第二天，菊在睡夢中夢到自己小時候，看到鄰居家的孩子吃著糖葫蘆，自己便跑去跟父親要，父親一巴掌打在自己的臉上，自己疼的跑到一邊去哭，父親看了看自己，便走過來，把自己摟在懷里，用顫抖的雙手撫模著菊紅腫的臉頰，顫抖著說︰「疼嗎？孩子啊！我們家里窮，比不得人家。一個人來到世界上，就像蒲公英的種子隨風飄散，有的落在肥沃的土壤里，生活條件優越，有的落在貧瘠的土壤里，但是一樣要發芽，一樣要堅強的活著，獨自開著屬于自己的小花。還疼嗎？」父親兩眼含著淚花，咳了半天，吐出一口黑黑的濃痰。菊看到這里，懂事的點了點頭，趕緊揚起稚女敕的小臉，說︰「爸！不疼！吃了會長蟲牙的！」父親看到菊說出這樣的話，不禁痛苦的搖了搖頭，眼里流出兩行渾濁的老淚，說︰「菊啊！你是好孩子！可惜生在了我們這個窮家里。」听到父親這樣說，菊突然撲上去，抱住了爸爸的腿，哭著說︰「爸爸，別說了！我再也不要糖葫蘆了！」菊就這樣哭醒了，雙手緊緊地抱著枕頭，還在嚶嚶的哭著，枕頭上濕了一大片。醒了的菊抬頭看了看牆上的時鐘，已經四點半了。便爬起來，匆匆洗了把臉，推門出去，退了房，便提著自己包袱，走向了臨水市勞力市場。
磊剛剛起床梳洗完畢，一看時間已經6︰30，快到上班時間了，便匆匆忙忙到樓下的小餐點買了兩根油條，一杯豆女乃，一邊吃，一邊向醫院走去。剛到醫院簽上到，就看見急診處推來了一個車禍傷者，便趕緊往手術室跑去。剛跑到十五層，護士小姐見到磊來到，便告訴磊，正好有手術病人推上來，要立即準備手術。磊來不及說話，便匆匆準備手術去了。
華起床洗漱完畢，坐在宿舍里，便抱起要考公務員的書籍，看了起來，並不急著去打飯。豪起床有點晚，起來搖了搖昏昏沉沉的腦袋，用手在臉上揉搓了一會兒，便去洗漱，洗漱完畢，推門出去，便去找華，看到華還在用功學習，一邊往里走一邊說︰「傻了吧！我看你非得把自己學傻了！飯也不吃嗎？」過去劈手奪下華的書，說︰「走！打飯去！公務員就不吃飯嗎？」然後兩人相約去打飯，早把昨天晚上的事情忘得一干二淨了。
菊到達人力市場，發現時間還有點早，周圍一個人也沒有，便找了塊磚，鋪上一張報紙，靠牆坐了下來，從包袱里拿出一個紙包打開，拿出一個灰黑的饅頭，張嘴剛要吃，想了想，又掰下一半，放入紙包里，系好包袱，吃起了饅頭。菊邊吃著饅頭，邊對自己說︰「加油！咬牙挺住！一定會挺過難關的，加油！」一邊說一邊攥著拳給自己鼓了鼓勁。
「閨女！你就吃半個饅頭怎麼吃得消啊！要干體力活，先得吃飽啊！」一個六十多歲的比較邋遢的老頭走過來，眯著一雙老眼看了看菊，拿著一個饅頭遞過來，說︰「你是來攬活的？！」
菊推讓著，看到老人手里拿著一個饅頭，遞給自己，讓自己吃。菊死活不要，說︰「大爺，您年歲大，您吃了吧！我年輕，扛得住，再說我的包袱里還有干糧呢！」看到菊死活不要，老頭便準備坐在地上吃饅頭，菊趕緊起來，把磚和報紙給老頭坐，自己又去找了一塊磚頭，吹了吹上面的灰土，拿起地上的一張紙鋪上，緊挨著老頭坐下。
「大爺！您大概有六十多了吧！這麼大歲數還要出來干活！」菊看著老頭，心疼的說。
「六十五啦！沒有什麼收入，只能來這里攬點輕快活干干！」老頭咽下一口饅頭說，沒等說完便咳起來。
菊看到老人咳得厲害，便趕緊端起老人的水杯，遞給老人，一邊輕輕地拍打著老人的脊背。听到老人這麼大歲數，菊不禁問道︰「大爺！您貴姓啊？您家里還有什麼人嗎？他們怎麼舍得讓您這麼大歲數出來干活呀！」
「我姓張，沒人啦！就我一個快死的老頭子了!」老人喝了一口水，接著說︰「我本來和老伴兩個人，無兒無女，兩年前，老伴去外面買菜時，被一輛汽車壓死了，車也跑了，人也找不到，現在就我自己一個人。」老人臉上不帶任何表情，平靜地敘述著，好像是敘述別人的事情。
「閨女！你呢？你自己一個人來這里攬活干？家里人放心嗎？」老人吃了一口饅頭說。
菊便把自己的情況向老頭大體說了一遍。張老頭並不為自己擔憂，听到菊的生活情況反倒老淚縱橫起來，說︰「閨女！我本來也有一個女兒，可是後來得了病死了。死的時候和你年齡差不多！」說完，擦了擦眼淚，看了看天色將明，接著說道︰「閨女！你要是攬活的話，你往那邊去一下，別呆在這犄角旮旯里！這里那些好的活路沒人來！」用手一指東邊，說︰「你去那邊，來招人的首先從那里過來，機會多一些！咳咳咳！」一連串的話把老人憋得連連咳嗽起來。
菊謝過老人，便提著包袱向東邊走去，東邊已經有好幾個人了。
一會兒，有個建築包工頭一樣的男子走過來，說︰「過來幾個人！」立即有好幾個人跑上去，菊也跑過去。
「什麼活！干一天多少錢？」有人問道。
「搬磚卸磚！一天二十五塊錢！中午管一頓飯！」包工頭說。
「我去！」「我也去！」好幾個人都爭搶著說。
包工頭點了幾個青壯年，便要準備離開。菊一看包工頭要走，趕緊說︰「大哥！還有我呢？」包工頭看了看菊，半天沒有說話，沉思了一會，說︰「妹子！那是力氣活，你干不了！」轉身就要走，菊急了，上去抓著包工頭的胳膊，說︰「我什麼活都能干！大哥！我有的是力氣！」包工頭看菊不散伙，便打趣說︰「那你給我們老板當媳婦，我就領你去，還不用你干活！」菊一听生氣的一甩包工頭的胳膊，說︰「你放屁！」便轉過身去不再理會包工頭。
包工頭領著相中的幾個人走了，一邊走一邊說︰「這閨女，不在家里好好呆著，出來受這個罪！神經病！」
又三三兩兩來了幾個人，領走了幾個人。來招工的不是嫌菊文化水平低，就是沒工作經驗，是個生茬，沒有一個人把菊帶走。看看天要接近中午，第一天上午就這樣白白浪費掉了，菊想到家里母親眼楮不好使，自己一上午又沒有什麼收入，感到很傷心，不禁偷偷地掉下眼淚來。哭了一會，想到昨天晚上的事情，市立醫院的磊昨天晚上好像是說，自己如果遇到困難，可以去找磊幫忙。想到這里，菊擦了擦眼淚，站起來，剛要邁步，突然想到，我憑什麼去找人家，就因為人家是好人？人家昨天已經救了我，不能再給人家添麻煩了！我一定要堅持下去，加油！菊！
菊在想著的時候，老人過來，走到菊身邊，拿著一個饅頭遞過來說︰「閨女！沒有攬到活嗎？不要緊！今天我也沒攬到活！來！吃了這個饅頭！下午再找找看，要相信自己！」菊看到老人遞來的饅頭，說︰「張大爺！我不要！我包袱里還有呢？」
「閨女！你一上午就吃了一半饅頭，你就是鐵打的，也受不了！你再不接著，我可要生氣了！」老人執意遞著饅頭，一定要讓菊收下。菊沒有辦法，便接過來，掰了一半，又把另一半給了老頭。
兩個人便坐在一塊吃起饅頭來。「閨女！你要是不嫌掙錢少，我倒是有個辦法，腿腳好的話，一天也能掙個十幾塊錢！」
菊一听有掙錢的門路，便說︰「張大爺！您快說什麼掙錢的門路，我年輕，腿腳利索，我做！」老人吃了口饅頭，艱難的咽下去，說「撿拾飲料瓶，一天在馬路上翻垃圾桶，把飲料瓶收集起來，也能換個七八塊錢！就是髒點，累點！」
菊沉思了一會，想到上午來招人的要求都很高，害怕自己再白白浪費一下午，便說︰「我干！可是撿完了以後送到哪里換錢呢？」
老人說︰「你要先撿個五六天，攢的稍微多一點才行，不能一天一賣！」
菊為難的看看老人，說︰「那樣的話，還是算了吧！我急著要現錢用，我身上現在沒有多少錢了。」
老人說︰「那這樣吧！你先到我租住的地方旁邊租一間小房子，我和老板說一句，房租先欠著！不過那兒條件很差，房租也很便宜，以前有外地來的都是上那兒租房子。安頓好了以後，下午你就可以快點去撿飲料瓶了。」
老人和菊便回到租住的地方，幫助菊把房子安頓好。下午菊就開始上馬路撿拾飲料瓶了。