一匹光身子棗紅馬，昂首挺胸走進東城門，來到李明秋的宅院門外停下，用嘴啃著門環， 當作響。♀尋找網站，請百度搜索+管家開了大門一看，只見自家的馬回來了，主人卻渺無蹤影。
李明秋媳婦屈滿香是鳳棲鎮「十二能」屈發祥之女，比李明秋大幾歲。當年富戶人家小夫大妻已經成為鳳棲那一代的習俗。結婚頭幾年夫妻感情尚可，滿香為李明秋生了兩男一女。公爹過世後那李明秋入了黑道，經常跟那些歪瓜裂棗的狗男人混在一起，謀算著怎樣算計別人。院子里從此再沒有了安靜，常年四季烏煙瘴氣。開始時滿香曾經規勸過丈夫，可那李明秋是一匹烈性子馬，根本拴不到槽頭，滿香無奈，只得由著丈夫瞎整。漸漸地那李明秋也不上滿香的炕了，開始時還顧及臉面，在外頭跟女人瞎混，以至于後來更加無所顧忌，公然把戲子帶回家里。滿香讀過幾年私塾，知書達禮，知道那李明秋已經無可救藥，好賴自己已經有了三個孩子，索性對丈夫之事不聞不問，每天教孩子識字習文，倒也落得清閑。
終究是十幾年的夫妻，滿香對李明秋不能說沒有一點情分。看見光身子馬回來，滿香心里暗自吃驚︰丈夫李明秋該不是遇到什麼不測？幾個縣城里游手好閑的潑皮來到院子，打探李明秋的下落，那滿香不動聲色，言說李明秋跟上販運皮貨的客商去了長安。可是有人看見李明秋騎著光身子馬出了東城門，有人也看見馬兒回來了，不見主人回來。滿香騙不過那些潑皮，潑皮們聚眾鬧事一個比一個逞強，一遇到坎坷都腦勺子朝前，向後溜，關鍵時刻沒有一個人能拿事。滿香不耐煩了，讓管家把那些潑皮轟出院子，親自來找叔叔鐵算盤商議。
鐵算盤對這個佷兒媳婦還有些敬佩，從內心里認定滿香是李明秋家里的「定海神針」，看起來這個女人對李明秋的惡行不聞不問，其實李明秋的家全靠滿香料理，李明秋雖然許多年沒有跟媳婦同眠共枕，但是卻對媳婦絕對放心，家里幾乎所有的收入幾乎都要經過滿香的手，甚至李明秋賭博嫖女人都必須向滿香伸手要錢，而滿香對叔叔也算仁至義盡，多次勸說叔叔不要擺小攤了，李明秋身上拔一根毫毛也夠叔叔吃喝用度，可是鐵算盤死要面子，不願意讓人家說他靠佷子養活。♀把擺貨攤當作一種消遣，一邊擺攤子一邊跟一群老漢諞閑。反正閑也是閑著，人活著總得找點事干。
滿香進了叔叔家院子，看見軟饃趴在院子中間的地上，讓「兒子」把他當馬騎。滿香心里清楚，那個所謂的「兒子」其實就是叔叔跟竹葉在一起生下的閨女，滿香有時心里也替叔叔擔心，這一家人將來靠什麼支撐？
鐵算盤把滿香讓進屋子，听了滿香說明事由，低頭稍作沉思，對滿香說︰「佷媳婦放心，明秋不會出事。假如明秋遇到不測，那匹馬肯定不會自己跑回來，也許是有人故意把馬放回來報信」。
滿香說︰「早晨李明秋跟那個婊子牡丹紅一起去郭麻子的府邸赴宴，明秋氣急敗壞地回來了，不見那個婊子回來。從槽頭牽出馬，騎上出了東門，一直向東而去，過了半天時間，馬兒回來了，卻不見明秋回來」。
鐵算盤勸說佷媳婦回家靜等消息，容他再慢慢打听仔細。滿香出了院子看見兄弟軟饃朝她招手，她疑惑著來到軟饃跟媳婦竹葉居住的西廈屋，自從跟公爹有染的丑事傳出去以後，竹葉自覺無臉見人，把自己關進屋子不出門。竹葉看嫂子進來，臉紅撲撲的，抱著自己的「兒子」坐在炕頭，滿香在炕沿上坐下，以為弟媳婦竹葉要對她說什麼，靜等著。
竹葉光說了一句︰「嫂子，你坐下」。就不再說啥。軟饃突然對滿香笑了︰「嫂子，你教俺怎樣行房（事）」。
滿香急赤白臉，哭笑不得。繼而又一想，這兩口子活得還不如自己。看那竹葉罵了丈夫一句︰「軟饃你真是個豬」！便面朝牆，肩膀抖動著，不住地哭。滿香心軟了，勸說弟媳︰「竹葉，有空過來坐坐，不要把自己整得太苦」。
軟饃憨笑著，露出滿嘴黃牙︰「十二能叔說，男人家應該懂得行房」。滿香臉紅了，「十二能」就是滿香爹的綽號，鳳棲街的男人差不多全有綽號，時間一久真名沒有人叫了，全叫綽號。可能老爹跟軟饃開了一句玩笑，軟饃便銘記在心，找嫂子教他「行房」。殊不知嫂子就是十二能的女兒。
按理說嫂子跟兄弟開玩笑無啥顧忌，可是滿香知書達禮之人，不願意說那些粗話髒話，看那軟饃也確實可憐，便起了惻隱之心，對兄弟說︰「那樣的事不要人教，是人的一種本能，晚上睡到媳婦的被窩里，讓你媳婦教你」。說完，不等軟饃繼續問她，瞅個空兒，逃離了西廈屋。
晚上睡覺時軟饃把衣服月兌光，卻並不上炕，在屋子地上來回小跑，跑出了滿身大汗，竹葉摟著孩子坐在炕上看得心驚肉跳，不知道軟饃那樣折磨自己是為了什麼。鐵算盤听出西廈屋響動有點異常，爬到窗子上一看，看見了兒子發瘋似地連跑帶跳，他一腳踹開屋門，抱住憨憨兒子老淚縱橫︰「兒呀！你為什麼要這樣發瘋」？軟饃用手背擦了擦額頭的汗珠，對老爹爹連說帶比劃︰「十二能說男人家要會‘行房’，我不知道怎樣才能把房子背到身上」。
老爹爹一聲苦笑︰「憨憨娃，你真憨，行房不是這樣是那樣」。軟饃偏要打破砂鍋問到底︰「行房到底是怎樣？爹給兒子教教」。鐵算盤一張老臉脹成了豬肝，一跺腳離開了西廈屋，回到上房模黑坐在炕上一邊抽煙一邊黯然神傷。
爹爹出屋後竹葉把門關緊，哄孩子睡著，然後把光身子軟饃拉上炕，給軟饃蓋上被子，自己也月兌光衣服鑽了進去，爬在軟饃耳朵邊悄聲哄軟饃︰「‘行房’不是把房子背在身上行走，那是文明人的叫法，莊稼漢叫做日」……那軟饃可能也當真累了，竟然睡在被窩里不動彈，由著竹葉把他撫模，模著模著腿當中那個玩意竟然前所未有地挺了起來，那竹葉也索性不管不顧，攥住軟饃的命根，把軟饃引進那個陌生的去處。軟饃嘎嘎地叫了起來︰「爹爹，不要你教我，我都會咧，那里邊是個火爐，燒得太」！
第二天吃過早飯，鐵算盤破例沒有擺攤，而是把雙手捅在袖管里，來到叫驢子酒館，听那些閑漢諞閑。叫驢子燒一鍋開水，向鍋里扔幾根甘草，那水喝起來就帶一點甜味，閑漢們諞得唾沫子亂飛，所說主題跟牡丹紅有關，說牡丹紅做了郭麻子的壓寨夫人，把李明秋涼在一邊，李明秋氣憤不過，到仙姑庵找何仙姑去討主意，何仙姑看上了李明秋的一身橫肉，把李明秋留下來「過癮」……誰也沒有注意到鐵算盤進來，大家越說越神，一個個好像親眼所見，把那故事編的比演戲還熱鬧。鐵算盤听出了些眉目，斷定李明秋就在何仙姑那里，他悄悄地從叫驢子酒館溜出來，敲響了李明秋家的大門，管家開門一看是鐵算盤，就把鐵算盤讓進屋。鐵算盤來到堂屋一看，只見堂屋內設一香案，屈滿香跪在香案前，正在為李明秋祈禱。隔壁屋子里，三個孩子的郎朗讀書聲傳了出來。
鐵算盤眼珠一熱，淚珠便模糊了雙眼，人家這才叫過日子！而自家的軟饃放下一撲塌，提起來一長串，吃飯不知道饑飽，屙屎用手背擦尻子圖方便。咱做買賣給人家缺斤短兩，生下兒子卻短個心眼，看樣子再不能虧人了，咱虧人一兩，神虧咱一輩，從此後要多些善心。
滿香看見叔叔進屋，站起來，囑咐管家為叔叔泡茶。
鐵算盤說︰「不用泡茶了，我打听得明秋就在仙姑庵失蹤，仙姑庵那何仙姑有些來頭，是不是打點些銀兩，讓我去仙姑庵一回？」
滿香說︰「我也听說那何仙姑不好對付，要去咱叔佷倆都去」。
鐵算盤有些為難，猶豫了半天。滿香說︰「多一個人多一份智慧」。鐵算盤說︰「我擔心你萬一有什麼閃失，佷兒回來後不好交待」。滿香說不怕，咱叔佷倆見風使舵，就不信那何仙姑長著三頭六臂。
說話間管家已經將馬備好。滿香著意把自己打扮了一番，穿一件桃紅綾子夾襖，綠錦緞百褶裙，三寸金蓮套上一雙繡鞋，頭發用水抹得黑亮，頭上的金簪子閃閃發光。鐵算盤牽著馬，管家拿一個圓凳，滿香站在圓凳上，腳踩銀蹬，騎馬的動作顯得瀟灑。
叔佷倆出了東城門，一路向東，走不多久就看見了仙姑庵。那滿香下了馬，一手提著裙子，輕移蓮步，款款走進仙姑庵，掏出方手帕鋪在地上，然後面朝菩薩下跪，口中念念有詞︰「大慈大悲的觀音菩薩，只要能保得我丈夫李明秋平安無事，小婦人原意傾其家產為菩薩重塑金身。」
何仙姑正躺在臥榻上抽煙，看見滿香進來，這麼儒雅的夫人她一輩子當真還沒有見過，往日的刁鑽刻薄蕩然無存，有種低人一等的慚愧。何仙姑對跪在地上的屈滿香說︰「起來吧，我敢保證你的丈夫完好無損……」
果然，十多天後，李明秋紅光滿面，重新出現在鳳棲縣城。
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