忽聞門外傳來匆忙的腳步聲，寧葭、芳綺都有點吃驚。♀
「快，回里間去。」寧葭對懷中雪白狐狸道。
榆兒便跳下地來，跑到海棠屏風後面。
芳綺打開門來，芳容慌慌張張地跑了進來，口中道︰「二、二公主來了。」
聞她此言，寧葭和芳綺臉色都變了變。
「三公主，怎麼辦？」芳容急急道。
寧葭皺眉眉頭，沒答言。
「別著急，看情況吧。」芳綺在旁道。
不一會兒，果見二公主寧陽帶著七八個宮女，走過一段石子甬路，穿過堂前花木，浩浩蕩蕩地進門而來。
寧葭在門前接了，屈膝行了一禮，道︰「二姐。」
芳綺與芳容已在地上跪了。
「起來吧。」寧陽笑道。
「二姐，請坐。」寧葭讓開身來。
寧陽微微點點頭，在檀木杏花椅上坐了。
門外左右兩側已立了兩排共十來個宮女候著。
又進來一個挽著雙髻的宮女，與寧陽奉茶。
寧陽身邊的宮女繁花接了，放在案上。
「三妹，有幾日沒見了，可好嗎？」寧陽似笑非笑地望著寧葭道。
「多謝二姐記掛，寧葭一切安好。」寧葭尚立在地上，對寧陽道。
「妹妹怎麼不坐啊？」寧陽道。
寧葭便欠身在寧陽對面坐了。
寧陽看寧葭坐來，伸出手將寧葭一手拿過，拉到面前看了一回，對寧葭笑道︰「三妹的手長得這般縴細，果然好看。」
寧葭只由她拿著，也不說話。
「不過，」寧陽望著寧葭轉而又道，「三妹這膚色，偏暗了些，恐怕不太適合淺色。」
「二姐說的是。」寧葭只輕聲道。♀
「二公主皮膚最是白淨，正適合綠色、杏黃、紫色這樣鮮女敕的顏色。」寧陽身後的玉錦道。
「是嗎？」寧陽撒開了寧葭的手，自己將手對著光線婉轉看了一回，對寧葭道︰「三妹，你覺得如何？」
「是……」寧葭輕聲道，回頭望了望芳綺。
芳綺便走入里間，將方才放在妝台上的漆木描蘭小盒拿出，交給寧葭。
芳容在旁見了，欲說些什麼，芳綺悄悄扯了扯她衣袖，她便也噤聲不語，帶著怒氣站在寧葭身後。
「這是今日剛得的，二姐看看，可喜歡嗎？」寧葭接過在手，便遞與寧陽道。
寧陽也不推辭，接在手中，打開盒子來，一雙精致、清透的紫玉手鐲映著陽光顯得格外清麗。
「這紫玉手鐲果然好看，不過，二姐怎能要妹妹心愛之物呢？」寧陽對寧葭笑道。
「寧葭膚色暗些，戴不得這樣的顏色，這紫色正適合二姐，你別嫌棄就好。」寧葭道。
「父皇將這紫玉手鐲給了妹妹，想是覺得三妹戴著好看些。」寧陽笑道，「父皇平日里晝夜勤政，對自己兒女之事，也不太顧得上了。」
說著，將一只紫玉手鐲取出，戴在手腕之上，左右看了一回。
「父皇雖然忙些，總希望我們姐妹和睦的。這樣好玉，正配二姐。」寧葭輕聲道。
「既然妹妹這麼說了，我也不好推辭，」寧陽將漆木盒子蓋了，遞給身後繁花。
站起身來道︰「那就謝謝三妹了。」
「二姐不再坐坐嗎？」寧葭亦起身道。
「今日乏了，改日再來吧。」寧陽道。
帶了這一群穿紅裹綠的宮女，揚長而去。
「三公主，你怎麼又白白給她？」芳容已按捺不住，嚷了出來。
芳綺忙去關了門。♀
「她要就給她，有什麼要緊。」寧葭道。
「三公主、你每次都這樣讓著她，她才越來越得意。」芳容不滿地道。
「便今日不給她，她明日還會來，何必費事。」寧葭道。
「難道就沒人管得了她嗎？也該叫皇上給評評理！」芳容道。
「父皇每日里國事繁忙，何必為了這點小事去煩他。」寧葭道。
「那還有太子殿下呢，他總是偏疼三公主你的呀！」芳容道。
「他是大哥，妹妹都是一樣的。算了，也不是什麼了不起的東西。」寧葭說著，自走到案前坐了，仍拿起那本《臨淵散》的琴譜研讀起來。
「三公主……」芳容還待要說，芳綺上前按按她胳膊，道︰「芳容，三公主自有想法，你別再說了。」
「每次都白白受欺負，真是氣不過！」芳容兀自憤憤不已。
榆兒在屏風後看了一回，不明白芳容怎麼這樣憤憤不平。
不過，看樣子這樣的事情，已不是一次兩次了。
看她三人在外，自己也無聊，便跳上軟榻，打算休養一回精神。
忽聞得外面報到︰「承妃娘娘到。」
不知道這承妃娘娘是誰，榆兒不免又跳下榻來，隱于海棠屏風後，向外張望。
芳綺芳容打開門來，進來一位面色和藹、淡妝華服的婦人。
寧葭與她見禮，口稱︰「娘。」
芳綺芳容跪于地上，行了叩拜禮。
「都起來吧。」承妃道，聲如其人，和軟親近。
「方才我看見寧陽從這兒出去，她來這里做什麼？」承妃拉過寧葭，向她問道。
「也、沒什麼。」寧葭道，「只是過來坐了坐。」
「哪里沒什麼。」芳容在旁道。
芳綺忙扯扯她衣袖，芳容卻只作不知，向承妃道︰「皇上今日方才賞賜的紫玉手鐲，被二公主要了去了。」
承妃听了，微微皺了皺眉，向寧葭道︰「是這樣嗎？」
「不要緊，那對手鐲也不是什麼稀罕的東西。」寧葭細聲道。
「別的、她沒說什麼吧？」承妃道。
「沒說什麼。」寧葭回道。
「來，跟娘坐這兒吧。」承妃伸手拉了寧葭，讓她坐在自己身邊。
寧葭便挨著她坐了。
承妃伸出一手，輕輕撫模她的頭發，柔聲道︰「她雖年歲比你大些，但生性要強，你就多讓讓她吧。」
「是，孩兒知道。」寧葭輕聲道。
「娘娘和三公主總是讓著她，她卻從來不領情呢。」芳容在旁不滿地道。
「芳容，還不給承妃娘娘倒茶？」芳綺對她道。
宮女彩衣已端了茶進來，芳容接了，擱在承妃面前的桌上。
「娘今日過來，可有什麼事嗎？」寧葭對承妃道。
「白日無事，過來看看你罷了。」承妃微笑道，「在做什麼呢？」
「也沒做什麼，不過熟悉一下新得的琴譜。」寧葭道。
「是嗎？是什麼譜子？」承妃道。
芳綺便自書案上取了《臨淵散》的譜子呈與承妃。
承妃拿在手里看了一回，道︰「這曲子不易彈得，可會了嗎？」
「還未曾會得。」寧葭道。
「去屋里，娘給你彈一遍吧。」承妃道，說著便牽了寧葭往里走。
「娘、不用了。」寧葭忙道。
「怎麼了？」承妃道。
「這……」寧葭頓道，「我們在外間彈吧，開了窗，琴音更好一些。」
「也好。」承妃道。
芳綺便至里間取了琴，在矮案上放好。
承妃便在外間，也不曾看曲譜，錚錚淙淙地彈了起來。
這般難彈的曲譜，她卻行雲流水般，一氣呵成，比清漪姐姐彈得還好些。
一曲彈罷，對寧葭道︰「如何，可有什麼心得嗎？」
「娘怎麼彈得這麼好？」寧葭似乎也有些驚異。
「心中安然，自然指下無澀。」承妃道，「若會得這《臨淵散》悠遠之意，此曲當能成得。」
寧葭輕輕點了點頭。
承妃微笑著望了望她，見她鬢邊發絲有些微亂，便道︰「去妝台前，我與你抿上吧。」
「不、不用了。」寧葭忙搖手道，「一會兒讓芳綺來就好了。」
「我左右無事，也好久不曾替你梳頭了，走吧。」承妃起身來拉了寧葭，向里間走去。
寧葭只好隨了她往海棠屏風走去。
轉過屏風，看屋內榆兒不見蹤影，暗自松了一口氣。
承妃拉了寧葭坐于妝台前，對著菱花鏡替她細心地梳理好。
「越長越好看了，比小時候漂亮多了。」承妃對鏡中寧葭笑道。
「只有娘才這麼說。」寧葭道。
承妃便將寧葭摟在懷中，笑道︰「怎麼會，你父皇也常夸你呢。」
「父皇？」寧葭小聲頓道，「他、也會夸我嗎？」
記憶中，他總是一臉嚴肅。
除了朝政還是朝政，似乎很少看見他笑。
每次望著自己時，總是微微皺著眉頭。
也很少跟自己說話，更很少來蒹葭宮。
連娘的承靜宮也幾個月才去一次。
寧葭沉默了一回，終于緩緩開口道︰「娘，姥爺他究竟為什麼會……」
承妃聞得此問，身體僵了一下。
「娘……」寧葭輕聲喚她道。
「寧葭，你還小，上一輩的事，本該與你無關……」承妃緩聲道。
「上一輩？究竟發生了什麼事？」寧葭道。
「過去的事已經無法改變，又何必再提。」承妃仍緩緩道。
拉起寧葭，轉過她身來，望了一回，笑道︰「不錯，挺像娘年輕的時候。」
寧葭也望著她，微微展開一絲笑容。
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