話說，四人二騎空中飛行了四日，還有七、八日的行程。二老每日打尖歇腳之時，便與張涵和蘇雲說些宗門之事，以作臨門指引。
畫宗山門佔現任掌門為凌霄子，天階九段。另有長老團十二人，宗門日常事務皆由凌霄子座下大弟子名喚江南的*持，除大事外，凌霄子與一眾長老常年閉關清修。
這日傍晚時分，寒湘子與赤炎子一行到了橫斷山畫宗外門地界，離山門尚有一日路程，雲頭剛落在地面，早有人畢恭畢敬候著。
蘇雲張涵只見地下一色站了兩排華衣美服的青年，個個簪瑛掛冠，面如美玉，當中一人著紫色衣袍，身量修長，容色白淨，氣度更是不凡，但見他們四人落下，越眾而出，帶領眾人向胖瘦二老齊齊施禮︰「寒長老、赤長老，大師兄知二位長老不日抵步，日前便命我們在此守候，」話音未落，紫衣青年又趨步上千，一發牽起蘇雲與張涵二人，打量一番後嘻嘻笑道︰「長老今番選得兩位好俊的孩子，真真是人中龍鳳，長老們可別為了搶人而又打翻了畫架子才好呢。♀」
寒湘子哈哈一笑，拍了拍紫衣青年的肩膀，道︰「就知道江南派你過來，少不得給我們灌一壇子黃湯，有誰生的你這樣滿嘴油舌，趕緊帶你小師弟們去行驛宮歇息，明兒一早還要進明霞宮給大伙挑人。」紫衣青年笑著頜首，再拜過胖瘦二人，且帶了蘇雲和張涵去了。
一路上，紫衣青年對蘇雲和張涵極其殷勤，未到行驛宮，已仿佛與兩人親近異常。他自稱掌門凌霄座下內門弟子，排行二十一，道號紫瑛，嘴上功夫比修行了得，對二人如兄長般溫柔，又是安排食宿，又趕著二人左一句小師弟，右一句小師弟，哄得蘇雲張涵兩稚子雲里霧里，直把他當做哥哥一般。
哪知夜間飯畢獨他二人在房中，赤炎子推門而進，回身把房門關上，左手捏了個手印，右手一樣，在房中畫了個黃蒙蒙的小結界，向二人道︰「路上已對你二人說過，修真界自有爭斗，與凡俗世間無異。我畫宗門內亦是如此。紫瑛為人油滑，他所說之話，你二人不可盡信。」
瞧二童面色有異，赤炎子輕嘆一口氣，繼續道︰「我畫宗掌門至長老團各執十三處宮殿，其他十二位長老，各自挑選弟子入宮學藝修行，唯掌門師兄自有一套，每年從內外門中未拜師的弟子中比選，優勝劣汰，只留下最頂尖的三十六個。」
須知，畫宗分內外門，外門弟子全是學徒，沒有實際權利地位，全憑外門管事安排，也無授業師傅。畫宗外門管事由內門各宮大弟子共同執掌，安排其他內門弟子授業開課，外門學徒可報讀內門師兄的課堂，除學業外，便是外門管事分配各雜役工作，領取俗世銀兩與靈藥作報酬，每月發放。進得畫宗但又天分不高的學徒，銀兩與靈藥可寄回俗世中的親屬，銀兩倒還罷了，只是那靈藥分明可以延年益壽，便是學徒心上最熱之物。
個別入門之初並無明顯突出本事之人，做得幾年學徒，上了內門弟子的課業，又服用了靈藥，與道心技藝有了明悟，突飛猛進也是有的，便有了那一爭進內門拜弟子之心。
再說，那一進山門就能拜入內門的，可說無不是天資優厚之人，十三宮殿各位長老選弟子本來就少，十二長老座下，統共加來的入門弟子不足十八人，且皆是陪同師傅閉關多年，潛心靜修，不圖外事。且十二長老近二十年來，竟無一人出過關，更別說挑弟子了。
除了長老宮外，就是寒湘子與赤炎子這些長老們在新弟子入門之時刻前去外門挑弟子，挑中了還需要通過掌門或長老宮同意，方可領進內門。自凌霄子擔任掌門以來，定下這三十六名掌門宮弟子名額，每年定立春三日，在比武台開壇競技，甄選名額，外門弟子皆雀躍不已。而三十六弟子中，頭十人可說是出類拔萃中的鳳凰，近年來幾乎地位不曾動搖，只是其後二十六人均是地位動蕩不已。那紫瑛原是外門弟子，入外門兩年，只听聞其口才極佳，頗能哄得外門管事師兄歡心，誰知五年前掌門宮大選，他竟從外門弟子中拔起，進了內門，且排名二十一，成績頗為驚人。此後五年，此人多次大選仍然屹立不倒。
赤炎子冷眼看去，當年外門弟子中，比紫瑛了得的大有人在，卻無不在比選飲恨而去。紫瑛更是哄得內門掌事弟子，也就是大師兄江南，把外門管事之職給了他，待他心月復一樣。紫瑛平日對各長老也是恭敬有余，伺候到家。只是，赤炎子總覺得此人心口不一，且有些證據未能拿到手，無法看其為人，便提醒蘇雲與張涵務必小心。
寒湘子與赤炎子不在長老團中，但好歹也是天階八級高手，凌霄子的師兄，自然不需要防範紫瑛，但他們要收蘇雲與張涵為內門弟子，還需通過掌門師弟認可，這就不能不提防別人使絆子，個中因由，卻是不能對蘇張二人直言了。
那究竟蘇雲和張涵能否順利拜入內門？且听下回分解。
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