那老婦人道︰「你見到她了？」
李蘭溪道︰「她很美。您為何這樣做？」
那老婦人道︰「復仇，當然是為了復仇。我要讓我的仇人親手養育我的女兒，然後再讓我的女兒親手殺死她，我要讓她們親如母女，然後再相互殘殺，以此來接受世上最忠貞的情人對愛情背叛者和掠奪者的懲罰！」
李蘭溪道︰「婆婆，我佩服您的愛情，佩服您對愛情的執著與忠貞，可是您的恨不應該包括您的女兒。如果您恨她僅僅因為她的父親是愛情的背叛者，別忘了她的母親——婆婆您正是世界上最忠貞的情人。洛姑娘是無辜的。」
那老婦人道︰「小伙子，你懂得愛情。是的，蘭兒是無辜的。可是當我明白這個道理時，我已失去了作為一個母親的資格。而我的仇人卻因為善待了她的情敵的女兒而贖清了曾經掠奪愛情的罪過，雖然那罪過根本無法贖清。但以一個母親的名義，我已不再恨她。」
李蘭溪道︰「您是一個偉大的母親。」
那老婦人道︰「謝謝你的贊美，可我……可我並不是一個，一個合格的……母親。」說最後一句話時，她的聲音突然顫抖，剛剛說完，立刻噴出一口鮮血，大聲咳嗽起來，滾到地上痛苦地打滾申吟。
李蘭溪駭了一跳，大叫一聲︰「婆婆！」箭步而上。第一個念頭便是「不老神方」出了問題，急忙模她腕脈，脈象奇異，也不知是中毒還是另有緣故。♀一時惶然無策，正自焦急，那老婦人的申吟卻已慢慢減弱。
這未必是好兆頭，李蘭溪不知該喜該憂，臂上用力，要將她扶起，目光落處，忽然愣住，失聲道︰「婆婆！」頓了頓，接道，「您……您真好看！」
是的，好看。白發復青絲，蒼顏重嬌嬈。
仿若時光逆轉，歲月重頭。
那雞皮鶴發丑陋可怖的老婦人，已在頃刻間，年輕了五十歲。
如花的面龐。李蘭溪驚喜交加。
那面龐上的神色有些驚訝，有些不敢相信，跟著是狂喜。她捧起自己的頭發，撫模自己的臉頰，查看自己的肌膚……是的，不是夢，她真的真的回復了容顏！
「我！我！……」那老婦人似已歡喜得不知道說什麼，忽然笑起來，哈哈兩聲，卻是轉喜為悲，簌簌地落下淚來。她的哀哀的哭泣，她的抽動起伏的身影，在月與火的光下，淒哀之極。
李蘭溪什麼也沒說。他不知道說什麼，也覺得什麼也不說才最好。
半晌，那老婦人漸漸止住哭聲，說道︰「很好，小伙子，你很好！你已破解了‘無痕閣’的秘密，讓仙衣居失傳多年的至寶‘不老神方’得以重現。這實在很好。當年我為了向舒月娘復仇燒毀了‘不老神方’，想不到後十幾年後我卻成為了第一個再一次享用它的神奇功效的人，這其中的因果緣孽真是難以說清。♀」說著，抬頭望了望天，道，「月亮就要中天了，子時快到了。」
子時。李蘭溪離開這里時，那老婦人曾對他說︰「我在這里等你。你只有一天的時間。明夜子時前我若見不到你，你便也將再也見不到我了。我的尸骨將在這萬仞絕壁之下，與我那已在孤獨和期盼中等待多年的丈夫相會。」
李蘭溪有點不安，寬慰道︰「烏雲已散，明月已出。婆婆，您可以寬心了。」
那老婦人笑了笑，支身站起，慢慢走向墓碑，邊走邊說道︰「我的可憐的女兒已經出落為明月山最美的姑娘，我一直耿耿于懷的容顏也已恢復如初。我是該寬心了。小伙子，你叫什麼名字？」
她扶著墓碑，風吹起了她的衣袂。
李蘭溪道︰「李蘭溪。」
那老婦人道︰「李蘭溪，和蘭兒一樣有個蘭字。李為國姓，自帶尊貴；如蘭幽幽，花中君子；溪為流水，智者樂之。好名字！看來令尊堂亦非泛泛俗人。小伙子，我喜歡你，你有仁，有智，有勇，有義，武功修為也必然超群。」
李蘭溪笑了笑道︰「婆婆謬贊了。」
那老婦人笑道︰「不，我沒有謬贊，你當之無愧。」話音未落，突然一聲申吟，弓腰吐了一口血。
李蘭溪吃驚道︰「婆婆！」疾奔上前，左臂將她扶住，右手指尖搭落在她腕脈之上。一模之下，登時駭然，驚極道︰「婆婆！您……！」
那老婦人面色青紫，月光之下，恐怖如鬼，已是中毒極深。李蘭溪驚訝至極，卻見她面帶笑容，竟是十分坦然，仿佛一切都在預料之中，反手緊緊握住李蘭溪的手，鄭重地道︰「答應我一件事。」
李蘭溪無力回天，知她已是必死無疑，哪敢違背，忍住悲痛道︰「婆婆請講。」
那老婦人道︰「幫我照顧我的女兒。」
李蘭溪道︰「好！我一定把洛姑娘當成自己的妹妹一樣，決不讓任何人欺負她。」
那老婦人搖頭道︰「不，不是這樣。我，咳咳，我是說娶她，讓她做你的妻子。」
李蘭溪吃了一驚，一時不知如何回答。那老婦人見狀，立刻焦灼道︰「怎麼……咳咳，你不愛她麼？她不夠漂亮不夠溫柔麼？啊？」
這已是她今生最後的願望，是她對女兒的全部虧欠和全部母愛凝結而成的願望。李蘭溪不忍拒絕。但對這個對愛情忠貞不渝赤誠如火的婦人，他更不忍欺騙。還有自己，他也不願為了一個好意的承諾縛住自己的心靈。一咬牙，答道︰「不，婆婆，洛姑娘很好。但是李蘭溪今生只會娶我心愛的女子。婆婆放心，無論如何，我一定會竭盡全力，保護洛姑娘的。」
那老婦人道︰「你不肯？」
李蘭溪道︰「婆婆相信長相守，我也相信。」
那老婦人怔了一怔，是的，相信長相守的人，應該相信愛情，長嘆一聲道︰「想不到我終究是看錯了你。情與義難兩全。李蘭溪，記住你的承諾。」言畢閉目。
李蘭溪叫道︰「婆婆！」她已不會再答應。
子時，月正中天，正是子時。
夜風蕭肅而涼。遠處傳來兩聲狼叫，拖得很長。
李蘭溪悲傷的心境之外，忽然升起一股憤憤的感慨︰為什麼是今天？為什麼是我？二十個時辰之前，他與這個老婦人還素不相識毫無瓜葛，二十個時辰之後，他已聆听了她的一生，她臨終托孤，他正抱著她的尸首……她是中毒而死，是喝了「不老神方」的藥，被毒死的。
是他殺死了她麼？
誠然，她早就決意一死，甚至早就在期盼著死亡。可是為什麼，為什麼是今天？為什麼是子時？為什麼是他？
那老婦人已死，沒有人能回答。
世間之事，常常是巧合與必然的輪回和相互滲融，常常在平靜的外表之下，留下了太多的謎和太多的不可言說。
常常，這就是人生。
李蘭溪並不想去探究什麼，只是不明白為什麼總是死亡？為什麼總是「我不殺伯仁，伯仁因我而死」？這段時間，他實在已面對了太多殺戮與血腥。
無墳的墓碑之畔，李蘭溪抱著那老婦人的尸首，拋入了萬丈懸崖。
然後跪下，對著崖底叩了九個響頭，又將那墓碑上的字全部抹去，刻上了「長相守」三個大字。
諸事辦完，向那絕壁之下望了最後一眼，大步而去。
紫羽劍留在四小蟲手中，他有些不放心。
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