這日傍晚，疏桐正在院中梧桐樹下練琴，車夫趙一便匆匆進來︰「公子晚間設宴感謝阮先生，命我接姑娘前去。」
「謝謝趙伯，我這就去更衣。」
見疏桐起身，趙一忙又補充道︰「公子還特意叮囑姑娘著男裝。」
著男裝？尋思那日去謙詞樓的場景，疏桐便回房換作男子裝扮，跟著趙一上了馬車。
馬車駛出王家宅邸後，沿南北大街一路向南。
這條路疏桐每日學琴都要路過，先前她以為是馬車要去接阮瞻，馬車卻在往日該轉彎的地方直行了，疏桐便掀起前面的車簾問道︰「趙伯，公子晚間在何處設宴？」
「醉芳樓。諾，就在前面。」趙一說罷，馬車的速度便慢了下來，想是要停下了。
疏桐掀開側壁車簾，發現前邊不遠處的綠樹紅牆中，果然矗立著一棟被燈籠彩幔裝飾得花枝招展的高樓。這到和她想象中名揚京都的妓館十分相符。
王墨致謝阮瞻設宴妓館也無可厚非，只是竟要自己前來作陪，這未免有些過分。望著夕陽下那幢艷俗曖昧的高樓，疏桐心中對王墨的憤恨便又加了一分。
「公子，請下車。♀」車門從外拉開，一個十三四歲的小丫頭躬身立門外邀請疏桐下車。
疏桐愣了愣，抬步走下車去。卻已到醉芳樓面前，高大的門樓外，立著一排和身邊這小丫頭一般年紀的小姑娘，都身著綠裙，不施脂粉，一副清清爽爽的干淨模樣。
一見疏桐走近，小丫頭們便齊齊躬身施禮道︰「見過公子。」
听著這嬌脆婉轉的呼喊，疏桐有些發怔。若不是喜鵲代替自己死了，白家滅門之後，只怕也會被賣進妓館，和這些小姑娘一樣吧。
確認了疏桐的身份後，她被引進了三樓王墨預定的包間。王墨和阮瞻卻都還沒到，包間內一個提著燻籠調香的小姑娘見疏桐進來，忙提著燻籠施禮退出包間。
引路的小姑娘將疏桐引至臨窗隔了珠簾的茶座前，奉上茶水後便垂首恭敬道︰「請公子上榻，奴家替你揉揉肩。」
疏桐瞥一眼窗邊橫著的兩張楠木席榻，搖頭道︰「不必了，我坐著喝茶就好。」
那小姑娘便退後一步，靜靜立在珠簾之外候命。
疏桐走到窗邊，抬眼往外張望一番。窗外是一片蔥郁繁茂的林木，林中不時顯露一段紅牆，一道青瓦。♀而在視線的最遠處，是一幢簡樸清幽的小宅院，乍眼一看，竟有幾分眼熟。
疏桐便回頭問道︰「前面那個小院是什麼地方？」
竹簾後的小姑娘走上前來，順著疏桐指的方向看看，隨即道︰「回公子，那是琴師阮先生住的紫藤院。」
那處院子竟是醉芳樓的後院！疏桐有些自嘲︰自己果然是在妓館中學琴。
「阮先生每日要來樓中演奏？」
小姑娘搖頭笑道︰「怎麼會呢？阮先生是我們老板的朋友，他本在許昌任職，每年夏假時回來教我們彈奏琵琶。」
阮瞻居然還是有官職的人？疏桐有些驚訝。雖每日見面學琴，她和阮瞻卻從未有過音律之外的交流。難怪王墨說他只有每日上午有空，想必午後他便是要教晚起的青樓女子吧。
疏桐坐下喝了兩盞茶後，王墨和阮瞻便在笑談聲中走進了包間。
疏桐起身上前施禮，阮瞻竟看得一愣︰「我還正想這位俊雅公子是誰，竟是疏桐姑娘。」
先前陪伴的那名小姑娘聞言，便帶著毫不掩飾的詫異反復打量疏桐。
阮瞻又道︰「疏桐姑娘若真是男子，這副容顏上街，只怕會被打搶。」
「此事最近還在發生？」王墨面帶詫異。
「前日就有名清秀男子在金市街被人擄走。」阮瞻在中廳的雕花桌前坐了下來。
王墨也在桌前坐下，拎壺替阮瞻斟了茶水道︰「帝都之中，竟有這等荒唐之事，著實匪夷所思！」
「的確費人思量。只是這次被擄的男子並沒有喪命，昨日清晨在洛河碼頭邊被人發現。」
王墨皺眉道︰「能活下命來，難道不是同一人作案？」
「據說那名男子衣袍凌亂的躺在蘆葦叢里，被一個打漁人發現，問及他的姓名住址，他竟全不記得，還是一個在金市賣茶的婆子認出他是鄰居家的公子。」
「姓名住址都不記得？會不會是作案人迫于壓力，改變了作案手法，給他服下了致人失憶的藥物？」疏桐想起「忘憂散」就有導致短暫失憶的作用，便插了句話。
王墨听得眼眸一亮，隨即問道︰「千里兄可知那名男子家住何處？」
「這到不清楚，我也是听錦娘聊起的。怎麼，子夜對這案子有興趣？」
王墨點頭道︰「桐兒說得有些道理，我想去了解一下那男子失憶的癥狀。能致人失憶的藥物，家師曾有研究。若真有人濫用，我便得去查一查。」
阮瞻听罷，轉首對身後的小姑娘道︰「麻煩蓉兒替我請錦娘過來一下。」
蓉兒應聲而去。片刻後，一位身著紫絲攢花袖袍的美艷女子便含笑進了包間。她抬眉掃視一圈後，先走到王墨身前行禮︰「錦娘見過子夜公子。」
待王墨還禮後，她才又面朝疏桐點頭含笑道︰「疏桐姑娘好。」
疏桐從未見過她，她竟一眼能叫出她的名字，疏桐不免有些詫異。
錦娘似看出她的心思，含笑道︰「常听千里說姑娘對音律有天賦，比我這樓里的丫頭們靈秀千百倍，錦娘也曾想親自見見姑娘，奈何身份有別，不便相見。」
王墨便替疏桐介紹道︰「桐兒，錦娘便是這醉芳樓的老板。」
疏桐越發詫異︰醉芳樓的老板居然是個二十來歲的女子？她這般溫婉柔儀的模樣，和她想象中妓館老鴇刻毒陰險的面貌相去甚遠。
「子夜想找你問問昨日碼頭邊的那樁事。」阮瞻起身替錦娘移了座椅，又替她斟上一杯熱茶。
看著阮瞻眉眼間毫無掩飾的愛憐之意，疏桐又特別留意錦娘的舉止言行。一個青樓女子，能得到阮瞻這樣的男子的真心，她應該有非同一般的能耐吧？
錦娘接過阮瞻遞上茶盞，隨即微微側首，向他投去感激一笑。兩人視線相觸，阮瞻唇角便勾起一絲暖暖的笑容。
這無聲的一幕，將兩人之間那種默契的愛意展露無遺。疏桐不免有些感慨︰阮瞻家里還有妻子，就算兩人恩愛如此，但終究身份有別，不可能長相廝守……
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