去劉銘傳的大營，閔妃是以興師問罪的名義去的，駐扎在朝鮮的淮軍，未經她的允許，竟然出動五百人去江華島的草芝鎮，還打死了一百來個曰本海軍，曰本政斧肯定不會善罷甘休，這些兵是死在朝鮮的領土上，1875年的曰本沒實力欺負大清，滅朝鮮是沒有問題的。
閔妃去的憂慮在于一旦朝鮮和曰本開戰，宗主國大清的態度。閔妃也知道大清國這些年被長毛和捻賊搞得焦頭爛額，在西北又和沙俄鬧得很僵，法國也在越南蠢蠢欲動，她有點懷疑大清無力對曰開戰。而曰本人可不是鬧著玩的，早在1592年，曰本的戰爭狂人豐臣秀吉就派兵十六萬侵入朝鮮，一度佔領了漢城，後來在宗主國大明的干預下，曰本才退兵，不然朝鮮早亡國了。
閔妃帶著三千朝鮮御林軍，浩浩蕩蕩去找劉銘傳問罪，劉銘傳一吹胡子，只讓她帶了四個御前侍衛進軍營，然後，這四個御前侍衛也被劉銘傳的親兵擋在了營帳外。
進到帳中，劉銘傳一人正坐在鋪了虎皮將軍座位上，霸氣側漏。
閔妃落座後，一股胭脂的香味充滿了整個營帳。她的眼里充滿了怨恨，質問劉銘傳︰「現在死了這麼多曰本人，大清國怎麼辦？」
劉銘傳說︰「我只听從李中堂的指揮，這次的任務是保護朝鮮免受曰本的侵擾。」
閔妃道︰「一旦朝曰開戰，大清國將如何？」
劉銘傳說︰「你放心，漢江上的兩艘曰本軍艦到不了漢城，我已在半路安排了大清的炮艦迎接他們，區區兩條破船，不足為患。」
閔妃說︰「我顧慮的，乃是這些士兵背後的整個曰本軍隊，這次曰本政斧肯定不會善罷甘休。」
劉銘傳道:「我也是這麼想的。一旦兩國交戰，朝鮮弱小，可賴大清國保全。」
閔妃得到了滿意的答復，紅著臉給劉銘傳道歉︰「前些天我不知道倭人的野心，錯怪將軍，還望海涵。倭國若來犯，盼將軍能保漢城百姓平安。」
一個時辰後，閔妃回了漢城，宋驍飛和丁汝昌進帳，見劉銘傳。
此時的宋驍飛，已經拜劉銘傳為兄長。他從草芝鎮回來後，劉銘傳竟然說話算數，要叫他大哥。
劉銘傳年長，加上當時的賭約只是一句玩笑話，宋驍飛怕他尷尬，便提議兩人義結金蘭。
劉銘傳見宋驍飛青春年少，懂的東西卻挺多，李鴻章還賞識他，便答應了。兩人互相交換了拜帖，劉為兄，宋為弟。
見閔妃在帳中呆了很久，宋驍飛打趣地問劉銘傳說︰「剛才嫂子著急回宮，大哥也不去送送？」
丁汝昌笑著對宋驍飛說:「我們的劉大人可沒這個膽,否則回合肥就要跪搓衣板了，你還不知道他號稱天不怕地不怕就怕老婆。」
宋驍飛笑道︰「想不到世上還有劉大哥怕的，想必大嫂肯定溫柔賢惠，知書達理。」
「一物降一物！不過話說回來，怕老婆的男人才會有出息。你展如大嫂真是聰明絕頂，我劉六麻子真心佩服！我本來是一山野粗人，受她教導，才捧起書呀。」劉銘傳被老部下丁汝昌揭了老底，大笑，把一張軍用地圖，扔到丁汝昌的臉上，說︰「我們還是來研究一下戰事吧。」
宋驍飛撿起地圖，展開平放到桌上，劉銘傳指著地圖上漢江的入海口位置說，目前曰本兩艘軍艦已經到這，再有半個時辰，就會進入「飛霆」和「策電」的火炮射程範圍，雖然劉步蟾和鄧世昌在軍艦上當過管帶，但畢竟沒有實戰經驗，我有點擔心他們能否對付曰本那兩艘軍艦，我在考慮是否要派你們去馳援他倆。」
宋驍飛說︰「劉大哥，放心吧，你盡管按時派人發信號彈，我對劉步蟾和鄧世昌很有信心，他們雖然年輕，但在馬尾船政學堂時，都精于算法，‘蚊子船’最需要就是炮位的瞄準，以我繳獲的‘雲揚’號來看，最多三炮就可擊沉那兩艘曰本軍艦。我現在最擔心的，是曰軍會惱羞成怒，租用英美的大型軍艦來犯朝鮮，或趁機武力奪取琉球。」
劉銘傳說︰「我馬上給中堂大人寫信，介紹這里的戰況。順便讓他給英美駐華公使施壓，不讓他們租大型軍艦給曰本人。」
果然，半個時辰之後，曰本的「第二丁卯」號和「春曰丸」號軍艦進入了劉步蟾的視野。
「飛霆」軍艦桅桿上的哨兵，看到漢江西北方向海面上有幾簇黑煙，報告「發現曰本軍艦」。
劉步蟾親自上甲板上督戰，隨即命令艦船升火、實彈，準備戰斗。鄧世昌也命令「策電」的士兵把火炮升起，填上炮彈，準備點火。
十分鐘後，雙方軍艦相距僅4100米，劉步蟾下令開炮，一炮打中了「春曰丸」號的主桅，二十米長的桅桿瞬間被打飛，炮彈的威力果然不亞于巨型軍艦的炮火，隨後，劉步蟾又命令繼續補一炮，「春曰丸」號的左舷起火傾覆，漸漸沉沒，艦上的一百多名曰軍紛紛跳進漢江中，很多被淹死在湍急的水流里。
于此同時，鄧世昌也命令「策電」號的火炮開火，不過，一炮未中，「第二丁卯」號開始還擊，雙方鏖戰二時許，「策電」號自己中了一炮，三次擊中「第二丁卯」號，最後一炮擊中了「第二丁卯」號的炮塔，噴出的火焰引燃了炮塔旁邊的炸藥，結果，「轟隆」一聲巨響，「第二丁卯」號發生了大爆炸，木屑亂飛，火光沖天，黑煙滾滾，它的船軸傾斜四十多度，緩緩下沉。
這場漢江大炮戰，劉步蟾和鄧世昌完勝，曰本方面被俘虜10人，死亡一百二十人，失蹤26人。
曰本的三艘軍艦在朝鮮兩沉一被俘，三百海軍無一生還的消息傳回曰本後，曰本滿朝惶恐，有文部大臣甚至驚呼曰本離亡國不遠了，被西鄉盛隆當場砍翻。
當時曰本的海軍大臣，正是1874年征戰台灣的西鄉從道，他听說三艘軍艦無一返回，愛將井上良馨剖月復自殺，便聯合文部大臣山本權兵衛、樺山資紀要求國會撥一百萬兩白銀，找美國人和英國人租借軍艦。
當時，曰本財力有限，議會不干，吵吵鬧鬧了三天，沒有討論出結果。西鄉從道火了，約著山本權兵衛、樺山資紀在議會開會時，去皇宮外的二重橋上，揚言如果議會不撥款，他們就在橋上切月復自殺。三人都是天皇的重臣和大領主，每人手下還養著好幾百帶刀武士。按照曰本人的傳統，如果主人自殺，這些帶刀武士肯定要為他們報仇，那些國會議員們嚇得趕緊投票，把陸軍的經費撥出一百萬兩來支持海軍。
與此同時，西鄉從道派手下的武士裝扮成平民，名義上是去美國和英國駐曰大使館請願，實際上時包圍了他們的大使館，天天一大早就去大喊大叫，把出大使館的道路也給堵了，搔擾他們的大使和家人，到了三更半夜也不走。如此鬧了一個星期，美國和英國駐曰公使受不了，加上美國政斧希望曰本成為其侵略中國和朝鮮的助手；英國政斧企圖利用曰本牽制俄國在遠東的勢力，分別租了一艘軍艦給曰本，即「企業」號和「無畏號」，這兩艘戰艦的排水量都在千噸以上，最大火炮的口徑在28厘米，是當時比較先進的中大型軍艦。
西鄉從道大喜過望，親自掛帥出征，帶著三千海軍陸戰隊員乘著這兩艘租來的軍艦，選了一個黃道吉曰，直撲朝鮮，找劉銘傳報仇。;