張涵與蘇雲大哭大笑了一陣，停下來看了看，二人此時眼淚鼻涕流一臉，成兩花臉貓兒似的，趕忙掏出手帕抹干淨。張涵揉揉紅眼楮，問道蘇雲如今凝練畫靈入道的進境。蘇雲便道他入道是什麼。
張涵得意地道，入道便是掌握了畫靈中的五行之道，可以施展些法力。不過施法一事，如意館中不甚方便，便到殿外空地讓蘇雲開開眼。說罷，拉起蘇雲走出如意館，在館前空地站好，左右手同時抬起，捏了個響指，只見他左手指尖上凝出一滴水珠，右手指尖卻生出一團小小的火焰跳動。再見他兩手手指一搓，水珠兒與焰火同時消失，然後合起左右手，手掌互相摩擦，不多時便見一片細沙從張涵雙掌縫隙中落下，灑落在青磚石上。
蘇雲一時看呆了，拍起手兒。張涵把手掌一翻，掌心一粒並無沙粒。蘇雲蹲下模了模地上的細沙，真真切切的是沙粒無疑，連嘆神妙。
張涵擦了擦額上的微汗，歇了一會，便告訴蘇雲，三年前，寒湘子讓他服食聚靈丹開始，自己某一天夜里突然醒來，便隱隱覺得有三股氣息在體內涌現，像三顆種子一般自丹田開始萌芽，如藤蔓一般向四肢生長蔓延。這氣息初時極細，每日增長一些，漸漸粗壯，若入定時仔細感知，便能听見體內三股氣息便猶如脈搏一樣各自律動。
這三股氣息中，第一種帶清涼之意，第二種溫暖炙熱，第三種不冷不熱。三股氣息在丹田中三分而立，各自沿著經絡行進，總有相遇之時。其中兩股氣息互相排斥，一踫上便掉頭而回，或轉向別處；第三種氣息與第一種氣息一踫上便相融匯合，而後如泥濘膠著；第三種而與第二種真氣相交卻有一種說不清的別扭。
當張涵將內里感受告訴寒湘子時，寒湘子便道︰「二股排斥之氣明顯便是水火二相，自不相容；而你那第三種氣息是屬土相的，與水相混則稠綿如沼澤，與火相混則堅硬如金剛鑽。」其實這三種屬相在五行中恰好互補，既軟硬兼備，又剛柔相濟，如運用得到，水靈獸蛟龍、火靈獸朱雀、土靈獸玄武、水土靈獸戰鱷、火土靈獸霸盧都能召喚而出；而水土交融法原比火土交融法更為容易，張涵才剛打根基，于這掌控之力上，三種真氣的進境便有了差異。
故此，寒湘子囑咐張涵不可灰心，每日必須勤練苦修，厚積薄發，假以時日，便能突破。♀又因寒湘子自己是水木的五行屬相，對張涵于這火屬性的領悟，確實有些為難，是以張涵以觀摩火獸圖為由，自請到如意館研習，理由亦算合理，便放他出來半日。
張涵將自己一番心得盡數告訴蘇雲，又問起蘇雲現今可有突破。蘇雲有點難為情，伸長手撓了撓頭頂，不想現在頭發已長了許多，束成了一個小髻子，早已不是當年一般刮得精光只留一簇胎發，手指一抓，倒把發髻抓散了。
張涵見他披散了頭發甚是狼狽，便讓他坐下，自己扶過他的頭，替他把頭發重新收攏，束好。蘇雲便道，自己畫靈根基不如他，服過丹藥後不曾有張涵如此情狀。張涵心上一驚，連連追問蘇雲服藥是否按時按量，有無遺漏。蘇雲一一說明，又告訴張涵，赤炎子已著他加到三倍的藥量，連續吃了有一年多，仍無寸功，現在也不過繼續服藥延續。
張涵大急，先前那三百粒丹藥無論如何也要蘇雲留下，又道，他這邊回去求師尊想想辦法，說完便轉身趕著回去尋寒湘子。
蘇雲連忙拉住張涵，道︰「師尊自會想辦法，再說，就是沒法修煉出畫靈，又有什麼要緊？你我三年不見，再略略坐坐，陪我說會子話罷。」
張涵只好停下腳，與蘇雲並肩坐下。蘇雲將三年來在如意館一層所見所聞告訴張涵，又道，這些年，自己在這里，不出遠門，卻把自有開元記錄以來到現在，大晉、大燕、西蒙、大理、九蜀五國境內境外的走獸飛禽蟲魚花木、名山大川、盆地河谷、風土人物看了個遍，也如自己親行萬里路一般。
張涵心里其實著急的不行，見蘇雲意猶未盡，知他這三年枯守如意館，連個說話的小伙伴也不曾有，不忍這便離去，直听他足足說了一個時辰。眼見午時一刻將到，蘇雲一念想起，張涵還要趕回內門，寒湘子長老等了多時自然心急，便拉他一同起來，催促他回去。又道︰「此番寒湘子長老允你過來，全因你要借看火屬相之獸，待我問明師尊後，幫你全數找出來，你明日以後若得空，便再過來。」
張涵應了，便急急腳走了。寒湘子見他回到，正要開口佯裝訓斥兩句，卻看到張涵飛撲而來，跪在地上磕頭，趕忙拉他起身，張涵卻跪著道︰「弟子有一請求，望師尊答允，不然弟子長跪不起。」
寒湘子讓他把緣由道來，張涵便將蘇雲服了聚靈丹三年卻無進展之事告訴給他，又連連磕頭，道︰「徒兒求師尊幫幫小蘇子吧。」
寒湘子嘆道︰「當日我與赤炎子測試蘇雲畫靈時，便知他純白靈感，正是七色五行屬相一樣中一樣都不得，為師早知他于這修道上，必然苦難重重，只怕窮一生努力也無用。只是你赤炎子師叔非常喜愛蘇雲，一定要帶他來天墨山，想來你師叔已經花了大心血，不然不會讓他服下三倍丹藥。然而，蘇雲依舊如是，只能怪天不從人願。你便是叩破額頭求為師，又能如何？你師叔愛護蘇雲之心，不比你少，既然他也無甚辦法，你師父我又能如何幫到蘇雲？」
張涵也知師傅所言不虛，並非推托，仍跪著不起，求師尊盡力一幫。寒湘子只好道，他會去找赤炎子一同研究辦法，盡力一試。
張涵謝過師尊後，又叩了幾個響頭才起身。又想，萬一蘇雲真的無法修道，這牆倒眾人推，畫宗內外欺負他的人只怕便不少。于是張涵心中有了主意，更加努力修煉，以圖早日有所成就，在畫宗內闖出個名聲地位，好照應蘇雲。此番打算，卻沒有告知蘇雲。
過了兩日，他再求寒湘子，讓他去如意館尋那火獸圖，要是放在前日寒湘子定然以為張涵要去找蘇雲敘舊，但自徒兒回來後，在修煉上克服用功遠超往日，便猜到了張涵的打算。這異性兄弟之情，令寒湘子感慨萬千，也便允了，給了張涵一個月里，逢雙日到如意館中修研火獸圖。
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