上回說到，蘇雲吃過晚飯，回紫竹林路上，有感師尊和師兄們的體恤，一時間紅了眼楮，剛想拭淚，只听得頭頂一陣嘎嘎聲響，抬頭一看，一只翠綠羽毛的雀兒正在樹梢上站著，歪著頭看他，紅色鳥喙一張一合，那嘎嘎之聲正是它發出的，似在嘲笑他哭鼻子。
蘇雲叫道︰「小乖乖，你是來看我的嗎？」小乖乖呲的一聲，頭頸昂起，擺出不屑之態，蘇雲便道︰「那我走了哦。」說完，揮了揮小拳頭，舉步欲行。小乖乖喳的一聲自樹上飛起，飛到蘇雲頭頂上轉了兩圈，落在蘇雲肩頭之上，用嘴巴啄了他耳朵兩記，卻是用力極輕，然後又飛起，在他面前飛來飛去，呱呱而鳴。
蘇雲道︰「怎麼啦？小乖乖，你是說要我跟你走麼？」
蘇雲此刻正在三條大路的分岔口，一邊往西門方向，一邊往紫竹林，一邊往東山方向，見小乖乖啊啊的尖叫兩聲，往路旁的小坡下飛去，正尋思要否跟去，小乖乖見他不動，又飛到他跟前呀呀的表示不滿，蘇雲只好隨它去了。見蘇雲跟來，小乖乖既怕他不顧而去，又要引路，便在他跟前一來一回的回轉，引著他下坡而去。♀離大路約四五步，轉過一塊大石，便到了小坡低處，但見一片平地上長滿了如茵小草，又見零星碎石間，長了十多株長著白色穗子的長草。小乖乖落在其中一株白穗長草的底下，咕咕低鳴，示意蘇雲上前。
蘇雲在長草前蹲下，只見那草甚是奇異，自泥中拔起的根睫頗為肥大，長草如大蔥般生長在根之上，草睫與他小腿齊高，白穗從草蕊中吐出，結成串串。
小乖乖見他看得入神，呱一聲尖叫，表示不滿，復又用嘴巴往那根部佯裝啄了兩記。蘇雲便道︰「要我給你拔出來嘛？」小乖乖唧唧而鳴，甚是喜悅。于是蘇雲便用手抓著長草肥厚的睫部向外一拔，那長草竟紋絲不動，他便尋來一塊小碎石，往那泥上挖下，原來這長草之根，露出的不過一小茬，便把周圍的泥土挖松，順著根基下挖，直到半寸深，依稀有些松動，再雙手合力，提著長草睫一拔，一坐在地上，長草連著渾圓根部一舉拔出，那根部足足有他兩個拳頭大小，非常沉重。
小乖乖本在旁邊看著，見長草拔出，高興得跳到蘇雲旁邊，吱吱喳喳地唱個不停，蘇雲見那圓圓草根上尚沾著些泥土，便用袖子撢掉碎泥，再掏出方帕擦了擦，以方帕子墊地，將這株長草連根放在帕上。♀
小乖乖兩只綠豆眼滴溜溜地看著他擦拭、鋪開帕子，直到那根部在帕子上放好，三兩下跳到帕上，用嘴往那白色根部狠狠啄去。蘇雲但見汁水從那破皮處濺出，小乖乖啄的極快，轉眼那白色根破了一半，露出當中一顆赤豆大小的紅色果子。小乖乖用尖尖的鳥喙，一口一口輕輕啄開紅色果子的外皮，吃里面的紅肉，邊吃邊吐出白色芝麻狀的籽兒。吃到最後果肉已吃得精光，小乖乖將先前吐出的籽兒用嘴叼到旁邊，全數吐在草泥之上，然後心滿意足地落在蘇雲肩頭，梳理起羽毛。
蘇雲正要說話，忽听得兩人在大路上自西而來，在岔口站定，其中一人道︰「師弟，多謝今日盛情款待，我先回去了。」另一人道︰「師兄慢行，明道齋的差事便勞您多多費心。」听聲音，正是劉明謙，只是先一人卻不知是誰。
蘇雲正要起身打招呼，小乖乖突然伸嘴啄了他肩頭一記。先前那人又道︰「明道齋上下師兄已打點好了，只等你過來，未知赤炎子長老何時放人？」劉明謙道︰「師兄放心，我一個月內教會那小子料理事務，再勞師兄請虛明子長老出面，赤炎子長老也不會不放人。」
那人便道︰「如此甚好，只是此事要托其他師兄向虛明子長老提及此事，少不得有些人情周全……」劉明謙忙道︰「師兄且放心，小弟家中已安排定當，明日大晉皇宮內庫中的紫龍三足鼎自會……」「噤聲！此話你我知曉便成，不要再提，小心隔牆有耳。」兩人四下看了看，見無人影，兩人這才放心，那人往東山方向而去，劉明謙還往西門回去。
兩人走遠後，小乖乖騰身飛起，對蘇雲打了個招呼，便往東山方向飛去。蘇雲便自己翻出草坡，走到路上，看著岔路發了回呆，然後便往紫竹林走去。
回到後院，只見房中有燈光，便趕到門前，正是赤炎子坐在房中等他。蘇雲趕忙進房施禮。
赤炎子道︰「都戌時一刻了，你跑到哪里去玩了？」
蘇雲道︰「吃完飯回來路上，遇到了小乖乖，就是雙雙的那只翠羽聞啼雀，它請我幫了個忙。便一時遲了。」赤炎子見他神色有異，便道︰「徒兒，可有事瞞著為師？」
蘇雲不敢隱瞞，只好把听到劉明謙與另一師兄的話，跟赤炎子說了一遍。
赤炎子听罷，卻笑道︰「為師原本就打算讓你一兩年內接手劉明謙的差事，讓他換個去處，以免妨礙為師授課。如此正好，他既然有心有關節進明道齋，為師且放上一回水，讓他早走早著。」
蘇雲道︰「師傅不生氣就好，徒兒愚鈍，還怕劉師兄一走，誤了師傅的事。」
赤炎子笑道︰「原來你擔心這個，放心吧。這如意館，為師管了六十年有多，為師親手教你還怕不好？這劉明謙算你那門子師兄，讓他滾蛋好了。」
是夜劉明謙之事便揭過不提。赤炎子帶著蘇雲入內殿，自日間劉明謙所教，赤炎子又講述了一番，只比劉明謙更為妥當，又讓蘇雲先從一本書冊開始，不圖貪多，名冊上每頁二十卷，卷卷畫軸都讓蘇雲自行尋來，鋪在書案上展閱，遇到蘇雲不識的生字，赤炎子必解釋詳盡，直到蘇雲明白為止。萬事起頭難，蘇雲每張畫卷都看得仔仔細細，一個時辰里，蘇雲也只看了六張畫兒。
蘇雲看畫慢，赤炎子非得不惱，反倒越看這個徒兒越是欣喜，見亥時二刻已到，便讓蘇雲休息。蘇雲哪里肯，催促師傅回去，自己挽起手準備收拾。赤炎子笑道︰「傻孩子，明日閉館，這畫擱著別收拾了。」蘇雲卻道，正好熟悉下手勢，明日再尋，便記得更清楚。赤炎子只好依他，但見他爬上高凳非常辛苦，便拉過矮幾讓他墊腳。直到畫卷回歸原處，蘇雲趕著師傅回去。等師傅走了之後，再取了白布擦拭矮幾後，才去收拾睡覺。
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