晚間，永平帝來到承靜宮。
「皇上。」承妃與他行禮。
「免禮吧。」永平帝道。
承妃與他斟了茶，對面而坐。
「你都听說了吧？」永平帝望著承妃道。
「是，皇後娘娘已跟臣妾說過了。」承妃道。
「你怎麼想？」永平帝道。
「蕭家乃丞相府第，其三子蕭恆期溫和有禮，與寧葭應是相合。」承妃道。
「如此甚好。」永平帝點點頭道。
承妃性情向來溫順，這樣的答案完全在意料之中。
只是……
永平帝沉默一回，望著承妃問道︰「近日可去看過寧葭嗎？」
「去過幾次。」承妃道。
「孤王前朝政事繁忙，倒已很長時間未曾見過她了。」永平帝道，「她、怎麼樣？」
「她也很好，每日刺繡、撫琴。」承妃道。
「是嗎？」永平帝微微皺眉道，「那就好……」
「皇上、有什麼事嗎？」承妃見他臉色略帶憂思，不免相問。
「沒什麼事。」永平帝擺擺手道。
「皇上，熙昌他……」承妃躊躇道，話卻只說了一半。
「宣州發生疫情，熙昌隨傅醫士、關醫士去宣州了。」永平帝盡量讓自己的語氣顯得平和些。
「這次疫情、很嚴重嗎？」承妃不免擔憂道。
「是有些棘手，不過、有傅、關二位醫士，他們多年行醫，醫術精湛，承妃放心吧。」永平帝安慰道。
「熙昌自小體弱，倒對醫藥之事上了心，既然他有志于此，若能為百姓盡些綿力，也是件積德之事。」承妃道。
永平帝點點頭，望著承妃。
孩子們已經長大，她的眼角已添了些細紋。
但柔和的樣子還如從前一般。
若非那件事，也許、孤王與她，亦能如淑蘭一般吧。
雖然她不似鄴妃，從不曾恨怨，但自己卻總覺無顏見她。
永平帝心中思緒翻騰，悵惘無休，默然立起身來，向承妃道︰「孤王還有些事要處理，你早些歇著吧。」
「是。」承妃應道，「皇上也別太累了，早些回宮吧。」
永平帝點點頭，出了承靜宮門。
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明月高懸，滿天清輝輕輕籠著整個淨月城。
天外泉樓上，翠綠窗紗拉起，窗外淺藍輕紗隨著微風輕輕飄拂。
玉溯坐于紫檀桌旁，讀著書卷，偶爾看看窗口。
一個黑影掠入窗內，長身而立。
青色面具，琉璃容顏。
「她在哪兒？」幽絕道。
「蒹葭宮。」玉溯道。
「蒹葭宮？」幽絕道。
「皇宮內三公主寧葭寢宮。」玉溯道。
「好。」幽絕道，轉身欲去。
「等等。」玉溯道，自書卷下抽出一個信封扔向他。
幽絕接在手中。
「七日內除掉。」玉溯道。
幽絕將信封收入袖中，也不答言，轉身躍出，向皇宮而去。
尋至蒹葭宮，卻未有半絲氣息，心中疑惑，仍出了皇宮。
取出信封，信上所寫之人就在這淨月城內，倒還便利。
當下便往信中所寫之處而去。
到得地方，潛入房中，那人正在酣睡之中。
幽絕用腳將他踢醒。
那人見了來人，青色面具，猿面手杖，大吃一驚。
「取出你的兵器。」幽絕冷冷道。
那人卻「撲通」一聲跪倒在地，磕頭不止，顫聲道︰「屬下再也不敢了，饒命啊……」
「既如此，也不必兵器了。」幽絕道。
話音方落，一道白光閃過，那人脖子上鮮血迸出，倒于地上翻滾呼號，幽絕卻已出了屋門。
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此時，榆兒與栗原剛從遲府出來。
「你說，這法子可行嗎？」栗原向榆兒道。
「不知道。」榆兒道。
「這小子決心倒不小，也不怕掉腦袋，倒小看他了。」栗原道。
榆兒卻未答言。
「怎麼不說話？」栗原道。
「他雖然是事出無奈，但畢竟此事非同小可，只怕未必順利。」榆兒道。
栗原聞言，亦默默點了點頭，道︰「是啊，看他的命數了。」
二人回至蒹葭宮，栗原自去。
榆兒來至軟塌邊，寧葭正睡著，臉上還帶著些淚痕。
「三公主，醒醒。」榆兒推了推她。
寧葭並未睡得很沉，聞得她呼喚，睜開了眼楮。
「榆兒，怎麼了？」寧葭道。
「我剛剛去見過遲凜了。」榆兒道。
寧葭聞言，立刻坐了起來，緊張地望著她，道︰「他、說什麼？」
「三公主，」榆兒望著她，輕聲緩緩問道︰「你、真喜歡他嗎？」
寧葭卻低頭揉自己紗衣，沒有答言。
「若要你舍了這皇宮繁華，從此隱姓埋名，做一對平凡夫妻，你願意嗎？」榆兒緩聲問道。
聞她此言，寧葭忽然抬起頭來，滿臉驚愕地盯著她。
「遲凜去見過皇上了。」榆兒繼續道。
「他、見父皇？」寧葭又吃了一驚。
「是。」榆兒點點頭道，「好在皇上並沒追究，不過……」
榆兒望著她，頓住不語。
「父皇、沒有答應，是嗎？」寧葭小聲問道。
「現在，你打算怎麼辦？」榆兒問道。
「我、我也不知道……」寧葭低頭輕聲道。
榆兒又望了她一回，只道︰「約的是明晚三更時分，你好好想想清楚吧。」
現了原身，趴于枕邊睡了。
寧葭卻抱膝坐于榻上，未曾入眠。
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次日早朝。
尚書丞周挺奏啟州接連暴雨，以致河堤倒塌，水淹方圓百余里。
「啟州自來水患多發，已命多栽植林木，怎麼還有如此嚴重的水患？」永平帝蹙眉道。
「據啟州刺史所報，每年皆按朝廷法令栽植，未曾懈怠。不過，今年暴雨連發，堤土松懈，致使有此一患。」周挺奏道。
「堤土加固工事三年前已命啟州督促，可按期完成了嗎？」永平帝道。
「已經完成了，不過……」周挺說了一半，頓住了。
「不過什麼，但說無妨。」永平帝道。
周挺跪于殿中，向永平帝奏道︰「因朝廷所撥款項有限，所以只修得上游一段，中游及下游未及修得。」
「不是已頒旨按啟州知府所報足額撥放款項了嗎？」永平帝道。
「啟州知府所呈報的數額為朝廷撥放數額，確已足額下放，只是尚有地方款項，因當年疫病災情耗去大量財力物力而無所出，所以只修得上游。」周挺奏道。
永平帝沉吟一回，向殿中眾臣道︰「啟州水患，各位愛卿有何良策？」
「皇上，水患已成，當先疏通水渠，引水歸流。」列中尚書令周雲成向前奏道。
永平帝點點頭。
「皇上，」丞相蕭謹亦奏道，「水患禍民，百姓失其歸所，衣食無依，當增設臨時避難之所，開倉賑民。」
「丞相所言極是。」永平帝亦點頭道，「左諫大夫，按方才所言，擬旨呈上。」
左諫大夫趙謙和領旨。
「令啟州知府另擬防堤工事款項，加固中游、下游堤土，務必杜絕水患。」永平帝又道。
「是。」趙謙和等應道。
「周愛卿。」永平帝向尚書令周雲成道，「此次款項發放及使用皆由你主持，並查閱三年前修造防堤的所有銀兩賬目。」
周雲成上前听旨，領了聖意。
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早朝後，永平帝單留了丞相蕭謹。
晚間蕭謹回至府中，與夫人說道︰「皇上已定了三公主下嫁。」
「三公主……」蕭夫人沉吟道，「也罷，若真有那麼一天，希望皇上能顧念這一脈血脈……」
蕭謹坐于案旁，憂思重重，沉默不語。
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蕭夜珠與蕭恆期在屋中對弈。
蕭恆期，字子渝，去年剛封了戶部郎中。
蕭夜珠執黑，蕭恆期執白。
「四妹棋藝果然有些長進。」蕭恆期笑道。
「那是自然，我可是拜了名師的。」蕭夜珠亦笑道。
「名師固然是名師，二哥的棋藝連學館的陳先生也自嘆弗如。不過，你要想學得他的得意殺技，還早呢。」蕭恆期向她道，落下一子。
蕭謹的二子蕭恆峰，子義山，官封吏部封司，掌階品、封命、朝集、祿賜、給假告身等。
育有一子，年方一歲。
「這、怎麼會！」蕭夜珠立刻站了起來，努著嘴道，「三哥，你干嘛這麼狠，我這一塊全丟了！」
「只是十幾目而已，不必這麼著急吧，這個角上你可佔了我不少便宜了。」蕭恆期無辜地道。
「那你就不能再讓讓我？」蕭夜珠仍然不肯罷休。
「你呀，好勝怕輸，怕是再好的師父也教不了你。」蕭恆期搖搖頭笑道，將方才落的一子拿了起來。
蕭夜珠這才眉開眼笑地坐回原位，搶先落下一子。
「最近怎麼都不見大哥回來？」蕭夜珠問道。
蕭謹的長子蕭恆念，字長思，卻是武將，封了寧遠將軍。
曾戰遲越、明丹，也立了些功勛。
如今自在淨月城中置了府邸另居。
「他、有些事務繁忙罷了。」蕭恆期答道，眉間掠過一絲憂慮。
「小起和織舞也好一陣子沒回來了，我想去看看他們。」蕭夜珠道。
蕭起和蕭織舞是蕭恆念的兩個孩子，也是蕭夜珠的佷子、佷女。
蕭起九歲，蕭織舞七歲。
「想去就去吧，明日叫了娘一起去。」蕭恆期望著她溫柔笑道。
「三哥也一起去嗎？」蕭夜珠道。
「不了，我明日還有些事。」蕭恆期道。
二人又著了幾子，一盤棋結束，蕭夜珠大獲全勝，喜上眉梢。
蕭恆期整了整衣衫，自回屋中。
廊下卻遇到管家蕭誠。
「相爺有請。」蕭誠道。
蕭恆期便隨他來至蕭謹書房中。
「爹。」蕭恆期叫道。
蕭謹正立于書案前，卻並未翻看何書，像是專程在等他。
「來了。」蕭謹回身向他道。
蕭誠便掩了門出去了。
「恆期，今日皇上已與我說了，要將三公主許配予你。」蕭謹道。
「是。」蕭恆期只道。
「三公主溫柔和順，希望你們以後能相敬如賓，別虧待了人家。」蕭謹道。
「孩兒知道。」蕭恆期應道。
「那就好。」蕭謹道，「也沒什麼事了，你去吧。」
蕭恆期便告退出來，仍自回屋中。
路過蕭恆峰屋外時，听得屋內二嫂陶氏隱隱哭泣之聲，悄悄走過。