榆兒與栗原坐在遠處樹下。
「你來皇宮這麼久了，可有探到皇宮中有什麼好寶貝嗎？」榆兒道。
「寶貝倒是不少。」栗原道，「不過，能算得上好的可也沒幾個。」
說著自袖中掏出一件物事來。
「這是什麼？」榆兒接過來，拿在手中看了一回。
暗紅顏色、圓身長嘴、弧形把手，不過是一個普普通通的土陶茶壺罷了。
翻過壺底來看，上書著三個字︰「斷流壺」。
「這有什麼稀奇的？」榆兒翻來覆去地看了又看。
栗原既然拿了，想來定非凡物，只是，實在看不出它有什麼玄機。
「別看它樣子不起眼，卻是個了不得的寶貝，東西存入其中，可以不朽不腐。」栗原道。
「不朽不腐？」榆兒又看了一回，仍不得其妙。
「肉眼當然看不出來了，你看也白看。」栗原道。
「那你怎麼知道它是不是真的有這樣的奇效？」榆兒問道。
「我是听那個天玄老道說的。」栗原道。
「他？」榆兒奇道。
「那日我在崇清殿听皇帝、太子、天玄，還有幾個大臣在談論明丹國的貢品。那個天玄老道就說‘天下奇珍異品雖多，獨以我浣月國斷流壺為最，所盛之物，能不朽不腐，遍觀天下，無有出其右者’。」
栗原學著天玄道長的樣子，踱著方步、壓著嗓子，還捋了捋長長的胡子。
「恩，學得還挺像。」榆兒笑道，「所以你就去找這個寶貝了？」
「當然！」栗原道，「既然有這樣的好東西，怎能錯過。」
「你在崇清殿，那個天玄老道沒發現你？」榆兒奇道。
「我在常福體內，借了他的身體。」栗原道。
「也對，你的入魂術是比我強些。」榆兒點頭道，又問道︰「可還有別的寶貝嗎？」
「這還不夠好？」栗原道。
「不是不夠好，再好也只有一件啊。」榆兒道。
「你若是喜歡，就給你就是了。」栗原道。
「君子不奪人所愛。」榆兒將斷流壺塞到栗原手中道。
「你是君子嗎？你是狐妖、還是個女妖。」栗原笑道。
「我若拿了你一件，還不被你訛上了？我才不上你的當。」榆兒道。
「這倒是，這麼好的彩禮都送了，不如我們把正事辦了吧。」栗原湊近榆兒臉旁邪笑道。
「有膽你就試試？」榆兒向他揚了揚眉，歪頭笑道。
栗原伸出雙手，作勢要撲向她。
榆兒背著雙手笑望著他。
栗原忽然不動了，兩眼瞪著遠處，道︰「這小子不傻呀，我沒白忙活。」
榆兒忙回頭看時，只見遠處遲凜正抱著寧葭，好像還在說著什麼，不過究竟遠了些，听不見他們的話。
寧葭望著遲凜的臉，額頭上、臉頰上有四五處青紫，伸出一只手來，在他傷處旁邊模了模，輕聲道︰「疼嗎？」
「不疼。」遲凜望著她柔聲道。
寧葭再看他胳膊，還扎著布帶，倒不見血跡了。
「胳膊怎麼受傷了？」寧葭道。
「跟別人練劍時受了點輕傷罷了，並不要緊。」遲凜道。
「怎麼不當心些？」寧葭道。
遲凜拉過她一手，輕輕握在手中，笑道︰「既然這麼擔心我，就早點嫁給我，天天看著我就好了。」
寧葭便任他握著，卻不知該說什麼，只紅著臉低著頭。
小時候兩人常在一處玩耍，偶爾也教她拉弓使劍。
不知從什麼時候開始，他握著她手教她寫字、拉弓時，她忽然會羞澀了。
玉潤雪白的臉上暈開淡淡緋紅的模樣，在不經意之間竟已深深刻入歲月的記憶之中。
「二姐她，會不會也……」寧葭忽然開口，卻又頓住。
「會不會什麼？」遲凜道。
「會不會也、對你……」寧葭道。
「放心吧，二公主喜歡的人，不是我。」遲凜道。
「那是誰？」寧葭道。
「就是蒙家二公子蒙翰振。」遲凜道。
「啊？」寧葭倒有些驚奇道，「真的嗎？」
「自然是真。」遲凜笑道。
「你怎麼知道的？」寧葭道。
「上個月他們一起去郊外騎馬，你知道嗎？」遲凜道。
「二姐？她怎麼能出宮？」寧葭更是驚奇。
「你以為人人都跟你一樣，只會乖乖地呆在皇宮里嗎？」遲凜望著她笑道。
他忽然收了笑意，對寧葭正色道︰「以後別出來了，我會去見你的。」
寧葭點了點頭。
「你出來時間也長了，該回去了。」遲凜道。
「怎麼回去？」寧葭道。
「怎麼來的還怎麼回去。」遲凜道。
說罷揚聲叫道︰「妖狐，出來。」
叫了兩聲，榆兒與栗原已在近處。
「你給他送美人兒，他卻叫你妖狐。」栗原向榆兒笑道。
「也沒叫錯，我就是狐妖。」榆兒倒不在意，亦笑道。
走近寧葭身邊，悄聲道︰「怎麼樣？開心了吧？」
寧葭望了望遲凜，緋紅著臉，也不言語。
榆兒立直身子，道︰「那就回去吧。」
回頭又對栗原道︰「還煩你送他回去吧。」
「知道了。」栗原道，微微扯著嘴角笑了笑。
「走吧。」榆兒對寧葭道。
寧葭又望著遲凜。
「回去吧。」遲凜向她正色道。
榆兒仍將寧葭抱起，縱起身來，藍影閃過，向皇宮掠去。
這邊栗原已縱上樹梢，丟給遲凜一句話︰「自己回去吧。」
夜色漫漫，他早已不見了身影。
遲凜辨了辨方向，往淨月城走去。
次日，寧葭回蒹葭宮後並未睡得多久，心中的雀躍、欣喜，和莫名的惴惴不安讓她根本無法入睡。
所以早早便起身來，在書案前提筆寫字。
寫了幾筆，又只是拿著筆發呆。
榆兒昨夜沒睡，現在就趴在里間軟榻上睡著，也不出來。
門忽然被推開了。
敢這麼用力推門的，除了芳容，再沒別人。
寧葭抬頭，果見芳容急急跑了進來。
「三公主、三公主，好消息！」芳容滿面興奮，向寧葭大聲道。
「什麼事？」寧葭忙問道。
「今日一大早就有人來給二公主提親了！」芳容跑到書案前，喳喳道。
「哦。」寧葭只輕輕應了一聲，心中道︰「蒙家怎麼這麼快就來了。」
「三公主，你猜是哪家？」芳容不顧寧葭的平淡反應，神秘地向寧葭眨眼道。
「猜不到。」寧葭微微笑道。
「是、蕭丞相家！」芳容已等不及要公布這個大消息。
「蕭丞相家？」寧葭吃了一驚。
怎麼，不是蒙家嗎？
「是啊！」芳容道，「蕭夫人現在就在皇後的德莊宮呢。」
看寧葭凝神不語，芳容又接著道︰「要是二公主許了蕭家，那三公主和遲校尉就……」
「芳容、不許胡說！」芳綺抱著青花花瓶，插著幾株嬌艷的海棠花，自梨花門走了進來，喝住芳容。
芳容聞言，便收了口。
「芳容，以後別這麼口沒遮攔的了，你挨幾個嘴巴沒關系，萬一連累了三公主，看你可怎麼辦。」芳綺向芳容嘆了口氣道。
「知道了。」芳容倒樂意听芳綺的，又想起來方才的話，對芳綺小聲道︰「蕭夫人來給二公主提親的事兒，你听說了嗎？」
「听說了。」芳綺點點頭道。
「這麼大的好消息，你也開心一點嘛。」芳容對芳綺的平淡倒頗為在意。
「我自然開心，不過不像你，都嚷嚷出來罷了。」芳綺向芳容笑道，接著又道︰「不過，還不知道皇上怎麼想。」
「這倒是的。」芳容亦道，「不過，總算有轉機了。」
芳綺走至書案前，將海棠花瓶放在寧葭眼前，道︰「三公主，你最喜歡的海棠花，好看嗎？」
盛開的海棠花粉女敕嬌艷，吐著幽微芬芳。
「恩，好看。」寧葭展開笑顏，湊近海棠花瓣聞了聞。