時近晌午,暑意漸盛，天氣悶熱難耐。♀
沈洛照例過來接我,我們倆沿著林蔭小道朝宣武門走去。自打回到帝都後，他便一直住在相府,全天候貼身保護我,我去哪兒他便跟去哪兒，轟不走也攆不開，好似錦衣衛閑得沒事做。
我無奈地扶額,說︰「沈洛，你不回去看看你妹妹真的沒問題嗎？」
他搖頭。
「皇上已派了暗衛貼身保護我,你其實不用這樣天天跟著我的。」
還是搖頭。
我故意打趣他,哈哈笑道︰「難道你是為了書蓉才賴在相府不走的嗎？」
他依然神色坦然地搖頭。
噯,真真是奇了怪了。
從前我一提書蓉他便會鬧個大紅臉,甚至大失方寸、風度全無，為何今日卻如此鎮定自若？莫不是臉皮變厚了嗎？
我頗有些疑惑地上下打量他，他被我看得亦是一臉莫名。我正要開口說話，不期然瞧見了不遠處兩道華貴雍容的身影——正是王太後和王清婉。只見她二人相攜漫步，談笑風生，一派怡然自得之色。
冤家路窄！我拉起沈洛掉頭就要走，奈何王太後委實眼尖，遙遙喚住我︰「扶相。」
我只得硬著頭皮走過去，拜下行禮，「微臣扶嫣參見太後，柔妃娘娘。」
沈洛道︰「參加太後，柔妃。」
王太後居高臨下打量我倆，美目凌厲如刀，若帶幾分譏嘲的意味。半晌，不冷不熱道︰「近來，哀家听聞，扶相奉皇上聖旨徹查江南土地私竊之案，可有此事？」
我心道你不是明知故問嗎，遂笑道︰「回太後，確有此事。」
「私竊土地罪同篡國，扶相可得好好調查清楚，把私竊土地的重犯一個不落地抓出來，繩之以法。千萬不要遺漏任何人，也不要冤枉任何人。否則，便是皇上能饒你，哀家也容不下你。」
我心中一哂，暗道，待我將此事調查清楚，第一個倒霉的便是你們王氏，到時候看你還怎麼得瑟。
我清了清嗓子，朗聲道︰「微臣明白。請太後放心，微臣定會仔細辦案，不遺余力，為皇上、為太後除盡國之蠹蟲，還百姓一個朗朗乾坤。」
「那便好，扶相是聰明人，怎麼會不懂哀家的意思？」王太後款款走近幾步，冷冷地笑道︰「不過，哀家還有一言要提醒扶相。♀世人往往自恃聰明，卻不知聰明反被聰明誤，有時候，知道的事情越多，反而越會給自己招致麻煩。有些東西不是誰都可以觸踫的，最好量力而行……」她看了沈洛一眼，又道︰「否則，不僅自己要遭殃，還會連累身邊的人。不論皇上有多麼寵愛你，他始終是哀家十月懷胎生下來的。所謂骨肉親情血濃于水，若哀家開口要殺誰，相信皇上絕不會拂逆哀家的意。」
哎呀，這是在威脅我嗎？怎麼辦，好怕怕哦。
看來這次果真戳到了王氏的痛處，連一向端坐後宮、八風不動的王太後都迫不及待地跳出來警告我了。但他們越是這般狗急跳牆，我便越是篤定。即便是死，我也要拉他們給我做墊背。
我與沈洛不動聲色地對望一眼，他向我投來一個寬慰的眼神。我輕輕頷首，佯裝恭敬道︰「皇上厲行孝道，堪為萬民表率，臣等遠不及皇上萬分之一。太後方才教訓得非常有理，微臣定當謹記于心。蒙太後謬贊，微臣其實並不聰明。但微臣知道，並不能因為有些事會給自己和身邊的人招致危險便畏葸不前，只要它于百姓有益，于許國的江山社稷有益，哪怕下場是粉身碎骨，微臣也要去做。微臣身為一國之相，位于群臣之首，理應身先士卒，決不能做膽小怕事之輩。」
王太後凜然拂袖，顯然是竭力忍耐怒火。良久之後，方才咬牙切齒道︰「你，很好！退下吧！」
「微臣告退。」「臣告退。」
剛走沒幾步，身後又傳來她冷冷的聲音，「蚍蜉撼大樹，可笑不自量！」
沈洛微微蹙眉，輕聲道︰「不用理會。」
我點頭，加快腳步朝宣武門走去。
待奏折批完，已過一更天，夜已深沉。明月別枝驚鵲，幾片樹葉翩然飄落。
我躺在床上，分明極為疲憊，卻是輾轉反側，無法入睡。只要一閉上眼，腦海中便會浮現出裴少卿的面容，鳳眸灼灼，若帶幾分哀求地將我望我。那般熾熱的眼神仿若一把銳利的匕首，直直刺進我的心窩，教我心痛不已。
他乃是九五之尊，性格又素來驕傲，仿佛天下間任何人都不放在眼里，何時用那種眼神看過一個人？
我被他的眼神迫得心慌意亂，索性睜大了眼楮。月光透過茜紗窗照進來，如水般傾斜一地。
自古以來，從未有過皇後為相的先例。照裴少卿白天的所說，若我同意入宮為後，他便將相權一分為二，並設內閣。此舉分散了相權，使左右二相相互制衡，避免前重蹈前朝曾發生過的權相只手遮天的覆轍，于許國的江山基業都是大有裨益。
我知道，他這樣打算絕不可能僅僅是為了要立我為後，我充其量只佔原因的一半。然而，畢竟改革官制並非小事，若稍有差池，極有可能導致大風浪。他身為帝王，願意為我做到這一步實屬難得。
其實，他對我的寵愛，明眼人都能看出來，連深居後宮的王太後都知道了，我如何再能假裝懵懂？
不是不知道他的心意，也不是沒有過一星半點的感動，細細回想，這些年來他為我所做的事，他對我的付出，真是數都數不過來。我的心到底是肉做的，怎麼可能感受不到。倘若從前還能用「玩笑」二字來麻痹自己，事到如今再這麼做，便是自欺欺人了。
若不是先遇到師父，抑或者，裴少卿更早一些向我直接袒露心意，也許我會嘗試著接納他。
可是……
我的心太小，小到只能容下一個人。我的心又太倔強，只要是我認定的事、我認定的人，便絕不可能改變。
手模到玉枕旁一枚溫涼的物什，羊脂白玉觸手生溫，在月光的照耀下，明珠粲然，閃爍著溫潤的光華，仿佛師父帶笑的明眸。
團圓如珠，便是意味著白首同心，永不分離。既贈明珠，卻不與我相攜白首，師父真是好殘忍。了了余生，恐怕我將永遠也無法將他忘記了。
是啊，時間那麼短，遺忘那麼長。
就這般胡思亂想著，不知何時，我終于漸漸睡去。
我好像做了個夢，夢中粉色的杏花開遍山野，如雲似霧，清麗絕塵，一直延伸到天邊。有風輕撫，漫天飛花撲人滿胸滿懷。
素衣少年靜立于一株杏花樹下，溫潤如玉，笑意芊芊，清恬美好的笑容讓人覺得縱使用世間千美萬好來換取，亦是值得。落英頑皮，肆意點綴他的肩頭。
我笑著跑到他跟前，抓住他的手，仰望著他道︰「哥哥，你看，這里的杏花開得真漂亮，我們折一些帶回家好不好？爹爹昨日幫一個瓷商寫家書，那瓷商送了他一只白玉瓷瓶。把這些漂亮的杏花插在在白玉瓷瓶里，一定很好看的！」
素衣少年將我抱起來，我伸出手，手指剛好能觸踫到滿枝盛放的杏花。他輕輕點了點我的鼻子，微笑道︰「先生昨日教了你什麼？」
鼻頭微微發癢，我咯咯笑道︰「枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅。愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。」
「你知道這詩什麼意思嗎？」
「知道，惜花。」
「這杏花你還要折嗎？」
我想了想，又說︰「可是爹爹也教過，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」
少年失笑，「這是告訴人們要惜時，與方才的惜花詩表達的意思是不同的。嫣兒，就算沒有杏花的點綴，那只白玉瓷瓶也一樣很美，但是這些杏花若是離了枝，不久便會枯死的，你明白嗎？」
我抱住他的脖子，連連點頭，「明白了。」
「走吧，哥哥帶你去吃桂花藕粉……」
素雅的身影漸漸消失在杏花深處，杏花漫天飛散，鋪天蓋地地侵襲來。眼前一陣模糊，場景陡然切換到了一間簡樸的小屋內。
一名男子懨懨地躺在床上，面色青白，眼窩深陷，顴骨高高突起，依稀是大限將至之相。幾名蒙著面、戴著手套的大夫將他團團圍住，施針的施針，喂藥的喂藥，枕上、棉被上、地上全是惡臭的污物。
少年緊緊抱著我，不讓我靠近床邊，我一面哭喊「爹爹」，一面對他拳打腳踢，奈何他的力氣委實很大，無論我怎麼掙扎，他始終不曾將我放開。
其中一名大夫嘆息道︰「又是觸惡之疾（觸惡之疾即為霍亂）。」
少年的面色微微變了變，似有幾許恐慌浮上眼底，忙不迭抱著我又後退了幾步。我不知觸惡之疾究竟為何物，只是哭得厲害，隱約有一種巨大的恐懼感籠罩在心頭。
那男子遙遙對著我們揮揮手，氣若游絲道︰「快走……譽兒、嫣兒，你們倆快走……」
而後，夢境紛紜變化，四周陡然出現了萬頃幽篁。天澄水淨，碧綠的竹海環抱著一間雅致的竹屋。文濤揚起手中的玉瓶，笑意盈盈地對少年說︰「這是一種名叫如夢令的毒，服下之後，你的容貌會發生改變。」
少年接過玉瓶，「倘若我想要改變年齡呢？」
「當然可以，服下的劑量越大，你的樣貌看起來便越老，代價便是你將會縮短相應的壽命，並且疾病纏身，終身難以痊愈。」文濤掩口嬌笑，嘆息道︰「如夢、如夢，殘月落花煙重……哎，這種奇毒還真是妙哉呢……」
少年緊緊握住瓷瓶，眸光一片幽深。陣風掃過，幾枚竹葉翩然落于他的肩頭，他的背影看起來分外清貴而寂寥。
我扯了扯他的衣角，怯道︰「哥哥，你在做什麼？」
少年緩緩轉過身，那張臉變作了我魂牽夢縈多年的模樣，唇畔的那抹笑容清淺而熟悉，柔若春風，沁人心底。
「師父！」
我猛然驚醒，渾身冷汗涔涔。
明月已升至中天，微風輕輕拍打窗欞，窗外樹影婆娑。月光皎潔，依稀在茜紗窗上勾勒出了一抹清峭出塵的身影，仿若許久未曾動過。
「是師父……」
我心中又驚又喜，疑心自己是不是看錯，再眨眨眼，那道身影似是微微顫了顫，卻肯定是清晰地存在。
我來不及穿鞋，就這麼光著腳跑下床，推門而出的一瞬間，那道身影飛速閃進不遠處的花叢中，很快便消失不見。
「師父！師父！」
我當即慌了神，連忙提步追過去，夜風撲面而來，涼意如同鬼魅般悄無聲息地滲入體內。
「小姐，小姐！」書蓉追上來攔住我，將一件披風裹在我身上，急道︰「您怎麼跑出來了，衣服不穿，鞋也不穿，若是著涼了可如何是好，快些回去吧。」
我抓住她的手，道︰「書蓉，我方才看見師父了，師父回來了！」
書蓉的眼眶一下子便紅了，「小姐，老爺早已入土為安，再也回不來了……您一定是思念過度，看花了眼……」
視線忽然有些模糊，我抽了抽鼻子，勉強笑道︰「不是的，我沒有看錯，真的是師父，他一定還沒死。書蓉，你不要攔我，我要去找他！」
書蓉又要攔我，「小姐！」
恰在此時，一道清冷的聲音陡然響起，那廂沈洛快步走來，問道︰「什麼事？」
書蓉哽咽道︰「小姐說她看到老爺回來了……」
我急切地向沈洛解釋道︰「沈洛，我方才看到師父了，他就站在我的窗外，我看得清清楚楚，絕對沒錯。但我一出來他便不見了，你幫我找找好不好，我……」
他淡淡地打斷我，「回去。」
「不是的，你听我說……」
「我說回去！」
我驀地一怔，愣愣地將他望著，他的眸光深靜莫測，若帶幾分說不清道不明的情愫。不知為何，我忽然覺得眼前的情景竟有些莫名的熟悉。
他的視線落到我赤|luo的腳上，不待我反應過來，竟一把將我橫抱起來，也不管身後書蓉的驚呼，徑直朝房間走去。我
「睡吧。」沈洛將我放在床上，替我蓋好被子，破天荒地說了超過五個字的一句話，「不要胡思亂想。」說完，便轉身關門離去。
我出神地望著他的背影倒影在茜紗窗上，漸行漸遠，那股熟悉之感再度襲上心頭，比方才來得更加強烈，仿若洶涌而來的潮水。
一時間，我的心跳若擂鼓。
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