蘇雲見師傅鄭而重之，忍不住問道︰「師尊，如此小心謹慎，多番囑咐徒兒，究竟是何緣故，徒兒實在不明？」
赤炎子道︰「你師祖還沒當掌門的時候，天墨山中便不曾缺過妒忌之人，非但你師祖，任何一個天資出眾的弟子，總易招人妒忌的，明槍暗箭多得旁人都能誤中。♀你師祖性情桀驁，行事張揚，最煩厭那些齷齪之事，若有人放冷箭，他便敢提著箭頭，直接踩上門去將箭頭插回那人腳邊，也不管那人背後的靠山是誰。你要知道，這些黑手最怕便是不按理出牌之人，吃你師祖一兩次苦頭，便知道你師祖不是好惹之人，也就不敢再明目張膽的出手。」
「但你師祖執掌了掌門之時，便遇著修真界連番混戰，宗門一下子死傷那麼多弟子，總是需要有人承擔後果。那些人明里不動你師祖，卻是可以在那時借了名頭說你師祖的領袖不力，引起門下弟子的不滿。而你三師伯在一場大戰中，不知中了何人的埋伏，慘烈戰死，你師祖追查了很久，從蛛絲馬跡里查到下手者可能是宗門中人，也許是內奸，也許不是，正要追查下去，卻又遇到了內部清洗，這追查之職權，卻落在監察長老手上。♀其時有人暗中告發，說是你二師伯偷害同門，是三師伯死因之禍首。監察長老前來緝拿你二師伯，你師祖卻哪里肯信這一面之詞，無論如何不願你二師伯落入監察長老團之手，受那酷刑！于是便有人說你師祖徇私不公。你二師伯怕師傅蒙受污點，自投到監察長老院中。我們幾個師兄弟想監察長老院打狗總需看主人，不致于對掌門弟子下重手，誰知你二師伯頭一日進去，後一日便被抬著尸首出來，你師祖去監察院接出你二師伯尸體之時，見尸身上傷寒累累，沒一塊好肉，監察長老無人敢現身，只留了幾個外門弟子，推說你二師伯是畏罪自盡。你知道，本來師祖座下，三師伯已經早死，而為師的親傳大弟子、你師祖的徒孫不明不白死在如意館中，師祖心中已經很是傷痛，二師伯又死得不明不白，死後更被指為叛徒奸細，便怒氣中燒，親自到大長老殿中質問。後來的事情你都知道了。」
「但為師總覺得，你師祖退位一事，並非全因你師祖心灰意冷之故。你師祖退位退得如此干脆利落，甚至連尊號都自行廢掉，在寒煙谷中自行囚禁一般的過了幾十年，更像是與宗門決裂一般。♀只是師祖那邊從來不提，這些年孤身獨處，不許我們進谷伺候左右，更不許我們去尋根究底。而你師祖的名號，在宗門內外，也像被刻意隱瞞一樣，舊日之人，從不交談此事，也不對其他弟子提起，似一個不能說的秘密，後來新入門的弟子更不可能听過‘風靈子’這一名號。畫宗之內，總是有極多利益勢力盤根錯節，你在寒煙谷中，想來師祖也沒有跟任何人提起過。」
赤炎子又道︰「今夜我用結界屏蔽了外界，怕的就是他人知道你在谷中自由出入，對你不懷好意。但結界禁制為師不能經常施展，因天墨山中每一處有結界出現，大長老團殿中都能感知。一般來說，用結界不外是修煉或是有密語時施展的，只能短時間內使用，若然在同一個地方經常使用，或者結界時間過長，長老團難免會追查原因。因此結界用的越少越難引人懷疑。為師與師祖隔絕師徒關系都有六十多年了，自然不會有人刻意去牽扯關系；而我和你之間便有了師徒關系，也不是緊要之事。然則，一旦師祖、你、我三人產生了實際上的關聯，落在他人眼里，傳揚開去，對你而言便不是什麼好事。當然，若非你特別出眾，一般不會有人監視于你。這里頭牽涉了你師祖，即便你與張涵親厚無比，也不要說出去，不說不錯，不做不錯，萬年真理。」
赤炎子囑咐再三︰「為師所布結界很快就會失效，等會為師也不會再說師祖之事，你若對谷中之事心中有疑問，不妨在谷中直接問你師祖，師祖沒說能說之事，你也不要告訴為師。好奇害死九命貓，這道理你可懂得？」
蘇雲說道︰「弟子明白，九葉曇花的畫圖，弟子這便燒掉。」
赤炎子見蘇雲小臉繃緊，回答得一本正經，不覺好笑︰「你也不用太大壓力，若是注疏上不明白的地方，自是可以問我，不提谷中即可。」
結界撤後，蘇雲如常溫習，當夜無話。
第二日午時未到，蘇雲便關好如意館大門，跑到谷中，取出金絲手套與金盒，往五靈洞中趕去，因洞中沒有照明的東西，師祖又沒說能否用火光，蘇雲只得一路模著洞壁，幸好這「九葉曇花」所在洞穴不深，岔路也不錯，拐到洞穴附近，便有那那株九葉曇花靜靜地散發著瑩瑩幽光，蘇雲像盲人徒見光明般直直往那光源走進。只見八片花葉嗜睡孩童似地卷曲著，將花骨朵掩在葉中，蘇雲便帶好手套，蹲在地上，只待曇花開放。
怕洞中模黑要花不少時間，蘇雲特地提早了一刻多鐘，因而等了頗有段時光，才見那嬌女敕的花苞抖將起來，八片葉子如美人春睡圖一般，自沉睡中蘇醒，齊齊伸了個懶腰，又似迎客的侍女般招展著葉身，那叮鈴鈴的花瓣打了個大大的哈欠一般噴卷而出，光芒一下子盛放。蘇雲見那花蕊中九粒水珠兒變左八粒，比昨日更圓滾了一些，一邊小心留神著葉片。果然，第二片葉兒一頭從睫上剝落，跌將下來，蘇雲抬手一接，穩穩地將那片狐尾托在手上，隨即放在金盒中，待合上盒蓋，洞內光明已變弱了許多，再抬頭一看，只剩七片葉子的九葉曇花已經回復原狀。
蘇雲捧著金盒，回到谷中，見師祖尚未出現，便煮了些白飯直接吃了，沒有其他菜肴，他也不以為意。吃完飯後，將金盒子放在茅屋桌上，便去花圃淋好水，回到茅屋時，桌上的盒子已然不在。蘇雲知定時師祖取走，便回如意館去了。
一連數日，蘇雲收集了五片葉子，見那九葉曇花花蕊中的水珠兒也是一天少一顆，每顆又比前一天更大顆了些。冷風靈仍舊未曾踫見過，谷中事情雖多，但蘇雲從小就幫父親收拾藥草，辦事頗有條理，每日冷風靈所布置之事完成的井井有條。
閑暇之時，蘇雲便又想起，與張涵有二十多日未曾見面，不知他為何音信全無，心中也漸漸有些焦慮，究竟張涵身上發生何事，且听下回分解。
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