿主意。哪個身家清白的女娃，會稀里糊涂的把自己嫁出去，連家里人都不通知。這跟私通有啥區別，以後不光是他們抬不起頭，連他們生下的小娃，都要受人閑話！
林翠狠狠瞪了她一眼，「吃你的花生去，別瞎嚷嚷！」
二妞不服氣的沖她扮了個鬼臉，吃就吃！
四個人正講的起勁，誰也沒想到這時會有人送飯進來，而這進來的還不是別人，居然就是李元青跟田冬生。
沒辦法，來的人里面，沒有其他女娃子，別的男娃也不能隨意進這間屋子，李氏腿腳不好，更不可能進來送，只得他們進來了。
二妞一看有飯吃，趕忙跳下炕，幫著把矮桌上的東西收一收，「你們咋才來送飯，都快把我餓死了！」
林翠笑道︰「你從進門到現在，嘴巴都沒歇著，你還敢說你餓！」
二妞不好意思的嘿嘿直樂，「那沒辦法，人家胃口大嘛！」
冬生以為她們真餓了，「對不住了，我們剛剛在外面上菜，耽誤到了你們吃飯，真是不好意思。」
鄭玉一瞧見冬生，就羞的抬不起頭，她想起麥芽說的那句，冬生要娶她的那句話，這會又親眼瞧見他，心里就跟藏了個小兔子，快蹦出胸口了，大氣都不敢出一下。
冬生自然也是看見她了，麥芽還拼命朝哥哥使眼色，只可惜她老哥沒看懂，把菜放上之後，就要跟李元青出去了，外面還有好些活要干呢！
兩人笑著往外去了，隨手也把門關上。
二妞一等他們關上門，便抓起筷子，端起碗夾菜吃。
她們沒有坐到外面吃，所以菜色簡單了些，都是家常菜。
雞鴨魚肉是必不可少的，雞是紅燒，加了一點青椒跟大蒜爆炒出來。鴨子也是紅燒，因為李家沒有多余的大鍋去做粉蒸鴨，只能爆炒。
鯉魚是清蒸的，豬肉做成了紅燒肉，一般來來說，在鄉下吃酒席，肉類大部分都是紅燒。再配些蔬菜，以及從縣城里買的有名飯館的招牌菜，這一桌酒席就算齊全了。而陳掌櫃听說麥芽要定親，自然是要表示一下，就讓小二一早送了些涼菜過來，以及點心，擺上桌不光好看，也夠上檔次。
二妞瞧見桌上有點心，眼楮饞的很，只是她先前也吃了不少東西，剛剛又吃了一大碗飯，哪里還吃得下。
林翠笑著警告她，「你要是再這麼吃下去，肚子就得漲破了，現在少吃一些，等晚上再吃也不遲啊，干嘛非得一頓就得把自己撐死。」
二妞不無感嘆，「我的胃口還是不夠大，肚子飽了，可是我還是很想吃嘛！」
林翠笑她，「你的胃還不叫大，你一個人吃的，快趕上我們三個加一起的，真不曉得你咋吃得下那麼多的東西。」
除了二妞，她們三個吃飯都斯文的很，麥芽吃的最少，心里有事，不管眼前的菜多好，那也是吃不下的，至于鄭玉，就更加心不在焉，要不是麥芽給她夾菜，她就只會扒口白米飯了。
林翠也瞧出鄭玉心思重的很，只是今天是麥芽定親的日子，話只開個頭就好，讓她心里有個底，至于接下來要如何，那也不是急的事情，一切總得想好了再來。
吃過年晌午飯，村里趕來湊熱鬧的，大部分都散去了，留下的，就是為了等晚飯。李太公既然來了，當然得多住幾天，至李元青的幾個叔叔跟親戚，都想乘著天沒黑，早些趕回家。所以吃過飯沒多久，李家院里就冷清下來。
林翠跟鄭玉也去幫著一塊收拾，洗刷。
本來是叫麥芽在屋里待著的，可她也待不住，走了堂屋，跟李元青講了一會話，便同二妞回田家去了。
孫茂才吃過午飯，也趕回家了，田家只有田氏一個人在院里忙活，麥芽回到家的時候，她正在掃院子。
二妞殷勤的跑過去，搶過她的掃把，道︰「田嬸，你去歇著吧，院子我來掃就好。」
田氏不好意思的道︰「咋好意思叫你干活呢，還是我來掃吧！」
「娘，沒事，就讓她干吧，她中午吃的太撐，正好要消化消化哩，」麥芽走過去，把田氏拉到一邊。
田氏埋怨她道︰「你這孩子，二妞能吃那是福氣，哪像你，平時吃的都沒小南瓜多。」
麥芽呵呵的笑道︰「娘，小南瓜是貓哎，你咋能把我跟貓比。」
二妞干活很快，不一會，就把院子掃利落了，又拿鐵鍬把掃起來的灰，鏟到外面倒掉，等掃完了地，又去把桌椅板凳歸置好。
小黑已經長高了不少，小南瓜再也不是它的對手，今兒家里剩的骨頭多，它這會正窩在角落里啃骨頭。
麥芽知道田氏今兒表面上雖然高興，但心里總歸有點失落落的，不舒坦。人多，一忙起來還好些，等人都走光了，她心里也更加落寞。
麥芽難免要安慰她幾句，「我又不是嫁到老遠的地方，不就是從這屋搬到那屋嗎？你愁個啥呢，以後我不還是能天天往家跑嘛！」
田氏重重的嘆口氣，「可終歸是要嫁出去了，嫁出去之後你就是李家的人，以後要上李家的宗譜，以後娘家是娘家，婆家是婆家，不一樣了，明白不？」
麥芽沉默了會，又跟她撒起嬌來，「哎呀，你說的那些都是老黃歷了，早過時了，再怎麼著，我不也是從你身上掉下的肉你就是想甩，那也是甩不掉的！」
田氏被她扯著胳膊，晃的頭暈暈的，拿手指點了點她的額頭，「你啊，嘴巴越來越叼，以前都不見你這般哄我，現在快嫁人了，倒學會哄你娘了！」
麥芽笑著依偎到她跟前，一旁的二妞忙完一圈，走到院里，看她那副模樣，嘴里嘖嘖道︰「真是受不了你們，我娘就巴不得我早點滾蛋，她就能多省點糧食，整天在家念叨，田二妞，你咋還不去你婆家哩！」二妞插著腰，學著她娘講話的樣子，表情怪怪的。
田氏跟麥芽都被她講笑了，麥芽笑的直不起腰，田氏也笑了，可又得板起臉教訓她，「你娘講的那都是氣話，你真當她急著要把你轟走呢，你這丫頭嘴巴也不饒人，你娘一定是被你氣到了才那樣講！」
二妞嘴一扭，「才不是呢，她說女大不中留，留來留去留成仇，女娃大了，就應該早點嫁出去，以前沒定親的時候，她只要一看見我，就得念叨，說我這個模樣，哪家敢娶回去，現在好不容易把親事定下了，她當然得急著把我嫁出去，這樣她就省心了嘛！」
麥芽笑夠了，勉強從媽媽身上直起身子，「你就是听不懂話，她那是擔心你嫁不出去，才發的牢騷，要是真的不關心你，哪還用得著為你的婚事操心！」
「才不是呢，我娘就是心狠，」二妞還是不服氣。
「你說誰心狠呢！」
田家門外走進來一個人，抓住二妞的話柄子，滿臉的怒意，看樣子是生氣了呢。
二妞蹭的站起來，跑過去抱著那人的手臂，嘿嘿的笑道︰「我沒說誰啊，我娘是天底下最好的娘親，我哪會說你的壞話，對了，你那邊都忙完了嗎？忙完了我們可以回家了吧？」
麥芽對她變臉的功夫，真是佩服的五體投地，剛剛還抱怨她娘不疼她，轉眼就像個狗皮膏藥似的粘上去了。
黃氏哪里不曉得她耍的花花腸子，她在二妞額頭上敲了一下，「回去我再跟你算賬！」
田氏招呼她進來坐，沒過一會，林氏也來了。幾個婆娘商議，過幾天就得殺鵝，殺豬，腌咸貨，準備過年吃的。到時候他們幾家誰家要殺牲口，就全到誰家幫忙。
新殺的牲口必須當天打理干淨，用鹽腌上，要是隔了夜，就該有味道了。
田家今年養了十幾只鵝，她打算都殺了，一只活的也不留，等明年誰家抱出小鵝，再買回來喂就是，省得弄個老鵝在家里抱窩煩的很，他們也不會弄，到時候誰去打鵝水（打鵝水︰土話就是給鵝配種）
日子就是這樣，沒過的時候覺得挺遙遠，過了之後就會發覺，日子過去的更快。
麥芽就這樣覺得，她跟李元青定親的日子，她覺得像是還在昨天呢，可一轉眼，就快要入冬了。家家戶戶都在準備宰殺牲口，她家的兩頭豬，賣掉一頭，剩下一頭殺了，留下一半肉過年吃。
這些事，都得一樣一樣的來。
因為天氣冷了，村里的學堂就放了假，孫夫子本來就是一個人住，過年也不打算到上哪的。
為了表示對夫子的尊敬，村里有娃的人家，便輪番請夫子請吃飯，幾來幾去的，孫夫子每天都不用做飯，到了飯點就有人一請他去請吃，這里面就屬田冬生跟李元青請的最勤快，大都是早退就把夫子請去，一直到吃過晚飯，才將夫子送回家。
期間，孫夫子一有空，就教他倆識些字，雖然每次教的不多，可累積起來，卻也是不少的。有時麥芽也跟著他們一塊學，反正天冷了，家里也沒啥事，她就一邊做針線活，一邊跟著他倆一塊念書，孫夫子還直夸她學的快，比她哥跟李元青悟性還高。麥芽只是笑，並不解釋，也解釋不清哪！
她現在做鞋做的很熟練，不做單鞋，改做棉鞋。
棉鞋做起來也不難，就是比單鞋多幾道工序，在鞋面上有塞進棉花。田氏有空也教她做棉鞋，麥芽做出來的頭一雙棉鞋是給田氏的，結果面上的棉花沒攤開，分布不均，一邊鼓著，一邊癟。後來，還是田氏花了些時間，把鞋面拆了，重新上的。
不過，有了上回的經驗，麥芽自信這回做的鞋不會有問題了。這回的鞋是給哥哥做的，先前已經給元青做過一雙單鞋，要是再不給哥哥做鞋，只怕他要有意見了。
夫子這兩天在教他們認數字，用來計數，就是大寫的數字。這些麥芽都認得，可他倆不一樣，得一遍一遍的寫，才能記住。
身下的炕燒的溫熱，坐在上面暖的很，瞧這天氣冷的，怕是再過半個月就要下雪了。
快到晌午時，麥芽去燒午飯，又從地窖里掏了幾個芋頭，擱在鍋洞里烤。
前幾天，林德壽送了些牛肉過來，他農閑的時候，啥活都去干些，就是殺豬殺牛也干，就是給人打打下手，也不講究工錢，都是鄉里鄉親的，所以也能得不少的肉回來。
這回人家給了好牛肉，他便給處的不錯的幾個鄰家都分了些，連李家他也送了些肉去，可李元青轉個身就拿來給麥芽了，李娘燒不好，怕糟蹋了東西。于是麥芽干脆燒好了之後，才給他們送去。
今兒中午，她便將牛肉用慢火煮了，做成牛肉火鍋，再燙些青菜，給夫子做下酒菜。
在冬天，最大的幸福，莫過于，一家人守著熱乎乎的鍋子，坐在一起，邊吃飯邊嘮嗑，這才是最幸福的事。
午飯主食是米飯，麥芽還用醬蒸了一盤小魚干。這里也沒有酒精爐，只得用小縮小版的炭爐子代替，這炭爐子小巧的很，兩壁上是鏤空的，中間可以放上小塊的木炭。要是怕燙怕桌子，只要在最下面擺個細鐵架子就成。
這樣一來，上面擱上裝菜的盆子，就成了最原始的火鍋。
孫夫子連吃了好幾頓麥芽煮的菜，吃著吃著就習慣了，再去別人家吃，總覺得口味不對。他無奈的指責麥芽，把他老人家的胃口都養叼了。
這話跟李太公講的一樣，他在定親宴之後，也在李家住了好幾天，可說是在李家住，其實大部分時候，他都在田家院里待著，跟小黑都混熟了，小黑沒事的時候，就愛爬在他腳邊，跟他一起曬太陽，打瞌睡。
麥芽拿起干淨的筷子，往小鍋里加燙菜，「夫子，你就是天天來吃飯，我們也歡迎，只怕您吃煩了，以後都不想吃了呢！」
孫夫子模著胡子，哈哈大笑，滿眼贊賞，「丫頭，我哪里能天天來吃飯，叫人看見，還以為我老夫子多貪嘴呢，我只要偶爾吃一頓，就滿足了哩！」
冬生為他倒上溫好的果酒，「夫子教我們識字，又不肯收束脩，我們心里還過意不去呢，吃幾頓飯又算得了什麼！」
「就是，夫子要是連飯都不肯來吃，我們倒不好意思跟著您學識定呢，」李元青也道。
孫夫子見他們都這般懂事，自是欣慰的很，他年輕那會，只顧著求學問，對個人的事一直都不在意，直到現在成了孤寡老人，偶爾清靜下來，才覺得孤獨。能跟他們幾個年輕小娃在一起熱鬧熱鬧，談天說地，比給他吃山珍海都強。
小鍋里的牛肉炖的很爛，麥芽用干淨的筷子，夾了牛肉擱進夫子碗里，「夫子，您快嘗嘗，看看我今兒炖的牛肉味兒咋樣，我足足炖了一個上午，這會應該爛透了。」
「好好，我嘗嘗，你們也都吃啊，」孫夫子果然夾了塊牛肉放進嘴里。他畢竟年紀大了，牙口不好，所以每次他來，麥芽都會把菜炖到入口即化，「嗯，爛的很，連我這個牙口不好的人，都咬的動，丫頭啊，你費心了。」
麥芽笑著搖頭，「不麻煩啊，我只是把材料擱進鍋里，只要留些余火就好了，又不用看不用管的，有啥好麻煩的。」
孫夫子喝了幾口酒，發現田氏不在，「你娘去哪了，咋不見她來吃飯？」夫子以為，是他來了，讓田氏不敢上桌。
李元青替他解惑道︰「田嬸去了我家，跟我娘兩個人開小灶吃飯，她倆還得喝一盅，估計這會還在吃呢！」
孫夫子哦了一聲，也不再問了，幾杯酒下肚之後，開始侃侃而談，說古論今，講的什麼，他們也不大听的懂，不過即使听不懂，他們也盡心陪著。孫夫子一輩子都在考功名，臨了也沒考出個名堂，心里也難過的很，借著酒興，時常跟小輩們講講，講出來了，心里也就痛快了。
麥芽就負責添菜就成，菜園里的香菜跟菠菜都長成了，這會拿來燙鍋子吃，是再好不過。
田家院里曬著腌好的咸鵝，乘著天好，讓咸鵝多見見太陽。
殺鵝跟殺鴨子，是不用從脊背破開，而是從肚子上掏個洞，把內髒掏出，里面清洗干淨之後，抹上鹽。
抹鹽全憑經驗，以及各家的喜好。有些人家，怕天氣驟暖，中間來個暖陽天，咸貨鹽少了，很容易變質。要是鹽太多了，也不行，腌出來的咸貨都下不了嘴，也不好吃。
過年除了腌雞鴨鵝之外，最主要的，還是腌咸肉，跟咸魚。其中，又屬咸肉里面分類最多。
田家的豬還沒有殺，所以腌豬肉的事，還得再等等。
吃過熱乎乎的鍋子，身上也暖了起來。孫夫子年紀大了，不方便坐的太久，本來他是想回去睡覺的，但是冬生堅持個讓他就睡家里，他們現在坐的炕，是田氏的，現在天氣冷，田氏晚上都搬去跟女兒睡，反正炕頭都寬大的很，咋睡都不會擠。
孫夫子喝的也有些暈，也不客氣，便就著溫熱的炕，跟這兒睡下了。
麥芽收拾了碗筷，把要洗的碗都擱進大鍋里。先前把飯盛出來的時候，鍋里就加了些水，這會經過鍋底余溫的加熱，水都有點燙了，洗碗正好，還不凍手。
田氏扛著鐵鍬從李家回來，李元青吃罷飯也準備回去了。田氏臉紅紅的，看樣子她倆還喝了些酒。
李元青招呼她，「嬸子，你跟我娘吃過飯沒有？」
田氏放下鋤頭，樂呵呵的道︰「早吃過了，還跟她講了好一會話，你們呢，孫夫子回去了嗎？」
冬生從屋里走出來，指了指里屋，示意她小聲一點，「夫子剛剛睡下，他中午喝了些酒，只怕得睡好大一會呢！」
田氏小聲道︰「夫子年紀大了，酒讓他少喝些，多吃些飯都是好的，你們下午要干啥去？」最近農閑，地里的活又不多，不過那也不代表就是沒事。
冬生已經在準備工具，「我跟元青再上山砍些樹，昨兒砍的那些還不夠。」紀安山已經把荒坡地丈量出來了，所以他們乘得抓緊時間，在荒下築上籬笆，不然以後承包的農戶多了，不好區分。
田氏道︰「要我跟你們一塊去不？」
李元青笑著搖頭，「不用，我們帶著鋸子呢，兩個干剛剛好，你們就在家吧！」
說著話，他倆已經把要帶的東西都準備妥當了。後山上竹子多，樹也多，村里誰家要用竹子或者樹木，都去山上砍。竹子冒的快，也不愁著用完，樹木也多，再往後去，都是無人進去過的老林子，那邊的樹更多，不用擔心會把樹砍完。再說了榆樹村人口不多，而且村民都比較自覺，只有在冬天，需要燒炕，或者沒有干草的情況下，才去山上打柴。如果只是為了燒火，也不會砍成年的大樹，只撿些樹枝，樹杈什麼的，回來給燒火就行。
眼下，快到冬季了，不少人乘著有空，都往山上跑，田家門口也經常有人打這兒經過。相熟的鄰里，有時也會進到她家喝口茶，或是歇個腳。
麥芽刷好碗出來時，他們早走了，田氏也把豬仔喂了一遍。現在鵝殺完了，鴨子就留四只，留著冬天殺了炖湯。
家里養的母雞早都下蛋，田家也不用靠賣雞蛋掙錢，這雞蛋除了家里吃之外，其中很大一個作用，就是送禮。村里只要有哪家生女圭女圭，除了去禮錢，就是送雞蛋跟母雞，光帶錢去也不好看。
農家的每一份收獲都是有專門用途的，絕不會隨意浪費掉。
麥芽洗干淨了手，瞧見田氏在拿鐵鍬，看樣子是準備干活，「娘，你這是要去干嘛呀？」
田氏把鐵鍬往地上磕了磕，把上面沾的泥土打掉，「反正現在待家里也沒事，你先前不是要把咱家周圍的土地都開出來嗎？現在帶著干，明年開了春活也就少些。」
「哦，那我跟您一塊去，我帶個籃子吧，」麥芽回身去找東西。她家周圍的土地，以前也都是荒地，之所以不能耕種，是因為里面夾雜著不少石塊，大大小小的都有，都是很早以前就有的。現在要把地挖出來，自然也得把石頭都給清理了。
娘倆帶著東西，出來之後，把院門關上了，小黑也跟著她們一塊，現在他已經長的挺壯實，有時屋外來了陌生人，他就守在大門口，沖著人家汪汪叫幾個不休，看門是行了。
小黑精力旺盛，一出了大門，就撒開蹄子四周游蕩，這兒聞聞，那邊嗅嗅。
田氏要挖的地，就在大屋邊上，現在都快入冬了，上面長的野草都枯黃了，「行了，別往前走了，咱們就從這邊開始挖吧！」
田氏在手里吐了口唾沫，搓了搓，便開始挖地。
一鐵鍬下去，經常能听見咯吱的聲音，那是土里夾雜的石塊。田氏把下面的土翻過來，再用鐵鍬背，把土拍散，把里面的石塊用挑出來，扔到一邊。
麥芽便拿著籃子，撿石塊，不光撿她娘挖出來的那些，還把地面上能看得見的，都撿走，再用籃子運到路邊堆著。
這塊荒地的邊上，就是通往後山的土路，另一頭通往村里。
因為每一鍬下去，都有石塊，所以挖起來格外的慢，有時只能用鐵鍬一點點的往外掀，遇到那大的石頭，娘倆就得合著搬，才能搬得動。
「田嬸，你們娘倆在這兒干啥呢！」由遠而近，走來一位背著小娃的少婦，皮膚有些黑，臉上的笑容卻十分燦爛。
田氏直起腰，招呼她，「喲，是滿倉媳婦，你咋跑這兒來了？」來的人是錢滿倉的婆娘，她家不管是出村還是走親戚，都不往田家這邊來，因為不順路，不曉得今兒怎麼來了。
錢氏走路的時候微彎著腰，好讓身後的小娃趴著舒服一些。她走到田氏娘倆跟前，听見田氏問，她臉上的笑褪去不少，有些為難的道︰「嬸子，我……我想來問你家借點錢，唉，我真是不好意思開這個口，可我也是沒辦法，這娃還沒斷女乃，可不曉得咋回事，我這女乃說沒就沒了，他還不會吃飯，要是沒有女乃，娃兒哪長的起來，所以我就尋思著讓他爹去買頭母羊，看能不能尋些羊女乃，好給娃填肚子。」
听她這樣一講，田氏也擔憂了起來，「哎喲，這好端端的，咋說沒就沒了呢，娃這樣小，沒女乃可不成，娟啊，你等著，嬸子這就給你拿錢去。」鄰里之間，借錢是常有的事。田氏二話不說，擱下鐵鍬就往家去了。（娟，是錢氏的小名）
錢氏感動的眼楮紅紅的，「謝謝嬸子！」
田氏都快到家門口了，听見她的話，頭也不回的擺擺手，意思是叫錢氏別客氣。
瞧見錢氏背後的小娃睜著大眼楮，四處亂看，麥芽也擱下籃子，拍了拍手上的土，笑著跑過去，「錢嫂子，你家娃有五個月了吧？」
錢氏見她喜歡小娃，便把背帶解下，把小娃轉過來，抱在懷里，「快了，再過幾天就夠五個月了，你瞧瞧這口水流的，一天得換好幾個圍嘴。」
五個月的小娃最是粉女敕，可能是因為衣服穿的多，小娃夠不上吃自己的手，加上肚子又餓，急的他直哼哼。
麥芽笑著對他拍拍手，「來，姐姐抱一下好不好？」
錢氏笑道︰「他不認人，誰抱都成，」說著，便把小娃塞到她懷里。
大概真是餓的緊了，一湊到麥芽懷里，他就像個小豬似的，在她懷里拱啊拱。麥芽第一次抱這麼小的娃，只覺得又新鮮，又好玩，而且這小娃身上還股子女乃香。
麥芽很喜愛這個小女圭女圭，「錢嫂子，你家小娃叫啥名字？」
「他大名就叫錢壯，他爹說這娃長的壯實，干脆就叫錢壯，以後人壯，錢也壯，我跟他爹大字不識幾個，就只能取這麼個名字。」
「錢壯，錢壯，這名字很好啊，都說人如其名，這小子以後一定壯實的很，」麥芽笑著看懷里的小娃，「是不是，小錢壯！」
田氏拿了錢很快就出來了，前些日子剛給麥芽定了親，所以他們存下的錢也不多，「娟啊，我家錢也不多，就這一百文，你看夠不夠？」
錢氏接過穿成一串的銅錢，感動壞了，「謝謝嬸子，要不是娃兒急著要喝女乃，我也不用急成這樣，嬸，你放心，等過幾天把豬賣了，我一定把錢還你！」
田氏道︰「哎呀，你跟我還客氣個啥，我家現在也用不著花大錢，你不用急著還我，等有了再還也不遲。」
錢氏真不知道說啥好了，從麥芽手里把娃兒接過來，又對田氏謝了又謝。
等錢氏走了之後，田氏瞧她匆忙的背影對麥芽說道︰「她一定是從村里一路借過的，怕是沒有借到錢，才一路走到我們家來的。」
麥芽疑惑了，「不可能吧，村里人咋會見死不救呢！」
田氏直搖頭，道︰「上回你生病，娘去村里借過一回，要不是看在你病的快不行的份上，哪里能借到錢，就是那福嬸，我也是去跟她求了半天，又答應給她利息，她才肯借給我們，原本我也沒想到能把錢還的這樣快，不然光是她家的利息，就不老少呢！」
麥芽生病的時候，她把村里能借的人都借完了。林家跟黃家也借了不少，可他們兩家本來底子也不厚，村里除了謝家之外，就只有福嬸家條件好些。謝家，她是萬萬不會去借的，所以只有去福家借了。到現在她還記得福嬸借錢給她的臉色，所以後來她也不願意跟福嬸家打交道。
麥芽想了想，道︰「買一頭羊很貴嗎？那得多少錢？」
「那我哪知道，估計得要幾兩銀子吧，要是母羊，還要再貴一些，」具體多少錢，她也不清楚，她又沒買過。
娘倆又干了會活，瞧著天色不早了，冬生他們出去也該回來了，便收拾了東西，準備回家做晚飯去。
孫夫子睡了一下午，精神不錯，站在院子里，對著院里的香醇樹捋著胡須，見她們娘倆回來了，笑呵呵的道︰「老夫今日又給你添麻煩了，每回來你家都要喝醉，老夫都快成喝成酒鬼了！」
麥芽放下籃子，笑道︰「夫子要成也不是酒鬼，那得叫酒仙，是吧娘？」
田氏也笑道︰「夫子能來是咱們家的榮幸，哪能叫麻煩哩，要不是趕上學堂里休假，我們想請都請不來哩，你老先坐會，等會就要吃晚飯了，吃過飯我讓冬生再送您回去。」
孫夫子連連擺手，「不了，我中午吃的太多，又睡了一下午，一點都不餓，連晚飯都不用吃了，正好消化消化。」
麥芽不同意，「那哪行，要不晚上我煮些稀飯，清淡一些的，這晚上不吃飯可不行！」
田氏也道︰「就是啊，夫子，吃過晚飯再走吧！」
孫夫子拗不過她們娘倆，便點頭應了。
麥芽趕忙下廚房燒稀飯去了，今晚的稀飯，除了白米跟紅豆之外，她還加了些紅棗跟花生米，幾樣擱在一起，大火燒開之後，用小火熬到粘稠即可。
等到她稀飯煮好，卻見李元青急急忙忙朝家跑。
田氏正巧就在院子里，瞧他一個人空著手回來，不免擔心的問道︰「咦，元青啊，你咋一個人回來了，冬生呢，他沒跟你一起嗎？你倆砍的樹呢！」