廣闊無盡的蒼穹下大道在青翠的樹木間延展開來，眼看著南陵邊境近在咫尺，馬車漸漸慢了下來，跟在馬車後整齊有素的隊伍也跟著松懈下來。♀
一人騎馬直沖過隊伍攔截在馬車前，利索地躍上馬車掀開車簾闖入，正在與淳于慎在車內下棋的柳煜之正自嘆不如自己的棋藝，「皇上謀略過人，又把微臣逼上死路了。」
突然闖進來的蕭九兒讓他驚愕極了，這人不是也跟去了藥谷麼？怎麼又跑回來了。
淳于慎坐得筆直，從棋盒里拈出一粒黑子，才淺淺地抬起眼皮問道，「逃回來了？」
「小哥哥……」蕭九兒一股腦的甩了身上披著的麾衣，滿臉怒氣，似跟自己過不去，越扯越緊，系帶都勒紅了手，柳煜之看不過去，忙起來幫她解，這看見她白皙的脖頸有許多深淺不一的齒痕，眼神一變，斜睨著蕭九兒微紅的眼眶，問道︰「姑女乃女乃，你也有被人欺負的時候啊。」
語氣是風涼，動作卻輕柔，蕭九兒自顧自的坐到淳于慎對面，欲言又止，幾番隱忍還是沒憋住︰「小哥哥，真的不要小嫂嫂了？夏侯栩一直跟著她，太師公不會真的帶她去藥谷的，你要眼睜睜看她被……」
「小哥哥，我親自審問過夏侯樺，是他殺了楊湘，嫁禍給你，才讓小嫂嫂誤會的……小哥哥，誰都會犯錯的啊，就像我，整天惹事，你還是包容我啊……小哥哥，你那麼喜歡她，就不能原諒一回麼？」
淳于慎執棋的手僵在半空，黑子掉落進棋盒，不動聲色地問道，「夏侯樺？」
「對，就是他！我已經狠狠的教訓過他了……」蕭九兒幾乎壓不住心下的不平，「一定讓他生不如死，哼，不但欺負我，還害的小哥哥失去了小嫂嫂……」
「你們都下去吧。♀」淳于慎突然伸手將棋蓋蓋上棋盒，任由下了半盤的棋晾在桌案上。
柳煜之拿著一瓶藥膏，趁機去拉蕭九兒出去，乘另一輛馬車，站起身欲走就听蕭九兒起身沖口而出，「男子漢大丈夫，你肯定要後悔的！夏侯栩都能厚著臉皮去求人回去，你怎麼就拉不下臉原諒她嘛！哼，膽小鬼……」
「滾出去。」淳于慎低吼，聲音陰沉猶如寒霜。
嚇得蕭九兒趕緊一步作三步的往外跳，邊跳邊嗷嗷叫，柳煜之見勢不妙也飛快的翻身下馬車，看著一臉氣呼呼的蕭九兒不禁道，「你跟著皇上那麼久，怎麼就不懂他的心思？」
「我怎麼就不懂了，他明明就舍不得……」蕭九兒忿忿地說著。
柳煜之搖頭，俯身靠近她，哄道︰「我替你擦藥，女孩子脖子上留疤很難看的……」
蕭九兒冷哼一聲，沒有躲開，柳煜之邊抹藥邊勸道︰「別在跟皇上說那麼大不敬的話了，你不知道愛之深，責之切麼？越是愛得深才會計較的深，你想想，要是你小哥哥誤會你，還要殺你，你會原諒他？」
「我肯定恨死他，再也不理他……」蕭九兒扁了扁嘴，還想說什麼。
馬車突然傳來一陣摔東西的聲響，兩粒棋子從車上滾落下來，黑白二子陷進泥里各落一方。
蕭九兒和柳煜之詫異地面面相覷，蕭九兒率先跳上馬車，不一會兒便傳來她大驚失色的喊聲，「小哥哥，你怎麼把自己的手弄傷了？柳煜之！柳煜之快進來……」
日上東面，萬丈光芒掃向繁華的南陵京城，文武百官全部整整齊齊地站在城門口，沉重的城門被守衛緩緩推開，久違的人慢慢出視在人們的視線里，淳于慎坐在馬上立于百官前面，金縷皇袍加身，年輕英俊的臉龐不威自怒，睿智的雙眸凝視著他們，從容不迫地踏進京城，所有人都屈膝而跪，「臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。♀」
良久，淳于慎被太監扶持著下馬，上前親自扶起領頭的親戌王，然後一揮手道，「眾卿平身，朕得以安然而歸，是眾位的功勞，待明日早朝，所有人論功行賞。」
一場無形的血腥陰謀就在他一句話里隱匿了，上不了台面的東西，他自有處理之法，
淳于慎為帝已久，行事如何，所有人都清楚，隨著他的回朝南陵廟堂之上必定會掀起一場腥風血雨，以償他溯溪一行之苦。
兩年之間，淳于慎屢次發難溯溪，兩國的戰亂從他踏出溯溪就不曾停止，溯溪護國將軍于校場被凌遲處死，場面慘不忍睹，其手下將士無一幸兔統統被坑殺，楊家軍覆滅之後，溯溪國終于遞交了割城十座的和書……
史家為瑀宣帝在位數十載間，又添上一筆大事，形容其為兌現一言，不惜傾一國之力，兵發溯溪。
兩年間大事小事都發生了不少，南陵後宮里也是變動不斷，四個妃位的妃子全沒了，其中當屬容妃最慘，全家抄斬，唯留她一命，帶著病弱的三皇子居養在京城郊外別宮，無召永不得入宮得見聖顏，萬貴妃纏綿病榻兩年，最後落得降了位份送去太廟修養，而靜妃因為娘家人在淳于慎離宮期間立了功，最後才得以葬進妃陵。
靜妃入葬當日,顧昭儀站在宮中的登風樓上目送著送葬隊伍離開,春日的晨風吹得人心里有些發涼，讓她連心也跟著涼了起來。
「娘娘，該回了。」琉兒替顧昭儀加上一件披風，看了眼幾乎看不到影子的送葬隊伍,「娘娘，這兩年宮里的女人死的死，病的病，降的降，唯獨娘娘……倒是讓奴婢心慌的很，總是提著心不敢多言多動。」
顧昭儀，便是兩年前的顧賢嬪，她轉身就要下樓，突然看到從東門趕進了很多輛馬車，便問道，「那些馬車是做什麼的？」
「娘娘可是忘了,今日是新人進宮的日子，馬車里坐著的是各地或者某些官員家的女兒，若是有皇上看重的，便要留下了。」琉兒看著那一輛輛馬車進了宮門，馬車的後面是一輪緩緩升起的朝陽。
即便是有朝陽映襯，這一幕卻讓人看不到半分生機。
顧昭儀沉默的看著這一幕，又是一群失去自由的女人，留下來的，這一輩子便要活在這寂寂深宮了。
「再多的人進來也是葬送了。」顧昭儀就著琉兒的攙扶下樓，感嘆的話隨風而散。
甄選秀女的甄秀司殿上，站了二三十個錦衣女子，這些女子容貌皆都不俗，互相打量又暗藏敵意，但是誰也不敢這種場合放肆，乖乖的垂著頭，等著其他娘娘們的到來。
這種場合，上了三品的後宮妃嬪是要到場的，這些女子雖說年輕氣盛，但也知道這些高位分的娘娘是開罪不得的。
「陳嬪到。」
諸位女子紛紛行禮，小心打量了一眼這位陳嬪，弱柳扶風，果然如傳聞，說不出的文雅與風流，都說這人是皇後表妹，也算嬌貴的主兒。陳嬪看了眼站著的女子們，柔弱的面容出現了一絲高傲，只不過下一瞬就在傳報聲中消之無形。
「顧昭儀到。」
在場女子紛紛抬眼去看，待看清人後，不禁疑惑。這位顧昭儀穿得不十分華貴，容色也不絕色，怎麼就……進宮前，家里人早便提醒過她們，這位主兒輕易是不能得罪的，是如今這後宮里最得寵的一位。
「諸位姑娘不必多禮，」顧昭儀一開口，便讓人听見了她溫煦的聲音，雖不是什麼難得一見的聲音，但是卻能讓听者心里稍松快。可見這位顧昭儀有如今這番聖寵，也是有其一番特點的。
顧昭儀任由下面的女子小心打量自己，向在場其他幾位妃嬪互相見禮後，便挑了合適的位置坐下，見坐在她對面的是弱柳扶風的陳嬪，她緩緩的，移開了自己的視線。陳嬪更是相看相厭的別開視線。
殿內統共就沒幾個人，這兩年後宮妃嬪凋零的厲害，皇後也扶著宮女的手趕到，相比其他人，她顯得更威嚴，卻也多了份蒼老。
眾人行過禮，她在上位坐著，旁邊是空著的皇上御座。
「方才本宮瞧著御花園開了不少花，」皇後看了眼下面，「看來近來是賞花的好日子。」
「御花園的花開的再好看，也不及著下面的，」陳嬪臉上帶著笑，一雙眼看下面站著的一堆女人，「嬪妾都賞不過來了。」
「那就多看看，等皇上來了也好多個建議。」皇後搭了一句話，就沉默喝茶。
提到皇上，陳嬪斂了笑，也干喝茶不說話了。
顧昭儀垂著頭，向來不言不語的做派。這三年一回的大選，瑀宣帝不上心，昭賢太後卻上了心，親自出了面，下面的幾十位都是慈安宮選出來的，連皇後也是過過場。
「皇上駕到！」
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