下朝後,我並沒有乘坐馬車，而是徒步走出皇城,在人來人往的大街上漫無目的地游蕩，不知不覺便走到了興言書齋外。♀自從師父受傷之後,書齋便一直無人打理,早已關閉多時。
我正欲推門而入，霍然間，一道凜冽的寒芒從門內飛速刺來,直指我的眉心。我暗叫不妙，心下涌起些許寒意,下意識地向後閃退。奈何劍鋒疾如閃電,隱有雷霆萬鈞之勢,不給我任何逃生的機會！
只听「錚」的一聲,臨到眼前的劍尖忽然偏轉方向，堪堪擦過我的肩頭，帶起一陣細碎的痛意。
我捂住肩膀，定楮一看，原是沈洛提劍擋在我跟前，及時化去了蒙面人的進攻。他二人很快便斗作一團，蒙面人不敵沈洛，漸漸敗下陣來。須臾，他見勢不妙，突然轉身就跑。沈洛提劍欲追，我一把拉住他，道︰「不要追了。」
沈洛點頭，長劍回鞘，指了指我的右肩，道︰「受傷了？」
我看了看右肩，官袍被劃破了，皮膚輕微有些擦傷，搖頭道︰「我不礙事，回去上些藥便會好的。倒是你沈洛，這些日子你跑到哪里去了，大家都很擔心你。你的傷勢怎麼樣了？」多日未見，他比先前清減了不少。大約是舊傷未愈的緣故，他形容憔悴，面色略顯蒼白。
他搖頭表示無妨，依舊是言簡意賅地回答道︰「辦事。」
我狐疑道︰「辦什麼事需要這麼久？文濤分明說過只要兩三日的功夫，這都過去十多天了。」
他淡定地瞟我一眼，道︰「秘密。」
見他不願多提，我便也沒有追問，揮手道︰「回去吧。」
相府離書齋並不很遠，一路上，兩個人皆是沉默不語。許久之後，他忽然開口，聲音有些暗啞，道︰「為何不去？」
我抬頭望他，「什麼不去？」
「恩師出殯，你為何不去？」沈洛一瞬不瞬地將我望著，星眸深沉若海，清俊的臉上是我從未見過的神情，半是哀切，半是悲痛。♀
「你都知道了……」鼻子微微發酸，我扯了扯嘴角，似是自嘲地笑道︰「或許是我太過懦弱，我舍不得師父，害怕與他離別。倘若今日我親眼他入土，那便當真是永訣，若我不去，至少我還能假裝他不曾離開，假裝他還在我身邊……你就當我是逃避現實好了。」
他微微一愣，嘆息聲輕若煙雲，良久之後，輕聲道︰「往後莫獨行。」不知是不是我傷心過度產生了錯覺，我分明在他的眼底捕捉到了些許憐意。
我無奈道︰「此事說來話長。師父一直有意在江南試行賦稅制度改革，我征得皇上同意後，命李斐派人丈量土地，孰料卻意外發現了大量逃稅土地，這些土地地籍混亂，大都為豪強高官所私佔。今日皇上命我徹查此事，想必是戳到了某些人的痛處，從今往後，想要置我于死地的人只怕會越來越多。」
沉默半晌，他認真道︰「有我在。」
我笑道︰「沈洛，謝謝你。」
回到相府，眾人已出殯歸來。
沈湄一個人失魂落魄地坐在花園中，坐在他們一同品茶談心的涼亭里，手中捧著師父曾經用過的茶壺，反復摩挲，俏臉一片慘淡，秋水剪瞳中滿是掩飾不住的悲慟與思念。
她的神情有些恍惚，我一連喚了她好幾聲，她方才如夢初醒般抬起頭，看了看我，復看了看沈洛，淚水撲簌簌地落下來，一頭扎進沈洛懷里泣不成聲。
我站在一旁，靜靜地看著她悲痛欲絕的模樣。真是好生奇怪，其實我才應當是最難過的那一個，但不知為何，我卻再也流不出一滴眼淚。
沈洛輕拍了拍她的肩膀，道︰「回去歇息吧。」
沈湄啜泣道︰「哥哥不跟我一起回去嗎？」
沈洛搖頭，「我留下。」
我猜到他的用意，忙擺手道︰「相府侍衛不少，保護我一人綽綽有余，況且你的傷尚未痊愈，還是別管我了，回去好生休養調理，順便多陪陪你妹妹，她心里難受。」
沈洛執意搖頭。
沈湄淚眼朦朧地將我望了一眼，咬唇對沈洛道︰「哥哥，你的傷勢恢復得如何了？容我給你診過脈再回去，可好？」
沈洛不動聲色地後退一步，面上竟浮起幾許戒備之色，卻是轉瞬即逝。他垂眸，沉默半晌，又是搖頭。
沈湄愣了愣，緩緩垂下手，道︰「那好，哥哥多加保重，我明日來探你。」語畢，一面抹淚，一面趔趔趄趄地走了。
沈洛目送沈湄離開，眸光忽然深沉了幾分，顯得分外莫測。
父母早逝，背井離鄉，他兄妹二人自幼便相依為命。沈洛雖冷面訥言，卻最是寵溺妹妹，為何現在會對她不聞不問？我不禁心生疑竇。
土地者，國之重寶也。即為重寶，自然有人妄圖竊之。兼並土地、私竊賦稅自古以來便是難以根除的頑疾，並非我朝獨有。
歷朝歷代的君主對此大都采取听之任之的態度，並非不想管，而是管不了，沒法管。原因很簡單，單單兼並土地這一項便是一筆難以理清的糊涂賬，其數額之大、牽連之廣幾乎難以想象，其中的利益關系更是盤根錯節、千絲萬縷。
上至帝都高官，下至地方豪強，倘若仔細追究起來只怕沒幾個人是真正干淨的，便是奉旨量地的李斐也難逃干系，遑論私竊賦稅。拿王氏來說，先帝在位時，他們曾在京城近郊侵佔千頃良田，百姓流離失所，怨聲載道，惹得先帝雷霆震怒，決心徹查，但查到最後卻不了了之了。
裴少卿其實早已心中有數，此次不過是借機發難罷了。但若要徹查，無異于將許國朝堂進行一次大清洗，恐將傷筋動骨，不利于社稷安穩。若我沒猜錯，他大約是想借此良機削弱朝中幾派勢力，加強集權，重立君威。而我的目的只有一個，那便是整垮王氏。雖然我不能掌握他們謀害師父的確鑿證據，我一樣要他們血債血償。
我特意挑選了幾名身家清白、辦事得力的年輕官員前往江南監督量地工作，並修書一封給李斐，命他將逃稅土地的地籍和所有者整理成冊，上報朝廷，還委婉地提醒他︰能不能將此事調查清楚是他的事，要辦理哪些人、饒恕哪些人是皇上的事。皇上素來賞罰分明，有功則賞，有過則罰，功過並提或將一筆勾銷。但若有遺漏包庇，等于同犯，那便是罪加一等。李斐是聰明人，不可能不明白我的意思。
裴少卿的壽辰漸漸臨近，燕國和遙輦國的人也陸續抵達帝都。此次前來賀壽的使臣不僅來頭不小，且身份甚是微妙。
據聞，燕國派遣的使臣乃是瑞親王拓跋羽的世子拓跋安，這拓跋安年僅十七，並無過人之處，問題出在他爹拓跋羽身上。當年先帝親征燕國，身受拓跋羽一十七刀，不治而亡。裴少卿登基後不久，兩國再度交戰，拓跋羽戰死。若要算起來，裴少卿與拓跋安之間互有殺父之仇，不共戴天。而燕國王卻偏偏派他前來賀壽，也不知是真傻還是另有打算。
遙輦國更加令人匪夷所思，他們派出的使臣竟然是鎮邊大將耶律沙。雖然許國和遙輦國之間簽有友好條約，但邊境摩擦總是在所難免。耶律沙鎮邊十年，縱兵略境，大肆欺壓許國邊民，燒殺搶掠無惡不作。這筆賬該怎麼算，誰也說不清。
御書房中，我將禮部尚書告假的奏折遞到裴少卿面前，啼笑皆非道︰「禮部尚書這場病得的未免也太不湊巧了，昨日剛命他負責接待外賓，今日便上書告假……他是故意的呢，是故意的呢，還是故意的呢？」
裴少卿斜斜掃一眼奏折，輕哼道︰「朕看他不是想告假，而是想告老還鄉！」
我想了想，為難道︰「可是派誰去頂班好呢？拓跋安和耶律沙都不是省油的燈，對待他們須得步步小心、處處謹慎，倘若稍有行差踏錯，輕則損我國威，重則邦交不固，屆時邊境戰火再燃，恐將生靈涂炭呀……」
裴少卿眼皮一掀，似笑非笑地望了望我，道︰「扶愛卿，你乃一國之相，又名聲在外，依朕看，由你出面接待他們最為合適！」
早知他會將這個燙手山芋丟給我，我也告假在家得了。我干巴巴地笑道︰「這個……微臣恐怕……」
他輕拍我的肩，道︰「放心，朕扮成侍衛和你一起去，出了差錯也算朕的，如何？」
還玩這一套！若我沒猜錯，只怕是裴少卿自己想見他們，可直接召見又于禮不合，于是拿我當幌子。
我勉為其難道︰「微臣遵旨。若皇上沒別的事，微臣先行告退。」語畢，轉身欲走，裴少卿一把捉住我的手腕，「等下。」他掌心溫暖，手指修長有力，腕上被他模過的地方竟有些酥麻。心中驀然一動，我垂眸斂目道︰「皇上還有何吩咐？」
「我的提議，你考慮得如何了？」
他一瞬不瞬地將我望著，深邃的鳳眸中似有期待、似有惶惑、似有哀求，望得我心口灼熱，幾欲窒息。
我笑了笑，明知故問道︰「什麼提議？」
「忘記了？再說一次也無妨。」裴少卿將我拉進跟前，龍涎香混合著獨屬于他的男子氣息撲面而來，似香似暖。「我知道你想扳倒王氏為姜譽報仇，但單憑你一人之力要動他們難于登天。我願意做你手中的劍，只要你願意來我身邊。我說過，我的後位將終生為你而虛懸。」
我避開他灼亮迫人的目光，鎮定道︰「祖宗遺訓，後宮不得干政。若我入宮為後，便不得再任丞相，這仇還如何報得？」
「誰說規矩一成不變，我想改便改，誰能說我的不是。小嫣，你放心吧，我早已想好，待你入宮之後，我便在朝中設立內閣，將相權一分為二，是為左右二相。左相理軍政要務，右相理民生大計。左右二相並為內閣總管，即便你不當丞相，也可以入內閣議事。你看這樣如何？」
我怔了怔，怎麼也沒想到他竟會為我想得如何周全，心里有些動容，有些慌亂，亦有些不知所措，沉默良久，我說︰「皇上，容微臣再想想，可好？」
他緩緩松開我，溫言道︰「好，我等你的答案。」
作者有話要說︰投票選男主！！我是認真的！！
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