畫宗所在的天墨山，于菱花村西北向，約二萬三千里遠，走陸路大概三年，中間隔了大燕王朝和西蒙國，還有橫斷山脈。♀用飛的，只需要四日多光景，當然，是在天馬和白鶴全速飛行的情況下。極速飛行的罡風，兩個小孩是受不了的，寒湘子和赤炎子放慢了一半飛行的速度，如此一來，四人需十二、三日才能到達。
寒湘子與張涵祖父是舊識，赤炎子極喜蘇雲，打尖休憩之時，對二人也頗為照顧。出發的第二日，他們降落在一山頭之上，此處還在大晉境內，但站在山頭，亦可以眺望到大燕的界碑。
吃過干糧後，寒湘子對道︰「你二人生于大晉，可知當今天下是怎樣的光景？」
張涵道︰「長老，祖父昔日教導，當今天下分俗世和仙界兩界，俗世即我等凡人生長居住之所，有南為大理，中有大晉，東是九蜀，北見大燕，西起西蒙，其中橫斷山隔大晉、大燕並西蒙三分其境。大理、九蜀以南嶺為界。赤河寬兩百里，貫穿中土，大理、九蜀與大晉隔河而治，互不侵犯。」
寒湘子微微頜首，張涵繼續道︰「仙界為出世修行者所在，西北畫宗，南派樂宗，東土禪宗，還有魔界火雲門，為當世修行者所屬四界，修長生之道，練金剛之體。」
寒湘子嘆道︰「你說的仙界，是你們俗世人所知曉的，神化了的世界，說對了一小部分，大部分卻是你們是不知曉的，也是不可能知曉的。我們修行者只有宗門之別，沒有俗世仙家之分。你們口中的仙界，不過是另一個俗世。」
寒湘子見二子流露出迷惘之色，繼續道︰「人間和修真界，從來都是權力、版圖之爭紛疊，有人的地方就會有爭奪。大晉和大燕向來不睦，西蒙和大理又是世仇，隔了一個大晉和一條赤河，西蒙尚且出兵偷襲大理。張涵，你告訴我，這是為何？」
張涵道︰「史書記載，幾百年前西蒙與大理開戰，大理不敵，送公主到西蒙和親，誰知大婚洞房之夜，大理公主手刃了西蒙可汗，把人頭懸于金帳門前的旗桿上，帶領隨從一把火燒了西蒙可汗的寢殿。噩耗還沒傳遍西蒙國都，潛伏多年的細作一起發難，打開了國都的城門，大理國隨嫁軍隊長驅直入。西蒙王太妃的近衛隊頂住王宮大殿，王太妃親子、可汗的弟弟取虎符及時調兵，奮起反擊，激戰兩日後，大理公主戰死西蒙王都，余黨清剿干淨。西蒙死了可汗，大理死了公主，兩國自此成為世仇。」
「不錯，」寒湘子接著道︰「這是人世間的仇恨，在我們修真界，同樣也有。」
「剛才你說的四大宗派，只不過是凡間一個縮影。樂宗，以天地萬物之音為器，修的是氣道。畫宗，以畫為器，修的卻是符道。禪宗修的是心法，以本心御萬物。火雲門淬火練體，以火為媒，走的是火法。除此四大宗門外，另有大小門戶，比如九蜀的清心觀，大理的拜月門，西蒙的薩滿教等等。只是四大宗門都開闢了疆界，自生自治，不受國土制限，儼然一個**國度。修真之人的手段，凡國自然忌憚，供奉之，便能借其力。而修真宗門亦有明爭暗斗，專心修行方可制衡彼此，皇權在修真人眼中，不及長生、成仙吸引，因此不參與政事者十有**，所以諸國對待修真之人倒是畢恭畢敬，依仗而得利，卻不敢輕易得罪我們。」
寒湘子繼續道︰「畫宗是符道，何謂符道？以符畫施法，借天地萬物之元氣，你們看——」只見他指尖一劃，虛空中憑空出現一只黃鸝小鳥的形狀，寒湘子再一彈食指，一點光華恰恰落在眼楮之處︰「此為點楮，楮亮而神活，」黃鸝小鳥驀然現出真型，喳喳叫喚了兩聲，落在寒湘子手上。
寒湘子授意之下，張涵和蘇雲伸出小手，輕輕撫模鳥兒，從頭到腳，從毛羽到腳爪，模將下去，張涵忍不住說道︰「這鳥兒竟像真的一樣。」
寒湘子笑道︰「你這話既對既不對。」
看著張涵二人不解之色，赤炎子一指鳥的雙瞳，接口說道︰「我們畫宗，有擬形法，比如此鳥兒，世上有此鳥兒，只要你能畫出無異，施點楮法，便可借得此類生靈的氣息，凝聚成真。你能按它本來的脾氣習性，驅使此鳥，使其高歌；你也能驅使它為你刺探情報，通傳音訊。當然，要你自己修行到一定境界，才能行更多驅使之術。」
「比如我們騎乘的白馬，如果你修行不夠，它便只能在陸地行走，只有修煉到天階以上，才能借來飛馬之力，使其成為我們飛行的坐騎。」
張涵道︰「長老，何謂天階？」
寒湘子撫了撫長須，道︰「天、地、人為畫宗三階，天階為上，人階為末。每一階又分九段，需接受考試，才能認證弟子的級別。畫宗又分為外門和內門。外門弟子是普通的弟子，只有內門弟子，才能進入畫宗的核心，獲得更多的資源和教授。每個弟子進山門後先從外門開始，考過了人階、地階，直到地階九段，才有資格考取進入內門的資格。當然，也有例外的，比如天資絕頂的，在長老引薦後，經過掌門和長老團認可，也可以直接進入內門。」
蘇雲接口道︰「所有修真者都是按天、地、人三階劃分等級的嗎？」
赤炎子道︰「非也。天、地、人三階是我們畫宗的劃分方法。樂宗按天、地、玄、黃四階劃分，每階分七段。禪宗按八境劃分，自上而下，一為天境，二龍境，三為夜叉境，四為乾達婆境，五為阿修羅境，六為迦樓羅境，七為緊那羅境，八為魔羅迦境。火雲門按四階劃分，自上而下在其名後封號公、侯、伯、子。其余宗派各有不同劃分。然而，在這頂尖劃分之上，還有無窮境界，遠古流傳的史書中略有記載，比如我們畫宗，天階九段後，可以破界飛升，但飛升後的境界劃分卻是失傳已久。」
赤炎子與寒湘子同時流露出一臉唏噓，兩個小童也不敢再問，坐在一旁默默記誦。
(