程力偷眼瞧了瞧沈孟懷，見他面色如常，放下心來。
自與青玉分手，這一年多來，沈孟懷比從前淡漠了許多，平日里有事程力也不敢多問，他們之間的那些玩笑話，他也不再多說。
沈孟懷與青玉之事，程力雖不問，但自那次被沈孟懷急喚去錦城，作為旁觀者，他自是看得清楚。在江城時他就一直看好他們，但天不遂人願，所謂世事難料，他除了暗自為沈先生為蘇小姐可惜，也別無他法。
一路上，沈孟懷沉默不語，只是點燃一支煙，獨自吞吐。
程力已習慣了這一切，沈孟懷一旦點起煙，那便表明他心里在為某件事而煩惱。不過，他覺得沈先生近來煙癮似乎越來越大，一直在想著找個適當時機勸勸他，少抽幾根才好。
平常熱鬧非凡的阮府，此時卻是一片凝重，所有人都大氣不出一聲，連走路也是輕步急移。
沈孟懷坐在正廳里，不一會兒，阮嘯風自內堂出來，與他招呼︰「沈先生！好久不見！此次祖父病重，難得你百忙之中前來探望，真是萬分感謝！」
沈孟懷說︰「阮老先生乃是我的長輩，又與我姑父交好多年，理應探視，只是突然之間听聞此消息，實在感到意外，心中更是難過，到底是何原因，竟出現此等險情？」
阮嘯風嘆了口氣︰「唉，我也並不清楚。祖父自娶了那聞笛姑娘後，一直住在府中，而我與嘯塵搬到會館居住，也很少回府。我也是一大早才得到消息，匆匆趕回來的。」
正在此時，門外急急跑來一個小丫頭，帶著哭聲說︰「大公子！不好了！夫人命我來叫您，說老爺他…他…不行了！」
阮嘯風一驚，站了起來︰「怎麼？剛才還能說話…快，快去！」見情況不妙，沈孟懷也隨他一起往後堂奔去，但他突然之間想到了什麼，立時止住了腳步，看著阮嘯風的身影急急消失在曲折的走廊盡頭。
而此時此刻，遠遠的，由後堂中傳出撕心裂肺的哭聲，還有一聲接一聲的淒慘呼喚。
阮功權，江城最有名望的商人，**之間暴病身亡，卒年六十有二。彼時距他娶回年輕的新夫人不過一年有余，而新夫人聞笛則年方二十六歲。
當沈孟懷再次踏進阮府，府中已是一片白色，阮府上下所有人全都披麻戴孝，分跪在棺木兩旁。
拜祭過阮功權之後，沈孟懷被阮府家丁單獨引進側廳暫留，說是夫人的吩咐，阮老先生臨終遺言，有重要事情要對沈先生交待。
沈孟懷不明所以，他心中隱隱總覺不妥，但既關系到阮老先生之遺言，他又不能不等，不能不听。
貫來冷靜的沈孟懷，也開始有些坐立不安了︰不知聞笛此番何意？
自那次望月樓一別，沈孟懷只在阮功權的婚宴上見過她一面，但那時她是新娘子，大紅蓋頭，自然只是遠遠一觀，之後，除了生意上的事偶與阮家有過幾次交道，並無多少來往。
而聞笛自成了阮夫人，一直不在任何公眾場合露面，即使是家宴上，也依然輕紗蒙面，只有到了夜間，與阮功權進了房間，她才肯除去輕紗。或許正因如此，阮功權對她愈發寵愛，甚至將江城的生意提前交到嘯風手里，整日里只在家陪著自己的小**。