大山里的夜晚很涼爽，一年四季都要蓋棉被，早晨比平地來得晚，八點鐘太陽才從東邊的山頂冉冉升起。昨日勞累了一天，我們都起得很晚，直到老婆婆叫我們起床吃飯，才戀戀不舍從被窩里鑽出來。吃完飯，第一件事就是找小姑娘打听斷愁谷。
山里的姑娘成熟晚，扎著兩條辮子，活像一個大小孩，昨夜里油燈昏暗，看不確實，今日仔細打量，發現小姑娘也不算小了，十六七歲，五官端正，眼珠大而靈活，膚色棕黃，緊繃的肌肉顯示平日經常運動，我估計她運動不是為了好身材，而是出門沒有公車，沒有的士，就算有自行車也不能騎而只能肩抗。
她似乎知道我會找她，早早吃完飯就等在屋外，見我出來，一把拽著我鑽入屋後灌木叢里，兩人擠在一起，我知道她女乃女乃不許她跟我們在一起，她是在擔心被女乃女乃看到，但我還是感覺好像在約會似的。
小姑娘叫肖燕，要我們叫她燕子，前年他爸在地里干活時，被大黃蜂蜇了，全身上下沒有一處是完好的，還沒送到醫院就兩腳一蹬撒手人寰。大山里的地，不比平地丘陵，瞅著哪里平整樹木少一些，把柴砍了，把地翻過來刨松就算是塊地了，可地的周圍大樹參天，灌木叢生，種地的時候，山雞野兔，蛇鼠蟲鳥會一直陪伴左右，雖說人煙稀少，卻也不會寂寞，但危險也會因此並存，肖燕的父親就是因此去世的。
丈夫死了，肖燕她媽從此咬緊牙關，把這個家給撐了下來，然而，不幸並沒有因為丈夫的離去而離去，去年，唯一的兒子，也就是肖燕的弟弟，得了怪病，遠近醫生都看過，醫院也跑過，卻沒能瞧出到底是什麼病來。病急亂投醫，看著兒子日漸消瘦，燕子媽請神婆（民間裝神弄鬼的巫師，當地每個村都會有一個），求道士（司職殯葬，每個村都會有一個或幾個），散盡積蓄，東奔西跑，兒子的病卻一日重過一日，沒折騰多久就奄奄一息。當地有一個說法，誰若是不堪愁苦，只要去了斷愁谷，便會災消愁散，不過，進了斷愁谷的人，從沒見有人能回來的，實在沒有辦法，肖燕媽就進了斷愁谷，跟所有人一樣，她也沒再回來。
說也奇怪，幾天後，一游腳和尚路過肖燕家，說她家陰氣太重，會招厲鬼纏身。父親死了，母親不見了，這時的肖燕家連鍋都接不開了，哪有錢來請和尚化災解難，誰知和尚說︰「三柱香即可，心誠則靈。「老婆婆急不可耐取了三柱香給和尚，遠遠站在屋外，不一會，只見屋頂黑氣沖天，若是不明就理，還以為房子著火了。待黑氣散盡，老和尚牽著肖燕弟弟走了出來，跟老伯老婆婆說︰」陰氣太重，百鬼纏身，積重難返，想要保得性命，非沐浴佛祖十年佛光不可，十年過了再遣送回來。「從那以後，弟弟就被老和尚帶走了。
正想問清楚斷愁谷在哪里，老婆婆如屋子著火般大喊大叫呼喚著燕子，嚇得燕子跟貓一樣一溜煙鑽了出去。听到老婆婆罵罵咧咧的聲音進了屋里，我才從灌木叢里鑽了出來，發現千夫指正用怪異的眼神盯著我，一臉的壞笑︰「行啊！才一天不到，就搞到手了，哪天教哥們兩招，可不許私藏！「我惦記著斷愁谷的事，懶得理他。
不知什麼時候，天上盤旋著一大群烏鴉，哇哇的叫聲，淒厲而幽遠，听在耳里感覺有些不舒服，令人心頭發緊，頭皮發麻，燕子說︰「我們這里以前叫烏石寨，沒誰知道是從什麼時候開始，時有烏鴉在這里聚集，而且，每次烏鴉集結，幾天之內必會死人，後來，為了表示對烏鴉的敬畏，改名為烏鴉寨，再後來便改成了烏鴉鄉，但烏鴉並未因山民們的虔誠而變得慈仁，只要烏鴉聚集，沒有不死人的，但這次烏鴉比以往都要多，你們可要小心些。」說得我們心里忐忑不安，好像烏鴉就是沖著我們來似的。
大家被燕子的話弄得心神不寧，我問燕子︰「斷愁谷在哪？」燕子指著北邊的那幢山說︰「山的那一頭！翻過那幢山就是了。」千夫指仰著頭說︰「這山咋就這麼高啊？都長到雲里去了，怎麼感覺就像是天的盡頭了。」
我們計劃第二天早上出發，然而，晚上出了件事情，將我們的計劃打亂了。十點來鐘，有人在外頭叫嚷著︰「雲石哥，雲石嫂，我家不見了，叫你家燕子幫我上山找找看。「來人是對面山坳里的烏婆，是她兒媳婦，下午閑了沒事，想去山里撿些楊梅回家泡酒，結果到現在還沒有回來。
家男人已經上山找去了，但不知她在哪個山頭，只身一人，估計一時半會是找不著了，烏婆婆擔心兒媳婦旋昏癥發作，擱在半路回不來，誤了時間，因此過來叫燕子幫忙。楊梅在家鄉已經過季節了，相比家鄉，這里地勢高氣候低，瓜果蔬菜的時節都晚一些，晚上山風一吹，山上自生自滅的楊梅就會落下一地。尤其是十月板栗成熟時，那地上的板栗，鋪了一層又一層，樹下的人忙著撿，樹上板栗不停落，就像是下冰雹似，那個時候，縣城里會有人開著車排成長龍前來收購。
山村人純樸，圈子窄，都是熟人，低頭不見抬頭見，什麼事都講求個彼此幫襯，出了這端子事，燕子也不等女乃女乃發話，急急跟著烏婆去了。山村沒有酒吧ktv，沒有商場超市，所有的夜生活，就是油燈光線所及的範圍，所以山里人都睡得很早，當然也起得很早，現在這個時候，都已經上床睡覺了，卻還沒有回來，也難怪叫烏婆婆著急。我們已經習慣了城市的冷漠，但白雪說要入鄉隨俗，幾人趕緊跟上去幫烏家找人。燕子地頭熟，有經驗，在她帶領下，我們找到了一棵又一棵楊梅樹，最後終于在一棵我們所見最茂盛的楊梅樹下找到了，只是我們找到她的時候已經太晚了，已經沒了呼吸。
第二天晚上，朵朵雲半夜醒來想上廁所。燕子家的廁所是單獨起在外面的，獨立于住房，因為大小便是用糞池集起來作肥料的，稱之為家肥，那個比買來的什麼氮氨尿素鉀肥好多了，種出來的菜吃起來是甜的，不像化肥，種出的菜淡得如白開水。何況還要養豬喂牛，若是不獨立開來，必然臭氣燻天，房子就沒法住人。後來我才知道，烏鴉鄉所有的房子都是這樣的，廁所和住房是分開的。
且說朵朵雲半夜醒來想上廁所，蒼白的臉盤總是浮現在腦海中，怎麼也揮之不去。月光有些朦朧，四處模糊不清，朵朵雲有一種錯覺，感覺好像隱藏在哪個黑暗的角落里，隨時都會竄出來撲向自己，心里有些發怵，不敢一個人去，只好憋住，等天亮了再去。誰知等了又等，四周還是一團黑，實在憋不住了，正想叫醒性格相對健康的白雪，卻發現稍遠些處坐著一個模湖不清的人影，披頭散發，看不確實，心里不由驚了一下，想起跟自己住同一間房的還有兩個伴，很快又鎮定了下來。正欲出聲詢問，只見黑影慢慢站了起來，穿上鞋子，姍姍朝自己走來，朵朵雲一動也不敢動，一只手緊緊拽著被子，嚇得大氣都不敢出，待得近了，發現竟是黃花菜，才長長出了一口氣，緊張的心，這時才兀自狂跳不止，憋了好久的尿，經這麼一嚇，也解決了。
模著被自己尿濕的床單，朵朵雲既羞辱又憤怒，發誓等黃花菜回來時，一定要讓她清楚，半夜三更的，不可以裝神弄鬼。可轉念一想，黃花菜不就聲音小了一些，走路慢了一點，哪有裝神弄鬼了呢？朵朵雲找不出黃花菜裝神弄鬼的理由，但當時黃花菜的樣子的確很嚇人。突兒靈光一閃，朵朵雲終于發現黃花菜不對勁的地方，那就是兩眼平直，目不斜視，跟丟了魂似的，行尸走肉。心想莫不是被把魂勾走了？想到這里，朵朵雲倒吸一口涼氣，趕緊叫醒白雪。
朦朧月色下，黃花菜不急不緩朝廁所走去，兩人躡手躡腳墜在後面不敢吱聲，以免叫黃花菜給發覺，目送黃花菜進了廁所，朵朵雲捏著噪子用細不可聞的聲音跟白雪說︰「有沒有看出黃花菜有問題？」白雪搖了搖頭說︰「除了走路的動作有些呆板，沒發現有什麼不對勁的了。」朵朵雲有些不滿地說︰「那何止呆板，簡直是僵硬，僵尸——！」朵朵雲本想說僵尸就是這般地走路的，卻發現半夜三更的說這些，自己已經先被嚇著了，話到嘴邊，只好又咽回肚子里。
這時，黃花菜從廁所里出來了，白雪輕輕搡了朵朵雲一下說︰「真有問題！你瞧，她兩眼直愣愣地，丟了魂似的，該不會是夢游吧？」黃花菜越走越近，叫朵朵雲兩眼發直的是，黃花菜的背後，廁所的門口，一個人影落入了她視線里，正是白天已經被安葬了的。「！」朵朵雲倒吸一口涼氣，禁不住輕叫了出來，心一下提到噪子眼了，手心滿是冷汗，整個人都無法呼吸，哆嗦著用手肘踫了踫白雪，顫著聲音說︰「看到了沒？」跟朵朵雲一樣，白雪也嚇得身子抖如糠篩，用力點了點頭，算是給朵朵雲回答。
此時的黃花菜，兩眼平直，視若無睹地從朵朵雲與白雪兩人中間姍姍而過。兩人緊盯著廁所門口，手拉著手兩股顫顫慢慢往後退著，直到退進屋子里，才敢長長舒一口氣，就這麼一個喘氣的工夫，廁所外的就不見了。