話說冷風靈丟下一句「九葉曇花快要開了，你快隨我來」，便急匆匆的拉起蘇雲便跑，跑到一處小樹林後，拐道彎兒，前方有一人高洞穴，冷風靈二話沒說，牽著蘇雲往洞里一鑽，蘇雲頓時眼前一黑，前方烏漆漆不見五指，只覺師祖牢牢捏住自己前臂一路飛奔，腳底下倒是一粒砂石都沒有，著腳處平整，洞內只听得二人急促的腳步聲，洞穴中有不少岔路，冷風靈帶著他時而急轉，繞了十幾個彎路，前方隱約有些微微光亮，方放慢腳步。♀
蘇雲跟隨師祖走了幾步，見那發出光亮之物，竟是一株半人高的植物，根部深入泥中，長睫上伸展出九片蜷縮成拳頭狀的葉子，將當中一粒花苞簇擁在內，微白熒光從那花苞上發出，便如滄海沙粒中暗藏的一粒明珠。
冷風靈走上兩步，蹲在地上，從懷中掏出一雙金色絲線織成的手套，套在手上，然後直直看著那花苞，輕聲道︰「再有五十息左右，此花便要開了，你可得仔細看著，不要說話。」蘇雲不敢言語，也走上前，與冷風靈並肩默默蹲在地上，二人四眼緊緊盯著那花苞。
盯了一會功夫，只見此花自根至睫葉微微振動起來，振動漸漸劇烈，那九片葉片在振動中一點點舒張開來，狀如狐尾，不住搖晃擺動。♀而那粒發出微光的花苞，在葉片舒張開來後，突然一抖，白色光芒驀然大盛起來，蘇雲瞪圓了眼珠子仔細往那光亮中心看去，只見有食指長短的柔白的花瓣正從苞衣中使勁地撐開，一瓣、一瓣，一層，一層，一點一點翻將出來，花瓣展開得越多，其上白色光芒越盛，一股沁人清香隨著花朵綻放透入蘇雲鼻中，怡人無比。
三十息不到的功夫，那九葉曇花的花瓣悉數展開，伸展至人面般大小，已是極致，花蕊當中，包著九粒水珠兒，清香氣息更為濃郁。
正在此時，那九片狐尾狀的葉子突然悠悠跌落了一片，蘇雲還沒反應過來，旁邊已有一雙手簌地伸了過去，那雙手上套著金絲手套，正穩穩將那片葉子夾住，不是冷風靈是誰。
當那葉子掉落的一瞬間，九葉曇花再次劇烈一振，那伸展到極致的花瓣猛然一收，眨眼間倒卷回去，眼見片片花瓣卷成球狀，縮回花苞之內，重新裹成珍珠般大小，其余八片葉子也隨之卷縮回復原狀，那如光華在這花葉吞吐中漸漸微弱起來，一如初來之時，若是當時閉上雙眼，再行睜開，只怕這九葉曇花從花開到花收的一幕，竟似從未發生過一樣。
冷風靈一只手托起那片狐尾葉，另一只手從懷中掏了個金色的盒子打開，將那葉片輕輕放入，蓋上盒蓋，放在懷中，再摘下手套，想蘇雲作了個回撤的手勢，遂拉起蘇雲的手往原路退回。
到了洞外，冷風靈掏出一張皮卷，遞給蘇雲道︰「這九葉曇花，花開九次，每次掉落一片葉子，直到最後一次，葉子掉光，花極盛才衰敗。老夫要這些葉子有用，你從明日起，一連七日，于午時一刻前到剛才那個洞里，這是此洞地圖，上面標著「九葉曇花」的地方，幫老夫收集剛才那九葉曇花的未掉盡的落葉。九葉曇花之葉遇土而枯，也不能用手觸踫，只能用金質的器皿承載，金絲手套、金質盒子，你在那小屋中自己找出來便是。最後一次花開便不在正午時分，卻是午夜，我到時自有安排。地圖上還有其他地方，你卻先不用管，也不要隨意進入。」說完撇下蘇雲在當地，自行離去。
蘇雲楞了半響，再看看手中地圖，見那皮卷之上，標有「五靈洞」字樣，從洞口而入，引出若干岔路，足足有上百條，分別通到不同洞穴。每個洞穴上又有「十字形」標記，每個洞穴注著一種名稱，細數下來足有百多個洞穴，「九葉曇花」便在其中靠近洞口不遠的一處洞穴之內。只是這山洞之中似乎並沒有其他光源，也不知冷風靈如何辦到疾步如飛。
蘇雲且靜下心來，回想了一下那「九葉曇花」之形狀，與一層畫藏中一副天元四十二年的「五葉香曇」非常相似，名字卻不相同，那「五葉香曇」在《五行山海經》注疏中有所解析，乃是西蒙「優曇缽花」所屬，五行中乃是金屬相，其葉如狐尾，其花色白、大如碗狀卻無果實，其蕊有凝神斂血功效，但只能用金器采摘收藏，其花開一瞬即敗，花蕊采集甚難，因而又有「曇花一現」之說。只是這優曇缽花與五葉香曇同樣是五片葉子，這洞中的曇花卻是九葉之多，且師祖又說它花開九回才敗落，在這點看來，到與五葉香曇或優曇缽花相異。
蘇雲又看那地圖上的其他物種，書籍畫冊上沉香木有，白檀木也有，但這地圖上標的卻是「沉香白檀」；再如「黑水芙蓉」、「龜背葵」、「七色美人草」、「蛇舌百合」、「蝠皮魔芋」、「金盤巴豆」、「翡翠蓮霧」等等，拆將開來都明白，合在一起就不知道是什麼東西了。苦思了良許無果，又見日頭漸漸西斜，蘇雲只好將地圖貼身收好，去做那些未完成的差使。
到了夜間，回到房中，蘇雲還在思索那「九葉曇花」，便提筆在莎草紙上，將自初見九葉曇花之時，到其花葉伸展、花朵綻放，而後一葉飄落而八葉回卷，花苞收縮等等，一五一十地描畫出來。而後又道一層大殿中尋了那副「五葉香曇」的圖畫，對應了一番，若非多了四片葉子，枝葉花朵形狀真真切切一模一樣。《五行山海經》注疏也被他翻了出來，找到「優曇缽花」與「五葉香曇」，只是其上明明白白寫著，此類曇花盡是午夜盛開，花開一刻。
蘇雲正伏在案上看得入神，卻沒留神赤炎子已進了屋，側頭看了半天他描畫的圖樣，突然問道︰「徒兒，這優曇缽花圖你怎麼又臨摹了一遍？還加了那麼多片葉子？我記得好像是五葉才對。」
蘇雲連忙起身向師傅問安，然後道︰「這是從師祖那里看到的，徒兒也不太明白為何這曇花竟是九葉。」
赤炎子一听，表情驚異無比，說道︰「怎麼師尊真的培植出這異種曇花。徒兒你細細向我道來……啊，不對……等等，讓為師想想，」正說著，赤炎子突然捏了一個手決，左手打了個響指，只見一道光幕從指尖閃出，片刻籠罩了小屋，赤炎子再道︰「徒兒，此處我已加了禁制，半個時辰里不怕有人偷听，但是為師先行叮囑于你，凡師祖谷中之事，切勿不可與他人提起，包括我和你的張涵小友在內。」
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