外頭來往的御林軍像是在搜尋什麼人，凌室內陷入了沉寂，直到禁軍統領來報，沒有發現任何可疑的人。♀
淳于慎似乎不意外這個結果，讓他們都退下，分了一批人守在凌室外，這陣仗，楊青禾有些茫然，有點懵，看押她？
「皇上，微臣可以進來麼？」
柳煜之在門外請示，得到應允後，舉步入內，早已有人點亮了室內壁燭，鐵色刑具在泛著暗光，卻都冷不過淳于慎一身凜氣。
嘎吱一聲帶上門，柳煜之沖淳于慎行了禮，方幾步來到楊青禾跟前，後者已然坐起，後退著背靠牆壁，看那樣子分明是抗拒他看診了。
淳于慎看在眼里，嘴角下抿，轉過身就往外走，那一向低醇的聲音，再無怒氣，「我們已經失去過一個了……這個不能再沒了。」
楊青禾驚訝的睜大眼楮望著他，望著他推門出去，動了動唇，垂下的眼簾上睫毛幽長濃密，如同一層紗幔，蒙了水霧般輕輕顫動，渾身冰冷僵硬中，突然感覺一股酸澀涌過心房……一顆心似堵又漲，各種難受。
她寧願他生氣，他怒罵，甚至是凌虐，也受不了他妥協。一個高高在上的，習慣俯瞰，受盡瞻仰，無人忤逆的人，他越是反常的退讓，妥協……就越可怕，楊青禾不是個膽小的人，可是她從未像現在這樣恐懼過。
她似乎看見了自己的未來，被這個男人捧著，直到雲端，然後會有那麼一天，他收回手，任由她跌落……
手腕被人捏住，些微的暖意從對方的指尖傳來，楊青禾木然的坐著，再沒有抗拒。
「你可知，你這幅樣子有多難看？」柳煜之一邊探脈，屈身下膝的動作讓他渾身不爽，「我已經告訴過皇上了，以你現在身子，孩子是難保的，可他一定要留。♀」
收回手，在自己袖擺上擦了擦，頗為嫌棄的模樣，「這三日還算恢復的不錯，既然皇上下了死命令，我就是留不住也須得盡力而為。」
「就算到時候一尸兩命，也一定要留著是吧。」楊青禾屈起膝蓋，找了個舒服的方式坐著，她如此平靜，倒叫柳煜之刮目，隨即又想，能讓皇上頭疼的人，真是不容小覷。
「真不知道就你這……奇了怪了。」柳煜之自言自語了句，從身上掏出兩個一模一樣的瓷瓶，分別倒出一黑一白兩粒藥丸，「一顆保胎，一顆保命。自今天起三個月不能斷，否則，一尸兩命。」
楊青禾側臉去看他，再淡淡的移開，復又看著門口，柳煜之好脾氣的笑了笑，把兩個瓷瓶並排放在她腳邊，一點不在意的起身，現在的楊青禾既不能大補，更不能施針，講究一個字，順，順著她的身體狀況，慢慢來，好比一正在枯謝的樹，先扶著，再注入生機。
「若是有了力氣，就隨我出去，你應該明白一點，這個皇宮里能動你的人很多，也很容易，可能救的了你的，從來就只有一個。」
柳煜之當先出門，外頭候著幾個奴才，備著肩輿，看樣子等了有一會兒。楊青禾是被進來的兩個宮女攙扶出來的，她仰頭看著天，很多星星，有沒有一顆叫做北極星的，給她指引一下方向呢。
乾擎宮，淳于慎匆匆梳洗換了一身衣服，喚了黃貴忠進來，「去準備一下，朕今晚就離宮。」
第二日，百官在等待上朝時，典領百官的相爺不曾出現，隨後就有瑀宣帝發的兩道詔令傳來。♀
一是將政務移交內閣暫理，由親戌王主事，二是相國隨行南巡，同行的還有婉安郡主。眾人愕然，瑀宣帝果然是雷厲風行，昨日早朝說的南巡，今日就要出發了？
詔令中的出發日期，是午時，正逢天氣晴朗，宮門口聚集了相送的大臣，龍旗高懸，御林軍們整軍待發，他們伸長了脖子看，隨行的馬車有七八輛，據聞瑀宣帝只帶了四位妃嬪隨駕。
御駕上厚厚的帷帳遮著，隨侍在側的黃貴忠拉長聲音喊了起駕，隊伍緩緩的出發，按著南陵國歷來的帝王南巡之道，從寬敞的官道取道，一板一眼的行進，沿途因著御林軍開路，又有敲鑼高唱回避的侍衛，單就這聲勢，謂之浩大不為過。
聖駕所行第一站便是鹽都之稱的建鹽城。
八匹高頭大馬拉著的奢貴大氣的馬車，行駛在隊伍中間，時而晃蕩的帷帳下……空空如也。
跟在後頭的第一輛馬車里是紅裳艷麗的萬貴妃，她躺在榻上渾身不舒坦，總覺得有些不對勁，這都走了半天了什麼動靜都沒有。
隊伍最後一輛馬車上的荊滸左手同右手在下棋。隔了一會兒，一人躍上馬車掀開車簾進來，神色不大好，「相爺，空的。」
荊滸停了下手，再緩緩下了一子，問道︰「哪個空的？」
「都是空的！」錦鯉有些氣憤，「凌室是空的，前面的御駕也是空的。」
回應他的是荊滸清淺的唔了聲，以示听見了。
隔了半響，錦鯉耐不住的又想出去，荊滸才不咸不淡的開聲︰「抵達建鹽城須得五日，倒真是會無聊的。」
「相爺，粉釉昨晚也出宮了，屬下要不要追上去啊？」錦鯉頗有些糾結，看著荊滸的眼神，怎麼形容怎麼哀怨。
「真是有了孩子忘了娘啊。」
「咳，最多不過是見色忘主，爺你言重了。」
兩人說話的當口，馬車停了，外頭傳來些響動，似有女子呼救聲，夾雜著哭聲……
荊滸丟了手中的棋子，嘆氣︰「棋差一著。」
這日午時有只小船由京城護城河開出，順流而下，南轅北轍的繞了好一段路，才駛進外河官域，歷時兩日半，將將入夜才靠岸。
夜幕降臨，家家閉戶。
建鹽城一家不起眼的客棧，跑堂的伙計正打算關門落閘，卻被一雙手及時攔住，他拉開門，便見門邊站著笑意親和男子，溫文爾雅道︰「店家，還有空房麼？」
「有，有……」
伴隨著他的這話落，停在門口的馬車車簾被掀開，夜色下出來的兩個玲瓏女子，衣飾、發髻皆一致，面容卻迥異，兩人一左一右的掀開簾子，小心翼翼的扶著個人下來，客棧伙計使勁眨眨眼想看清楚，奈何對方面覆紗巾，然而那雙眼楮卻也是極漂亮的。
「店家，給我們備三間上房，我們要住一晚上。」
建鹽城靠海，有南陵國最大的鹽場，可謂是整個南陵的鹽道老大。所以建鹽城百姓比其他地方要富足的多。
有錢自然能吸引人，四條主街幾乎日日人來人往，摩肩接踵。向南客棧是家小客棧，生意卻是極好，從早上開門做生意，跑堂的伙計根本就沒停過。
「向南兄，你家這客棧生意真是越做越紅火。」
迎門進來一個斯文書生，客棧掌櫃是一本正經的打著算盤，听見聲音，涼涼的掀了眼皮道︰「你怎麼又來了，借錢沒有。」
書生聞言而笑，斯斯文文的秀氣的臉，他剛想開口，忽而目光頓住了，瞪大了眼。
從樓梯口緩緩走下了一女子，縱使白沙覆面，隱約可見她姣好的輪廓，身姿曼妙，一襲素淺的裘絨袍，還不等她走下來。身後就響起了一道聲音︰「夫人，你怎麼出來了……」
一前一後下來兩個秀致的女婢，趕緊扶著她下了過道樓梯。
也是瞬間，大堂靜了靜，直到樓上又下來一男子，他徑直的走到那女子身前，蹙眉道︰「怎麼了？」
「我餓了……」
柳煜之扶額，掩唇輕咳起來，腳步一轉，沖傻站著的跑腿伙計道︰「給我們上一桌清淡的飯菜……」
楊青禾轉眸四下了看了一眼，選中了靠窗的一座，待她才幾步，本來都座上吃飯的人齊齊都棄了碗筷，像是空出地方一樣，往四下躥走。
柳煜之微覺不對，他入宮年份也久，與外邊的人打交道一點不老道，所以秉著少惹事的態度，也不以為意，跟著楊青禾入座。等待飯菜上來的間隙，那在原地看著楊青禾發怔的書生蹭了過來，言語間稍顯局促︰「你……你們是第一次來建鹽城麼？」
楊青禾明眸提溜轉，將他看的面皮微漲紅，復想開口，肩膀卻被人一拍，客棧掌櫃沉著臉上前，「別給建鹽城丟臉了，人家一看就是非富即貴。」
冷冷的丟下一壺茶，這樣待客的老板還是第一次見，本來凝固的氣氛，也漸漸似乎恢復了。沒被搭理的書生杵了一會兒就選了鄰座坐下了。
一陣馬蹄聲，嘶鳴聲隨即響起，打從馬上下來的男子，俊秀卓爾，通身散發著貴公子的氣質，眾人晃神的當口，傳來一陣銀鈴般清脆活潑的笑語，「小哥哥，你騎的那麼快，是趕著看誰呢……」
又是一聲駿馬嘶鳴，但見飛奔而來的少女，輕盈跳躍，幾乎是連滾帶跌地撲到站在門口男子的懷里，親昵得如同乳燕歸巢，一把將對方抱住，貼著他的胸口道，「哈哈，抓到咯……」
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