淅淅瀝瀝的雨下了好多天了，不過是初春時節，雖也有些春意盎然，但因這寒風細雨的浸潤，空氣里似乎還彌漫著幾分冬天的氣息，來往的行人，重又穿上厚厚的棉服，即使如此，一路走過，還是縮起手腳來。
籠罩在這煙雨霧氣里的江城會館，一如往常，靜寂中透著喧嘩——那是孩子們的笑語嫣然，義學的規模隨著會館的擴大也大了不少，學生比從前青玉在時更多了好些個，而童小姐在青玉走後，反倒更加盡心盡責，沈孟懷對她印象稍作改觀，加上她在教學上經驗頗豐，也就將她繼續留用了。
此時，沈孟懷正對著窗外的雨線，微皺眉頭，不知在想著什麼心事，而他目光所及之處，便是那滾滾長江，但見江水洶涌起伏，不停向東奔騰而去。
沈孟懷心想︰「不過剛剛出了冬旱季節，這水勢就這麼大了，到得七、八月份，又不知是何等情形！唉，江城已有好幾年沒有發過大水了，看樣子，估計今年是躲不過去，要早些做準備才好。」
有人推門進了屋，雖說是輕手輕腳的，沈孟懷也知他是程力。
程力稍稍跺了跺腳，又抖了抖身上的雨水，自言自語地說︰「這種鬼天氣，也不知什麼時候才轉好，唉，偏偏遇到有事…」
沈孟懷轉了臉，笑說︰「有什麼可埋怨的？江南即是如此，倘若它象北方一樣整日里見不到雨水，你又要十萬分的盼著它來了！」
程力不好意思地模了模頭發，有細碎的雨滴散落到肩頭，他顧不上擦拭，問︰「對了，沈先生，今天的安排不變麼？」
沈孟懷有些奇怪，問︰「怎麼？江北的客商又提了新的要求嗎？還是他們沒能及時趕到？」
「那倒不是，王先生帶著三名隨從已經到江城了，我將他們暫且安置在會館旁的天辰賓館，在等您的話。」程力遲疑了一下，又說，「只是，剛才劉總管來稟報，說徽州會館的阮老先生昨夜突發重病，看情形很危險，問沈先生您，可否馬上去探視一下？」
「哦？」沈孟懷眉頭一挑，很是吃驚，「前些天見他還是精神抖擻的，怎會突然之間病重？知道是怎麼一回事嗎？」
程力搖了搖頭︰「不清楚，阮府的人都不肯透露，只說請了醫生瞧過，說老爺極度危險，恐怕命不久長，這事才急急傳了出來。」
沈孟懷剛剛松開的眉頭又緊鎖住︰「這倒奇了！阮老先生向來身強體壯的……程力，叫人通知王先生他們，商談的時間改一下，改在明天吧，原因你自己看著說就行了。」
程力答應︰「好！其實，他們好象不大適應我們這兒的雨水天氣，也很想休息一時，只是不便說出來罷了。」
「這樣更好。程力，那麼我們即刻去阮府，搶在旁人前頭，」沈孟懷說完，起身向屋外急走，「不管怎麼樣，阮老先生總是江城名望一族，又是長輩，場面上的事，總要做得光鮮一些。」