第6章國境顯威（1）
深秋時分，已經透出陣陣寒意。♀
太陽懶懶地從山頭爬出來，把一絲溫暖撒向大地。山谷里的薄霧被陽光染成淡黃色，山頭上的殘雪也剎那間顯出一片金黃。山坡上，不多的幾棵樹已經掉去了最後幾片葉子，光禿禿的枝椏孤獨地伸向天空。山谷里，間或還有幾株不知名的灌木，枝椏上倔強地掛著幾片黃葉。
山谷像是死了的一般寂靜，只有偶爾一陣勁風襲過時，空曠的山谷里才便響起一犀利的聲響。
一支駝隊在這空曠的山地中出現，雖然行進的非常緩慢，但總算使得這沒有人跡、沒有人煙的蒼涼之地活了過來。♀
這支陀隊非常奇怪，並不像一般的商隊那樣排一成一條直線，而是擺成一個奇異的形狀。最里層的是二匹坐騎，分別騎著一個中年商人和年輕商人。再外面一點的是八匹駝著貨物的駱駝，前後左右各兩匹，嚴密地圍著二匹坐騎。每匹駱駝背上坐著一個精壯男子，駝身兩邊掛著的貨物從外包裝的很貴的油紙上看，上面馱著像是珍貴的貨物。駱駝外圍是十六匹馬，前後左右各四匹，每匹馬上都騎著健壯的青年人。圓圈之前，則又有三匹馬走在前面，三匹馬走在後面，像是軍隊行進時的前哨和後衛。
前哨由三匹馬組成，一前兩後，領頭的是一位少年。他縱馬向山谷中急馳，他後面兩匹馬也快速跟進。他們跑了半里地，停下，站起身來四周觀察了一會，然後轉頭縱馬回奔。兩人跑回原出發地不動，少年則跑到駝隊前，向圈中最里面的一個中年商人喊了一聲︰「父親，沒有發現白祿國武士。」
中年商人像是這支駝隊領頭的，他只是簡單地回答了一句︰「知道了！」
少年又喊到︰「父親，白祿國兩王子爭權，哪顧得上我們？這里已經很久沒有出現他們的武士了。我們已經跑了一整天，看來今天又要空手而歸了。」
中年商人趕緊搖手阻止少年這樣說話，嚴肅地說︰「雷兒，絕對不可輕視。休要說了，看好你的前哨就行了。」他又轉向身邊的年輕商人，「尋得戰機，並不是一件容易的事。」他顯然是在寬慰年輕人。
這時，年輕商人開口說話了︰「白祿國兩王子爭奪王位，在這里守邊的武士就像是沒有爹娘的孩子，被扔在這荒涼之地沒人管。他們不行搶掠，靠什麼度日呀？或許，他們到現在還沒有發現我們。莊叔叔，我們再往他們的營地靠近一點？」
被稱為莊叔叔的中年商人搖頭︰「不能再靠過去了，那樣太危險了。」
年輕商人再次請求︰「他們或許真的還沒有發現我們這支駝隊，只有再靠過去一點才行。」
從中年商人客氣的語氣看得出來，他不過是駝隊的領頭人。年輕商人的地位顯然比中年人的地位要高，像是這支駝隊的東家。但這會中年商人拒絕了年輕人的請求︰「不可！不可！絕對不能再過去了！我們的戰馬沒有白祿國的戰馬跑得快，而且我們人少，不可過于冒險！」
年輕商人還想爭取一下︰「莊叔叔……」
姓莊的中年商人斷然拒絕︰「不可！」他覺得自己的話過于生硬了，于是又緩和了語調，「另外再尋找機會吧！」
這時，另兩位打前哨的飛奔馬過來，朝少年低聲說話。少年立時興奮起來︰「父親，他們來了！」他朝山上一指。
大家順著少年手指的方向望去，見山頂上出現了一人一馬。他手搭額頭向山谷觀望，不一會就消失了。
年輕商人高興地說︰「終于來了，等你們好幾天了。」
姓莊的中年商人並沒有出現高興的神情，他嚴厲地對其他人說︰「我跟你們交待的話，現在都沒忘記嗎？」
其他人「鏘」地抽出馬刀，齊聲回答︰「沒忘！」
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