哈森的決心顯然沒有龍的決心大，他才剛坐上護衛隊隊長的位置，一點也不想因為國王偶爾一次的任性而丟了性命，做不成死諫的忠臣也不算壞事。♀
第二天的午後，黑森林就出現在了他們的面前。他們是在拂曉的時候出發的，在離黑森林最近的小鎮吃了午飯才慢悠悠地走到黑森林的範圍。
做國王也不能隨心所欲啊，艾洛斯憂郁地想，他以前一直認為國王是人類中過的最舒服的，地位最高的人類，但是現在跟他的想象有點出入。也就是因為太尊貴了，所以處處會被限制，他們不能只身外出，因為他跟所有的人類一樣，只是普通人，他沒有辦法一個人對抗更多的對他心懷叵測的人。
與人類不同，龍族中，地位最高的絕對是力量最強大的。
人類只是太柔弱了而已，龍不屑地想，不過他們對財富的搜集可以說是一個亮點，每種生物都有自己的亮點嘛。
不過他現在只是人類的國王，所以他的行為準則必須符合人類的標準，標新立異可不是好事，所以當哈森與撒克洛公爵要求跟隨的時候，他只能妥協了，他們三個人，沒有帶任何隨從，就這麼來到了幾十年都沒有人靠近的黑森林。
確切來說，黑森林是在皇都的範圍內，不過因為它不太好的名聲，所以沒有人接近它。它的名聲確實不太好，據說有好幾個冒險團曾經進去探險，但是都沒有回來，所以各種奇怪的流言就圍繞了它將近一百年，它被描述成了黑暗之神的某個據點或者是未被光明教會回收的土地，或者是流亡的法師的庇護所，反正就是生人勿進。
不過在艾洛斯看來，它與人無害，樹木長的高大，這又不是錯。
黑森林是一片大森林，它周圍的土地有些荒蕪，愈發襯托著那片黑森林詭異和寂靜。
現在正是午後一點左右，陽光很無害地撒在大地上，艾洛斯的心情與郊游差不多，與哈森形成了強大的反差。
這個剛剛上任的護衛隊隊長——以他的年紀來說，有點過于年輕了，不過既然有國王的肯定，那年紀必須不是問題。這會兒，哈森看到了黑森林以後，愈發緊張起來了。事實上，這一路上，他就沒有放松過，無論是路人甲還是路人乙，怎麼都看起來那麼可疑，瞅誰都覺得有問題，甚至有人走路的時候向他們這邊歪了歪，他都會緊緊抓住他的劍。
哈森緊張地走在前面，後悔沒來得及向那名前去黑森林查探的斥候詢問有用的消息，比如流民的位置啊，或者黑森林具體的情況——當然，那個時候他為了他叔叔的事情忙得焦頭爛額，哪還有空去管那里的流民。
走在哈森後面的兩個人就輕松地多了，撒克洛與艾洛斯騎著馬，悠閑地走在荒蕪的碎石路上。
「這次打的什麼主意？」撒克洛調轉馬頭，靠近艾洛斯問。
艾洛斯揚了揚下巴，對于這種听起來就不懷好意的問題表示不滿︰「你跟著來看不就知道了？」
「黑森林里有亡靈。」撒克洛公爵忽然說。
艾洛斯好笑地看了他一眼，金色的眸子在陽光頗有興趣地看著對方。龍當然不怕亡靈，但是據說人類很害怕，于是他很寬容地安慰對方︰「別怕，就算有，我也會保護你。」
面對總是對自己冷言相向的，不知道是何種物種的國王陛下，撒克洛公爵有些意外對方會說這樣的話，于是試探著說︰「听說那里有危險的流亡法師，還有不知名的黑暗生物，死亡祭司什麼的東西，」他接著說，「當然，還有亡靈，听說那里是古戰場。」
艾洛斯無所謂地聳聳肩膀，那些東西都可有可無，他只要找到他要找的東西就可以了。
哈森在黑森林前面停下來，轉過頭來說︰「陛下，我們只是看一下流民的大致情況，他們很危險，請不要接近他們。」
「當然，」艾洛斯點點頭，他又不是真的來看流民的，「我只是……擔心他們。」
這會兒是初夏，太陽暖洋洋的的，在黑森林里卻有一種無溫度的感覺，哈森更加擔心了，但是國王的命令必須遵從，于是他只好硬著頭皮，騎著馬向森林里走去。
一走進森林，就能感覺到明顯的溫差，高大的樹木拼命長向高處，枝葉伸展開來，層層疊疊鋪展在一起，將整片森林包裹起來。陽光從樹葉的間隙間落下，仿佛將溫度已經濾去。
即使哈森穿著斗篷，也不由得輕輕地打了個寒顫，他回頭看了看另外兩個人，為他們的粗神經感到不忿。地上鋪滿了腐葉，即使騎著馬也能感覺那是厚厚的一層，幾乎吞沒了馬蹄聲。黑森林里面相當寬闊，他們三個人並排騎馬都沒有問題。
「我覺得這里可以開出一條路來，省的繞路花時間，」艾洛斯毫無常識地建議，「這比官道都寬，人們干嘛還要從官道上走？」
另外兩個人像看神經病一樣看著他，一邊安慰自己，國王就是那種權力滔天，但是絲毫沒有常識的生物，跟他較真不必要。
艾洛斯好奇地打量周圍，這片人們口中的黑森林他以前來過幾次，那是好幾百年前了。那時候的黑森林遠比現在大上三倍，它更加陰森和冰冷，跟它的主人一樣。當然，後來人類掌握了大陸，人們活動的範圍也越來越廣，將這片森林慢慢地瓦解開來，他有點擔心沒多久，也許這片森林都不在了，完全不記得自己剛才還建議將它建成官道。
這片森林事實上原先不叫黑森林，它以它的主人的名字來命名，當然，年代久遠，那個名字早就隨著它主人的離開而遺失了。但是艾洛斯記得，因為他的表妹就是這片的主人，他和他表妹的關系不太好，甚至踫上了就爭吵個不休，不過這並不妨礙他現在來參觀這片森林。
「听說，這里曾經是黑暗之神的根據地，」哈森在前面小心翼翼地說，森林只有一條道上沒有樹木，好像在很久以前，有什麼龐然大物在這里通過，將這里作為一條路一樣，以致于在這之後的許多年，都不再生長任何樹木。
「也許我們能踫上什麼魔神時代的遺跡，」公爵大人打了個呵欠說，通常這個時候，他都在府邸里睡覺，他有些貪涼，覺得這片森林在夏天進來納涼一定不錯。
也許龍會讓一些黑暗生物寄居在他的巢穴附近，但是如果他們想做點別的話——對不起，龍的領地意識可是很強的，而且他們也不太喜歡攙和進光明與黑暗兩位神祗的爭斗中，當然，最後的魔神大戰他們不得不參戰，這又是後話了。
所以艾洛斯听到以後，跟著□□的馬一顛一顛地笑道︰「那我可真要參觀一下了。」按照他表妹的火爆脾氣，一定會將那個黑暗建築焚燒殆盡，然後踏平了事。
「看，那是什麼！」哈森激動地叫了起來，好像看到了什麼洪水猛獸，慌張地將佩劍給抽了出來，但是由于他緊張了一路，到現在他已經要奔潰了，所以麻木的手已經握不住劍柄了，任由那把長劍從他腰際跌落到地上。
另外兩個人尷尬地看著這一幕，這個就是發誓要保衛他們的護衛隊的隊長，真是給全人類丟人！
哈森看到的是一抹黑色的影子在樹干後面掠過，在陽光下拖下一個長長的陰影，然後迅速消失在他們的視線里，動作快的就像是午後猛烈的陽光造成的一個幻影。
「快點，他要走了！」艾洛斯晃動韁繩，將馬月復一夾，向那個陰影追去。
「陛下！」撒克洛公爵當然緊隨他的身後，就像一抹黑色的影子。
至于哈森……「我的劍！」他嚷嚷道，笨拙地爬下馬去撿自己的劍，但是他剛踫觸到劍柄，國王陛下和公爵大人就揚塵而去，將他留在了身後，「請請請等一下！」他叫道，但是沒有人理他。
除了這邊的開闊地，森林深處的地形更復雜，艾洛斯只好當機立斷，為了追那個人跳下馬，向那個人跑去，撒克洛緊隨其後。
哈森沒看清那是什麼東西，但是艾洛斯的眼楮看地比人類清楚地多，那道黑影就是人類，只是披著一件黑色的斗篷而已。
艾洛斯的動作很敏捷，可以很容易地抓住那個人類，但是他剛要踫觸到對方的後背的時候又停了下來，他看了一眼撒克洛，對方就在他身邊。艾洛斯總是覺得人類的動作十分笨拙，不過看起來撒克洛是個例外。
「怎麼了？」公爵也跟著停下來。
艾洛斯又不是來找流民的，他沒有必要知道那些流民在哪里又在干什麼，不過——既然撒克洛跟著他，那就只好兌現自己的諾言，雖然那只是他想來黑森林的一個借口。
「跟著他，知道災民的位置。」艾洛斯輕聲說。
「流民，陛下。」撒克洛小聲說。
在希爾鐸王朝，土地是一個人所擁有的唯一真正價值。不能離開其耕地的農奴比那些被逐出家園的人更婦幼；即使那些沒有土地而能夠四處旅行的人也一樣。
流民在這個國家通常被人們視為疾病的傳播者，或者是小偷。不幸的是，貧困往往迫使他們成為這樣的人。
撒克洛在給他普及階級等級的時候曾經說過，流民比災民的地位更低，是這個社會的不安定因素。
艾洛斯小心翼翼地跟著那個匆忙逃跑的人，他的動作很輕，就像一個不真實的影子，他轉頭看向撒克洛，對方的跟蹤術顯然也不錯。撒克洛的個頭有一米九十公分，這會兒卻輕盈地像一片優雅飄落的樹葉，藏匿了人類的氣息，在這片古老的森林里沒有一絲違和感。
艾洛斯有些驚訝，人類能做到這樣嗎？
「到了。」撒克洛的聲音讓艾洛斯的注意力轉移過來，他看到了流民的集聚地。l3l4
(