剛才他們跟著跑過來的人放下兜帽，是一個七八歲的小男孩，他穿著髒兮兮的斗篷，黑色的頭發上髒兮兮地糾在一起，但是眼楮格外明亮。他轉頭看向來的方向，稍稍安了心，然後走入他們的集聚地。
這是一小片空地，卻擠著上百號人。軟塌塌的帳篷前面有人用石頭壘爐灶正在燒水，有些人在整理獵獲的食物，也有些人在整理雜物，儼然是一個小村落。
他們或許可以在這里以狩獵為生，不遠處有條小溪，還可以捕魚，但是這片森林因為有龍居住過，想要整理出來種莊家恐怕是不行的。現在是春末初夏，還可以維持生計，但是一旦入冬，這里恐怕只會有五分之一的人能活下來。
流民無法進入皇都，如果他們不在冬日另尋去處的話，黑森林的生活會比他們想象的更加艱難。
艾洛斯冷眼看著這些人類在這里忙碌，也虧的他表妹離開了這里，否則怎麼會容許人類在這里熙熙攘攘的。不過話也說回來，要是表妹還在這里，希爾鐸王朝能將皇都定都在這里嗎？
那個男孩正在和一些大人說著什麼，幾個男人的臉上露出了遲疑與擔憂的表情，並且開始議論起來。
「您打算怎麼辦？」他們隱匿在一顆大樹縱橫著的枝椏間，撒克洛幾乎是貼著他的耳邊說話的，那種看似親密的親近讓艾洛斯覺得很為難。
他盡量擯棄這種感覺，從樹葉的間隙間觀察這些流民，隨後回答說︰「你覺得呢？」
「黑森林看起來並不適合耕種，要不然讓他們在這里開荒倒是挺好的，而那條大道——說不定真的能成為官道呢。」撒克洛輕聲說，樹木太多的地方可不適合做官道，因為這種地方總是能為各色各樣的人提供隱蔽所，讓官道的安全系數大大降低。♀
看起來，撒克洛也知道這片森林不合適耕種，這也是人類的常識之一嗎？或者是因為別的原因，他轉頭看向撒克洛，陽光斜斜地照進樹葉間，落在身後男人的黑發上，和他墨藍色的眼楮上，在那藍色深處，他仿佛能看到一抹翠綠，但一閃即逝。
「你說的沒錯，」艾洛斯轉過頭，「這座森林的資源本來就少的可憐，它可沒辦法供給那麼多人吃喝。」
「皇都禁止這些人進入，我們也不能將他們送到號稱‘光明之神拯救所有人’的教會去，」撒克洛繼續說，「既然你拿這些流民做借口，總要想想怎麼安置他們吧。」
艾洛斯一副頭疼的樣子，早知道就不撒這個謊了，直接說來黑森林參觀多好——這比前一個謊言更不靠譜。就像撒克洛說的那樣，皇都和教會都不會接受這些流民，即使其余的五個區有那麼多的村莊和城鎮存在，但這些人都無法找到工作。目前為止，唯一的做法就是到他們家人所在的地方，讓家人為他們擔保，或者他們有原先居住地的神職人員或者區政府官員所寫的介紹信。
不過這群人看來，恐怕什麼也沒有，實行的難度太大了。
「有什麼好辦法嗎？陛下。」撒克洛有些好笑地看著艾洛斯，對方露出苦苦思索的表情，正在無意識地咬著指甲，金發柔順地散落在肩膀上，將陽光反射到他的眼中，連他自己都沒察覺到，眼里帶上了寵溺的表情，「需要臣為您分憂嗎？」
「讓我再想想，」艾洛斯有些不高興地說，覺得撒克洛是故意將這個問題扔給他，是為了為難他一樣。他就是想讓自己征求他的意見，讓他有種優越感——哼，龍是這麼沒有尊嚴的生物嗎？
那些流民似乎得出了統一的意見，打算派幾個男人去查探一番，艾洛斯估計他們如果運氣好的話，應該會踫上哈森或者是他們的馬匹。
「送他們去西境，」艾洛斯忽然說，這句話讓撒克洛有些意外。
「西境？」他不確定地問。
艾洛斯點點頭。西境其實是一塊很大的地方，它在四區和五區的邊緣地帶，那里毗鄰克羅多國。常年與克羅多國的戰爭，讓那里受到戰火的牽連，人民們不由得開始遷往內地，將大塊的土地變成了無人區。近年來跟克羅多國的關系依然緊張，但不像前幾年那樣一直打打殺殺了，但是那片區域始終沒有人過去生活。
「現在是夏季，但是還有大把的時間來解決冬季的糧食問題，」艾洛斯聳聳肩膀說，「等這些人挨過了冬季，在春種前我們派人送去種子，他們只需上繳一定量的糧食，供給軍隊，等穩定下來以後，我會將一部分土地賞賜給他們。」
頓了頓，他又加上一句︰「總好過那些土地在那里荒蕪下去。」
「那里的條件很嚴酷，而且克羅多……」撒克洛有些意外艾洛斯的想法，盡管嘴里說著勸告的話，但是卻開始覺得這個主意也不錯。
「兩國的邊境模糊，具體的問題尚在商議中，也不知道要商量到什麼時候去，」艾洛斯想了一下說，據說前前任的國王就在頭疼這件事，「我上次就在想著，總不能讓土地這麼荒廢下去，軍隊在那里僵持，還要國庫撥款給他們送糧食……」說到底還是心疼國庫里的開支。
撒克洛估計了一下說︰「如果要去開荒的話，這些人也不夠啊。」
「希爾鐸那麼多流民總夠了吧，總有心動要去的。」艾洛斯已經決定下來，畢竟對流民來說，有土地才能擺月兌現在的狀況，西境有大片的土地等著他們，不去才是傻瓜。流民的構成十分復雜，完整的家庭也很少，大多是被迫流離失所的人。一個沒有錢的女人往往變成娼、妓，她會因此而沾染許多疾病，而找不到工作的大部分流民都會變成小偷。在希爾鐸，偷盜是重罪，在貧民區的會可能會被當街打死，如果鬧上法庭，通常會被砍斷雙手。
在這個決定實施之後，之後還引發了流民西遷的浪潮，將西境變成了希爾鐸的重要商貿和農業地區，當然這是以後的事情了。
艾洛斯現在完全沒這心思，因為下面的人們騷鬧了起來。
「他們在說什麼？」艾洛斯轉頭去問撒克洛公爵。
撒克洛公爵側耳傾听，將似乎听到了什麼受傷，求助之類的話，然後是人們慌亂地組織男人去救援。
「好像打獵的幾個人被什麼東西纏住了，他們正準備去救援，但是一部分人不同意，他們覺得這個森林太危險了，不應該搭進更多的人。」撒克洛在一邊解釋。
艾洛斯點點頭，他們處在上風頭，所以他沒辦法听到那些人說的話，不知道為什麼撒克洛的耳朵竟然比他還靈敏，他有些困惑地看了他一眼。
「我臉上有東西嗎？」撒克洛問，近看對方那雙金色眸子，在陽光下不像一般的人類一樣圓潤，相反微微修長，細長的眼廓，讓這個少年看起來有種精致的凌厲感。
「沒有，」艾洛斯剛想問他是怎麼听見的，這時候樹下又是一陣喧鬧，他看過去，那個「帶」他們來這里的男孩飛快地向另一個方向去了，這次艾洛斯能听清楚他們的聲音了，因為那個男孩喊的太大聲了。
「我要去救父親！」他叫道，飛快地消失在樹林深處。
「跟上。」艾洛斯說完已經向另一根較遠的枝椏越了過去，只是輕微地踩踏之後又在另一根枝椏上留下殘影，讓人看著就像是陽光猛烈的時候的幻覺一樣。
撒克洛公爵苦笑了一下，連忙跟了上去。
男孩的動作十分敏捷，看起來對附近的地形十分熟悉，後面的兩條黑影跟在其後，他一點也沒有察覺。
不要說是為了父親心無旁騖，就算警惕，他也不可能發現那兩個人，要不也不會將流民的「大本營」暴露給他們了。
艾洛斯和撒克洛跟著男孩來到了一塊空地上。此刻陽光斜斜地照進來，將這一塊地方照的明亮清晰，看起來普通無害，和一片普通的森林沒什麼區別。
但是艾洛斯能感覺到這片森林對這些外來人類的惡意，它是活的。它就像它曾經的主人一樣，不喜歡這些充滿生命力的熱鬧人類，它曾經是黑暗力量的一部分，雖然遠稱不上據點，但是它確實和別的森林不同。這些人類踏足了這里，在這里攝取了太多的東西，不問自取，對任何黑暗生物來說都是一種冒犯。
即使陽光照耀在這里，艾洛斯也能感覺到溫度低了好幾度。
這里並不是只有男孩一個人，在空地的邊緣還有三個手足無措的男人。他們看起來巴不得趕快離開這里，但是對同伴的責任又讓他們留了下來，即使這樣，他們只是呆呆站著，沒有任何作為。這會兒看到男孩過來了，松了一口氣，然後向他身後看了看，發現沒有人，隨即意識到什麼，臉上露出難過的神色。
「我父親呢？」男孩還喘著氣，看到他們連忙問。
「那里……」一個男人指向樹林的深處，「被什麼東西拉進去了……」他的話還沒有說完，那個男孩就飛奔著向樹林深處跑去。l3l4
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