上回說到，蘇雲與張涵踫面，兩人抱在一起又是笑又是跳，好不歡喜。♀蘇雲比了比二人頭頂心，笑道︰「小涵子，這些年吃什麼了，足足比我高了一個頭，小心成了竹篙子，長在這里替我作伴。」
張涵拍了拍他的身子，也笑道︰「是你矮罷，吃的飯都橫著長了？怎麼這樣壯實，以後莫成又矮又肥，我可不要和你站在一起。」
兩人一見面，便互相搶白一番，又拍手大笑了半天。
蘇雲正想開口問張涵這些年過得如何，張涵卻拖著蘇雲到大殿中尋了個斗櫃之後，悄悄塞了一包物事給他。蘇雲模模包袱，內里似乎是些瓶瓶罐罐，正要打開細看，張涵卻按住他，在他耳邊悄聲道︰「這里是三百顆聚靈丹，你且拿回去收好，」又如此這般的囑咐蘇雲如何使用。
這聚靈丹在畫宗中珍貴無比，張涵卻一氣給了他三百粒，蘇雲當下便問這丸藥何來。張涵開始還不肯答，蘇雲佯裝生氣，張涵才道出緣由。
原來蘇雲與張涵一同被帶到畫宗，自外門大選後，蘇雲被安排到如意館中，而張涵收入內門，作了寒湘子的弟子；為此張涵一直耿耿于懷，自覺蘇雲畫畫天賦遠勝于己，平白遭此冷遇，甚是不公。
他向寒湘子請求了多次，要師尊也收了蘇雲為徒，怎知寒湘子卻道，如意館的差事本來便是赤炎子一手安排，又親自坐鎮，蘇雲跟著赤炎子的際遇不會比他差，只會更好。
張涵哪里肯信，又央求師尊讓他去尋蘇雲，看看蘇雲近況如何。寒湘子便道︰「你現在正是打基礎的時候，片刻不可分身。為師寧願你多花些心思凝練好自己的畫靈，五年之後，為師自然放你去見他。」張涵見苦苦哀求無用，只好從聚靈丹中打起主意。
寒湘子亦如赤炎子一般，積攢了幾千粒聚靈丹，留給張涵使用，限定他每日一粒不可貪多。張涵知曉這聚靈丹非長老親傳內門弟子不能用，而蘇雲卻是外門弟子，就怕這聚靈丹未必便能得到。于是張涵便跟寒湘子說，這聚靈丹服下之後，似乎效果不佳，讓師傅多給一份。
寒湘子怒道︰「這麼點丹藥，你一日只可服食一粒，為師收了幾十年才剛好夠你五年之用，可知此藥丸子寶貝得很，沒有多的了。」
張涵無法，便想了個辦法，自己隔三打四的偷偷藏起不吃，對師傅卻道藥已服下。這等把戲，寒湘子一雙老眼，一下便看穿。他心中暗暗嘆息，勾引起一番前事回憶。
原來，寒湘子未入畫宗之前，是個身世可憐的遺月復子，父親意外亡故，家中失了經濟支柱，寡母靠替人漿洗衣服，辛辛苦苦將他拉扯大。待他稍稍懂事，寡母將積蓄多年的一些錢帛，半求半托的讓寒湘子讀上私塾。
正因家境一貧如洗，寒湘子的衣服多有補丁，又是些陳年舊衣，在私塾中，總是被人瞧不起，又常遭那些富家子弟欺負。私塾中有一人，名張燕余，卻每每挺身而出，維護于他。二人遂成好友。
張燕余比寒湘子年長幾歲，是當地鄉紳的二房所出，于族中並沒有什麼地位。但他常常將本來不多的零用，塞與寒湘子，讓他帶回去幫補家用，有時帶些點心玩意給他，又帶著堂弟與他一同玩耍。寒湘子心中早就視張燕余為兄長。
那一年，畫宗來大晉甄選弟子。寒湘子雖是適齡孩童，本當一同參與測試。可正因他出身低微，私塾鄉中無人舉薦，是以竟然沒有人把他名字報上畫宗，初選入榜的張燕余听聞後，便偷偷帶了寒湘子到畫宗復試的考場，把自己的名牌給了寒湘子。而寒湘子憑張燕余的名牌，竟然被測試出畫靈屬相為水木之相，而畫根上資質亦不凡，被長老看中，帶到畫宗，選入內門，拜了上代掌門為師。自此，寒湘子一步步修煉，從貧民窟的破落戶搖身一變，成了人人口中無比敬畏的上仙真人。
等到寒湘子從天墨山下來，已經過了十多年。他回到大晉尋張燕余時，才得知，張燕余早在幾年前染上重病，不幸亡故。故人已逝，寒湘子遺憾非常，得知當年跟著他一起玩的堂弟，便是張涵的親祖父張靈修了，遂對張靈修加以照拂。
張靈修書讀的好，進士及第，早有功名，又得到寒湘子的助力，更是如虎添翼，四十歲不到便官拜宰相。寒湘子卻嫌不夠，自覺當年若不是張燕余讓自己頂替了他，自己便無緣畫宗。因此，見張涵後便有收他為弟子，已補償當年對張燕余的虧欠。
如今，張涵偷起藥物，自己不服，留與蘇雲之舉，落在寒湘子眼中，竟然再憶起當日張燕余對自己的情分，便對張涵道︰「你的心意，為師已知，為師想辦法再弄多些丸藥，但你要答允我，不可再偷偷藏下，否則你自己煉體不成，師傅便會怪罪蘇雲，輕易不會饒他。」
如此一來，寒湘子答應每月勻出十粒丹藥給張涵，張涵心知師尊已是極限，也不敢再偷藏起丹藥。這三年下來，總共攢下三百粒聚靈丹。
張涵煉體三年，其畫靈屬相中水相與土相的凝練有些進展，火相卻尚有欠缺，因為他便對寒湘子請求一日外出，到如意館尋些火相的走獸圖畫，看看能否收獲些心得。寒湘子知道張涵其實尋畫是假，尋蘇雲是真，也不揭破，只讓他快去快回，又道︰「那些瓶子磕磕踫踫的放在包裹中太顯眼，最好墊些衣服。」
蘇雲看著著三百粒丹藥，再看看張涵，見他滿臉歉意，便把包袱推回給張涵，道︰「傻子，這丸藥，你自己留著，我有一事，本來答應師傅不說他人知道，但我若不告訴你，只怕你便不肯收回。」于是蘇雲在張涵耳邊，將赤炎子悄悄收他為關門弟子之事，告訴了張涵。又對他道，赤炎子師傅對他也極好，聚靈丹也服用了三年，每日不缺，囑咐張涵要好好珍惜丸藥，不要浪費。
張涵听完，心中大石放下，師尊三年前所說的果然成真，又抱著蘇雲緊緊不放。蘇雲看他比自己拜入內門還雀躍，心中一陣激動，又想起當年兩人同趴在地上畫菱花時的情狀，鼻中一酸，眼淚一時沒忍住，滴在張涵的肩上。又想起自己失足跌入湖中，濕了畫稿，一把鼻涕一把眼淚的揩在張涵潔白衣服上，嗤聲笑了出來，二人又哭又笑地抱成一團。
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