即使是天氣比較冷，李元青從山上一路跑下來，也難免熱的滿頭大汗，「我回來拉驢子，他在山上等我，我倆看到山上有些木材不錯，便多花了點時間，一並砍了，沒有驢子拉，我們可拖不動。」
田氏道︰「那行，你趕快拉上驢子，要不要我跟你們一塊去？你們倆個弄的動嗎？」
李元青惦記著冬生一個人在山上，急著就去拉驢了，听見田氏說要一起去，趕忙拒絕，「不用了，山路不好走，你們去了也幫不上什麼忙，有驢子在前面拉，我們很快就能把木頭運下來。」
本來，麥芽跟田氏听著是沒覺著有什麼，可再一听，李元青竟然說運下來，也就是說，他們砍木頭的地方比較高，而不是在後山那塊。
後山那個地方，木頭都較為偏小，都是常年生的灌木叢，那里的樹林用來燒火可以，但要是想找到更好的木頭，就得再往山上去，那里的木頭生的年份比較久，材質也更好一些。
所以，現在不光是麥式跟田氏不放心，連孫夫子都有些擔心了，「元青啊，都說上山容易，下山難，更何況你們還得拖著木材，要不進村找幾個人幫忙，免得再出什麼差錯。」
李元青這時已經把驢子牽出來，給它套上了繩套，「山上不止我們兩個人，還有其他人，要是我們弄不動，再找他們幫忙也成，沒事的，你們放心吧，我們過會就回來了。」
田氏始終不放心，一路追著把李元青送出去老遠，直到瞧不見他的影子，才作罷。麥芽也擔心，不過她卻不得不安慰田氏，「娘，沒事的，他倆成天就在山上跑，咋會有事呢，大不了走慢些，晚回來也就是了。」
孫夫子也道︰「他倆都是精明的男娃，這兩天又沒下雨，山路也不滑，不會出啥事。」
田氏轉過臉，扯出一個笑容，「夫子啊，讓您見笑了，我讓這兩個娃還有她爹弄怕了，少吃少喝，我都不怕，就怕他們有個閃失，哎喲，瞧我這嘴，呸呸，當我沒說！」田氏自知講多了，忙對著面，吐了幾口唾沫。
孫夫子笑道︰「你說的這些我都知道，但有一句話，我還是得跟你講，自古生死有命，富貴在天，那些先去的人，都到天上享福去了，這也沒什麼不好，一切皆有定數，要是真的來了，你就算躲到天涯海角去，那也是無濟無事，听天由命吧！」
他老人家的這番話，麥芽倒是很認同，不過也有她不同意的地方，比如這‘听天由命’，她卻相信那句話，我命由我，不由天。自己的日子，還是得努力過好了，而不是干瞪眼，等著天上掉餡餅。比那些一生苦窮，而去埋怨老天爺的人，要好的多。
不過，話是這樣講沒錯，但田氏怎能不擔心。每隔一會，她就要往門外跑去看一眼，看看他們回來了沒。
麥芽也不說她，她忙著去燒飯，又給孫夫子泡了杯菊花茶，這是今年秋天，她跟林翠她們幾個一塊摘的，每家都存了不少，足夠喝到明年春上。
孫夫子也喜歡上喝這茶，一聞到菊花的清香，就覺著神清氣爽，「丫頭，這茶老夫喝上癮了，要是一天不喝，還覺著渾身難受呢！」
麥芽笑著道︰「我都給您包好一些菊花茶，好給您帶回家慢慢喝，等您喝完了，再跟我說。」
孫夫子道︰「這怎麼好意思，只要我每回來的時候，你泡上一壺，讓老夫品上一品就成了，不用給我帶著。」
「您老客氣，這菊花又不是買來的，花不了多少錢，我都給您裝好了，等會走的時候，別忘了就成，夫子，您先坐著，我去隔壁把李嬸叫來吃飯，」麥芽笑道。
孫夫子也不再推辭，笑著點了點頭。
麥芽又去廚房瞧了瞧稀飯，看著差不多了，便到灶台下，把余火熄了。隨後，才去了李元青家，想叫李氏過來一塊吃些稀飯，省得她晚上還要煮飯。
她進去的時候，李氏正在里屋，在炕上擺著新彈上的棉被，準備把被子套上被面被里，天冷了拿出來就能蓋了。
麥芽笑著對她道︰「嬸子，你在套被子啊，我幫你吧！」
李氏直起酸疼的腰，疼的直皺眉，「那成，我這腰是不中用了，彎一會就直不起來，真是老了老了，就不中用了。」
麥芽接過她手里的套頂跟大頭針，在頭發上劃了一下之後，熟練的套起棉被來。被面跟被里，是李氏鋪好的，她只需把兩邊對襯折好，再用大頭針穿過厚厚的棉絮，把它們縫起來。因為棉絮厚，所以得在中指上套個鐵做的套頂，用來頂起針鼻子，不然光告她的女敕手，是萬萬不能把針鼻子從棉絮中間頂出來的。
麥芽一邊干活，一邊跟她嘮嗑，卻沒有提元青回來拉驢子的事，「嬸，我覺得你現在身體已經很好了，等我老的時候，說不定還不如你呢！」
李氏知道麥芽在寬慰自己，怪責道︰「說啥胡話呢，你才多大，就跟我這老婆子比啦？我這腿腳早都不行了，以後就成了你們的拖累，唉……」
李氏長長的嘆口氣，大兒子給她的陰影還在，雖說她知道李元青不會像李元木那般不孝順，可她也不想成為孩子們的負擔，他們成親以後，也要生娃，也有那麼多的事，她不光幫不上啥忙，還得連累他們，這事想想，就讓她覺著堵的慌，說句不好听的，還不如來個了斷，一了百了，省得以後成累贅。
麥芽乘著穿線的空檔，瞧見李氏眼底的悲觀之色，又听她這樣一講，心里也跟著有些酸澀，忙故作生氣的道︰「嬸，你說的啥胡話呢，我娘以後還等著跟您作伴呢，您想想看，要是沒有您，那我娘豈不是更寂寞，再說了，以後我們還指望著您能幫著看看家，我跟元青出去干活，家里沒有人可不行，小娃也要人看哪，我看哪，等以後我跟哥哥都成了親，都有了娃，你跟我娘就專門負責看小娃，光是這一件事，就夠你們倆忙的暈頭轉向，哪里還顧得上東想西想！」
李氏听她講了這一番話，心里頭敞亮不少，人老了，就怕叫人嫌棄。更別說被自己的孩子嫌棄，那滋味，真比死還難受。誰不想到老了，身子骨結結實實，沒病沒災，還能幫著下輩干些活。就像俗話說的，閻王要你三更死，哪還能看見明天的太陽，都是人力所不能及的事，自己也無可奈何。
麥芽套被子動作很快，沒一會，一床被子就套好了，收了針線，把被子疊好放到床頭上碼著，「嬸，我去把院里的衣服收了，你也準備準備，哥哥他們也該回來了，我晚上煮了稀飯，得再炕些餅子，他們兩個都是干體力活的，光吃稀飯也不經餓。」
「哎，我把雞喂了，收拾一下，馬上就能走了，你要是急的話，先過去了也行，」李氏忙著梳理了把頭發，一邊應她。
院里的衣服還是半干，麥芽便統統抱進後面的一間屋子，這里有個類似簡易晾衣桿的東西，是用木條做的。而這些衣服也是用晾衣架掛起來的，而不是橫著堆在架子上。
這木質的晾衣架，不用問，也是麥芽出的點子，她曬衣服習慣用晾衣架，可冬生除了會編竹篾之外，木工活又不會，加上以前家里活忙，她也沒時間琢磨這個。現在快到冬季，人閑下來，就總想找點花樣來做，她便出了這個點子，做了晾衣架。
莊縣已經能買到鐵制的釘子，用它來做裝訂東西，比用木楔子方便許多。李元表手工制作的晾衣架，便是用鐵釘加固的，唯一不好的地方，就是鐵釘容易生銹，所以每回曬衣服之前，都要清洗一遍才成行。
上回他倆定親，就有不少人眼尖的發現，李家屋里掛著晾衣架，一問之下，才知道是李元青做的。于是好多人都要下定，李元青也不好他們多的錢，只收個成本費，就當作是謝謝他們來家里幫忙。
麥芽一件一件往架子上掛衣服，心里想的卻是很較遠的將來，這晾衣架說不定還能賣到莊縣里頭，也說不定能刮起一股流行風，也未可知。
李氏拾掇好了，見她還沒有出來，便喊道︰「芽兒，我弄好了，咱們快走吧！」
「來了，」麥芽收起心思，把衣服迅速掛完，這才走出來，「嬸子，我弄好了，咱們走吧！」
出了院子，麥芽順手再把院門帶上，兩家住的近，竄個門而已，也不用上鎖。
回了田家屋子，田氏正坐在院里搓麻繩，這是從麻秸上面剝下來的皮，經過浸泡之後，能搓成很結實的繩子，搓麻繩的時候，田氏手上帶著布手套，是女兒給她做的，怕她把手搓的太粗糙。
見李氏來了，田氏招呼了她一聲，李氏見孫夫子也在，便也笑著跟他打招呼。麥芽給李氏搬了凳子，她坐在田氏身邊。李氏本來想幫她一塊搓的，可田氏直擺手，讓她別動，她都快搓完了。
麥芽得去再準備些飯，不然光吃稀飯也不夠。她翻了翻廚房里的口袋，瞧見糯米還有一些，如果用糯米做些燒賣來吃，一定不錯。她還沒做到燒賣，反正哥哥他們也沒回來，現在離天黑還有一會，她正好可以做來試試。
說干就干。
麥芽先將糯米淘洗干淨，放進大鍋里蒸熟，為了能快一點蒸熟，她是將糯米鋪在干淨的蒸籠布上，平攤開了，均勻的鋪好，竹筏下面是生水，蓋上鍋蓋之後，用大火將生水燒開，再用小火慢煨一會。乘著煮糯米的時候，她還得把面皮 好。做燒賣的皮，跟包餃子差不多，但燒賣的皮，得比餃子皮更富有韌性，這就需要揉面的時候，多花些時間，將面揉熟透才成。
過了一會，聞到大鍋里的糯米香，麥芽估計大概是糯米煮熟了，不過她還不急，再等一會掀鍋也成，她還沒有切香菇跟肉呢。
家里的香菇是從縣城里買的干菇，雖然他們家背靠著大山，下過一場大雨之後，山里蘑菇遍地都是，但是她不敢采，生怕一個失誤，再采到有毒的蘑菇，那可就遭了，所以她寧願買現成的，也不願意去後山采蘑菇。
切好的香菇跟碎肉丁用鹽跟醬油調入味，過一會之後，再將糯米拿出來，把幾樣食材拌在一起，最好是多放些醬油，這樣蒸出來的燒賣，顏色油亮，有醬色在上面，很好看，而且醬油也可以提鮮。
李氏在院里，听她咚咚的在跺東西，好奇的走進去看，「芽兒，你這在做什麼呢？」她看著麥芽擺了滿桌子的東西，有薄面皮，有還在冒熱氣的醬色糯米飯，看著像做包子，可再一看又不像，做包子哪有用糯米飯做餡的。
麥芽 好一些面皮，手里正拿著一個，往里面裝餡，「我要做燒賣，嬸，你也來幫我吧，我一個包的太慢。」
「成，我這來幫你包，」李氏哪有不應她的道理，當下就去院里洗了手，再走進廚房。
麥芽怕她不會，便手把手的教她，「嬸，包燒賣就跟做做包子也差不多，包起來的時候，邊上擰出褶皺，在最頂上的時候再輕輕一捏，你看，這樣就行了，就算做漏了也沒關系，等會我是要上鍋蒸，漏了也能吃。」
李氏也不是笨拙的人，麥芽只教一遍，她就會了，而且捏出的褶皺，比麥芽的還要好看，惹的麥芽直埋怨，「嬸子，原來你是會包，故意在試探我呢！」
李氏被她逗笑了，笑著白她一眼，「我就是第一次包這個東西，說什麼試探你，你這丫頭，又在取笑我哩！」
有了李氏的幫忙，她包起燒賣來，就要快的多，等包到一半，她便準備上鍋蒸了。
李氏不明白，「你這糯米不都熟了嗎？咋還有蒸呢！」
麥芽道︰「糯米是熟的，可是面皮是生的呀，而且我拌的肉跟蘑菇也是生的，等會再上鍋蒸，這蘑菇跟肉的香味才能滲進糯米里面，這樣蒸出來的燒賣才是最好吃的。」
李氏道︰「哎喲，做個燒賣這樣麻煩，還得上鍋蒸兩遍。」鄉下人吃飯，特別是趕上農忙的時候，總是什麼方便就吃什麼，誰有那功夫去把飯做出花來。
麥芽卻不覺得麻煩，因為美食總是要用心做才能吃到，而且現在不是農閑嘛，再說了，她並不覺著麻煩呀！
等到廚房里再次升騰起蒸氣時，李元青跟田冬生終于趕著驢車回來了。
小驢子拖著長長的木料，走的很慢，樹枝在地上拖的嘩啦作響，帶起一大片灰塵。
田氏听到動靜，立馬扔下手里的活跑出去，不住的埋怨道︰「你們這兩個臭小子，這木材也不是一天就能砍完的，干嘛要一下拉那麼多，山上路不好走，拉那麼些，多危險！」
冬生抹了把頭上的葉子，嘿嘿的笑道︰「娘，我們這不是安然回來了嗎？」
這時，從木材後面，走出個人影，是同樣去山上砍柴的林德壽，見他們用驢車拉木材，他便跟他們一塊運，這樣他也能省些力氣。他道︰「田嫂子，你放心啦，我跟他們倆呢，你還擔心個啥！」
田氏笑著也不說話了，林德壽哪里會明白她的心思。
因為拉回來的木料沒有分撿，去掉森林德壽砍的那些，其余的便全都運到田家院子里，砍下枝叉留做燒火，主干跟稍微粗些的，都拿給李元青打家具。
林德壽在田家門口，把自己砍的柴用藤條捆好，也不背著，就順著地上拖著走，太多了，背著太累人。
田氏招呼他進來吃飯，說孫夫子也在，進來吃個飯再回去也不晚。
林德壽听說孫夫子在，出于禮貌，便進來跟孫夫子打了招呼，卻不肯在這吃飯，老是吃田家的飯，他哪里還好意思。
他跟孫夫子又講了會話，還請夫子明兒也去他家吃飯，說是他總待在田家，其他的村民都不樂意了，都要集體來田家搶人了。
院里的人都被他講笑了，麥芽想起自己還在蒸燒賣，就跟林德壽說道︰「林叔，我蒸了些好吃的東西，既然你不在這兒吃飯，那我給你裝些帶回去，也讓林虎，林翠跟嬸子也嘗嘗。」
听說有好吃的，林德壽眼楮刷的亮了，「喲，丫頭，你又弄啥好吃的了？不瞞你說，林叔三天吃不上你做的東西，就覺著難受，哎喲，這難受的，別提多狠了。」林德壽說著話時，還不忘擠眉弄眼，好像真是難受一樣，卻沒具體到哪里個部分位，只是在那左扭右扭，樣子倒是滑稽的很。
麥芽笑著跑進去看燒賣熟了沒有，孫夫子笑著對林德壽道︰「你呀，年紀也不小了，卻還跟小娃們鬧，真是個娃兒頭！」
林德壽不好意思的撓撓頭，「人家都說我是老頑童，我就是喜歡跟小輩們開玩笑，跟他們在一塊，自己就顯得年輕哩！」
麥芽已經用小竹扁裝了些燒賣出來，竹扁上還有個蓋子，也是用竹子編的，元青擅長用木頭打家具，而她哥哥也喜歡用竹子編東西，而且編出來的筐啊，扁啊什麼的，越來越好看。
林德壽接過竹扁，掀開蓋子，瞧見里面的東西，納悶道︰「喲，這包子不像包子，餃子不像餃子的，是個啥東西？」他們這里的人，從沒人做過這個東西，一方水土一方人，這並不奇怪。
不光他沒見過，除了李氏親眼看過麥芽做之外，其他人都沒見過。
所以李氏給他解釋道︰「這叫燒賣，里面包著糯米，你拿回去吃著試試，要是喜歡吃，以後再讓麥芽教你們做，這丫頭就愛琢磨吃食，變著花樣的做。」
林德壽看著做的十分精致的燒賣，贊不絕口，「麥芽這丫頭就是聰明，能把東西做的這樣好看，跟個花似的。」
田氏道︰「她就是貪吃，哪里是聰明喲！」
孫夫子看法卻不同，他道︰「吃飯講究的是色香味俱全，麥芽要是不聰明，哪里想出新鮮的點子來，要不是麥芽做的飯色香味都齊全了，老夫也不會吃著舍不得走了嘛！」
知道孫夫子講的是笑言，田氏也知道他是夸自己女兒，麥芽做飯是公認的好吃，連她都自愧不如。
林德壽得了東西，也不急著走了，想起林虎的學業，就跟孫夫子討論起來。孫夫子對林虎還是很喜愛的，在他看來，小娃調皮並不一定是壞事，老實乘巧的小娃，也並非就一定好，依著林虎的聰明勁，要是多花些時間在學業上，今後必定有所成就。
一听到這，林德壽急的是抓心腦肝，「夫子啊，我家林虎那是皮上天的貨，就是打他一百丈，**一轉，他又是那副得德行，不過您放心，我家虎子皮是皮了點，可他不厭，不該干的事，那他是不會踫的，也不像他們有些小娃，偷雞模狗的，盡干些小勾當，所以我跟他娘都希望這娃能多長長記性，所以夫子啊，您老要是看他不听話，盡管打，盡管罵，我跟他娘絕不護著，男娃皮厚實，經打的很，不打不成器！」
麥芽在一旁听到，不免要為林虎辯解幾句，「林叔，我倒覺得虎子听話的很，只要方法得當，你還怕他不成器嗎？不過像他這麼大的男娃，性子拗，凡事都喜歡跟家長反著來，你平時也不要動不動就拿掃帚打，打的多了，反而會打油了，那樣更不好。」
林德壽有些尷尬的笑了笑，他還是很疼林虎的，就是有時看他淘的太狠，他就生氣，每回打他，總是雷聲大，雨點小。家里那掃帚雖然經常被他打斷，可那掃帚本身就是干草做的，打在身上能有多疼，頂多是嚇唬他而已，「可他淘啊，你們是不曉得他有多淘，今兒上午偷跑到梁老漢家里，把人家的牛騎跑了，害得梁老漢差點急哭了，你們說，我要不要揍他？可他就是不長記性哪，上午打完，下午就又搗蛋去了！」
梁老漢有多寶貝他的那頭牛，村里人都知道，因為村里牛少，要耕地干嘛的都得打梁老漢，而梁老漢也就靠著養牛，來給家里增加些收入，好歹給賺幾個零用錢吧！他年紀大了，多的錢掙不到，有這點小錢就不錯了。
田氏跟李氏听完林德壽講的話，也都紛紛搖頭，她們記得李元青跟冬生小的時候，也不像林虎這般調皮，真可謂三天不打，上房揭瓦，只有麥芽跟孫夫子不這樣看。
麥芽覺得林虎每回來她家時，都乖的很，基本上，她說什麼，就是什麼，讓他去干個活，或是搭個下手啥的，人家可一句怨言都沒有。他之所以在外面皮，或許是性子還沒定下，再過幾年可能就好了。可要是林德壽繼續施以暴力的去管，只怕會適得其返，越打越壞。
孫夫子差不多也是這個看法，他對孫德壽道︰「林虎平時在學堂也還好，算是很乖的，如果他在家里真的這般皮，以後我會多注意些，這調性子得慢著來，急不得，別把孩子給硬憋壞了。」
麥芽暗想，看來孫夫子還挺很有教育方法的，不是一板一眼，死套的去教育孩子。
林德壽講了一會話，發現天快黑了，這回真是耽誤不得，就端著麥芽給的燒麥，拖著柴火回家去了。
元青跟冬生在他們說話的功夫，已經把拖回來的木材運到院里，又大概往一堆攏了一下，只等明天有空，再來收拾。
麥芽站在院里，深吸了口氣，臉上扯開笑容，招呼他們都別忙了，趕緊吃飯，夫子還要早些回去呢。
現在天氣涼了，晚飯不適合在院子里吃。麥芽便用瓦盆，盛了滿滿的一盆稀飯，準備端到堂屋去。李元青洗好臉，瞧見她要端盆，趕忙自己攬過來，「你別端了，我來就成。」
他跟冬生一樣不怕冷，哪怕麥芽都想穿上小襖，晚上蓋著棉被睡覺，可他倆還是穿著單衣，稍微活動大了，還得出汗，就像剛才拖著木材從山上下來時，他倆身上都汗濕了。
吃晚飯的時候，因為喝的是稀飯，這兩人汗流的更多了，干脆月兌了外衣，光著膀子在那吃。
李氏跟田氏看了直眨眼，田氏狐疑的道︰「你倆至于熱成這樣嗎？再過不久可就得下雪了哩，瞧你倆還穿著單衣，要是真凍著了，我看怎麼得了哦！」
冬生嘿嘿的樂了，「娘，那我們就是熱嘛，你看這汗淌的，這總不是假的吧！」
李氏捧著飯碗，看了他倆半響，擺了擺手道︰「算了，管他們那麼多干啥，冷不冷，他們自己不知道啊！」
孫夫子小口的喝著稀飯，麥芽蒸的燒賣，他吃了兩個，這會只能喝半碗稀飯了，人老了，晚上不易吃的太飽，只听他慢騰騰的道︰「年輕娃子，火力旺，我年輕那會，冬天只蓋個薄毯子，再下大雪，也只穿小夾襖，哪像現在，這還沒到真正的冷天呢，我都把襖子穿上了，真不曉得今年冬天要怎麼熬喲！」
李元青放下碗，面露擔憂，「夫子，要不我也給您多準備些柴，再不然，我也去給您盤個炕，乘著水還沒上凍，現在盤炕也來得及，反正咱村里人多，大家都能幫忙，把柴禾給您備齊了，還怕冬天凍著嗎？」
麥芽瞧他碗空了，乘著他講放的功夫，又給他盛了碗稀飯，又剝了個煮好的咸鴨蛋，這是後來一塊放在鍋里，跟燒賣一塊煮熟的。她後來又陸陸續續的腌了不少咸鴨蛋，每一批腌制的時間不同，就放在不同的罐子里，按著順序吃，這樣就能保證咸鴨蛋的新鮮，以及擱太久，變的太咸。
大桌上還擺著泡菜，同樣不會太咸，里面她還加了些糖進去，這樣綜合一下，泡出來的菜味道也好吃，就算不就菜都可以吃下好多。她不贊成鹽放的太多，即使家里腌的咸貨，也是盡量趕在氣溫降到十度以下，她覺著不會變質的時候再腌，免得鹽放多了，吃著對身體不好。
孫夫子就愛吃這些泡菜，每頓都能吃上一小碗，「我一個人哪用得著燒炕，等天冷的很了，燒炭就成，你們燒大鍋的時候，記得給我存些炭，給我烤烤火，就很好了。」
眾人一想也是，他一個人燒炕的確不方便，而且年紀大了，只怕他也燒不好。
麥芽攏共蒸了兩鍋燒賣，給了林德壽大概有十幾個，剩下的都擺到飯桌上來了。到晚飯快吃完的時候，桌上只剩四個了。
他們都是頭一次吃到燒賣，說實話，這燒賣，要是擱在中午吃，也就那樣，估計也吃不了很多。反倒是在吃晚飯的時候，特別是就著稀飯吃，一口燒賣，一口稀飯的喝著，能叫人食欲大開。加上麥芽把稀飯煮的較稀，水多米少，熬的時間也夠久，濃濃稠稠的，喝一口下去，整個人從里到外都暖了一圈。
吃罷飯，由李元青送了夫子回去，其實孫夫子是堅持不讓他們送的，看他倆也忙一天了，怕他們累。
可李家人跟田家人，都不放心他一個人走路，外面都黑了，要是不小心崴著腳，那他們的罪過可就大了。
轉天的時候，兩家人都有活干了，光是拖回來的樹，就夠他們砍上好幾天，連李氏跟田氏都上陣了。
李元青不讓麥芽動手，她只負責把砍掉的柴拾起來就好。
田家院里，一整天都傳出砍東西的聲音。
這些樹有些是枯死的，有些是他們鋸下的大枝杈，這樣能更好的讓樹木往上延伸。
雖然砍下來的大枝杈，卻絲毫不比他們家屋前屋後長的樹細。
李元青跟冬生兩個拿著斧頭，沿著樹形，砍去橫生的枝節，只余下粗的。
那些掉在地上的樹枝，麥芽就拖到田氏跟李氏跟前，由她倆把樹枝再砍斷，方便等會碼放起來。
院里一下子堆放這麼多的樹枝，小南瓜跟小黑都興奮的不得了。小黑偶爾在樹枝中間發現蟲子或者蜈蚣什麼的，便跟在後面鑽來鑽去的攆，小南瓜就比較矜持一點，昨兒麥芽才發現，它其實是只母貓，根本不是公貓。雖然是個小女生，平時也野的很，脾氣也大，現在小黑高她幾個頭都不止，它也干不過人家。很多時候，她都以一種很不屑的眼神去看小黑，好似認為它很不上檔次一樣。
干著干著，麥芽突然瞧見樹樹縫里掉出個渾身帶刺的東西，本以為是個小刺蝟，但再一看，這不是板栗嗎？
「呀，這個東西你們從哪帶回來的？」麥芽把還沒有剝除外殼的板栗拿在手里，仔細端詳了片刻。
其他人听見她問話，都抬頭來看。李元青不曉得她撿個硬殼子干嘛，便道︰「不是我們帶回來的啊，可能是砍樹的時候，也砍到這棵刺球子樹，你別拿在手里，上面都是刺，當心扎著手。」
冬生跟田氏他們見麥芽奇怪的原來是個刺球，看了一眼之後，又低下頭去干自己的事。
麥芽這會又找到新奇的玩意，也不去幫他們干活了，既然他們也不小心砍到毛栗子樹，那就說明這里面還能找到板栗。
小黑看見她在樹枝堆里翻找，雖然不曉得主人在找什麼，可它經不好住好奇，也跟著跑過去，幫著她翻。
拖回來的樹收拾的差不多了，麥芽沒找多大一會，就在樹枝下面，找到散落的板栗，現在都快到十一月份，板栗早成熟了，其實它最好應該在十月左右采摘才好。
冬生瞧她外鑽在樹堆里面翻找東西，便道︰「那樹里面都是灰塵還有蜘蛛網什麼的，弄到頭發上會洗不干淨，你到底在那找什麼呢？」
麥芽完全不理他，等她把地上散落的，還有板栗樹枝上殘留的栗子摘完了之後，因為太多了，她還去廚房拿了個竹扁回來裝。
等她抱著滿滿的還有剝殼的板栗鑽出來之後，才對他們笑道︰「這可是好東西呢，你們等著，等我剝掉殼了，中午給你們用水煮著吃。」
田氏道︰「那東西外面都是殼，後山上一大片呢，你拾掇它干啥，還不夠費事的功夫呢！」
李氏也道︰「就是啊，你那小手女敕的，剝不得幾個就得疼了。」
麥芽卻不以為然的笑道︰「沒事，我戴上手套剝，不就行了嘛！」
田氏跟李元青他們，見勸不動她，又瞧她去拿了布手套，便也不再吭聲，只當讓她弄著玩。
麥芽端了小凳子，做到干淨的一邊，把裝板栗的小竹扁放在地上。
小黑也從那邊跟了過來，拿鼻子在板栗上聞了聞，狗還是比較喜歡吃肉一類的東西，對于板栗，它沒興趣。可麥芽卻想著，如果後山板栗真的很多的話，現在去收集，然後儲存起來，等到來年用來養小豬，一定不錯。
冬生他們砍樹枝，乘著剩下的樹枝不太多時，李元青也跑去幫麥芽剝。
「元青哥，你放著吧，我一會就能剝完了，」開了縫的板栗很好剝，而且她戴著手套，也不怕把手磨壞了。
李元青拽過一個小板凳，坐到她跟前，輕聲道︰「還有不少呢，你一個人要剝到什麼時候！」他沒有戴手套，因為長期干木匠活，他的手挺粗糙的，就算不戴手套，也無防。他瞧著剝出來的板栗，月兌了那層帶刺的殼，里面卻是十分的光滑。他經不住好奇，問道︰「你剝這些干嘛，是要準備煮著吃嗎？」
麥芽沖他調皮的笑笑，「人吃行，豬吃也行，要是磨成栗子粉，還能做成糕點吃，你難道沒聞到板栗外面有股子清香味嗎？我覺得肯定能吃。」
田氏听到她這番話，不贊同道︰「你就咋知道一定能吃呢，萬一像那毒蘑菇啥的。再把人吃壞了，那可咋整？」
麥芽不敢說，在前面糖炒栗子，那是絕佳的零食，而且用板栗肉燒出來的雞，板栗比雞肉還好吃呢！可是現在她不敢說，也不能說啊，只得轉換口風，干脆敲開一個板栗殼，然後扔給雞籠里的雞仔吃。小南瓜跟小黑都不愛吃這個，小南瓜更喜歡扔個小魚給它，小黑最喜歡啃骨頭了。
雞仔都圈在圍牆外面，中間連著的洞，平時也不堵，所以雞仔們可以很自由的兩邊穿梭。這時听到有東西扔進來，就都跑出來搶食吃。
麥芽指著爭搶板栗肉的雞仔們，對田氏道︰「娘，瞧見沒有，要是雞吃了沒事，那我們吃了就更沒事啦，再說了，山里的好東西多著呢，這板栗算不了個啥，等會我煮出來，你們先嘗嘗，要是不好吃，以後不弄就是了。」
李氏覺得麥芽說的有理，試一下總不過為，「哎呀，我說麥芽她娘，你老揪著個眉頭干啥哩，趕快干活，等會我還要回去燒飯哩！」
田氏回過神，「你回去燒飯干啥，不是都說好了，中午在我家吃的嗎？」
李氏道︰「今兒不行，元青大伯家的老大來了，說是中午要來我家吃飯，我等會還要回去殺只雞，你們中午也都過來吃吧，等會麥芽也去幫我忙，我怕我一個人忙不過來，也不曉得他們來幾個人。」
田氏也很驚訝，「那你咋不早點說，現在天都不早了，你趕快回去燒飯吧，這里有我跟冬生就行了，麥芽，你趕快跟你李嬸一塊去做飯吧！」
「哦，我就這剝好了，」麥芽把剝出來的板栗顛了顛，「那我干脆拿到那邊去煮吧，省得兩頭跑了。」
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