位于西北的幾家醫館分館陸續開業，王墨忙得不可開交。♀
這日午後，他在濟生館的館主室內，與王寺村趕來的其他幾位長老商議藥材運送中轉事務，一名藥師便進來報說石家七公子門外求見。
「不得空閑。」王墨一口回絕。
藥師出去回話了，王墨又繼續就雇佣商旅運輸隊伍還是王寺村自己建立專門的保鏢隊伍運輸藥材之事進行商討。
從王寺村往西北分館運送藥材，只能陸路通行，路途遙遠且一路多有兵匪，雇佣商旅運輸隊，成本雖然低廉，安全卻缺乏保障。自己招募組建保鏢隊，成本耗費是雇佣商旅隊的數倍，但長期往返運輸，只要打點好沿途的關系，反倒可靠許多。幾位長老商議後，最後一致同意了王墨組建保鏢隊伍的提議。
商議完事務，王墨又和長老們一起核對分析了洛陽片區幾家醫館上季度的賬務，時近酉時，他才走出醫館大門。
外面已是日落時分，看著漫天絢爛的晚霞，王墨深吸一口氣，理了理袍裾，朝早已停在濟生館門外的油壁車走去。
「子夜，能否借一步說話。♀」一道清澈的聲音在王墨身後響起。
王墨轉回頭，便見一身白衣的石拓從館門旁的一株香樟樹下走了出來。
「不知是何等要事，竟讓名勝京師的優渥公子在醫館外等了這麼久？」王墨臉上浮起一絲譏諷的笑意。
听見這般口吻，本就清高孤傲的石拓隱忍許久，才又抬步走上前來道︰「你還未用餐，一起去謙詞樓坐坐，我有些事情想與你談談。」
王墨側目瞥瞥香樟樹下石拓那駕奢華高調的馬車，搖頭道︰「抱歉了，家里有人在等我一起用餐，展延兄有事就在這里說吧。」
石拓以從未有過的低姿態，在濟生館外等了他整整一下午，卻剛開口便被拒絕，這令他的臉色十分難看。
「展延兄莫非是有難言之隱？」王墨問道。
若非有事相求，以石拓的心性，根本不屑與王墨這樣的人交往。此刻他卻還是壓下心底的不悅，開口道︰「你之前說你有位朋友想出巨資買我的‘絕響’？」
石拓開口便提「絕響」，讓王墨有些吃驚︰他莫非發現了什麼？
「怎麼，展延兄也缺錢了麼？」王墨佯裝鎮定。♀
石拓抿緊了嘴唇道︰「我可以將‘絕響’送給你。」
王墨看著石拓，詫異道︰「送給我？」
「條件是你替疏桐姑娘解了‘七味亡魂丹’的毒。」
疏桐居然給他說過「七味亡魂丹」的事？！這令王墨心下很不舒服︰他和她之間，究竟發生了什麼？
石拓又道︰「‘絕響’我送給你，另外再支付你售賣‘絕響’價格的兩倍替疏桐姑娘贖身月兌籍。」
王墨冷冷笑道︰「贖身月兌籍？石家果然是錢多得沒處花了麼？一張‘絕響’已是價值連城，你卻還要再付兩倍的價格買一個我用過的女人，你爹他不心疼麼？」
「錢的事，不勞你操心。」石拓道。
「石家錢多，天下皆知。我只是好奇一個姿色平庸的侍妾，為何值得你耗費如此巨資？」
「錢財再多，堆積于室也不過是廢物。能替疏桐姑娘換得健康之軀自由之身，卻是石某的心願。」
有哪麼一瞬間，想到派中急需大筆資金投資修建館舍及組建保鏢隊伍，王墨動了利用疏桐謀取石家財物的心思，可听了石拓這一句話，他心下竟如被毫針刺過一般，隱隱作痛。
他，有什麼資格有這樣的心願？！王墨捏緊了指節。
沉吟許久，王墨道︰「展延兄的條件很誘人，只是……」
「只是什麼？」石拓急切追問。
「那日從你府上將她帶回洛陽後，不過兩日便重病不治身亡。」看著石拓一臉驚訝，王墨又道︰「我府上比她貌美的侍妾多的是，你看要不要換一個？」
石拓當即道︰「我昨日才見過她，你不滿意價格盡可以提出來，何苦要詛咒她？！」
「她竟敢背著我與你見面？！」王墨驚怒不已。
情知自己說漏了嘴，石拓急急辯道︰「不是子夜你想的那種，我只是想確認疏桐姑娘是否康復，才托請徐夫人代為邀約……」
王墨的臉色陡然冷厲︰「石家枉稱書香傳世，你竟做得出這等勾引良家女子的不堪之事？！」
私下約見疏桐，確實有違禮儀。只是那日听玲瓏說在「慧中坊」遇見疏桐後，他竟是坐臥不寧，輾轉難寐，幾經糾結後才重金托徐氏替他約了疏桐出來，平生第一次做出了這等荒唐之事。
原本只是想見見她，看看她的身體好了沒有。見面後，得知她被王墨控制利用，在王家過著卑賤不堪的生活，便心生了要守護她的念頭。
終歸是自己思慮不周太過魯莽，如今竟落下了如此不堪的話柄。自己的聲譽事小，若王墨回去為難她，自己非但沒幫上忙，反倒是害了她。一想到這層，石拓便懊惱不已。
「此事皆是石某魯莽，疏桐姑娘毫不知情……」
他竟這般幫護著她！看見向來高居雲端的石拓，為了她竟然這般低聲下氣，王墨便越發惱怒︰「石大人喜歡掠美奪妻，卻不知竟將這毛病也遺傳給你了。勸你趁早收起那點齷蹉心思，以免惹來無妄之災！」
說罷，王墨丟下驚訝愣怔的石拓，帶著怒意拂袖登上了自己的馬車。
馬車車輪碾過青石地磚，發出沉悶的吱拗聲，猶如一道石碾重重滾過石拓的心房。
濃郁的暮色下，石拓木然而立︰從小到大，他何曾受過如此羞辱？！
油壁車內，王墨唇線緊繃，雙手緊握，在黑暗中陷入了沉思。
那日在濟生館內，自己曾主動提說替她改換身份，月兌去奴籍，她卻假惺惺的一口回絕了，原來私底下早已攀附上了富家公子石拓！石拓那樣的人，她就看不清麼？月兌去他石家公子這身富貴雍容的外袍，除了養尊處優的富貴病，他還能剩下些什麼？！
看來，得早做安排，早些離開洛陽！
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