瞎眼的老乞婆也許不止一個。
不過,聚賢樓這里,恐怕只有這一個了。
三人很快便來到了聚賢樓。
在門口左右尋了一回,卻並未看見要尋的那個人。
「喲,客官,您來了,快里邊請。」來福迎上來笑道。
這兩個人的臉,真是一輩子都忘不掉!
「伙計,來,我問你,那個瞎眼的老乞婆在哪兒?」栗原向來福問道。
「您說那個老乞婆啊,她已經兩日沒來了。」來福道。
「知道她住哪兒嗎?」榆兒問道。
「就在城南濟世大藥堂後面,院子里長著一棵大槐樹的就是。」來福道。
「她有家怎麼還當乞丐?」栗原奇道。
「她一個瞎眼的老太婆能做什麼,就一個兒子春天里還給下了大獄,不討飯可活不了了。」來福道。
「不過也怪……」來福又道。
「怎麼怪了?」榆兒、栗原忙問道。
「她從不去別的地方,就只在這聚賢樓門口乞討。每天還沒開門就來,打烊了才走,比誰都準。」來福道。
「他的兒子是為什麼下了大獄?」榆兒又問道。
「這可是奇聞,淨月城里的人都知道。」來福道。
「奇聞?」榆兒道,「怎麼個奇法?」
「他兒子不過是個打柴、做短工的,不知怎麼,忽然看上了七琴樓的一個歌妓,跟一個什麼官打起來,就在七琴樓把那個人給殺了。」來福道,「客官,您說奇怪不奇怪?」
「有什麼可奇怪的,想是那位姑娘長得好看,他便喜歡了。」栗原道。
「那倒是,松音姑娘長得、那真是好看!」來福遙遙望著七琴樓的方向、一臉痴想道。
「跟你一樣沒出息。」榆兒指著來福向栗原道。
「她們都沒你好看。」栗原向榆兒邪邪笑道。
「榆兒姐姐,我們快走吧。」小彌上前抱住榆兒胳膊就走,回頭狠狠瞪了栗原一眼。
栗原也不在意,跟在他二人身後走去。
來福望著七琴樓發了一回痴,方回過頭來道︰「客官,您……」
身後哪里有什麼人。
再看三人,已往七琴樓方向走了七八尺遠了。
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七琴樓,不過是一個很普通歌樓。
在這淨月城中,比它大、比它招風的歌樓少說也有四五個。
不過,它雖然不大,到底是尋樂、買笑之地,倒也胭紅柳綠,精巧雅致。
離七琴樓尚有五尺來遠,栗原扯了扯榆兒,道︰「這種地方,你們姑娘家不太方便吧。」
「听听小曲,看看美人,有什麼不方便的?」榆兒笑望著他道。
「還有好吃的點心嗎?」小彌道。
看看這樓倒是漂亮,里面的東西一定也很好吃吧。
「你們還是在這里等,我去看看吧。」栗原道。
「莫不是我們去了,你不方便?」榆兒更是一臉揶揄地笑道。
小彌卻已跑到了門口,回身向榆兒大聲道︰「榆兒姐姐,快點!」
里面卻走出一個黑臉短須的壯漢,向小彌道︰「姑娘,請不要擋著門口。」
「好,我們馬上進去。」小彌向他明媚笑道。
那人卻黑著臉,道︰「姑娘,還是早些站開的好。」
榆兒過來拉了小彌,小聲道︰「姐姐帶你去吃別的好吃的。」
「什麼好吃的?」小彌疑惑地道。
「跟姐姐走就好了。」榆兒向她燦爛笑道,拉著她往街上走去。
這種地方,便進去也沒什麼。
不過,耽誤辦正事,那就不太好了。
榆兒拉了小彌,向栗原眨了眨眼。
轉過一條街,買了兩碗涼粉,與小彌一起坐在小攤上吃起來。
「啊,好好吃!」小彌第一次吃這個,開心不已。
「你有不好吃的東西嗎?」榆兒望著她,也覺開心。
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栗原則獨自走至七琴樓門前,徑直往里走去。
黑臉短須打量了他一回,見他穿的不過是一身粗布素衫。
那日在布莊制的一身他不樂意穿,一直是榆兒收著。
七琴樓出了那件事之後,諸般事宜皆甚謹慎。
何況這人看起來不過是個窮鬼,他便粗聲道︰「客官有閑,且到別處玩耍吧。」
「我還就樂意里面玩耍。」栗原笑道,自往里走。
當下便出來七八個短衫打手,個個孔武有力。
「喲,這麼隆重?」栗原斜眼掃了一遍,笑道。
「沒銀子就一邊呆著去。」黑臉短須的壯漢不屑地道。
栗原也不答言,提步走上台階。
那幾個打手便圍了上來,只听幾聲踫撞聲,那些人個個捂著頭坐倒在地。
栗原向那個黑臉短須的壯漢走去,那人忙大退了兩步,抵住門柱,顫聲道︰「你、別胡來!我、我會報官……」
栗原上前拍了拍他的肩膀,笑道︰「爺不過是來喝杯茶,你帶路。」
他雖比栗原還高出一個頭,此時在他面前卻好似矮了一大截,好漢不吃眼前虧,只得重整了笑臉道︰「客官,里邊請。」
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栗原正往里走,冷不防迎面來了一個人。
青色面具,面冷如冰。
只是今日穿得一身青色長衫。
幽絕就這麼擦著他的肩走了出去,仿佛完全沒看到他。
他怎麼來得這麼快?
栗原回頭望著他的背影,面上浮現出一縷不安。
看他往榆兒、小彌所去相反的方向走了,暗暗舒了一口氣。
不過,他既已來了,恐怕……
奇怪,他來這七琴樓做什麼?
就他那個冷眉冷眼的樣子。
該不會……
真是會裝!
栗原心中哼過一回,卻忽然覺得更加不安。
不覺已走至七琴樓內。
這樓內分為兩層。
絲竹瑤琴之聲固然不絕,男女調笑之聲更是不缺。
「喲,這位爺看著面生啊。」一位珠翠環繞的三十有余的婦人走來道。
盯著栗原上下看了一回,瞪了一眼他身後的黑臉短須,搖了搖手中團扇,微笑道︰「公子,我們這里要先見彩頭的。」
「這個簡單。」栗原自袖中模出一錠十兩的銀子,在手中掂了掂。
婦人的臉色略緩和了些。
「這位姐姐,你怎麼長得這麼俊?」栗原向婦人的湊了湊笑道。
「喲,嘴還挺甜。」婦人理了理鬢角嗔笑道,「不過,姐姐我已經退了多年了。」
「那真是可惜了。」栗原又向她湊近了些,在她脖子處聞了聞。
這氣息甚是撩人,婦人眉眼間禁不住泛起絲絲縷縷的迷離。
看這年輕人眉眼其實長得甚是俊朗,就是這身打扮……
不過,反正他今日有銀子就行。
「公子想點哪位姑娘,隨意便了。」婦人整了整衣襟,輕搖團扇道。
「剛才那位戴面具的來這里點了哪位姑娘?」栗原立正身子笑問道。
婦人聞他此言,卻變了臉色,道︰「他點的姑娘並不在。」
「不在?」栗原奇道。
莫不是還有老相好?
真是人不可貌相。
「那姑娘叫什麼名字?」栗原又問道。
「公子,我這里的姑娘個個琴曲俱佳,您看滿意哪個?」婦人卻將話繞開來道。
「那就給我叫松音,如何?」栗原便也不再追問,轉而道。
「松音?」婦人面色更是難看道,「她、不在。」
「不在?」栗原奇道,「為何?」
「她這幾日身體不適。」婦人道,「請公子另選他人吧。」
栗原抬眼看來,一側壁下坐了十來位姑娘,穿紅著綠,手中琴弦輕撥,合奏著纏綿之聲。
「都說松音長得美,今日特意來看一回,姐姐行個方便吧。」栗原道。
「她確是身體不適,已多日不曾待客了。」婦人道,「公子請回吧。」
說罷,轉身走了。
方才那個黑臉短須上來,向栗原道︰「公子,若是來找松音,還是請回吧。」
他語氣和緩了很多,賠著笑臉。
栗原便也轉身出了七琴樓。
在街上尋到榆兒、小彌,只道松音並不在。
遇到幽絕的事,他卻沒有提起。
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「既然沒尋著她,還是先去那邊吧。」榆兒道。
「也好。」栗原道。
「榆兒姐姐,我們現在是要去哪里?去找那個老婆婆嗎?」小彌向榆兒道。
「對。」榆兒道。
「她好像很可憐,應該不是壞人,為什麼要冤枉那個蕭大哥?」小彌道。
「這個、冤不冤枉的、我也還不知道……」榆兒道。
「小彌,來、哥哥跟你說件事。」栗原忽然向小彌道。
「你是誰哥哥?」小彌別過頭去哼道。
「一會兒見了那個老乞婆,你可不能說我們認識遲大哥、蕭大哥的事。」栗原忽然一臉嚴肅地道。
「我為什麼要听你的?」小彌回頭對他吐著舌頭做了個鬼臉。
「小彌,」榆兒模了模她的頭發笑道,「栗原說得對,如今尚不知那位老婆婆怎麼想,還是先別說的好。」
「哦、我知道啦。」小彌向榆兒點頭道。
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走過幾條街,到城南一打听,濟世大藥堂人人皆知,輕易便尋著了。
再走幾步,果然看見一家院內一棵高大的槐樹枝繁葉茂地伸展開來。
三人悄悄爬上牆頭看了一回,並無一個人影。
大門虛掩著,三人便悄悄推門而入,躡手躡腳地往里走。
「是誰這麼偷偷模模地?」忽聞屋內一個蒼老的聲音道。