霍珍、和尚早回到七柳鎮上一步，歇在城隍廟。
霍珍瞧那海東青飛回，也向常步影說了一聲。常步影引了幾個伴當，到碼頭接公子爺等人。
霍珍另有一事，也不待公子吩咐，向秦花娘、樂放道︰「賀家老二賀瓚大抵是得了賀大的飛書消息，也從揚州城回來了。他走不通官道，從山道那來。」
秦花娘听了，問道︰「這有何干？他既回來，正好與那崔丫頭對質。」
崔碧珠此時就在堂下，面有驚遑，不敢言語。
霍珍笑道︰「你二人不知道，公子爺來時，將官道堵上了，算是給段家那庶子一份見面禮。」
「那阿物兒也來了？」樂放冷笑道。
霍珍笑道︰「正是來了，還偏生踫上賀瓚。賀瓚當了一個前引，引了天下門的人馬，都從山道來。我快他們幾步，砍下十幾棵大楓樹，也將山道堵了。他們疏通起來，少說也要半日。」
秦花娘聞言一笑，道︰「正好，公子爺也從白水村回來。」
她言下之意，了結賀家的人命官司是其一，算算天下門的舊帳是其二。
樂放卻道︰「老成些，我去暗中迎那段璋、賀瓚一迎。」
「老娘閑著也是閑著，陪你走這一遭。」秦花娘說著，也起了身。
兩人在廳外點了些人馬，出了城隍廟，向山道去了。
霍珍還有些不放心，向那程蓮道︰「勞程兄弟守著廟里，我帶些人馬，將賀大請過來，等公子爺回來好裁奪。」
「霍兄弟即去，順道圍了那賀家莊，免得有干系的人走月兌。」程蓮道。
霍珍笑道︰「程兄弟想得周到。」
兩人商議完，霍珍也出了城隍廟，往賀家莊去了。
程蓮這個廚子，也懂一些養生之法。他想著公子爺和那位沅姑娘，都是勞心體弱，即去廚下熬兩盅冰糖燕窩預備著。還有旁人的飲食，他也得借著城隍廟的灶頭做下，是而忙得滿額熱汗。
半日，有人傳話說，公子爺回來了，程蓮見燕窩好了，將那兩個荷葉盅，放進掐絲剔紅的食盒，吩咐伴當小勺子提著，送到前頭去。
小勺子領命去了，不過一會，那小勺子回來了，向他道︰「公子爺請您過去。」
程蓮听了，問道︰「怎麼，冰糖燕窩太甜？」
「听著不像，廳里又新來了一個姑娘。」小勺子道。
「什麼姑娘？」程蓮道。
「一個鵝蛋臉的清秀姑娘，說話聲兒雖不大，但鈴鐺似的，好听極了。」小勺子形容道。
「叫什麼名字也不記得，只記得人家姑娘長得好不好，聲音動听不動听！」程蓮笑罵了一句，解下圍裙，扔在灶上，吩咐了幾句看著燒火。他即用一邊的手巾，擰了盆里的清水，隨意抹了抹臉，轉出廚房，過幾條廊，就向廳里來。
廳里，他見公子端坐上首，向前請了個安，要看那位姑娘。
屏風這邊卻沒有，屏風那邊的榻上，倒是坐著兩位姑娘。
趙洵上下看了一眼程蓮，微微一笑，問道︰「你怎麼不換身衣裳再過來？」
程蓮平素做飯，又是油煙，又是火星，哪里敢穿什麼綾羅綢緞。
他不解，小乙也直沖他笑，道︰「程大哥去換一套衣裳。」
程蓮想是貴客，就點點頭，退了下去，不多時，他換了一身玄色繡服，佩通青的玉，系著荷包，幾分風流俊逸。
趙洵點點頭，道︰「我有一柄扇子，你拿著把玩。」
說著他將袖里一個檀香骨貼象牙的折扇遞出，小乙接過手，又遞給程蓮。
程蓮愈發不解，他拿著那扇子倒像世家公子哥兒，不像廚子了。
他謝過恩，趙洵又道︰「你那兩盅燕窩銀耳，燙了些，我留著這片刻，正好涼了，你親自進去，讓小乙送給那位姑娘吃罷。」
小乙早將那兩盅燕窩從食盒里取出，換了一個荷葉棠木盤捧著，向程蓮笑著低聲道︰「有一位青娘，坐在里頭。」
程蓮听了這話，又驚又喜，道︰「當真？」
「騙你做什麼，不怕你往我菜里下毒？」小乙道。
程蓮一听，笑逐顏開。
小乙又笑著遞給他一個金釧兒，道︰「這是霍大哥留著的，是他家海東青叼來的，你還給青姑娘。」
程蓮看那金釧，放進懷里，轉過屏風，臉上又正正經經，不敢帶一點輕狂笑意。
他款款坐在靠壁的椅上，看小乙忙活，將燕窩擺在那花幾上，道了一聲請用。
此時，阿沅坐下首，青娘坐上首。
程蓮不敢打量阿沅，卻迎面細細看那青娘。
青娘一雙眼楮也正看著他，笑笑的，倒看得他不好意思了，先低下頭。
青娘是錢塘絕歌台上見過世面的，本不怕人打量。她听小乙一路說了程蓮幾百句好話不止，此時見著正主，猜著幾分，生得確實好。
她笑問道︰「你就是那個做了龍肉餡的程蓮？」
程蓮乍然一听她說話，與他做夢時听著的聲兒，如出一轍。
他窘迫一些，道︰「正是在下。」
青娘點點頭，也不說話了。
程蓮好似有許多話要說，卻一句也說不上來，千回百轉，只好干坐著，沉默而已。
他此時才領會了，那日公子與沅姑娘對坐消磨，竟是這等意思！
阿沅看這情形，也起身，隨小乙一起走出屏風來。小乙問她怎麼不吃燕窩，阿沅只是擺手謝過。
她本是吃慣了白馬寺的稀粥，不吃什麼燕窩，靜候多時，專等問那崔碧珠幾句話。
和尚也不知道逛到哪里去了？
阿沅不滿，不想飄瓦就帶著何燕及，說話間從那廊外來了，近了就壓低聲不說了。
逍遙樓的人請飄瓦進來，飄瓦瞧見阿沅坐在廳里，趙洵坐在上首，和尚上前，向趙洵雙手合十，施了個禮，近了阿沅落座。
何燕及更不客套，略一招呼，自己就揀了一個矮凳，坐在更下首。
小乙送上茶來，賀大還未請來，有這片刻功夫，飄瓦喝了茶，又起身，向趙洵道︰「小僧有一事，求少主的人情。」
逍遙樓之人聞言，只笑，和尚一日秋風，一日人情，竟像是前世討債的！
趙洵卻散淡道︰「高僧有話，直言無妨。」
「听聞公子曾在姑蘇住過一段時候。」飄瓦問道。
趙洵道︰「正是。」
飄瓦臉色微微作難，輾轉道︰「听聞公子府上，曾經丟失了一匹極神駿的大宛名駒。」
小乙听了這句，道︰「不是丟失，是被人盜了。」
趙洵擺擺手，小乙不再言語。
趙洵道︰「高僧不必言語吞吐，一氣明說了，我自會裁斷。」
飄瓦一听這話，那趙洵卻像是什麼都曉得的。
他笑道︰「我有一位兄弟，年輕不懂事，他在姑蘇城門茶樓，與人喝茶，見府上有人牽那匹神駒出城吃草，就和人打賭，三日內盜得此馬。」
「他也有些膽色。」趙洵淡淡道，言下贊許之意，令人受用。
阿沅卻曉得趙洵做事，深不可測。
飄瓦又道︰「我那兄弟留意那馬，尋了姑蘇城外一個路亭，照著那日所見，在壁上畫了栩栩如生的一幅神駒圖，听聞遠遠見著，那氣勢如真馬一般。」
常步影听了冷笑，道︰「是如真馬一般！將我都哄過去了！」
趙洵手上茶碗輕輕放在桌上，一聲輕響。
小乙忙拉了常步影的袍襟，常步影這才不敢說話。
原來，那馬正是在他手上丟的，公子雖不責罰，他臉上無光，自然記仇。
宗師笑道︰「是我這兄弟不曉事，裝神弄鬼，又擺了香爐、神案，向人散布說，這畫壁上的馬是神駒下凡！人間哪里養得住？三日內必要歸了天上去的！」
阿沅听和尚說到此，已猜到他這兄弟是誰了。
可那何燕及毫不在意，還磕著瓜子，瓜子殼在高幾上堆成小山。
她冷冷道︰「你那些畫畫的金石顏料，多少有毒，你手上是洗不淨了，還磕起瓜子來，入了口中……」
「小的賤命一條，不妨事，人生在世，快活為上。若不快活，被這個做大官的、那個有財勢的，管著、壓著，有什麼意興！不如死了呢！」
何燕及說完這話，又噗一聲，吐瓜子殼。
阿沅听了，微笑而已。
飄瓦還向那趙洵道︰「我這兄弟備下這些事來，就趁府上之人出城飲馬，一路尾隨。他看貴府之人小解去了，就仗著輕功高人一等，徑飛身跨馬，馳騁而逃。小僧听說，那看馬的也是個輕功絕世的，一見馬被搶了，徒步去追，腳下生風，直追到路亭。遠遠一看，誤以為馬藏在亭內，進去一瞧，才曉得是障眼法。這一耽擱，倒讓盜馬的逃走了。」
常步影听了端的不忿！
他江湖別號「千里無痕」，自是贊他輕功！偏生被人盜走神駒，打了臉！
常步影臉色不悅，也不敢在公子爺面前發作，只忍著不說話。
趙洵神色淡淡，道︰「高僧說了這半刻，卻不知你這兄弟是誰？」
何燕及听了，也不等飄瓦說話，拍淨了雙手的瓜子殼，起身，振振衣裳，道︰「在下不才，姑蘇何燕及是也。」
「你就是何燕及？」趙洵上下打量他一眼，道︰「你名兒起的倒不錯，敢問一句，我府上那馬，你送到何處去了？」
「賣了。」何燕及朗聲道。
剎那，逍遙樓一眾鴉雀無聲。
趙洵愈發散淡，閑閑問道︰「賣到何處去了？」
何燕及侃侃而談，道︰「我將那馬賣給了馬販子，那馬販子又輾轉賣給謝家無憂公子，听說就養在掃垢山莊，新近還給那匹馬改了名字，叫什麼宗師。」
飄瓦沒提防，乍听得這句，嘴里的茶悉數噴了出來！
何燕及大方道︰「我因做下此事，不敢留在姑蘇，誰想到了揚州城，公子也來了，人算不如天算，公子要如何處置，我一力擔著。」
趙洵听了，也不說話。
阿沅倒想看趙洵如何處置，是而含笑望著他，卻不言語。