年貴明跟李妍的關系迅速升溫，兩人原來都在私塾念書，相互間都有好感，已經都到了那種談婚論嫁的年齡，關系發展迅速實屬自然。
可是李明秋卻對年貴明越來越不放心，小伙子剛愎自用，行為做事鋒芒畢露，戰亂的年代這種人最容易傷害自己，八路軍派這樣的年輕人來鳳棲臥底，實乃一大失策。
渡邊先生不辭而別，年貴明暴跳如雷，渡邊先生鳳棲行醫幾年，可以說對鳳棲已經非常熟悉，來鳳棲以前領導曾經寫信一封，要渡邊先生到鳳棲後跟年貴明取得聯系，並且接受年貴明領導。渡邊來鳳棲的目的只有一個，就是動員田中參加反戰統一聯盟，可是兩個日本人話不投機，竟然打了起來，渡邊先生為了避免惹起不必要的麻煩，選擇了不辭而別，一個人返回延安。年貴明當然不知道渡邊究竟是回了延安還是去了別的什麼地方，幾天來一直惴惴不安，一會兒大罵渡邊不講信用，一會兒又憂心忡忡，擔心上級領導批評他失責。
由于國共實現了合作，抗戰開始的最初階段鳳棲守軍對八路軍的戒備不怎麼嚴格，鳳棲城里經常能見到八路軍的辦事員來往穿梭，相互間稱對方為友軍，所以年貴明在鳳棲城里的身份基本上公開，大家都知道這個年輕的軍人是叫驢子的兒子，叫驢子的兒子參加了八路軍，至于年貴明來鳳棲的目的，當地駐軍也不怎麼在意，普通老百姓更不會過問，但是李明秋卻不一樣，如果不出意外，年貴明以後就是李明秋的女婿，李明秋不可能不替自己的女兒擔心，看到年貴明毛糙的樣子，李明秋只能耐心開導，他勸說貴明冷靜下來，無論干啥事光有熱情不行，還必須有謀略，既然渡邊不辭而別，肯定有他的苦衷，鳳棲城由于特殊的地理位置，肯定什麼人物都有，要善于跟各種人物打交道，才能使得自己如魚得水。
年貴明耐心地听著，不住地點頭，一句話也不插嘴，心想暫且不能得罪這個未來的岳丈，還要表現得謙恭一點，才能贏得岳丈的信任。但是心里卻不完全贊同岳父的理論，岳父一輩子把自己混成了油條，自己必須稜角分明，不可能跟什麼人物都同流合污。
臨近年關，鳳棲城內各種年貨擺上街頭，年貴明用鑰匙開了父親在世時開的酒館，一股臭氣撲面而來，看那蛛絲兒結滿雕梁，幾只老鼠在積滿灰塵的桌子上跳上跳下，追逐著打仗，心緒悲痛而憂傷。原來爹娘被大火燒死以後，姐姐年翠英跟弟弟過于悲傷，他們沒有心情收拾這幢老屋，甚至連鍋里的肉湯都沒有倒掉，便一把鎖鎖了酒館的門，回到郭宇村居住，現今幾個月已經過去，所有的食物都已經發霉，幸虧是在冬天，假如在夏季，可能滿屋子已經生蛆。
李明秋幫助貴明找了幾個人，幫忙把酒館重新收拾粉刷了一遍，請來老岳父十二能幫助貴明題寫匾額，十二能說叫驢子酒館在鳳棲久負盛名，南來北往的客人幾乎無人不知，俗到極致必大雅，匾額上就題寫「叫驢子酒館」五個大字。