菊頂著烈日跑到馬路上，一手提著一個編織袋，兩眼在馬路上到處看著，每每看到一個塑料瓶，就立即跑上去拾起來扔到袋子里去。老遠看見一個小男孩拿著一個酸女乃瓶子喝著酸女乃，菊就一邊看著馬路上，一邊看著小男孩，等到小男孩把瓶子一扔，菊就立即跑上去撿起來。有半下午的功夫，菊就拾了有大半袋子了。菊感覺渴了，就跑到路兩旁噴灌的地方用手捧水喝，有時候渴急了，就到公共廁所的洗手盆上去接點水喝。菊感覺累了，就在路邊的路沿石上坐一坐，坐不了五分鐘，就趕緊站起來再去撿拾瓶子。傍晚天擦黑時，菊撿了整整兩袋子瓶子，拖著疲憊的雙腿，臉上帶著滿足的微笑，回到了租住的小屋。
菊躺在小屋的床上，心里開始盤算著，一天能拾三到四袋子，一袋子瓶子能賣五塊錢，一天就是十五到二十元錢，十天就是一百五十到二百元。一個月下來能攢四百五十到六百元，刨去一天五個饃兩塊五，一個月七十五，再刨去一個月房租五十元，每個月能結余三百甚至四百多元，一年下來差不多能賺近五千元，刨去阿弟的學費一千元，每年家里能多攢下將近四千元呢！菊愉快的算著，慢慢的帶著笑意睡著了。
磊忙完了一天的工作，從手術台上下來，打過晚飯吃了以後，便回到自己住處，飯也不想做，躺倒床上，抬眼看到自己的外套，突然想起了菊，菊呢？她一個鄉下的女孩子，什麼專長也沒有，在這臨水市怎麼找工作，找不到工作，像菊這樣的女孩，又拒絕別人的幫助，很有可能要露宿街頭，想到這里，磊一個機靈從床上爬起來，抓起外套，就跑了出來。他首先給臨水市市立中學打了個電話︰「豪！有空嗎？還記得昨天晚上我們救的那個女孩嗎？不知道她怎麼樣了？找到工作沒有？白天你和華去找過菊嗎？」
「哎！你喘口氣行嗎？怎麼的我也得一個一個回答吧！我和華早把她忘了，沒有找過她！」豪在電話里大聲說，「怎麼！她找過你嗎？」
「沒有找我！我擔心她一個外地女孩獨自在這里不安全，你和華跟我一塊去找找菊吧！」磊央求著說。
「你可真行！別人抖擻還抖擻不干淨！你倒好！自己往上粘！菊到底是你什麼人啊？等著啊！還在昨天分手的地方見！」豪在電話里埋怨著說。一邊說一邊去找華。
華正在復習他的公務員書籍，看到豪走過來，問道︰「什麼事？」
「磊讓咱們幫忙再去找一下昨天救的那個女孩，走吧！」豪轉身欲走。
「磊可真行！我還要復習考試呢！你告訴磊，別沒事找事！你去吧！找著時回來告訴我一聲！」說完轉身又捧起書籍，看了起來。
豪一看華不準備去，自己也想不去，轉念一想，剛才答應了磊，再不去，害磊在那兒等半天不合適，就回宿舍披一件外套，走出學校著磊去了。
不一會兒，豪就看見磊等在那兒，正在急得轉圈，便說︰「行啦！別轉啦！華在復習功課，說不來啦！走吧！」于是兩人奔小旅館而去。
到了小旅館，到原來租住的小屋一看，里面又住進了另一個人，便去問旅館老板，豪說︰「這兒昨天晚上住的那個女孩呢？」旅館老板仔細看了看兩個人，說︰「你說別人，我還真記不住，問那個女孩我倒有點印象。」說到這里，老板頓了頓，略微沉思一會，說︰「那個女孩今天很早就退房了，好像是說去找工作，就再也沒回來！」
「那你知道她現在住在哪里嗎？」磊急切地問。
「不知道！我這里每天人來人往的，她就是再從我面前走過，我也不一定認得出來了。」旅館老板覺得好奇，又追問了一句︰「她是你什麼人啊？」
「沒有什麼關系！」磊回答了一句，便和豪走了出來，旅館老板搖了搖頭，咕嚕了一句，「沒有關系你找人家干什麼？」
磊和豪出了小旅館，在街上漫無目的的走著，看著周圍的來來往往的人們，希望發現菊的影子，磊提議說︰「我們去人力市場看看，像菊這樣的女孩，如果找不到工作，很有可能是不住旅館的！」
「早知道你這麼在乎她！昨天你就不應該放她走，干脆給她領回去，讓他給你當媳婦不就行了嗎？你還怕她不願意！」豪粗聲大氣地說。
「別胡說！我就是看菊身世可憐，感覺她就像我的姐姐！我想幫助她擺月兌現在的處境，能使生活好一點！」磊說到這里的時候，看了看豪，又說道︰「人人都有一顆向善的心！你不是也一樣嗎？陪著我出來找菊！」
「我出來找菊是因為你讓我出來的，要是讓我自己出來，我才不呢？」豪說。
「那我們再上前面去找找看吧！」磊不死心的說。于是兩人就跑到人力市場，挨個旮旯找了一圈，沒有發現任何人。豪說︰「磊！回去吧！天也有點晚了！或許菊已經找到工作，已經又找旅館住下了呢！」
磊看了看天色已晚，也無法再讓人家豪陪著自己找了，于是兩個人怏怏的回去，在紅星路分手，各回各自的單位，雷一邊走還一邊逡巡路兩邊，問過路的有沒有發現一個穿著樸素的農村女孩來過這兒，一直沒有結果，便回到醫院宿舍睡去。
第二天天沒亮菊就從出租屋里出來，提著袋子，在馬路上不斷地撿拾塑料瓶。
磊起床後洗漱完畢，去醫院上班，才發現今天正好歇班，匆匆吃了點早點，便跟同事借了輛自行車，騎著車子上街上去了。
磊一邊騎著車子一邊想，今天我無論如何也要找到菊，反正菊在臨水城，還能找不到？其實就在磊沒有注意的另一條街道上，菊就在撿拾塑料瓶，兩人不期擦肩而過。
菊在撿拾著塑料袋，不覺時間到了清晨，感覺肚子有點餓，就把袋子放在路邊，去小攤上買了一個饅頭，坐在路沿石上吃了起來，這時，有一個年老的乞丐正好就坐在不遠處，眼楮直直的盯著菊手中的饅頭，菊看了看乞丐，突然發現這個乞丐沒有雙腿，不能動，想了想便到小攤上買了一個饅頭，走到乞丐身邊，把饅頭遞給乞丐，說︰「大爺，餓壞了吧！快吃吧！」乞丐接過饅頭，感激地看了菊一眼，立即狼吞虎咽的吃了起來。
菊看著乞丐吃完了饅頭，便問道︰「飽了嗎？大爺！」
「飽了！謝謝你！你真是個好姑娘啊！」乞丐用手擦了擦嘴說。
菊看到乞丐吃飽了，便提著袋子繼續去拾瓶子了。當走到一個路口時，菊看到路邊有一個三歲左右的小男孩在哭︰「媽媽！媽媽！」菊走上去問道︰「小朋友，你為什麼哭呀！是不是找不到媽媽了！」小男孩看到有陌生人過來，顯得有點驚恐，一邊往後退著，一邊哭著說︰「媽媽不見了！媽媽不見了！」菊走上去，拉著小男孩的手，說︰「在哪兒媽媽不見得？」
「別動我的孩子！拿開你的髒手！」還沒等菊說完，一個年輕時尚的女人跑過來，一把推開菊，差一點把菊推個趔趄，急切的說。
菊看到這個女人這麼沒禮貌，不禁生氣的說︰「你到底怎麼回事！把孩子一個人扔在這兒不管！」
「你管得著嗎？我願意！看你髒兮兮的樣子吧！」女人鄙夷地說。
「我是髒，但我髒的是外表，不像你，髒的是心靈！」菊反駁道，眼里含著委屈的淚水。
「你把這麼小的孩子丟在這里不管，你還有理了？這不是多虧了人家這位姑娘，要是讓壞人領走，你還凶的起來嗎？」周圍逐漸有人圍上來，幫著菊說話。
「不用你們管！沒準她就是想偷偷領走我的孩子呢！」女人耍起了蠻橫，推開眾人領著小孩走了。
菊听了委屈的不行，嚶嚶的啜泣著。「什麼東西！怎麼能這樣委屈人家呢？」眾人說著，勸慰著菊。
這時被女人領走的小男孩跑回來，對菊說︰「謝謝你！阿姨！別哭了，長大了，我會保護你的！」菊听了，破涕為笑，拍拍小男孩，說︰「去吧！要緊緊跟著媽媽啊！」這時小孩媽媽在遠處，一臉的訕笑，看著這兒。周圍的人群也開始散去。菊又提著袋子，滿馬路去撿拾垃圾瓶了。
天漸漸接近中午了，磊一直在到處騎著自行車尋找菊，有好幾次都是擦肩而過。磊看到沒有希望了，便騎著車子回到了醫院。菊提著袋子在一個小攤前停下，買了個饅頭吃了起來。吃完又拖著疲憊的雙腿去撿拾垃圾了。
磊吃完飯後，剛要騎車出去，被同科室的一個醫生叫住，說自己有點事，讓磊替自己一下午班，磊想了想，找了一上午，一點線索也沒有，也就不再抱有希望，便答應了。
傍晚，菊提著袋子回到租住的小房子，因為今天撿拾的瓶子特別多，便買了一點花生米犒勞一下自己，同時給張老頭買了一份，張老頭感激的不行，菊說︰「要是沒有您，我現在沒準還住在馬路上呢！」說著菊回到自己的小房子，匆匆吃了飯，倒在床上，便睡了過去。