潘壯懷裹起內心的窩囊，低著頭，目不旁視，一路走著回家去，一路上想著高池亭說的話。
他的話句句在理，但自己放不價，一時難以接受。
高池亭以前也是畫家，他自從開了昌語軒畫廊後，就不再作畫了，可能是因為他的生意好，因而活得很滋潤，也就不願再動畫筆了吧？潘壯懷不認同高池亭的人生態度，就算混在商場上，也不應該放棄藝術的。
同住在畫家村的陳柏，他就是在高池亭的安排下在臨摹的事，日子過得倒也不錯，如今出門有車了，還娶了個美女做老婆，但這人沒有藝術原則，潘壯懷從心底里看不起他的為人。
曾經是美院學畫時的同學靈宗中，這家伙傍上了一個富婆，有錢了就動起了小腦筋，用女人的錢高價買自己的畫，再自己委托別人從女人手里把畫買回來，完全是他一個人自娛自樂，卻在畫界抬高了他的畫價。這樣一個沒有藝德的人，潘壯懷從來沒有正眼看過他，想想就惡心。
潘壯懷想到了很多圈內人，幾乎找不到一個像自己一樣，規規矩矩把藝術當聖潔女神來供奉的人。
想到了自己，就想起了現狀。
潘壯懷獨自苦笑著，不由得想起當年曾經的光輝。其實，在十幾年前，自己也曾風光過。
被s市評為十大青年藝術家。
被市美術學院特聘為客座教授。
為展覽中心畫過大型壁畫，是本市宣傳片中標志性景點。
潘壯懷想到了許多，但有一件事，卻像心結一樣，他不願提起。
就是《雲海》被羅浮宮收藏這事。
那年，潘壯懷還在美院做教授，s市與巴黎結為友好城市，兩城市互有文化交流活動，高池亭領餃本市藝術家去法國多個城市舉辦畫展。
有一天，高池亭突然通知因故未去法國參加活動的潘壯懷，說是《雲海》被羅浮宮看中拿去收藏了。
潘壯懷當然非常高興，等高池亭出訪回來，立即為其接風洗塵，還邀請了十來個畫家、教授等朋友作陪。
酒過三杯，高池亭明顯喝高了，就打結著舌頭說︰「跟你講一個秘密，是秘密哦，你可得把口風把嚴了。《雲海》被法國佬收藏，臭屁諾，什麼收藏不收藏呀，是我為了你的油畫前程，特地捐贈給羅浮宮下面的一個慈善機構，他們人傻呀，非要出個勞什子的什麼證明，我一看，行呀，就干脆說你被收藏了。怎麼樣？老兄俺厚道吧？可是為了你哦，把人家的眼都饞紅了……你要不要再敬我一杯酒？」
潘壯懷的腦子里，「翁」一聲響，恨不得立即挖個地洞，立即鑽進去，立即不再見人。
這樣的一個「秘密」，等于昭告天下了。潘壯懷堂堂一個教授，這臉往哪兒擱？
在潘壯懷看來，這樣的事，是見不得人的小人勾當，是他的藝術遭遇到了褻瀆。
不久之後，潘壯懷辭掉了教授工作，一心回家專心作畫。由于心里有著「秘密」的疙瘩，與那些圈內朋友斷了聯系
潘壯懷潛心在家作畫，畫卻很難賣出去，終于坐吃山空，家庭矛盾頻發。為了養家與藝術，與老婆整日吵架，鬧得雞犬不寧。
後來等到父母雙雙病辭，潘壯懷便與老婆協議離了婚，一個兒子跟隨妻子，他帶著一捆油畫稿淨身出戶。
孤家寡人的潘壯懷，在小旅館里住了一段時間，終于因為「彈盡糧絕」，被趕了出來。流落街頭，無家可歸的潘壯懷，迫不得已，最後是硬著頭皮找到了高池亭。
高池亭也算厚道，始終把潘壯懷當成朋友來對待。一邊把潘壯懷的油畫作品放在畫廊內寄賣，一邊利用《雲海》被羅浮宮收藏的履歷，把潘壯懷送進了畫家村。
潘壯懷盡管很不情願提起《雲海》這事，但生活的壓力，讓他不得不來面對，不得不舊事重提，按照高池亭的意思，把《雲海》「被收藏」一事印上了名片。
潘壯懷的名片上有了鮮亮的台頭，但心里面的疙瘩始終沒有解開，面對高池亭的勸說，他一直有意無意地抱有敵對心思，想刻意遠離高池亭，但生活又離不開高池亭，這幾年來，潘壯懷就這麼生活在矛盾中。
可任潘壯懷在干淨的藝術道路上堅持，繪畫事業卻至始至終沒有起色，只得畫一些小作品，寫一些小橫幅，賣給藝術品裝飾公司，被裝裱成小藝術品，投放在小商小販的市場上，換取一些微薄的收入來糊口。
潘壯懷越想，心情越是糟糕。
路過一家超市，潘壯懷猶豫了一下，進去買了一箱最便宜的方便面。
在排隊結賬的時候，他看到前面一個衣著時尚暴露的姑娘，面相非常熟悉。潘壯懷頓時記起來了，是他去年臨時起意租來的模特，就是那個發廊妹。
一年前，是依著這個姑娘的模樣，潘壯懷創作了《鄰家妹妹》這幅油畫。剛才在昌語軒畫廊，潘壯懷仔仔細細看了這幅畫，姑娘的臉容沒什麼變化。
但姑娘出手非常大方，她買了一大包吃的零食，還有化妝品之類。結賬顯示屏上，顯示四位數。潘壯懷模了模口袋里的錢，看此樣兒，姑娘隨意買的東西，都是自己全身價的倍數。
潘壯懷突然非常失落，自己一個堂堂的藝術家，還不如一個發廊妹。
他忽然害怕那個姑娘認出自己，把頭壓得更低了，並有意識地把一箱方便面擋在他的面前。潘壯懷也不清楚，自己為什麼有這樣的想法。
看那個姑娘根本沒注意身後，也許她壓根兒沒想到，身後跟著一個畫家，曾經畫過自己曲線曼妙的tong體。
也可能，這個身處風月場所的姑娘，早就把潘壯懷給忘得一干二淨了。可這些都是潘壯懷一廂情願的想法，姑娘偏偏認出了他。
「咦，怎麼是你？大畫家！」
潘壯懷听她叫自己「大畫家」，頓時想起了那天作畫的情景，她就是用這樣的語氣叫過自己。在潘壯懷听來，這「大畫家」三個字，充滿了譏諷。
「嗨！你好，真巧！」潘壯懷強行露出一絲微笑，盡量不讓姑娘看出內心的忐忑。
「呀，還真是巧啊！你買一箱呀？整天就吃這個？」
「呵呵，呵呵！」潘壯懷想笑，但臉色比哭還難看，這話怎麼听都不順耳，感覺句句都暗藏玄機，是在嘲弄自己。
姑娘見潘壯懷搭理自己不清不願，也就不再多話︰「拜拜，大畫家。」拋給他一個習慣性的媚眼，拎著鼓鼓囊囊的馬夾袋，扭著**飄然走遠。
潘壯懷結完帳，懷揣著滿月復的心思，抱著方便面，低著頭，目不旁視，加快了往住處走的腳步。他的心情糟透了，連賣笑的小姐也看不起自己，越想越是郁悶。
走進畫家村，就在接近自己畫室兼住處的時候，忽然——
「老潘，老潘——」身後有人在叫。
潘壯懷听清楚了，是有人在叫他，就收住腳步。扭頭一看︰「喲，是諸兄。」
來者叫諸大才，也是畫家。
潘壯懷與諸大才同住在畫家村，但平常很少有往來，主要是潘壯懷看不慣諸大才做作的行頭。今天諸大才與往日的裝扮一樣，身穿一套白色的中式綢緞裝，上身短袖，蘿卜褲，手搖紙扇，腳穿圓口布鞋；油包頭一塵不染，還蓄著十公分長短的胡須，上下均被染成了白色，一副文人墨客的裝束。
以潘壯懷的看法，這就是做作，假惺惺的打扮。他認為像諸大才這樣做人，重在形式，必輕心態，所以就看不順眼，兩人也算認識多年，但私交不怎麼樣，停留在見面打個招呼的份上。