慈禧太後罷黜了恭親王後，詢問醇親王奕諸王中誰可以擔任軍機大臣，奕舉薦了禮親王世鐸，慈禧太後便命世鐸當了領班軍機大臣，並讓他有緊要事件同醇親王奕商辦，禮親王世鐸的祖上是清太祖的二兒子代善，很早就內佐國政，外統重兵，差一點就當了大清國的皇帝，但一生遭受他的八弟皇太極壓抑，好幾次差點被干掉，所以世鐸深知皇權都帶著血腥，吸取祖上教訓，樂意做一個沒主見也不敢有主見的親王。于是軍機處的事務除了大臣們什麼時間可以去上廁所以外，都成了緊要事件，他最喜歡對醇親王奕說的兩句話就是︰「這事，你怎麼看？」「你說得對，就這麼辦！」
醇親王重新掌權，這一天，他等了足足十年，他深知這權力是誰給的，該怎麼用，一上任就積極想辦法要重啟停滯了十多年的圓明園工程，那是同治皇帝和慈禧太後一直想做的事。醇親王很想做這件事，還因為他的兒子光緒皇帝現在已經長成十四歲的少年了，再過兩年都可以娶老婆親政了，他也想慈禧太後到時候能去圓明園頤養天年！
胡雪岩死後，他的賬本全部被宋驍飛和盛宣懷銷毀，他的財產和私藏都成了一筆糊涂賬，他到底有多少錢，也成了謎。那些在阜康錢莊的儲戶，最後大概拿到了一半補償。李鴻章本來打算先搞掉胡雪岩，再對付左宗棠，沒想到左宗棠先翹辮子了，這純粹是意外。在朝堂上，一時已經沒人再是李鴻章的對手！
光緒十一年，也就是1885年，不只政治對手一個個倒下，李鴻章人逢諸多喜事精神倍爽！他此前訂購的定遠號、鎮遠號與濟遠號三艘鐵甲軍艦，終于回來了，由水師提督丁汝昌帶隊開到了天津港口，這一天，李鴻章足足等了五年！這三艘是真正的遠洋戰艦，排水量七千三百噸，這噸位在當時的亞洲遠洋軍艦中，絕對排第一名，並且配備305毫米的巨炮，適宜遠攻；不僅有魚雷，還順帶送了兩艘魚雷艇，適宜暗攻；艦船上還配備了五管的速射炮，一分鐘發六十發炮彈的那種，適宜近戰。這三艘軍艦的裝備簡直是酷斃了，適合全天候多層次作戰，當時要是直接開去滅小曰本，根本就不用開外掛或金手指。
李鴻章一看貨不錯，加上朝堂上沒了左宗棠跟他吵「海防塞防」，沒了翁同龢那老頭卡著戶部的銀子，沒有李鴻藻和張佩綸等清流大臣唧唧歪歪，他火速上書建議朝廷再買兩艘鐵甲軍艦，「新官上任」的醇親王一高興，批準！不，兩艘不夠，再來四艘！還要在英國和德國分開買，速到貨！
這對宋驍飛來說，也是一個極好的消息，他光緒二年推薦去德國海軍學校留學的生死兄弟劉步蟾、鄧世昌，此時已學業有成，當了北洋水師的右翼總兵和左翼副總兵，擔任軍艦管帶，相當于艦長，指揮這些遠洋鐵甲艦。
對宋驍飛來說，還有一個更好的消息，他建議李鴻章奏報籌建的北洋武備學堂，醇親王一直主戰，也意識到中法之戰，中[***]隊缺乏能打仗的人才，戰斗力跟法[***]隊有差距，于是批準了，只是朝廷現在準備大修頤和園，國庫空虛，沒錢再下撥了。
李鴻章準備仿照美國西點軍校，造就將材，從淮軍各營挑選百名精英入堂學習，並讓宋驍飛負責籌辦此事。那天上完早朝，李鴻章一回府，就找來宋驍飛說這事︰「你前些年在朝鮮、越南、台灣數次擊敗曰軍、法軍，戰斗經驗豐富，前幾年練就新式淮軍，戰斗力淮軍上下有目共睹，而且你跟劉銘傳、盛宣懷等淮軍大將關系都不錯，所以老夫覺得你來籌辦北洋武備學堂，再合適不過。現在士大夫和淮軍將領中有一些人，只想著自己升官發財，恥于練兵。希望你這樣的年輕人，不要有這樣迂腐的想法。」
宋驍飛說︰「學生從見老師的第一面始，就思報國保民為重，功名利祿于學生而言，就如糞土。學生建議擴大北洋武備學堂的規模，直接建北洋陸軍速成武備學堂或陸軍軍官學校，既培養高級將才，也培養低級軍官，每期兩千人，初設步、馬、炮、工程兵四科，並且招生對象擴大至全國，這樣可招到更多出身貧寒的士兵，在戰場上，他們更有戰斗力。據學生所知，曰本陸軍士官學校已經走在中國前頭，為曰本培養了大批軍事人才，中國不能再拖了。」
李鴻章說︰「你的想法都挺好。只是練兵就是練錢，老夫只能給你提供百人軍餉、武器裝備以及聘請洋教員的費用。」
宋驍飛坦言相告︰「學生和盛宣懷抄胡雪岩的家時，已預留了部分軍餉，大概可以支持陸軍軍官學校三年之需。三年之中，可培養六千新式軍官，我中華何愁不傲然立于世界之林？學生還命張謇在朝鮮開了煤礦，電報公司，郵局，通商口岸亦有一些關稅收入，學生建議在漢城設立總督府，抽取朝鮮部分收入支援。實在不行，學生就找國內商界人士募集，這方面，盛宣懷是行家，他可以幫忙。」
李鴻章說︰「現在朝鮮已經向泰西各國打開門戶，在朝鮮設立總督府的事，茲事體大，老夫要與醇親王商議。至于籌建陸軍軍官學校，如果你有信心辦好，老夫全力支持你。朝鮮那邊你還需選一個可靠的人穩住，別出什麼亂子。」
宋驍飛說︰「朝鮮那邊我已經命唐紹儀管理，他經歷過上次開化黨人的政變，成熟了許多。一旦有什麼事，學生還可以隨時入朝，從煙台到漢城不過是四五天的時間。如今敵強我弱，辦軍校是國之大事，需要老師鼎力支持。一來，這陸軍軍官學校校長一職，須由老師這樣有號召力的大人物擔當，這樣天下英才莫不來考；二來，辦學還需要地皮。」
李鴻章說︰「老夫可以掛職名譽校長，具體事務由你⺪辦。地點嘛，你可以在老夫管轄的直隸地界任意挑選，保定和天津都可以。」
宋驍飛說︰「學生以為天津為佳，天津靠海，有優良港口。到時如有需要，還可增設海軍兵分校，將北洋水師學堂也納入其中，為北洋水師訓練虎狼之師，現在的北洋水師不足以威懾曰本和泰西列強。」
李鴻章說︰「你先擬一份詳細的籌建陸軍軍官學校和招募軍士方案給老夫瞧一瞧，最好還能有練兵計劃，越詳細越好。另外，你畢竟還年輕，舉薦你辦軍校的事，僅我一人之薦，朝堂上恐怕還會有些閑言碎語。你去找找兩廣總督劉坤一，他是湘軍宿將，現在太後面前說話很有分量，你屢次擊敗曰軍和法軍，查辦胡雪岩一案，他對你印象不錯。只要你可以說服劉坤一，把北洋武備學堂升級為北洋陸軍軍官學堂的事，老夫看可行！
宋驍飛道︰「多謝恩師指點，學生即刻就去辦。」;