夜幕落下，月隱不出，滿天繁星灑滿青色的天壁。
承妃領了粉荷、綠縷並其他幾個宮女來到蒹葭宮。
叫了三遍，梨花門才緩緩打開。
芳綺、芳容跪于地上行禮。
寧葭立于屋中，亦向承妃屈膝行了一禮。
承妃看她一身素衣，連珠花也未插得一枝，有些奇怪，道︰「寧葭，這是要睡了嗎？」
寧葭動了幾下嘴唇，卻沒應聲。
「是啊，三公主今日有些累了，想早些歇息。」芳綺在旁應道。
承妃望了望芳綺，仍回頭望著寧葭，道︰「夏日氣悶，睡多了反而不好，不如陪娘說說話吧。」
「是。」寧葭輕聲應道。
承妃便坐于杏花椅上，寧葭亦陪坐于對面。
「寧葭，」承妃道，「今日你父皇來過承靜宮了。」
寧葭聞言，抬頭驚望著她。
「寧葭，蕭家三子與你性情相投，必能夫妻和順，你就放心吧。」承妃望著她，緩緩道。
「娘……」寧葭喚道，「我……」
承妃起身走至她身側，輕輕拉起她一手，柔聲道︰「皇上已與蕭家說妥，過幾日聖旨就會下了，你向來乖巧，不會讓你父皇操心的，對嗎？」
「娘……」寧葭喚了一聲，又頓住不語，望著承妃，微微淚花自眼底泛出。
「好孩子。」承妃亦有些傷感，聲音略帶著些哽咽，「等你嫁出宮去，娘想見你一面，就難了……」
承妃將寧葭的頭扶過，靠在自己懷中，緩緩道︰「娘雖然生了幾個孩子，但女兒卻只有你一個，你可要常常回來看看娘，若是見不到你，娘這後半輩子，還有什麼趣味……」
說至此處，淚珠滑落。
寧葭在她懷中也嚶嚶哭了起來。
見她如此，承妃反而安慰她道︰「看娘說得太遠了，離你出嫁只怕還有些日子呢，況且嫁得又不遠，得閑了可以常回來，這會子這麼傷心做什麼。」
扶起寧葭臉來，替她擦干眼淚。
拉著寧葭仍坐好，與她說些閑話。
寧葭的話比平常更少了，只是偶爾答應一兩聲，有些神不思蜀。
承妃說了一回，便起身離去。
寧葭亦起身相送。
至梨花門前，同承妃一道跨出門來，直送至大紅宮門前。
「娘回去了，你若疲累，就早些歇著吧，別亂走動了。」承妃說著，將眼深深地望著她。
「是。」寧葭輕聲應道。
承妃轉身出了宮門。
「娘！」寧葭忽然在身後叫道。
承妃回頭望著她，道︰「怎麼了？還有什麼事嗎？」
寧葭默然望了她一回，卻只搖了搖頭，道︰「沒、沒事，娘、你、走好。」
「好了，回去吧。」承妃向她微微笑道。
領著粉荷、綠縷等自往承靜宮回轉。
*****************************************************************************
寧葭回至屋內，芳容忙掩上梨花門。
「好險！」芳容拍了拍胸脯道。
寧葭坐回杏花椅上，望著那面海棠屏風發呆。
「三公主，你的東西、都在這個包袱里了。」
芳綺將一個藕色軟緞包袱放于桌上。
「還有，這個……」芳綺雙手捧著一個金色方盒向寧葭道，「也帶著嗎？」
寧葭拿過金色方盒，打開來，里面放著一個翠鳳玉印。
印底刻著︰「浣月國寧葭公主印」。
「芳綺，」寧葭凝視著玉印，輕聲道，「我、究竟該怎麼辦？」
「三公主……」芳綺亦不知該如何回答。
「三公主，你要是今夜不走，就只能嫁給蕭丞相的兒子了！」芳容在旁急道。
「以後，你再想見他，可不能了。」榆兒自海棠屏風後走出，向寧葭道。
回身看了看海棠屏風，道︰「這屏風繡得不錯，你要當嫁妝嗎？」
寧葭亦起身來至海棠屏風前，望著朵朵淺粉海棠花，伸出手來，輕輕撫模著片片花瓣。
當日自己對著這苑中海棠，一針一線繡著這千絲萬縷的情形，仿佛就在眼前。
他在這海棠屏風前說的話，亦如在耳畔。
寧葭自袖中取出一把銀白匕首，細細撫看，忽見鞘身上刻著一個「寧」字。
忙抽開刀身，見匕首柄下果然刻著一個「葭」字。
匕身現出，忽然散出刺眼的白光。
「啊！」榆兒立刻退出三尺遠，運起冰牆，護住自身。
「快收了匕首！」一個男聲喊道，栗原已立在榆兒身側。
寧葭忙將匕身歸入刀鞘。
白光收去，榆兒亦散了冰牆。
栗原沖上去，抓起寧葭手腕，臉上一反平常的戲謔邪笑，狠狠瞪著她，厲聲道︰「你為什麼要害她？！」
「不、不是……」寧葭忙道。
「還要抵賴！你這匕首灌注了降妖法力，不就是想對付她嗎？」栗原哼道，手上使出力道，寧葭痛哼一聲，匕首便月兌了手。
栗原將匕首接在手中，冷眼望著她道︰「虧她一心幫你，看你面相柔弱，竟這般凶狠！」
「我、我沒有……」寧葭忙分辨道。
「你沒有，那這匕首是從哪里來的？」栗原卻絲毫不听她的解釋。
「這、這個……」寧葭亦說不出那個名字。
「好了、好了，」榆兒上前扯了扯栗原道，「看她也不是故意，我也沒什麼事，你就別生氣了。」
又向寧葭道︰「這匕首只怕被法力高強之人施了法術，連我也怕它幾分，不過你帶著倒好防身。」
「她想害你，你還替她開月兌。」栗原沉聲道，「這匕首法力可不一般。」
「沒事兒，你可別小看了我娘給我的這雪山晶冰輪，這點法力還抵擋得了。」榆兒笑道。
「榆兒，」寧葭望著榆兒的笑臉，歉然道︰「對不起。」
「這匕首，是遲凜給你的嗎？」榆兒想了想問道。
「你、你怎麼知道？」寧葭吃了一驚道。
「你若有這麼厲害的匕首，我初來時，就不可能附身在芳綺身上，定是後來才有的了。」榆兒道，「我的事除了芳綺、芳容和遲凜，其他人並不知曉，芳綺、芳容不能出宮，哪里去求這麼厲害的東西，方才栗原問你是誰給的，你又不願說，除了他還能有誰？」
「這小子！」栗原恨恨地道，「我就該一掌拍得他七魂出竅！」
「啊、不要！」寧葭驚道。
「人家是擔心心上人，你著什麼急？」榆兒向栗原道。
栗原聞言，轉向榆兒邪笑道︰「我也擔心心上人啊。」
「沒臉沒皮。」榆兒斜了他一眼道。
外面鼓聲響過，已是三更了。
「三公主，走吧。」榆兒向寧葭道。
「我……」寧葭猶疑道。
「難道你真要留在這里嫁給蕭家嗎？」榆兒道。
寧葭望了望海棠屏風，又看了看手中匕首，抬起頭來，向榆兒點了點頭，道︰「好，我走。」
拿起桌上軟緞包袱，將公主玉印擱在了桌上。
「三公主。」
芳綺、芳容跪于地上，向寧葭磕了三個頭。
「三公主，奴婢以後不能伺候你了，你要多保重。」芳綺向寧葭泣道。
「三公主，多保重。」芳容臉色亦有些慘淡，哭了起來。
「芳綺、芳容。」寧葭上前將二人扶起道︰「你們也多保重。」
榆兒已打開梨花門，寧葭跟在她身後，栗原亦跟出。
下了台階，忽見海棠樹蔭下走出一人。
長髻鳳釵，淡妝華服，赫然竟是承妃！
*****************************************************************************
「娘！」寧葭驚道。
「寧葭！你好大膽子！」承妃沉聲喝道。
「娘、我……」寧葭吞吐一回，卻說不出話來。
「跪下！」承妃又喝了一聲。
寧葭已跪于地上。
「三公主！」榆兒伸手去拉她，想讓她站起來。
「你是誰？」承妃盯著榆兒道，又看見了她身後的栗原，「他又是誰？」
「我是誰，恐怕還輪不到你來問。」榆兒望著她笑道。
「你是哪宮的奴才，敢這麼跟本宮說話！」承妃雖然素性溫和，但寧葭這樣的舉動也激怒了她，況榆兒此話確是逾越過分，此時已一改臉上和藹之色。
「娘，你別怪她。」寧葭跪于地上道。
「他們是誰？」承妃又向寧葭問道。
「他們是、是我的朋友……」寧葭頓道。
「你的朋友？」承妃奇道，將榆兒與栗原上下打量一番。
發現榆兒竟然穿著寧葭的衣衫。
榆兒原所著新衫被那個小道士一劍刺中肩部，已然損壞，寧葭便將自己的淺藍新衫與她穿了。
好在二人身形相仿，倒是極為合適。
栗原身著一身粗布素衫，發上束一個麻環，這絕非宮中裝束。
「他們不是宮里的人？」承妃蹙眉沉聲道，「難怪攛掇得你敢做這樣逆天背道之事！」
「什麼逆天背道，你明知道她跟遲凜互有情愫，還把他們活活拆散，這才是逆天背道吧？」榆兒向承妃揚眉道。
「住口！」承妃向榆兒喝道，「你們擅闖皇宮，死罪難逃！」
「哦？是嗎？」栗原笑道，「這皇宮我來了無數次了，還沒見誰治得了我的罪呢。」
承妃听他言語，進出皇宮如此自由，只怕非泛泛之輩。
況今日寧葭所為之事，實不宜張揚。
便沒接栗原的話，轉而向寧葭道︰「寧葭，你是自己回去，還是為娘帶你回去？」
「娘，我、」寧葭輕聲頓道，「我、真的、不想嫁給蕭家……」
「你不想嫁給蕭家？你只想嫁給他，是不是？」承妃望著寧葭問道。
「是……」寧葭道。
「可是你父皇已經將你許了蕭家！」承妃厲聲道︰「你知不知道你這麼做，會毀了遲凜、毀了遲家？」
「怎麼會？」寧葭驚道。