「快，這邊有血跡！」
「快、快！」
眾人循著路上灑下的血跡，一路追來。
血跡在一處宮室前消失了。
宮門上一塊匾額書著三個篆體大字「蒹葭宮」。
「你們兩隊繼續往別處搜尋。」一個頭領模樣的人對另外兩隊道。
「是！」那兩隊禁軍便仍往他處去追。
這位頭領上前叩響宮門。
「誰？」屋內問道。
「屬下驍騎衛校尉廉英。」那人答道。
「有什麼事？」屋內又道。
「有妖孽逃至此宮，只怕驚了公主玉駕。」廉英道。
「這里沒有，你們到別處去尋吧。」屋內道。
兩個年輕道士已執了劍，把住宮門兩側。
「怎麼回事？」方才那位華服公子已來至此處。
那個雪須銀發的道人亦隨其側。
「太子殿下。」廉英忙上前對那位華服公子回道，「血跡在此處消失，恐怕對公主不利。」
這位紫衣華服的公子，正是浣月國當今皇上殷穆仁長子、東宮太子熙肅。
熙肅走至宮門前，向內朗聲道︰「寧葭，為兄在此，開門吧。」
大紅宮門果然「吱呀」一聲打開了。
一個宮女低頭立于一旁。
熙肅欲提步進入。
「太子殿下，讓貧道先去查看一下，如何？」雪須銀發的道人對他道。
「無妨。寧葭膽子小，你們都小聲點。」熙肅道，大步跨入門內。
道人亦隨即跟入。
穿過一段花木，來至一道梨花門前。
門已打開，門內錦繡簾羅、雕花桌案、暖香悠悠，站著兩個人。
一個軟緞輕花、素發披肩、膚如凝脂、眼波煙橫，向熙肅微微彎膝行了一禮，口中道︰「大哥。」
正是三公主寧葭。
一個雙髻如環、綠衫廣袖，見了熙肅忙跪倒在地，口中道︰「奴婢芳容參見太子殿下。」
「起來吧。」熙肅道。
芳容便立起身來，站在寧葭身後。
「寧葭別怕，」熙肅對寧葭道，「近日宮內有些奇事，是以今夜請了天玄道長前來，適才妖孽已現了形，負傷逃了，不知可有到此處驚擾妹妹。」
「沒、沒有……」寧葭搖搖頭，輕聲道。
那邊天玄道長已在屋內走了一圈，凝神搜尋異物氣息，並無所獲，便欲穿過一面海棠屏風往里間走去。
「道長，這里不能去！」芳容忙攔住他道。
「妖孽狡詐，貧道是為護衛公主安全，還請行個方便。」天玄道長道。
「這里是公主的寢處，外人怎能進得？」芳容道。
寧葭在一旁，卻並未說話。
「寧葭，便讓道長看上一看，為兄也好放心。♀」熙肅對寧葭道。
寧葭也只輕輕點點頭。
「三公主……」芳容對寧葭道。
寧葭卻沒言語。
芳容只好讓至一側。
天玄道長進入里間，不一時出來，對熙肅躬身道︰「太子殿下，此處並無異象，只怕逃往別處去了。」
「那便再往別處去尋。」熙肅道。
一行人便出門而去。
「寧葭，最近宮內不太平靜，你多加小心。若有什麼事，一定要告訴我。」熙肅對寧葭道。
「是，多謝大哥。」寧葭道。
「早點歇著吧。」熙肅道。
「是。」寧葭道。
熙肅便也出門而去。
芳容忙上去關了門，手捂住胸口，長舒了一口氣。
寧葭已向里間走去。
芳容忙亦跟了進去。
穿過海棠屏風，藕荷色羅帳罩著一張錦繡緞面床，雕花妝案上菱花鏡精致地鏤刻著雪花圖案。
牆上掛著一幅美人游樂圖，神態各異，栩栩如生。
一張七弦琴擺在一張檀木矮幾上，碧色荷花香爐中青煙裊裊。
寧葭站在屋中，直望著那張軟床。
芳容看寧葭不說話，忙向著那張床道︰「他們已經走了，你快出來吧。」
等了一會兒，不見動靜。
芳容忙掀開床帳，將燭光照向床下。
「這、這、不好了、三公主！」芳容帶著哭腔道，眼淚已經在眼里打轉了。
「怎麼回事？」寧葭亦有些吃驚。
芳容將燭台放在一旁，趴去，伸手將什麼東西使勁往外拽。
拽了幾下，忙將手抽出，在嘴上哈了幾口熱氣，道︰「好冰！」
又將手伸到床底去拽。
寧葭也蹲來，幫著往外拽。
手觸之處，竟如寒冰般又冷又硬。
兩人費了好大勁，終于把床下的人拽了出來。
那人與芳容一般打扮，臉龐略瘦些。
她此時全身皆被一層淺藍色的冰塊包裹。
「芳綺！芳綺！」芳容叫了兩聲，已是淚落如雨。
「芳綺……」寧葭亦叫道，有些哽咽。
「大仙，求求你，快放了芳綺吧。」芳容跪在地上對著空氣直磕頭。
忽聞得絲絲碎裂之聲，芳綺身上的冰塊開始慢慢掉落。
待冰塊落盡，自芳綺身上滾落了一只毛色雪白的狐狸。
此時她渾身毛色有大半已被鮮紅的血跡染紅了。
那一劍雖刺得不深，但那道黃光甚是厲害，榆兒只覺身上力氣仿佛皆被抽盡了似的。
何況前面被海怪所傷之後，還未復原，又受了幽絕重擊，本來就元氣大傷。
當時被那些人追著，慌不擇路，闖進這間屋子。♀
芳綺在外間，正被她撞見。
寧葭和芳容听到芳綺的驚叫聲，慌忙跑出來。
榆兒立刻附身至離她最近的芳綺身上，在她體內道︰「要是說出我來，她就死定了！」
跑進屋內，滾入床下，拼盡力氣才融得一點冰力掩去身上氣息。
不然，這次恐怕真是難逃一死。
此時，滾倒在地，只微微喘息，連站立的力氣也沒了，更別說幻化人形了。
芳綺雖然解了冰力，但是渾身還僵直著，緊閉著雙眼。
芳容顫著手試了試她鼻息，跌坐在地，舒了口氣。
「去拿床被子來把她裹起來吧。」寧葭對芳容道。
芳容便取來兩床被子，把芳綺嚴嚴實實地裹了起來。
又去取了布巾來，將那些薄冰碎片化出的水漬擦拭干淨。
「你快走吧。萬一他們回來，你就跑不了了。」寧葭對地上那只狐狸道。
榆兒試著站起來，走了不到一步，又歪倒在地。
「公主，它好像受傷很重，我們不用怕它。」芳容道，「我這就去告訴太子殿下。」
說著便往外跑去。
「芳容，」寧葭叫道，「罷了，它也不曾傷害芳綺，別多事了。」
「它、它是狐狸精啊！」芳容道，「最近它在宮里可鬧了不少事了。」
「算了，也沒什麼大事，」寧葭道，「你看它，已經連路也走不了了，能做什麼呢。」
「它現在是做不了什麼，等它好了，我們都會被它害死的。」芳容道。
寧葭听了這話，倒有些躊躇，便不言語。
芳容見她不語，又往外跑去。
「好、好冷……」躺在地上的芳綺忽然發出聲音。
芳容听了，忙轉身回來。
「芳綺，芳綺，你怎麼樣？」芳容蹲在芳綺身側，對她道。
芳綺睜開眼來，四面看了一回。
「芳綺，好點了嗎？」寧葭亦蹲子，對她道。
「三公主，我沒事了。」芳綺道。
「你沒事就好了，我現在就去叫太子殿下來。」芳容道。
「別、別去。」芳綺道。
「為什麼？它都把你害成這樣了。」芳容奇道。
「那些事都不是它做的。」芳綺道，聲音還很微弱。
「你怎麼知道？」寧葭亦奇道。
「剛才它附在我身上，我听到她說了。」芳綺道。
「她？」寧葭和芳容同聲道。
「恩，我也說不清，反正听到她一直叫‘爹、娘’什麼的，還說那些事不是她做的。」芳綺道，「她好像受了很重的傷。」
「芳容，去打盆水來，幫它洗洗干淨吧。」寧葭對芳容道。
「哦。」芳容不情願地應了一聲。
轉出屏風，不一會兒，果然端了一盆熱水來。
取了布巾，幫榆兒擦拭身上的血跡。
她心中不樂，手上也沒輕重，榆兒疼得直哼哼。
「罷了，我來吧。」寧葭道。
「三公主、這怎麼行。」芳容道。
「沒什麼。」寧葭道，「給我吧。」
芳容便也不再說什麼，將布巾遞給寧葭。
寧葭接過來，替榆兒細心擦淨。
「芳容，拿金瘡藥過來吧。」寧葭對芳容道。
芳容便去取了來，寧葭與榆兒撒在傷口之上。
芳綺躺了一回，已能動彈。
「好了，你們兩去歇著吧。」寧葭道。
「那它怎麼辦？」芳容指著榆兒道。
「就讓她在這里吧。」寧葭道。
芳容芳綺便出門自回寢處，榆兒便宿在寧葭內室軟榻之上。
榆兒在寧葭處養了幾日，終于漸漸恢復了些元氣，勉強能走動了。
這幾日皆是與寧葭一處起臥。
傷口則是由芳綺清理。
芳容還是對她沒什麼好臉色。
有時候趁寧葭和芳綺看不見的時候，偷偷拉她的尾巴、或者擰它的耳朵。
所以，榆兒一看見她就高拱著脊背對她齜牙。
「你還敢對我凶？小心我叫天玄道長來收了你！」芳容道。
榆兒一听那個道人的名字，也有些悸怕，竄到外間，跳到寧葭腿上，回頭又對芳容齜了一回牙。
寧葭正坐在案前研讀琴譜，見榆兒忽然跑了出來，忙對芳容道︰「快去把門關上！」
芳容不情願地走去將門掩好。
榆兒趴在寧葭腿上，還豎著背上的毛，對著芳容發出嗚嗚的聲音。
寧葭看她這樣子，捋了捋她柔軟順滑、雪白晶瑩的毛，對芳容笑著搖了搖頭。
「你又欺負它了？」寧葭微笑道。
「我哪有。」芳容對榆兒斜了斜眼道。
「它可是狐仙，你可小心了。」寧葭道。
「什麼狐仙，就是個狐狸精！」芳容不滿地道，「三公主，我們這麼留著它，萬一它作起怪來，我們可不是它的對手。不如……」
「不如趁它現在重傷在身，把它交給太子殿下。」芳綺捧了一個漆木的描蘭盒子推門進來，回身仍將門掩好，接口道，「芳容，你別再生它的氣了，它沒惡意的。」
「芳綺！你怎麼老護著它！你忘了它把你害成什麼樣了，還差點要了你的命呢。」芳容道。
「我不是護著它，只是實話實說而已。」芳綺道。
「什麼實話實說，它說不是它做的就不是嗎？那這些日子鬧鬼的是誰？連天玄道長都找不到它？」芳容仍不服地道，聲音又提了一些。
「芳容，你說話小心著點兒，萬一被人听去，不知道又要惹什麼麻煩了。」芳綺忙對芳容道。
走近芳容，輕輕拉了拉她的胳膊。
這幾日除了芳綺和芳容，幾乎不讓別人進里間屋子。
其他宮女除了日常灑掃、收拾之外，也不允許進外間。
不過這宮里人多眼雜，凡事都要留神些。
芳容雖然氣大嘴碎，到底也是宮廷里混了些年數了，這點道理怎會不懂。
當下便也收了聲。
芳綺低頭默思了一回，微微蹙眉道︰「我也不知道，不過，它附在我身上的時候，我好像能感覺到它的心思……」
「越說越玄了，你還能跟一只狐狸精心靈相通不成？」芳容道，聲音低了許多。
「可是，我真的感覺到了。」芳綺說得很肯定。
「我才不信。」芳容道。
「好啦、你們兩個別爭了。」一直在旁看琴譜的寧葭抬起頭道，「芳容，去看看小廚房的湯炖好了沒有。」
「是。」芳容屈膝行了一禮，撅著嘴出門去了。
「三公主，這是方才皇上差人送來的一雙紫玉手鐲。」芳綺說著，將手中的漆木盒子雙手遞給寧葭。
「是單給我一個人的嗎？」寧葭望著那個盒子，看起來非但不高興，仿佛還有些擔憂。
「不是，這是前幾日明丹國送來的貢品，除了每年份例之外，另孝敬了各位殿下、公主一些稀奇物事。大公主得的是一枝翠綠碧玉簪，二公主得的是一把檀香古扇，四公主的是一根攢金束帶，各位皇子或配飾、或把玩之物，各個不同，真真花了不少心思。」芳綺回道。
「何必這樣費事，我們也不缺這些。」寧葭道。
「三公主自是不在意這些，不過，明丹國自五年前大敗以來，年年皆不敢缺了進貢，今年又這般用心，都是皇上治國有方，國力震邊，我們才能安享太平呢。」芳綺笑道。
寧葭接過芳綺手中漆木盒子，打開來望了一回，忽然微微蹙起眉尖。
「怎麼了？三公主不喜歡嗎？」芳綺柔聲問道。
「這紫玉如此晶瑩光潔，又是這樣清透的色澤，恐怕是難得之物……」寧葭小聲緩緩說道。
「既是皇上賞賜，想必是覺得三公主戴著比較好看，不如試試看吧。」芳綺道。
寧葭卻將漆木盒子的蓋子輕輕合上，擱在了桌上。
「那我放到妝台去，過兩天再戴吧。」芳綺看了看她神色，也不再多言。
寧葭輕輕點點頭，繼續看手中琴譜。
芳綺便自桌上取了小盒，轉過海棠屏風，進里間去了。
榆兒也站起來，拱到寧葭身前望了望。
原來是一曲《臨淵散》。
此曲也曾听清漪姐姐彈過，听說是極為難得的好曲，只是，亦頗有曲折，尋常功力很難彈得好。
「你也懂曲譜嗎？」寧葭看懷中雪白狐狸也盯著琴譜看，笑道。
芳綺已自里間出來，正看見公主與榆兒說話。
「三公主，你不怕它嗎？」芳綺向寧葭道。
「芳綺不是說過，它沒有惡意的嗎？」寧葭道。
芳綺听了寧葭的話，倒笑了起來，道︰「是，奴婢說過。」
看三人面相，芳綺比寧葭要長幾歲，芳容倒與寧葭差不多年紀。
「讓奴婢給它看看傷口吧。」芳綺又對寧葭道。
「好。」寧葭點點頭。
芳綺將榆兒抱過來，細細查看一回，道︰「已好得差不多了，今日便可不上藥了。」
「那就好了。」寧葭笑道。
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