那二人又不禁對視了一眼，較年輕者顯然有些訝異，年紀稍長的那位卻面露微笑，饒有興致地說道︰「哦？竟還有此等講究？嗯……既然老板娘如此說了，那便換成白飯吧。」
菜肴很快上桌，二人夾起豆腐嘗了一口，旋即頻頻下筷，恰如風卷殘雲一般，將飯菜吃得精光。
吃飽喝足，他們又要了幾只蔥油花卷當作路上的干糧，這才滿意而去，臨走之時，還特意多給了十個銅板作為賞錢。
花秀雲自是歡天喜地，來到後廚拉住春曉雙手，連聲說道︰「咱們店里都多少日子沒見過賞錢了，春曉妹子，你可真是姐姐的福星……」
接著進來的是一位中年男子，身後還跟著一個怯怯的女娃，她看起來不過十四五歲，生得一副尋常模樣，眉尖微蹙、面帶愁容。
男子在桌旁坐定，先自重重嘆息一聲，旋即悶聲說道︰「老板娘，先來一壺老酒！」
女娃遲疑片刻，在男子對面坐了，又下意識地挪了挪板凳，與男子恰成一個對角。
花秀雲很快端上老酒，男子自斟自飲，看都不看那女娃一眼。女娃見狀越發局促，低頭擰著衣角，緊緊咬住嘴唇。
花秀雲見了心中不忍，上前賠笑說道︰「這位客官，空月復喝酒最是傷身，小店花生豆干都是齊備的，多少要些小菜下酒吧。再者說來，就算您不肚餓，您女兒年紀尚小，總要吃些東西啊。」
男子聞言低聲苦笑︰「女兒？若她當真是我女兒，只怕事情還好辦些……」
春曉在簾後看得分明，不由暗暗納罕。听男子的語氣，對那女娃並非漠不關心，但看他的舉止，卻又頗有疏遠之意，似乎恨不能將她就此撇下不管。
略一思忖，春曉悄悄喚花秀雲過來，將一碗清粥遞到她的手上︰「花姐姐，我看那孩子甚是可憐，這粥也不值什麼，你且拿去讓她多少墊墊吧。」
花秀雲端著清粥回來，女娃已然鼓起勇氣，正向男子低聲懇求︰「舅父，如意不願再拖累您，求您還是將我送回娘親身邊去吧……」
男子听了長嘆一聲，看向如意的眼中不覺多了一絲暖意︰「傻孩子，我既將你接來，便是已經想好，要好生照顧與你。你娘現下病著，身邊還帶著你妹妹，又僅靠你爹爹留下的微薄積蓄生活，你若回去，日子豈非更加艱難……罷了，舅父知道，你在家中之時，父母對你也是疼愛得緊，這些時日跟著我，也當真委屈你了……」
說到此處，他向牆上的餐牌望望，溫和問道︰「如意，你想吃些什麼？家常豆腐可好？」
花秀雲適時端上清粥，笑著說道︰「不急，不急，那豆腐就在後廚，又不會生出腳來跑掉，等姑娘慢慢想好，再點不遲。姑娘，先喝完粥暖暖身子吧。」
听她說得俏皮，男子不禁露出些許笑意，如意接過清粥喝了一口，向花秀雲感激笑道︰「多謝老板娘……」
她原本不過中人之姿，但這一笑之下，眉眼彎彎，唇角微翹，恰如春花初綻，倍添明媚。
花秀雲不覺有些晃神，半晌才嘖嘖贊道︰「客官，並非我有意逢迎，您這甥女倒也有些氣度，將來興許會嫁入大戶人家也未可知。」
此言一出，如意的神色瞬間暗淡下來，男子也收斂笑容，緊鎖雙眉，將杯中的老酒一口喝下。
花秀雲被他們唬住，看看這個，又看看那個，囁嚅著問道︰「客官，你，你們這是怎麼了？可是我說了什麼錯話麼？」
男子又連著飲了兩杯，這才嘆息著說道︰「老板娘，你有所不知，我這甥女生就不甚尋常，若要嫁人，只怕要頗費一番周折……」
春曉聞言一驚，不甚尋常？有什麼不尋常會影響到這姑娘的終身大事？莫非她竟是石女不成？
正在思忖，如意已經抬起頭來，平靜地伸出雙手，將手掌攤開。
下一刻，花秀雲不由驚叫出聲︰「斷掌？！而且，而且兩只手都是？！」
她旋即掩住口唇，歉疚地望向如意，男子眉頭皺得更緊，如意卻輕輕點頭︰「正是。我本來與家人在一座小漁村居住，因了這斷掌，到了待嫁之年卻無人上門，後來爹爹身故，我娘便將我送到舅父身邊，指望著換個大些的鎮子，能幫我尋一門好親事……」
她隨即苦澀一笑︰「別人家的女子，都是媒人登門說合，到了我這里，卻是每每自己送上門去，人家還未必肯要……就在方才，舅父好不容易打听到一戶人家樂意要斷掌的女子，我們巴巴地尋了過去，誰知那人，那人卻是個痴兒……」
說到此處，兩行清淚順著如意的臉龐蜿蜒而下，男子連連嘆息，斟滿酒杯，一飲而盡。
春曉心有戚戚，不由悲從中來。看這姑娘的模樣舉止，顯然並未罹患先天愚型之類的疾病，而是生有通貫掌的正常人。然而莫說是在資訊並不發達的古代，即便是在現代，對此持有偏見的人也為數不少，正如所謂的「剩女」，縱然聰穎美貌，縱然自強自立，但當嫁未嫁，也逃不過眾人的議論指點，苦楚自知。
伶牙俐齒如花秀雲，此時也不免沒了章法，春曉見她只知訕訕站著，四下看看，從窗台角落的木匣中找出一只精巧的撥浪鼓，輕輕搖了幾下，發出「隆咚隆咚」的聲響。
花秀雲听到響動，周身猛然一震，旋即快步奔到門邊，氣急敗壞地罵道︰「你好死不死地拿它作甚？！還不快放回去呢！」
她的神情頗為激動，說話時圓睜雙眼、嘴唇微顫，面色卻變得煞白，春曉唬得忙將撥浪鼓放回，定了定神，壓低聲音說道︰「抱歉，花姐姐，我，我並非有意……」
花秀雲回過神來，稍稍愣怔一下，苦笑說道︰「不不，沒什麼……」
轉頭看去，男子和如意正向這邊好奇張望，花秀雲急忙輕輕推了春曉一下，低聲說道︰「你不是不願見人麼，先去廚房躲躲罷。」
春曉點了點頭，想起如意，又輕聲補上一句︰「花姐姐，我給他們做一道筍片火腿吧，清口暖心，最是適宜……」
筍片火腿上桌之後，花秀雲依照春曉所說，微微笑道︰「這筍片滑爽脆女敕，火腿綿密清香，配著上好的湯頭，清口暖心，竟是最能安慰人的，二位請嘗嘗看。」
男子夾起一塊筍片吃了，又嘗了一片火腿，連連點頭，如意怔怔望著面前湯色潔白的菜肴，良久才夾起一些放入口中，嘗到其中豐厚滋味，當真覺出些許溫暖安慰，不覺潸然淚下。
吃過飯食，男子結算賬目，帶著如意告辭而去。走到門口，如意停下腳步，向後堂略張了張，卻只是向著花秀雲微笑說道︰「老板娘，今日多謝您的關照，若是有緣，咱們日後再見……」
他們走後，花秀雲在桌旁頹然坐倒，久久不語。
望著她驟然變得有些淒苦的背影，春曉心中迷惑，正要上前詢問，蘇子恆卻在身後輕咳一聲，沉聲說道︰「春曉姑娘，那些傷心往事，還是不要再提了罷……」
說完，他躑躅而去，神情甚是凝重，春曉思忖半晌不得要領，眼見著天色將黑，想著店里不會再有客人，便仍用布巾遮住容顏，跟蘇子恆簡單交待兩句，直奔春華現下居住的木屋而去。
隱身在木屋附近的樹影之中，春曉等了兩刻，果然見到春華提著竹簍走了出來。
她悄悄跟在弟弟身後，一路走到前日經過的那片河灘之前。
春華選定一塊區域站定，屏氣凝神，飛快地伸手入水，片刻之間，已經抓到了四五只泥鰍，反手扔進竹簍之中。
春曉見狀，不由大吃一驚。在現代時，她有次隨同事下鄉游玩，也曾親手抓過泥鰍，當時也是夜晚，他們一行人浩浩蕩蕩，帶齊了捕捉泥鰍的各類器具，以及用來照明的led電筒。動手之前，當地老鄉特地傳授了抓泥鰍的要領，告訴他們要考慮到水波折射的影響，偏近泥鰍身體上方一點下手。盡管如此，由于泥鰍通體溜滑，他們那次仍是收獲寥寥，無非是大家外出散心，多些樂趣罷了。
而這晚天氣陰沉，春華僅用徒手捕捉，卻幾乎每擊必中，若說只是運氣使然，似乎太過牽強……
正在驚疑，春華已經直起腰身，他並不回頭，只是一邊蹚水向前，一邊低聲說道︰「那邊的姐姐，請你出來說話吧。」
春曉聞言又是一驚，思忖片刻，硬著頭皮鑽出荒草，囁嚅著問道︰「你，你是何時發覺的？」
春華又閃電般出手，順利抓到兩只泥鰍，這才輕聲答道︰「你在樹下之時，我便已經看到你了。」
春曉心中一動，欣喜問道︰「春華，你，你已經想起我了，是不是？」
春華回轉身體望著春曉，四目相接，春曉剛剛泛起熱力的心，又驀地冷了下去。那雙無比熟悉的眼楮當中，沒有喜悅、沒有牽掛，甚至沒有任何情緒……