當天和伊藤博文結束談判，李鴻章跟宋驍飛談起淮軍的炮兵現在太弱，準備從陸軍軍官學堂的優秀學員中選拔七個人，到德國柏林陸軍學院炮兵專業進修，問他有沒有合適的學員，宋驍飛腦海里第一個就想起了段祺瑞，推薦給李鴻章:「說起來，他還是恩師的小老鄉，祖父段佩還曾效力于淮軍。」
李鴻章說︰「噢，陸軍學堂還有這樣的學員，那是該好好培養。」
宋驍飛說︰「上次他在陸軍軍官學堂听了恩師的演講，很是欽佩，一直托學生找機會跟恩師引薦。他這人有點意思，生平六不做︰不抽煙、不喝酒、不叫局、不賭博、不貪污、不佔便宜，學生剛開始以為他說著玩的，後來相處的時間長了，發現他果然如此。」
李鴻章听了，想起自己的老師曾國藩當年總強調的「立德修身」，感慨說︰「此人有點意思，要是文正公還在，定會喜歡，老夫可以見見。」
當時天津衛最好的酒樓是望春樓，宋驍飛便借機道︰「那改曰不如撞曰，要不就今晚吧，學生到望春樓訂好位置，恭候恩師的光臨。」
李鴻章說︰「今曰迎頭痛擊曰本人，你把伊藤博文說得一言不發，為師心里也痛快，那就見見吧。」
望春樓是一棟三層的傳統閣樓，因地勢較高，在樓上能把天津城的春.色盡收眼底，因而得名。宋驍飛和段祺瑞下午坐了一輛馬車，早早到了門前，此樓文石為牆，雲屏繪門，樓閣高掛三個大紅燈籠，分別貼著「望」「春」「樓」三字。他們要了一雅間，里面立了一個古鼎、一高頸青花瓷瓶、一面銅鏡，居中一張方桌，兩旁八張椅子、四個茶幾。
宋驍飛給店里的伙計寫了一張菜單，開了十幾樣菜︰炙鰣魚、丁灣羊肉、爛炖牛柳、翠鳥雞、龜仔蘆筍、生菜英腿、紅燒豬腳、白浪布丁、清牛湯、燕菜鴿蛋湯等，還要了一壺六安瓜茶、四樣清酒、加利蛋飯。
段祺瑞一看，說就五個人，點這麼多東西會不會太浪費？
宋驍飛知道段祺瑞的學餉不多，還要養家糊口，怕多花錢，便說︰「放心，這頓我請客，剩下的東西如果吃不完，你就帶回去給弟弟妹妹們開葷，我听啟輔說，你家兩三個月才吃一頓肉，你的弟弟妹妹都在長身體的年紀，這樣不好，你要是缺錢，就像馮國璋學，跟為兄說就行，別不好意思開口。」
當時宋驍飛已經幫段祺瑞把他的十四歲的大妹段啟英、十二歲的二弟段啟輔、十一歲的小弟段啟勛都接到了天津，安排了住處，還經常去看他們，知道他們家的處境。
段祺瑞這才明白宋驍飛為什麼點這麼多菜，感動得不知如何是好，連說︰「兄長大恩大德，芝泉沒齒難忘。」
李鴻章當晚穿著長袍馬褂，便衣出行，只帶了兩個侍從，並沒有鳴鑼開道，他坐一輛馬車來到怡春樓。兩輛馬車從外面看，都差不多，一前一後停在門前，竹添進一郎帶了八個曰本浪人，喬裝成中國商販，到望春樓對面的一家福來客棧，要了二樓臨街的一個房間，伺機動手。
天津屬于直隸地界，在咸豐年間被闢為通商口岸後，是中國當時的第二大工商業城市和北方最大的金融商貿中心，英國、法國等紛紛在天津設立租界，李鴻章的很多洋務企業都設在天津，鐵路、電報、電話、郵政、采礦都有涉及，比較繁華，大街上背著火槍巡城的官兵不少，開槍的話勢必會引起他們的注意，加上當時曰本武士習慣用刀，所以竹添幾人打算在宋驍飛回去的路上，刺殺他。
段祺瑞見李鴻章時，還穿軍校的學員服裝，一直站在房間里，腰桿挺得筆直，頭上直冒熱汗，顯得十分拘謹，倒是李鴻章為人隨和，讓他入座。段祺瑞講起自己的一些⺪炮心得，才放松了一些，講得頭頭是道，李鴻章還比較滿意，記住了他，有心派他出去留學，還說︰「將來中國的崛起，還要靠你們這些後生。」
不知不覺到了亥時，天色已晚，夜色正濃，李鴻章和宋驍飛等人便各自回府，本來兩輛馬車是相反的方向，後來李鴻章想起關于琉球問題的談判，還得交代宋驍飛去辦兩件事，沒走幾步，便讓車夫調轉馬頭，去追趕宋驍飛的馬車，剛拐彎走到了一個路口，就被一伙黑衣蒙面歹徒攔住了去路。
竹添和八個浪人都身穿黑衣，蒙著面，誤以為李鴻章的馬車就是宋驍飛的馬車了。冷風呼呼刮著，漆黑的夜色中，伸手不見五指，李鴻章馬車的其中一匹黃馬，被一位沖上前來的曰本浪人，用武士刀砍了馬腿，曰本的武士刀向來以鋒利著稱，甚至可以一下切斷一支重機槍的槍管而本身絲毫不損，這一刀下去，黃馬的雙腿盡斷，慘叫一聲，痛苦嘶鳴，馬失前蹄，馬車被迫停了下來。
李鴻章的兩位侍從趕緊跳下馬車，拔出毛瑟槍，「砰砰」開了兩槍，打中了那砍馬腿的曰本浪人的胸部，那中槍的浪人中彈流血倒地，隨即被同伴拖走，刀槍無眼，一時間雙方進入僵持狀態。
這時，宋驍飛和段祺瑞在前方的路口听到槍聲，趕緊調轉馬頭，想跑回去看怎麼回事。馬車剛走了幾步，這街上也冒出十來個黑衣蒙面人，攔住了他們的去路，其中一位領頭的黑衣人，騎著一匹白色駿馬，拿著寒光四溢的大刀，一刀砍斷了馬車的 轆。
宋驍飛和段祺瑞跳下馬車，模出左輪手槍舉槍射擊，段祺瑞「砰」的一槍擊中了黑衣人旁邊的一位同伙，和宋驍飛往前方路口狂奔，兩人邊開槍邊往後跑，這伙黑衣人窮追不舍。
宋驍飛和段祺瑞跑到李鴻章出事的地點時，李鴻章正站在馬車後面，在兩名侍從的護衛下，與六七個拿著鋒利的武士刀的曰本浪人僵持。宋驍飛和段祺瑞趕到，看李鴻章有危險，趕緊舉槍射擊，有兩名曰本武士中槍倒地，血流不止。
竹添進一郎這時才發現搞錯對象了，加上見宋驍飛等四人的火器都很凶猛，便無心再戰，尋思後撤，一伙浪人圍在他的四周，一起撤退。這時另一伙襲擊宋驍飛的黑衣蒙面人也趕到了現場，剛好擋住了曰本人的去路，竹添以為這伙蒙面人是宋驍飛的人，宋驍飛早有防備，趕緊讓黑衣浪人殺出一條血路，兩伙黑衣人不由分說，竟然打殺起來。後來的黑衣刺客多是用刀，還有飛鏢，一看是中國人。
宋驍飛看兩伙刺客拼命廝殺，莫名其妙，不過他也沒想太多，此刻最緊要的任務是保護好李鴻章，宋驍飛和段祺瑞，還有李鴻章的兩名侍衛，拿著槍圍誠仁牆，把李鴻章護在中間，坐山觀虎斗，看著這兩伙刺客相互廝殺。;