別的辦法？柳玉心頭燃起小小的希望，她眨巴著亮晶晶的眼楮，充滿希冀的看著陳玢玢。♀
陳玢玢莞爾一笑，「下午我去拜訪下縣令夫人，看看能不能有法子。」
這是要去行賄了。柳玉今日被打擊得不堪重負的小心肝又輕輕一顫，她揪著衣角，期期艾艾道︰「這……不會出什麼問題吧？」
雖然自古官商一家，但商人的地位還是很低的，何況陳玢玢這般美貌，又是孤兒寡母……柳玉及時止住自己的胡思亂想，但她不想給陳玢玢添麻煩。
「放心吧，我和縣令夫人相熟，是手帕之交，不會出什麼問題的。」陳玢玢撫慰道。
她喚來一個小廝︰「去遞一張拜帖到官府，就說下午我去拜訪縣令夫人。」
陳玢玢下午確實去拜訪了縣令夫人，為的確實也是宮女選秀的事。
官府內宅中，東廂房內，窗扉皆洞開。屋內擺設簡潔雅致，古銅的香爐上青煙裊裊。
「你這大忙人什麼時候也有空來找我了？」縣令夫人端著茶盅，抿了一口，嘴角噙著調侃的笑意。
陳玢玢笑道︰「所謂無事不登三寶殿，我找你自然是有事來了。」
縣令夫人眼角半揚，斜睨了她一眼，「什麼事能勞煩你親自上門？話先說好，作奸犯科的事我可不能答應。」
陳玢玢端起茶盅也抿了一口，垂眸看著染蔻的指尖，語調慵懶，「你家那位是大清官，我懂的，我只是來打听一些消息。」她用指月復輕輕摩挲著丹紅的指甲，眼底翻涌著莫測的情緒，「這次的宮女選秀，若符合條件卻不參加會有什麼後果？」
縣令夫人愣了愣，沒想到她問的是這麼簡單的問題，「當然是當做違抗聖命來處理。♀」隨即她有些迷惑不解，「你問這個做什麼？」
陳玢玢莞爾一笑，「我娘家有個妹妹參選了，她卻早心有所屬，便不想入宮，但無奈又在孝期，所以……。」
「她長得怎樣？」縣令夫人身體微微向前傾，「是不是和你一樣這般花容玉貌？」
陳玢玢想了想，措辭婉轉道︰「蒲柳之姿。」
雖然不知道這是不是謙辭，縣令夫人還是笑道︰「那你那位妹妹大可放心了，就算她上了京，但此次宮中只要兩百人，必然是選不中的。」
陳玢玢面露輕松，「那便好。」
縣令夫人又徐徐道︰「只是進不了宮，但京中皇親國戚、達官顯貴何其多，每次宮選，每家都會從未選中的良家子中再挑選作為奴婢。」
陳玢玢又適時面露驚訝，「那如何是好？這入了私府可是沒有出頭之日了。」
「那倒未必。」縣令夫人端起茶盅，輕輕吹了吹茶沫，抿了一口，這才悠悠道︰「這剩下的良家子大多品質優良，就算入了私府，也是很受歡迎的，得了恩寵，抬成姨娘的不在少數，也算是一個不錯的出路。」
除去選入宮中的那些人，京中大戶人家再挑選剩下的良家子，這算是被朝廷默許的規矩。宮中已經多年未曾大選了，這些是陳玢玢所不知道的。
抬成姨娘麼？難道那位貴人對柳玉……
她眉頭輕蹙，擔憂道︰「那我妹妹可如何是好？」
「你讓她去時多帶些錢財，到時候好好打點一番便成了。♀」
與此同時，柳玉做起了最擅長的事——打探消息。她不能坐以待斃，就算只是了解了解情況也好。
自古消息最靈通的地方是哪？
當然是酒樓和茶肆，但柳玉最先要去的卻不是這兩個地方。因為酒樓和茶肆固然能打探到許多消息，然而此次宮選卻是女兒家的事情，去那里的人卻多為男子，探听不到什麼有價值的情報。
柳玉身著最普通的襦裙，只身一人從側門溜出。
西城門外有一條清水溪，城中不算富裕的人家大多都在那里漿洗衣物。此時，那里是婦人最多的地方，也是探听東家長西家短最好的去處。
溪邊兩岸的石頭灘上，聚集著許多粗衣布裙的婦人，她們手拿著棒槌，把浸濕的衣服放在石頭上反復敲打，還陸續有婦人抱著裝滿衣物的木盆前來漿洗。
柳玉慢慢騰騰在河灘上晃悠，其速度堪比蝸行牛步。她東張西望狀似在尋找著什麼人，實際上卻是拔長了耳朵在捕捉著那些婦人的閑談。
婦人甲︰「這次宮選的範圍也太小了，我想把我那丫頭送進去年齡都還不夠。」
這一定是惡毒的後媽，柳玉默默下定論。
婦人乙︰「可不是，誰家好些的姑娘不是早早就定了親，及笈就出嫁了，還會等到這什麼宮選……」
「听說郁秀才家那個女兒要去參選，真是可惜那麼個如花似玉的姑娘。」這是插話的婦人丙。
……
婦人們七嘴八舌議論起來。
柳玉篩選掉沒營養的內容，剩下的總結起來，得到的消息卻讓她大失所望。
就像那個婦人說的，好的姑娘在及笈前就定了親，一及笈就出嫁，差些的姑娘不想入宮，也定然在得知宮選的消息後就草草選了夫婿。只有些爹不疼娘不愛的，或者實在是嫁不出去的姑娘才會參加宮選，這對她們來說也不失為一個出路。
但這卻不是柳玉為自己所設想的出路，計劃被打亂的無措讓她迷茫。如果不是她孝期未過，她必定也會隨便找一個男人就結了婚，反正等宮選一過還可以去官府和離。只可惜古代孝字當頭，沒有人會願意冒著天下之大不韙來配合柳玉避開這次宮選。
怏怏不樂的柳玉拖著步伐挪回了听松苑，彩靈還沒回來，準是又乘機去玩了。院落里冷冷清清的，只有一地枯黃的竹葉，映入柳玉同樣荒涼的眼底。
柳玉心情不好的時候通常都會並發瞌睡蟲癥，她只覺得困意襲來，昏昏欲睡，一頭栽進被褥中，不一會便沉沉入了夢鄉。
一覺醒來後真是神清氣爽，柳玉揉揉仍舊惺忪的眼楮，卻發現身上蓋了一層薄被，想是彩靈已經回來了。
柳玉推開窗，橙黃的陽光照了進來，柔和了她略染風霜的眼眉，環視一圈院子，彩靈不在院中。
已經是日薄西山。
她倚在門欄上，凝視著遠方漸沉的紅日，眼神悠遠而深長。
直到看到彩靈從院門外走進來，她才扯了扯嘴角，淡笑道︰「你又去哪玩了？」
彩靈疾走幾步，到柳玉跟前站定後，鼓著臉嘟囔︰「小姐！我哪有去玩，我可是把城中大大小小的酒樓茶肆逛了個遍。」
「找到了嗎？」柳玉雙手抱胸，淡道。
彩靈搖搖頭，「沒有找到趙捕頭，倒是別的衙役遇到了不少。」
「那姐姐回來沒有？」柳玉斂眸，沒有找到趙行明，這出乎她意料之外，平時街上隨便走走都能遇上他，偏偏這需要他的時候卻不見了人影。幸而只是想找他打探些消息，沒找到影響也不大。
在柳玉暗忖之時，彩靈輕快答道︰「夫人早已回府了，還吩咐等小姐醒來便帶小姐過去。」
柳玉眼楮微微一亮，莫非有進展？
此時快到晚膳時間，彩靈便引著柳玉到了膳廳。
陳玢玢在柳玉到達不久後也來到了膳廳，柳玉急于知道情況，但在陳玢玢安撫的笑容中又噤聲了。
珍饈佳肴流水一般被丫鬟們端上桌，陳玢玢依舊左手抱著寶哥兒，右手持勺，細心的一口一口哺喂。經過十幾日的調養，寶哥兒原本稍顯瘦弱的身體，長出了些這個年齡的孩子應有的嬰兒肥，潤紅的小臉圓嘟嘟的，越發可愛了。
柳玉耐心等著陳玢玢喂飽寶哥兒，這才問道︰「下午怎麼樣了？」她微抿著嘴，眼里透著急促。
陳玢玢搖了搖頭，柳玉的心頓時涼了半截，她澀聲道︰「是沒成還是……？」
「縣令大人為官公證清廉。」陳玢玢這麼說道，她見柳玉的臉色不太好，便安慰道︰「你可放寬心，就算去了京城，也未必會選上你。」
雖然她至今也沒明白，為什麼柳玉即使知道被選中的幾率不大，也如此不願參選，難道是計劃被她知道了？陳玢玢又馬上否決了這個想法，倘若柳玉知道了她的計劃，現在就不會坐在這和她就食了。
見柳玉還是郁郁不樂，陳玢玢微微一笑，柔聲細語道︰「這里的許多姑娘，一輩子也就只能呆在這小小華城中，這次是難得能去京城的機會，不定就有不少姑娘也去參選了呢。」
柳玉心知陳玢玢在安慰她，便也不好再苦著臉，她扯了扯嘴角，勉強擠出一絲微笑，「我沒事，你也說了，只選兩百人，不一定就會選中我。」
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