春華望定春曉，皺眉說道︰「什麼-春華-，你在喚誰？那日我便覺得你甚是古怪，說吧，你究竟是什麼人？又為何三番五次來尋我呢？」
他口氣平淡，疏離中尚帶有一些敵意，春曉心中難過，忍耐半晌，低聲答道︰「沒什麼，小弟，我並非歹人，只是，只是你像極了我的堂弟，我又與他失散多年，對他甚為牽掛，故此總想多看你幾眼罷了……」
春華听了眉頭微皺，雖然心中仍有猜疑，但見春曉神情淒楚，卻又不好再說什麼，正在遲疑，春曉已經回轉了心思，勉強笑道︰「雨順弟弟，你，你每晚都會出來抓泥鰍麼？」
春華輕輕點頭︰「是啊，現下正是抓泥鰍的季節，爹爹又極愛吃此物，而且爹爹說了，這也是對我的一種試煉……」
春曉聞言一怔︰「試煉？這話怎麼說？」
春華正要回答，卻不知听到什麼，急忙低低「噓」了一聲，又側耳靜听片刻，忽然飛速轉身，伸手入水，捉了兩條肥美泥鰍出來，展顏笑道︰「今晚運氣真好，這兩只比近幾日抓到的那些都要大呢……」
春曉此時恍然大悟︰「原來你是依靠耳力來抓泥鰍的？」
春華將手中的泥鰍放進竹簍，隨口答道︰「是啊，爹爹說了，習武之人，必要眼觀六路、耳听八方，而且耳不練不聰，眼不練不明，白天練習眼力，夜間自然便要練習耳力了。舒愨鵡」
听他句句不離爹爹，春曉不覺露出苦澀笑意︰「原來如此……雨順弟弟，你爹爹的武藝很高強麼？你那日不是說，他平素以拾荒為生？」
春華連連點頭，頗為得意地說道︰「那是當然，我爹爹現下雖以拾荒為生，但拳法劍術無一不通，還時常教我研習兵法呢。」
他的語氣旋即轉為低沉︰「只是，只是他老人家年紀大了，如今耳力不好，與旁人說話時，只能用心看人的口型……」
听到「兵法」二字，春曉心中惶惑，正要細問，春華忽然抓住她的手臂，一邊向旁推去，一邊低聲說道︰「我爹爹來了，他素來不喜我與外人講話，你快去那邊躲躲罷。」
春曉還未及反應，已經被春華推到荒草叢中，她只得就勢蹲下，下意識地屏住呼吸。
果然，片刻之後，那日見過的拾荒老人遠遠走來，向春華朗聲笑道︰「順兒，今日收獲如何？」
春華懷抱竹簍送到老人面前，微笑說道︰「爹爹請看，這些泥鰍足夠兩日的酒菜了罷。」
老人低頭看看，滿意地點了點頭︰「你不過出來半個時辰，便已捉了這些，看來你的耳力的確長進了許多……好，也時候教你些新本事了，自明日起，你就隨我去林中學習騎射吧。」
春華聞言大喜︰「真的？太好了！這幾日我總在家中練習步法，來來去去不過那樣幾招，委實無趣得緊呢。」
話一出口，老人的臉色便沉了下來，春華自知失言，急忙放下竹簍端正站好，歉然說道︰「爹爹，我，我並非……」
老人並不理會，只是淡淡地伸出一只手臂︰「過來抓我。」
春華還要解釋，老人嚴厲地看他一眼，春華便收住了口，略一遲疑，深施一禮︰「爹爹，順兒得罪了……」說完，他猛然發力，向老人的上臂抓去。
靜寂的河灘之上，春華頻頻出招，老人閃轉騰挪，他們動作極快，直看得春曉眼花繚亂。
轉眼之間十幾招過去，春華莫說抓住，竟連老人的衣衫也未踫到半分。
草叢中的春曉不由倒吸了一口涼氣，在梅林鎮時，春華跟隨秦伯學武三年有余，按照秦伯的說法，春華天資過人，業已出師，可如今在老人這里，卻完全像個初學的孩童一般，及至最後氣性上來，只知猛撲亂撞，全無章法，越發落了下風。
正在驚疑，忽听老人口中輕斥︰「胡鬧，去！」話音剛落，還未看清他的招式，春華已經「哎喲」一聲，狼狽地撲倒在地。
見弟弟摔倒，春曉險些失聲驚呼，急忙伸手掩住口唇，春華卻已翻身坐起，耍賴般地坐在泥地之上，嘟著嘴巴說道︰「爹爹，你欺負人，這些招式我竟從未見過……」
老人瞥了春華一眼，收回手臂，淡淡說道︰「學武之事，學的是章法、門道，並非那些招式套路，人生短短數十年，難道
你還能看盡天下的招數不成？竟然說出這樣的蠢話來，可見這些日子你都是白學了！」
春華聞言垂首不語，老人輕嘆一聲，接著說道︰「罷了，學習騎射的事情先放一放，你還是專心研習步法吧。」
春華低低應了一聲，怏怏站起身來，老人沉吟片刻，低聲吩咐︰「跟你過了這幾招，我也覺得肚餓了，你先回去準備晚飯吧。早間我買了豆腐，你便將那泥鰍與豆腐一同炖了，待會兒給我下酒。」
春華忍不住向春曉藏身的方向看了一眼，遲疑片刻，提起竹簍轉身離去。
春華走後，春曉更加屏氣凝神，老人卻兀自站定，似乎並不打算就此離開。
春曉正暗自著急，老人忽然輕嘆一聲，低低說道︰「姑娘，請你出來說話吧。」
春曉吃了一嚇，下意識地掩住口唇，老人卻接著說道︰「咱們既已見過，前次楊某又多有得罪，姑娘不必拘泥，只管出來便是。」
他已說到如此地步，春曉只得出了草叢，拂去身上的草葉灰塵，勉強笑道︰「老人家說的哪里話，您不只救起了春華，還代春曉照顧弟弟多日，春曉心中實在感激得緊……」
老人這回並不否認，他微微頷首，淡淡開口說道︰「不錯，當日順兒落水，恰逢我在永清河下游，見他昏迷不醒，便將他救了回來。」
說到這里，他的面色微微一紅︰「楊某對順兒甚是在意，見到家人來尋，一時亂了心神，故此當日才會狼狽而逃，實在有失體統，還請姑娘原諒。」
他旋即看了春曉一眼，語氣中不無贊賞︰「姑娘一介女流，竟能一路找尋至此，想來資質也不尋常，難怪順兒昏迷之時，口中時常呼喚-姐姐-，對你念念不忘……」
春曉听了幾乎下淚，再顧不得許多，撲通一聲跪倒在地︰「老人家，求您看在我們姐弟自小失去雙親的份上，就此放了春華，讓他隨我回家鄉去吧。他受傷失憶，需要精心調養，否則萬一落下病根，我，我……」
老人沉默片刻，緩緩搖頭︰「我既將他留在身邊，自然便會為他醫治，實不相瞞，我先前請一位杏林聖手看過，你弟弟頭部受創，從前的事已盡數忘了，此病藥石無效，只能靜觀其變，姑娘，你且將他放下吧，如今只有雨順，已然沒有什麼春華了。」
春曉拼命搖頭，淚落如雨︰「不，不，就算春華以後都不記得我，我也要好好陪伴他、照顧他……」
老人悲憫地望著春曉，待她收住淚水，才平靜說道︰「姑娘，你可知你這弟弟是位武學奇才麼？」
這個話題太過突兀，春曉一時怔住，良久才點頭答道︰「知道，在家鄉時，春華便拜了師父，那位師父從前……」
話還未完，老人已經擺手說道︰「那人根底不錯，可惜出身行伍，未免太過中規中矩，若是教教尋常孩子也便罷了，在順兒這里，他卻遠當不起這-師父-二字。」
見春曉低頭沉思，老人接著說道︰「一別多日，姑娘可曾發覺順兒有何變化？」
春曉思忖著回答︰「他好似又長高了些，身體也越發強健了。嗯……春華原本是個心思頗重的孩子，現下與在家時相比，仿佛變得開朗了許多……」
說到此處，春曉驀地明白了什麼，心中悲喜交集，垂首不語。
老人緩緩點頭︰「好，那我再來問你，除了照顧好他的飲食起居之外，你在其他方面對雨順可有幫助？以姑娘現下的境況，如今究竟是他離不開你，還是你離不開他呢？」
春曉無言以對，自重生那日起，她便事事為春華打算，從未想過有朝一日，自己竟會反過來變成弟弟的負擔。思前想後，忽然悲從中來，哽咽難言。
見春曉如此，老人長嘆一聲，換上溫和口吻︰「春曉姑娘，人生在世，取舍自定，冷暖自知，現下雨順已然長成，姑娘且放一放手，由他去吧。」
魂不守舍地回到客棧，春曉倒在榻上，輾轉難眠。
程松朗杳無音訊，失憶的春華又跟隨高人學藝，而除了被旁人視作「巫術」的接生之法外，自己可謂身無長技，今後的路，究竟該怎麼走呢？繼續活著，又是為了什麼呢？
正在苦思，院中忽然傳來幾聲細碎響動，春曉一驚而起，思忖片刻，來到門前查看。
此時已近寅時，昏暗的天光之下，春曉遠遠望見花秀雲胖大的身影，只見她緩緩走到一扇窗前，站在原地久久凝望，不知在看什麼。
想起白天時花秀雲的奇怪表現，春曉心中一動，披衣下樓，輕輕向她走去。