淳于慎無奈的坐回龍椅上，整只手都痛麻了，柳御醫適時的上前，也不等他開聲，就捏了把他的手，引得對方額頭青筋一跳，雙眉緊鎖。
「皇上，你怎麼傷到手筋了？！」柳御醫震驚，誰如此大膽能傷了九五之尊的帝王？難不成他不在的這段日子了，發生了什麼大事？
「嗯哼。」淳于慎只悶哼了聲，柳御醫動作算輕的替他拆開紗布，細細查看了一番，重新上了藥。
「煜之，朕自登基，未曾出過京城，到底是耳目閉塞，不知百姓水深火熱……」淳于慎頗有些疲倦的靠在椅背上，「這次南下，朕讓你勘察南巡線路，情況如何？」
煜之乃柳御醫表字，柳御醫大名柳昱，因五行缺火，遂以煜為字。柳煜之沒有立刻答話，皇帝出巡可不是小事，瑀宣帝自登基十載，勤政愛民，治國有道，這是南陵國上下都有目共睹的，自三月前，淳于慎突然與他說要南巡……雖然只說是巡查民情，可他覺得不是那麼簡單。
「皇上，先帝執政三十三年，有過兩次南巡，皆是取官道，沿途建立行宮，在三江流域乘龍船至中通南北要塞，最後在江南知州、通州、柳州、交界口登岸，抵達江南最後一道行宮。」柳煜之手腕翻轉，靈活的打了個活結，娓娓道來，臨了囑咐道，「萬不可再用力，微臣看著傷口不淺，須得個把月才能愈合。」
他沒說出的是，只一眼就能看出這傷口不是尋常磕踫出來的，分明是利器傷的，又不似刀口，柳煜之一時間沒看出來，斂了心思，復道，「微臣這次去時，按著路線走，回來……卻是另擇了條路，前後差異簡直，無法想象。」
這無法想象四個字，讓淳于慎心生無限想象，他抬了抬手，止了柳煜之的話，他要去親自體驗一下，什麼樣的千差萬別能讓柳煜之用無法想象四個字。♀
「你辦事，朕一向放心，」淳于慎面色稍霽，左手不甚方便的擱在桌面上，「朕原計劃，你九月初回，朕九月中旬微服南下，然溯溪國使臣來參拜一事耽擱了，如今已入冬，再過一月便要上崇善寺祭祖……」
計劃趕不上變化，這南巡一事是要往後推遲了，柳煜之看他眉間郁色，似乎並不想推遲，便試探道，「皇上，今日才十月初，往年祭祖都是年底，也可按例以大祭為由，于明年四月初上崇善寺舉行祭祀活動。」
淳于慎聞言而笑，輕點了下頭，「如此甚好，你去安排一下。」
柳煜之暗吐一口氣，與皇帝說話可謂是時刻提著腦袋的，剛想領命退下，又想起件事，「皇上，今日微臣去過椿池館了。」
淳于慎才展開的眉又鎖了，沒吭聲。柳煜之只得再道，「那位……脾氣可是夠差的，竟然拒診，微臣未能切脈看診。」
靜，靜的只能听見自己的呼吸聲，柳煜之頓覺無力，還有些不敢去看淳于慎的表情，有些事情還是不知道的好。
「皇上，以微臣的醫術，望聞問切，不需最後一步，也能診斷出她，身子虧空的厲害，如腐朽之木，保住人都難，孩子就更別提……」
「你說什麼？」仿佛受了重重一擊，滿臉不可置信，牽連的心口劇烈的疼了一下，淳于慎倏爾坐直了身子。
柳煜之微愕，「皇上不知道她有了身孕？」
「多久了？」
「未足一月，二十天左右。」
二十天……不就是……淳于慎低頭看著眼前的御案，腦海滿是那日將人壓在御案上的場景，一時間滋味莫名。
「能留下那孩子麼？」
說這話的時候，淳于慎閉了閉眼，深吸了一口氣，盡量想要語氣平靜點，柳煜之卻直接搖頭，「留不得，她現在的身子自身難保，強行留著，怕是會……都保不住的。而且……她似乎也不想留孩子。」
淳于慎只覺得頭腦嗡的一聲響，氣脈上涌，氣的又要拍桌而起。被柳煜之手快的托住，嚇的他驚呼︰「皇上，你別老拍左手……你拍右手也行啊。」
「她不留，朕偏要留！」一句話咬牙切齒的擠出來。
……
黃貴忠抵達相府宣旨，已是午膳時分，荊滸在小院里閱卷，旁邊無人伺候，初冬的庭院不比春秋，蕭索而清寒，不過這午後暖陽，添了幾分暖意。
「相爺，黃公公來傳旨了。」錦鯉從前院飛奔而至，腰間佩劍甩的有點響。荊滸棄書卷而起身，才行了幾步，黃貴忠就迎面過來了。
先打了個千兒，見禮完畢道，「皇上有旨，相國荊滸接旨。」
荊滸平靜下跪，垂首，錦鯉緊跟著也老實跪下了。黃貴忠左右等了等，詫異，難不成這相府就兩人？
斂去旁思，輕咳一聲，展開明黃聖旨念道︰「奉天承運皇帝，詔曰︰相國荊滸為相十載，典領百官，協理朕治國，勞苦功高，公垂竹帛，為嘉其績，特為之選妻，歷時近月余，終得佳選，今特賜婚于，親戌王府嫡系幼女婉安郡主，因親戌王膝下未有長子，著相國為上門郡馬。欽此！」
「臣荊滸領旨謝恩！」
黃貴忠將聖旨遞于他手中，干笑了兩聲，「咳咳，給相國大人道聲喜了。」
荊滸面無表情的起身，「黃公公定是要急著回去復命，本官就不留你了。」捏著聖旨轉身就往內堂而去，黃貴忠對著他的背影抽了抽嘴角，迅速離開。
同是午膳後的景寧宮內，皇後病了，太醫診斷了半天，只說是天氣變化，轉季之初，一沒留神就感染風寒，頭疼腦熱起來。
這才喝完太醫開的方子熬的藥之後，皇後靠著床上小憩，襲雯捧著一碗清蓮湯進來，小聲的詢問道︰「娘娘，慈安宮讓人送了碗清蓮湯，太後傳話說，冬季天寒，小心著身子。」
皇後睜眼，瞥了一眼她碗里的湯，清蓮，清心也。此蓮，乃黃連，雖極苦，然卻是清心降火極品……太後這是話里有話吶。
襲雯端著等了等，見她沒有話，轉身就想出去，皇後輕咳一聲，「留下吧，總也是要喝的，不如趁熱喝……」
這皇後喝湯的當口，乾擎宮遣了個小太監來問候，隨著徐公公進來的是小木子，笑吟吟的進來，待看見皇後似乎在喝藥，滿室也是藥味，立馬斂了笑，作沉痛之色︰「皇後娘娘，你要保重鳳體啊，皇上特地遣了奴才來看看，是不是景寧宮的奴才伺候的不用心，好端端的怎麼就病了……」
皇後又是一陣咳嗽，臉色瞧著有點白，眼角的皺紋真是比尋常多啊，小木子眼風里虛虛的覬著，嘴上是好話不停口，多是替皇上傳達關懷問切，不得不說這張嘴可是利索的好嘴。
「皇上已經讓尚膳局另找了幾個擅膳食的奴才來景寧宮，就怕皇後身子倦，胃口不好……還有吶，這新進宮的一批冬衣，已然讓尚衣局先給景寧宮送來，皇後娘娘你先挑著，其他宮就等下一批……」
皇後勉強喝完清蓮湯，襲雯伺候著她漱口，好一會兒才消停下來。
「咳咳，小木子公公，替本宮帶句話，皇上關切，本宮十分感動，」坐直了喘順了氣，皇後虛笑了下，轉眸看他，「有勞公公來一趟，襲雯，你替本宮親自送小木子出去，記得把那件絨袍給小木子公公拿去，天冷了，皇上也要多加件衣裳。」
那件特質的棉絨錦袍，是皇後親手做的，早就備著要給皇上送過去，襲雯捧著衣服的時候恍若看見無數個晚上，皇後燈下捋線頭的一幕幕……心里泛酸的很，長嘆了起來。
「襲雯姐姐，你這是嘆什麼氣呢？」小木子接過衣服，睜著雙機靈晶亮的小眼楮，帶著狡黠，又似天真。
襲雯搖了搖頭，「沒什麼，小木子公公慢走，我就不送了。」
小木子也沒多問，意味深長的瞧了她一眼，就匆忙轉身走了。
「娘娘，皇上還是惦記著你的，」徐公公等襲雯領了小木子出去，站在門口寬慰道，「你這一生病，太後，皇上，各宮的妃嬪都掛心著呢。」
皇後微微闔眼，唇角的笑，卻是諷刺而冰冷，「尋常我病了，也不見他如此……」
「若要留那女人在宮里，豈能沒名沒份……」
徐公公听了上句，沒听見她下句低聲說了什麼，然到底明白過來，皇上這番關懷是別有用意。
三日後，皇後病好，前來景寧宮問安的妃嬪是坐滿了一殿，一溜兒排下去，大大小小的都來的差不多。
「萬貴妃到，容妃到。」
這最後兩位角兒一前一後進門，萬貴妃依舊美艷襲人，容妃清雅月兌俗，說來這些妃嬪里，怕就這兩位最淡定，對宮里傳揚開的各種事情似乎毫不關心。
「嬪妾見過皇後娘娘。」
兩人分別行了禮，一左一右的在皇後下首入座。萬貴妃先笑了，細看了眼皇後，「皇後，你這臉色還是不大好啊。」
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