春曉雙眼被黑布蒙蔽，只知身邊挨挨擠擠坐滿了人，卻始終無人說話，正在驚疑，忽听遠處傳來花秀雲的哭叫︰「妹妹！春曉妹妹！」
春曉聞言一驚，剛要試著站起，腿上便挨了重重一鞭，同時累及身邊數人，呼痛之聲此起彼伏。舒愨鵡春曉不再造次，只得重新坐好，只覺小腿上火辣一片。
此時花秀雲的喊聲卻越發清晰︰「官爺，官爺，你們這是要帶我妹妹去哪兒啊，看在我們日日前來的份上，求您讓我們過去說句話罷……」
那邊的衙役不知說了什麼，花秀雲忽然大放悲聲︰「官爺，官爺！您行行好，讓我過去見見妹妹，你，你是收了我的銀錢的啊！你不能只收錢不辦事啊！」
春曉听了心中一沉，急忙高聲叫道︰「花姐姐！莫要再說了，快些回家去吧！」
怎奈為時已晚，片刻之後，只听皮鞭「嗖嗖」作響，還有花秀雲的驚呼和蘇子恆反抗的聲音︰「你們，你們怎麼能對懷有身孕的婦人動手，你們……」
春曉還要再喊，嘴巴已經被人嚴實堵住，隨即車子開動，將花秀雲的哭喊聲遠遠拋在後面。
春曉憂心如焚，不覺落下淚來，不知走出多遠，囚車忽然堪堪停住，又過了片刻，只听一名男子高聲問道︰「哪位是袁春曉袁姑娘？請站出來說話。」
春曉心中疑惑，也只得小心站起，低聲答道︰「我便是袁春曉，不知官爺尋我何事？」
隨後有片刻靜寂，旋即有人上車扶住春曉，溫和說道︰「袁姑娘，你已經月兌罪了，隨金某下車去吧。」
說著，他攙著春曉下了囚車，待車子轆轆走遠，才伸手將春曉眼上的黑布除下。
春曉緩緩睜開雙眼，片刻之後，眼楮適應了現下的光亮，看清面前站著的是一位膚色黧黑、樣貌尋常的陌生男子，不覺眉頭微皺，疑惑問道︰「你是何人？我既已月兌罪，為何不由官府送我回去，反而是你來迎接？」
見她問得突兀，男子也並不惱怒，只是坦蕩說道︰「姑娘冰雪聰明，難道還猜不到，你這罪責月兌得另有文章？若是凡事都走那尋常途徑，只怕少不得先去那京城，到時莫說是賀公子，只怕換位王爺前來，也要頗費一番心力了。」
春曉听了一怔︰「賀公子？救我的人是賀青源麼？」
男子微微點頭︰「金某也是受人所托，只知前來尋我的人是賀公子，至于個中因由經過，卻也知之不詳。姑娘，此地不宜久留，你還是先隨我回青山鎮復命吧。」
春曉思忖片刻，抬頭說道︰「你說你是賀公子派來的，不知有何憑證？」
男子被她說得一愣，隨即掌不住笑了出來︰「正如賀公子所言，姑娘果然心思縝密，如今只怕我拿出梁小姐的親筆書信，姑娘也會懷疑是旁人仿造的吧……罷了，請姑娘想想，你們既是被官衙押送進京，途中必要打尖休憩，我若另有圖謀，如何不待那時再做打算，何苦當著一車人的面，報上自己姓氏，口口聲聲尋你袁春曉呢？」
春曉聞言面色一紅，旋即苦澀笑道︰「多謝公子出手相救，只是，只是春曉尚有心願未了，現下不願去見賀公子與芷萱姐姐……」
男子似乎並不意外，點頭說道︰「來時賀公子叮囑過，不論姑娘想去何處，都需由金某護送而至，姑娘，你可是要回那吉祥鎮去麼？」
春曉微微頷首︰「正是。花姐姐即將臨盆，前些日子又受了驚嚇，我實在有些不放心……」
男子听了，解上的包袱，取出一件女子衣物遞給春曉︰「袁姑娘，你在牢房多日，衣衫都已破爛了，那邊有座廢棄的石屋，先去換了衣服，金某即刻護送你回吉祥鎮。」
春曉接過衣裙，發覺上面的紋飾清新雅致，正是梁芷萱日常喜歡的樣式，心頭大石這才落地，對男子感激一笑，轉身向石屋走去。
那石屋雖然廢棄，卻並不髒污，春曉將門掩好，月兌上破舊的衣衫，換上梁芷萱給的清雅衣裙，接著又將髒亂的長發梳理了一番。
正在裝扮，忽听外面利器銳響，接著便是一聲悶哼，春曉聞聲一驚，正要出門查看，一個身影忽然從天而降，不待春曉轉身，那人已經一掌劈在她脖頸之上……
再次醒來，春曉發覺自己正躺在一張鏤花描金的朱漆大床之上，不但被人換上了一件銀線滾邊的月
白色衣裙，身體也似乎沐浴清洗過，通體整潔舒爽，隱約散發出梅花的清香。
春曉一驚而起，這是一間很大的套房，內室書案、妝台、屏風、睡塌一應俱全，燻籠之上輕煙裊裊，也是梅花的味道。
床鋪旁邊有一扇花窗，春曉向外望去，亭台樓閣、小橋流水、花木成蔭，顯見是個富貴的所在。
正在驚疑，一個丫鬟模樣的女子端著水盆走了進來，見春曉醒來，慌忙放下手中物事，奔到門口報信︰「徵韻，快去稟告桂嬤嬤，就說袁姑娘醒了！」
說完，她卻不再進來，而是垂手立在門前，片刻之後，只听一陣輕輕的腳步聲響，接著便是一個溫和卻威嚴的女聲︰「徵韻，你去稟報夫人，音羽，你也先退下吧。」
那聲音似曾相識，春曉正在思忖，女子已經款款進來，徑直走到春曉床前。
抬頭看去，春曉不免又是一驚。面前的女子大約四十多歲，雖是一身下人裝扮，卻自有一番雍容氣度，不是旁人，竟是那位當日前往袁家要回梅花玉簪的僕婦。
春曉腦中頓時一片混亂，如此說來，自己現下莫非是在陳家麼？
桂嬤嬤見她低頭不語，又走得更近了些，待要開口，春曉卻驀地駭然抬頭，那僕婦行走過處，赫然帶來一股隱隱藥香，而且與程松朗身上的味道別無二致……
春曉此時完全亂了方寸，桂嬤嬤見狀也有些詫異，忍不住納罕問道︰「袁姑娘，幾年前見到你時，雖然年紀尚小、衣著寒素，卻是頗有些見識的，如今怎麼反倒粗陋了起來？真真令老奴大感意外……」
春曉卻並未听進去這些，只是空洞地望定她妝容精致的臉，喃喃問道︰「你，你可認得程松朗麼？」
桂嬤嬤聞言面色一變，拂袖說道︰「姑娘好生無禮，罷了，待夫人醒來，老奴再來請姑娘吧。」
桂嬤嬤走後，春曉仰面躺倒，兩行清淚蜿蜒而下。她已經隱隱明白，程松朗身上隱藏著無數可怕的秘密，那秘密正如黑洞一般，頃刻間便會將她吸附殆盡，她卻無從閃躲，也不願隱藏……
傍晚時分，那個名喚「音羽」的丫鬟進來，從床鋪上扶起春曉，又拿起一雙繡鞋套在她的腳上。
春曉任她動作，由她攙著木然前行，穿過兩個庭院，繞過幾道回廊，來到一座滿是翠竹的院落之前。
音羽先自進去通稟了一聲，徵韻跟著出來，一左一右扶住春曉，將她帶進正房。
正房門口掛著厚重的錦簾，窗戶也被暗色窗紙蒙得嚴嚴實實，光線甚為昏暗。
走到一座屏風之前，音羽搬來一張黑漆木凳讓春曉坐下，與徵韻一同悄聲退下。
整間屋子充斥的熟悉藥香令春曉幾乎發狂，她連著做了數個深呼吸，心頭的迷亂痛楚終于漸漸過去。
不知過了多久，屏風內終于傳來一個女子縴弱的聲音︰「你就是袁春曉麼？抬起頭來我看。」
春曉依言抬頭，只影影綽綽看到一個歪在榻上的身影，旁邊還有一名僕婦伺候，似乎正是那位桂嬤嬤。
女子看了半晌，點頭說道︰「果然生得不俗。春曉姑娘，那日-歲寒三友-之事，我都听桂姨說了，姑娘既然並非尋常女子，我便有心討個口彩，請問姑娘，我這幾個丫鬟的名字取得如何？」
春曉此時心神普定，略一思忖，淡淡說道︰「宮商角徵羽，用來取名自是十分雅致，只是未免生硬了些。而且既是女子，前面幾個字怕是不大妥當吧。」
桂嬤嬤听了出言斥道︰「大膽！你是何等身份，連夫人取的名字也敢挑剔！」
那女子卻擺了擺手，低低笑道︰「好，好，看來朗兒的眼光的確不差……」
春曉聞言一震，思忖半晌，苦澀笑道︰「夫人，您口中的-朗兒-便是程松朗麼？」
女子也不免有些詫異︰「-程松朗-？朗兒是這樣對你說的麼？」
她刻意加重了「程」字的讀音，春曉听完，心中千回百轉，忍住淚水，哽咽說道︰「他……他其實是姓-陳-吧……」
見春曉難過，陳夫人略停了停，溫言勸道︰「春曉姑娘，朗兒既然
如此，便自有他的道理，他對你如何，想來你是最清楚不過的……」
春曉听了垂首不語，陳夫人又接著說道︰「你們從前定過親，提出退婚的又是我們陳家，朗兒心存歉疚，不願說出真實名姓，也是人之常情，他三番五次出手幫你，這次更是不惜抵出店鋪，上下打點，才幫你洗月兌了罪名，你就不要責怪他了罷。」