時近黃昏，天色漸沉。♀
疏桐守在熱氣騰騰的銅壺前，盯著壺內翻滾的水浪愣愣發怔。常氏給的藥，真的要用？
「疏桐姐，我來燒茶水吧。」剛去浣衣院送髒衣歸來的阿榮，一進門便道。
疏桐當即收斂心神道︰「沏茶很講究火候，公子對茶味很挑剔，還是我來做。你去後院棚子間看看家具漆干了沒，明日好叫人搬回廂房。」
「哦，這就去。」阿榮瞥了眼騰騰水霧中疏桐看不清表情的臉，轉身去了後院。
疏桐深吸一口氣，拎著壺柄將翻滾的茶水坐進摻有涼水的陶盤中，待沸水稍稍減溫，再又沖進早已洗好茶葉的陶壺里。伴隨氤氳的水汽，一股清澈的茶香便直入口鼻。
用余水燙洗了茶杯後，疏桐將陶壺和茶杯擱進茶盤，躬身端了茶盤便往王墨房間走去。
王墨立在書桌前，一手握著那冊《名琴譜》，一手指著桌面攤開的一幅畫，似在認真對比什麼。疏桐上前瞥了眼桌上的畫，卻正是一幅仕女撫琴圖，而王墨的手指，正落在畫中那張古琴的岳山之上。
看見這一幕，疏桐心下便有些明白，王墨這幾日離家仍是在做與「絕響」有關的事情。
「公子，茶水好了。」疏桐將倒好的茶水遞給王墨。♀
王墨側首看了疏桐一眼，將手中書卷放下，接過茶杯，湊近鼻底深嗅了一口，隨即笑道︰「這回的茶，總算正常了許多。」
疏桐心下一驚，卻佯裝鎮定的走到桌幾一角，取了火折子將燭台上的白蠟點燃，挑亮了燈芯再籠上琉璃罩子。
王墨將喝過茶水，將茶杯放回桌面，旋即又拿起那冊書對比起來。看了好一陣，他倏忽抬頭道︰「桐兒欲言又止，是有什麼話要說麼？」
「我……」她確實是有話想說，卻還沒想好怎麼開口。這一驚之下，竟將「奴婢」換成了「我」。
「你如今既是我的人，但凡有事，直說無妨。」
自己終歸得給常氏一個交代，與其藏著掖著背後動作，還不如明說了賭一把。心下一橫，疏桐從袖中取出那個青瓷藥瓶放在王墨面前︰「公子，這是夫人交給奴婢的。」
「是什麼藥？」王墨拿過青瓷瓶，挑眉問道。
「奴婢不知是什麼藥，夫人只說要奴婢給公子服下。」說真話比說假話輕松多了，疏桐都不用去拿捏臉上的表情。
「你為何不直接下藥，卻將這東西給我？」
「夫人要奴婢監視公子的行蹤。是藥三分毒，奴婢既是公子的人了，自然不想害了公子……」
「所以呢？」
「請公子念在與奴婢曾有夫妻之實的情分上，適當告知一二，讓奴婢能夠在夫人面前交代過去。」
「我若不說呢？」
「那奴婢將成為棄子，夫人會安排其他人來給公子下藥。」疏桐抬眼望著燭光下目光熠熠的王墨。
王墨笑道︰「這是一個威脅麼？」
「這是一個交易。」疏桐望著王墨繼續道︰「若是公子能夠配合，奴婢也可以替公子傳遞夫人那邊的情況……」
「難得你這麼誠懇，這個交易我應下了。」王墨撥開瓶塞，嗅聞了一番瓶中的藥味，臉上的笑容漸漸冷卻︰「她一個婦道人家，從哪弄來這麼多狠絕陰毒的藥？」
「奴婢以後可以留心替公子打听。」
「不用你去打听，這種藥不是尋常坊間能得到的。」王墨將青瓷瓶裝進袖袋中，抬頭瞥了眼疏桐︰「我送你的香囊，為何不佩戴在身？」
疏桐這才記起上次喝「合巹酒」前，王墨曾送給她一個惠和堂的香囊。疏桐當即垂眉道︰「奴婢換了衣裳，忘記取下來了。公子放心，奴婢以後會每日佩戴。」
「今日是第幾日？」王墨突然問道。
疏桐不解道︰「什麼第幾日？」
王墨皺眉道︰「你這麼快就忘記‘七味亡魂丹’了？」
疏桐一驚，她從紅斑完全消退那日開始就忘記了此事。看著王墨那番表情，疏桐問道︰「公子給奴婢下的藥，果然會七日亡命？」
「桐兒果然還不相信？要不要挨到第七日嘗試一下那膚癢如噬，月復痛如絞的滋味？」
疏桐聞之心驚，卻只能無奈道︰「奴婢只是不相信公子會這般無情罷了。公子什麼時候才會為奴婢徹底解了此毒？」
「等某一天你完全信任我，我也完全信任你的時候。」
看著王墨專注凝眸的眼神，疏桐竟心慌避開了。完全信任，怎麼可能？！
「我此次歸家，是父親命我尋找曠世古琴‘絕響’。常氏在賬面發現少的一大筆錢，是我用去購買古琴了。」
疏桐詫異抬頭，她沒料到王墨會這麼快的說出實情。只是這個實情听起來一點都不隱秘。對于嗜寶若狂的王愷來說，重金收買名琴理所當然，他又何必瞞著常氏？再則只是洽談買琴之事，他又何必將王墨從王寺村召回，讓熟識商賈的二公子王潤去買，不是更符合常理麼？
自己尚且不相信王墨這套說辭，常氏又如何會相信呢？
王墨繼續道︰「據傳‘絕響’收藏在石家。這些日子，我打听得知，石家那位優渥公子擅長奏琴，對古琴也頗有研究，所以多處尋訪，重金夠買了蔡邕取焦桐斫造的古琴‘焦尾’，欲約他一同賞玩。」
「‘焦尾’已然位列四大古琴，老爺既得了它，又何必還要尋找名不見經傳的‘絕響’？」疏桐以常氏的角度提問。
「桐兒看過《名琴譜》？」
疏桐瞥一眼王墨手中的書，點頭道︰「奴婢在蕙小姐房中曾經看過一二。」
「傳聞‘絕響’乃是位列四大名琴之二的‘繞梁’修復後的琴。同為四大名琴，‘焦尾’貴在音色悅美，‘絕響’貴在經歷傳奇。兩相比較，自然‘絕響’更值得擁有。」
藏寶者追求的這種價值，在疏桐眼中看來，毫無意義。像王愷那樣的粗人，根本不懂音律，卻也附庸風雅要收藏名琴，純粹是暴殄天物。
「你明日一早請安時就將這些情況匯報給常氏，中午我帶你去謙詞樓見石七公子。」王墨道。
帶自己去見石拓？疏桐有些驚訝。
王墨唇角勾笑︰「婚宴那日，你不是說想要一睹優渥公子的風采麼？」
疏桐的臉不覺有些發燙。
「石拓為人高傲，向來只與那幫所謂的風流才俊交往，對我的邀約不屑一顧。明日謙詞樓內，有金谷園那幫文人墨客的頌荷會，我需要你替我窺看他與別人的聊天。」
如今既是合作交易關系，對于王墨的要求，疏桐自然點頭應允。
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