太後擰眉看著整日郁郁寡歡的柔則，心里厭煩，卻又不得靜下心來好生照顧，于是對柔則說道︰「哀家見今日天氣大好，要不你去那太掖池旁走走，也好散散心。」柔則有心想拒絕，卻看清竹給她使了眼色，這才發現太後面上已漸露不郁之色，不禁暗自心傷，眸子里頓時流淌出哀色來，只看得太後心里的火突突直冒，半晌，才見柔則苦笑道︰「那就听從母後的。」太後這才將火壓下，勉強扯出一絲笑意，「這就對了，整日悶在殿里對孩子不好，要不讓竹語陪著你，你可早去早回。」說完，回頭看了眼竹語，「你且看好柔妃，不得有半點閃失。」
柔則來到太掖池旁，見這里的十分幽靜，有山有水，樹木四季常青，鋪錦疊翠，景色秀美，心情不覺舒暢了很多，于是帶著清竹坐下，突然，見不遠處匆匆走過一人，瞬間便沒了身影。她驚異的問道︰「清竹，此人是誰？本宮好象從未見過。」清竹遲疑一瞬，囁嚅的說道︰「他就是薛國公之子，御前侍衛薛自臨。」
「他就是薛自臨。」柔則微微闔目，卻仿佛回到入宮前，她早就知道父親將自己許給了薛自臨，她也曾曾卻去偷看過，只見他穿著素樸，卻綸巾玉面，自有儒雅大氣，心中自是滿意的很，卻沒想到母親竟害宜修傷寒，而自己代替了她入宮朝見太後，卻與四郎一見傾心，成了他的皇後，自此她再未見過薛自臨。她想了半晌，道︰「本宮听說他娶了禮親王之女如嫣王姬，不知現在如何？」
「奴婢听說兩人成親後情深繾綣，可後來如嫣王姬難產，病了一陣，這不去年初才下世的。而薛公子自此再無婚配，奴婢還听說薛公子除了如嫣王姬並無其他侍妾。」清竹靜道，卻眸光閃爍竟露出羨慕之色，更低聲說道︰「依奴婢看那如嫣王姬雖薄命，卻也是有福之人。」
柔則听後，忽然有些悵然，幽幽道︰「你說我若嫁他，又會怎樣呢？」清竹一驚，看了看不遠處的竹語，低呼道︰「娘娘何出此言，娘娘貴為天子嬪妃，豈是一個將軍能配的。♀」柔則盯著她看了片刻，嘆息︰「放心吧，本宮不是水性揚花之人，做不得那些腌的事，只是心里煩悶，才說出瘋言。」清竹眼見她神色依舊郁郁，似乎更加低迷，終是一嘆︰「娘娘還是不要多慮了，還是將胎保好才是正事。」
儀元殿內，玄凌看著匆匆趕來的薛自臨，靜道︰「你查得如何？」薛自臨掏出一本厚厚的帳冊，說道︰「這是臣查到的府衙州官每年向甘雲進獻的銀兩帳目。听說共六本，這只是其中一本。臣听說這些帳本共放到六個大臣手里，每年他們會核對一次，然後銷帳。這本是臣是通過左都御史江廣洋順藤模瓜查到的，只是其他五本還未查到。」說完，他躬身正要將帳本呈上，卻將身上的香囊掉在地上，正好被身後的顧汾撿到，他拿起來瞅了瞅，突然驚叫著︰「你這香囊與先前我看到不一樣呢？」薛自臨冷冷的將香囊搶過來，擰眉道︰「你真多事。」這時玄凌听後，不禁一時新奇，便道︰「薛愛卿拿給朕瞧瞧。」薛自臨無奈的將香囊遞給了他，回身狠狠的瞪了顧汾，顧汾咧咧嘴，沒有說話。玄凌拿著它看了看，這一只舊香囊，兩側都隱隱起了毛邊，可見是被經常撫摩所致，只是一面好象是換了新的，他隱隱覺得那針腳看上去很熟，卻想不起在哪里見過。這時听薛自臨說道︰「臣去調查時，踫到一個縣令強娶民女，在打斗中臣的香囊被扯壞，是那位民女補縫的。」玄凌點點頭，將香囊還于他，這才拿起帳本看了看，說是帳本，其實是本《古唐詩》，上面密密麻麻記了許多數字。他翻了一遍卻看不明白，薛自臨說道︰「臣听說只有六本找齊才能破解其中的密團。不過，臣發現甄遠道竟也曾涉嫌在內。」這時，顧汾突然跪到︰「臣有一事不知該不該講。」玄凌面沉似水，冷哼道︰「說。」
「臣查到甄遠道在外面有外室，那女子叫何綿綿，是擺夷人。」這時就听玄凌喃喃說道︰「青青河畔草，綿綿思遠道。倒是個痴心人啊。」顧汾接著又說︰「他們生了一個女兒，叫浣碧，被甄遠道帶回家，成了他長女甄繯的貼身丫鬟。」
「浣碧？」皺眉時，玄凌眸中神色又鋒利起來，怪不得前世總覺那浣碧和甄繯有幾分相象，而浣碧也因此做了清河王側王妃，原來如此。真沒想到這甄遠道是個假仁假義、道貌岸然之人，既然有了孩子，雖是外室所生，那也是自己的親骨肉，若不待見，大可送到別院養著，哪有讓其成為嫡女的貼身丫鬟，實在可惡，看來那雲氏也不是好相與之人。本想不處罰他，待以後一並懲處，但現在看來……玄凌突然改變了主意，他要將那甄遠道貶到偏僻之地，讓那甄繯淪為七品縣令之女，朕倒看看她以後入宮還如何清高的很。這時就听顧汾說道︰「臣還有一事相求，請皇上恩準。」玄凌略眯起眼來瞧他，冷嘲輕笑︰「堂堂男子，竟如女子般羅嗦，實在無趣，還不奏來。」顧汾不禁苦笑道︰「那何綿綿曾有恩于家母，臣想皇上罰甄家時可否赦免浣碧，也好讓家母報了何綿綿的恩情。」玄凌听後沉思片刻點了點頭。
當晚，玄凌召見了天門的夏刈，讓他立刻派人去調查何綿綿與顧夫人的事，說到此處，他忽然住了口，吊起眼角看著夏刈，你查一下皇貴妃與此事是否有關。他疑心宜修是不是借助顧家來整治甄遠道，心里暗自揣度，可以說他太貪心，總想著什麼都要捏在手里才安心，他絕不容許前世自己敗在一個女人手里，今生再如此。
幾天後，玄凌下旨甄遠道因貪污賄賂等罪名貶為登州縣令，即日上任。朝堂上的大臣倒也不奇怪，想昨日顧林曾親自到甄府去要浣碧，那甄遠道卻拒不承認，只說是浣碧是買來的丫頭，並非自己的庶女。而雲氏待顧林走後，更將浣碧狠狠打了一頓，關進柴房，準備餓死她，一了百了。顧林听後不由得惱羞成怒，便想出一損招，找了幾個下人讓他們在京城大肆瘋傳甄遠道的私德，故鬧得滿城風雨。那甄遠道更是被雲墨林痛罵一頓，並要他趕快解決掉浣碧，要不然就讓他和雲氏和離，說丟不起那個臉。正當甄遠道灰溜溜的回府，想將浣碧偷偷送走，卻沒想到竟接到這樣的旨意，一時間竟懵了，不知道怎麼辦才好。這時，顧汾已帶人將浣碧救出，若是往日他還會上前橫加指責，可自己剛剛被貶，就算有心卻也無力，只能眼睜睜的看著他帶走浣碧。而那雲氏更象瘋似的撲向自己，撕打著，甄遠道只能呆呆的站在那里，任由她發泄。末了，那雲氏累了便帶著下人去收拾東西。
這時的甄繯心口炸裂般劇痛。她只覺雙眼漆黑，按著心口，勉強站在那里，她突然轉身看向滿臉血污的父親，「這是真的嗎？你對得起母親嗎？」她盯著亭前石階，說得極低，卻一字一字，擲地有聲。
甄遠道久久看著她，無奈搖頭嘆息︰「那些陳年舊事我不想再提，我只能說我對不起兩個女人，對不起你們。」听後她面色青鐵，嘶聲喊叫︰「你錯了，你對不起的只有母親。」說完，她轉身跑回房內，看著那還未下完的棋盤，看著那簇新的舞裙，還有那未干的墨跡，她不禁痛哭失聲，她恨，恨彈劾爹爹的大臣，恨皇上。她甚至恨父親，若不是他與那何綿綿的話，自己何必去那登州，又怎會淪為七品縣令之女。不，她不甘心，想自己明明擁有無雙的美貌與聰敏，為何要接受如此慘淡的命運，她不能服，她要讓自己配上這世間上最好的男兒，去擷取高樓繁華。
馬車上，「姐姐，我們還會回來嗎？」五歲的玉嬈問道。「會的。」甄繯語聲里已是恨意，冰冷又尖利，「我會讓甄家回到以前，不，比以前更甚。」後來她真的回來了，不過是為了選秀。
雲府，雲墨林輕拈著須，眼中顯出憂郁之色，腦海中又閃出下朝時甘雲說的話，只記得那甘雲眸光流轉，略收斂起笑意，附在自己耳畔，輕道︰「真沒想到你女婿竟是這樣的人，是不是覺得悔不當初啊。可惜，可惜。」只听得他心緒紛亂，面上早已是一會兒青一會兒白。突然，他眸光一灼，忽然站起身來，冷冷的說道︰「甘雲，你若好好待我，我自會和以前一樣，可若你再逼我，就別怪我無情了。」
話說那顧母葛鳳菲見浣碧身上的傷痕不禁大怒，吵吵嚷嚷的要去卸了雲氏，卻被顧林攔住，好言相勸，這才作罷。待浣碧傷好後，她便央求顧林為她找先生，教她琴棋書畫，自己更是教她女紅針織，日子久了，浣碧倒有了幾分大家閨秀的氣度，不似以前尖酸刻薄。她每日里只是在顧林夫婦膝下盡孝，與如玉王姬處得也很融洽，于是在顧汾提議下，顧林便收了她為義女，並視如己出。
朝堂之上，甘雲指使兒子狀告顧林，說他縱子私闖官宅搶人，更查出他曾寫詩為苗忠賀壽等等，玄凌听後，怒斥顧林，並罰俸一年，自此，顧林請了大假，躲在家里閉門謝客，甘雲便獨攬丞相大權，成了真正的一人之下，萬人之上。可兩個月後，他突然上書，提出自己年老體弱，希望左丞相之職，回家養老。就在當天，玄凌拒絕他的辭呈，並封他兒子甘茂為都察院副都御史。自此，甘雲越發猖狂，他排擠任何不服從他的人，拉攏了有吉安侯薛從簡、都督沈自山等一批重臣，一時之間朝中都是他的眼線，但讓人費解的是，玄凌對此卻無任何表示。
甘靜心看著大紅緞繡鴛鴦雙喜的絲帳，金絲錦緞的百子被，還有床邊幾案一個漆金盤子里擺放的一些干果物什，她看了看一旁的玄凌，卻見那雙眸里濃濃的笑意，脈脈溫情，他忽然，俯身靠近，湊上她耳畔來，「喜歡嗎？」她一怔，只覺得心剎那漏跳，旋即又怦怦起來，頓時漲紅了臉，羞澀的低下頭，卻未見到他一瞬即逝的冷意。
宜修帶著剪秋往太液池畔走去，太液池湖風微醺，間或有燕兒掠過，扯動著楊柳一片。湖面上墨綠的荷葉簇擁著，遮掩著點點荷花。她在湖畔站下來，望著那些清荷，怔怔出神。這些日子，玄凌一直在甘靜心那里，更是賜于她椒房之喜，雖知道他不過是捧殺，可心不自禁還是一酸，想前世，那柔則、甄繯都被賜于椒房之喜，卻單單沒有她這個繼後，她不是沒有怨過，也曾一遍又一遍的告戒自己，不可貪，不可妒，她只求陪伴他就好了，那些只不過是身外之物，何必在意，可苦澀卻還是從眼里流到心里。記得那晚，玄凌在她耳畔低語︰「以後我做什麼都是為了除掉甘氏，你且忍耐一陣。」想起這里，她輕嘆一聲，略略心定。
「娘娘，披香殿的淺綠來報，說崔貴人發動了，你是不是去看看。」繡夏說道。
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