明日就是三家酒樓的競選，尤離讓李頭把兩道菜又做了好幾遍，確定無誤後才放心。到時台上用的廚具都是王府備的，只是因為每家酒樓的菜譜都要保密，所以做菜的材料要自己帶去。
尤離對劉貴千叮嚀萬囑咐，讓他明早一定要送最新鮮的活鯽魚來，還有豬前骨和白蘿卜也是讓人明早送新鮮的過來。
「你就不用擔心了。」李墨辰見尤離的小臉繃得緊緊的，拍著她的手安慰道。說罷又遞給尤離一張名單，「這是明日的評判官，西王今日才定下來。」
尤離接過來仔細瞧了一遍，待落到最後一個名字上，眉毛挑了挑︰「你的名字也在上面？」
李墨辰點頭，西王本來是邀請老爺子去的，但被老爺子巧妙地推月兌了，那這事自然而然地落到他的身上，「我的這一票你不用擔心。除了老太妃和西王，剩下的兩個都是宮里的老御廚，西王是想看你們的真本事。」
尤離心中七上八下，若是另外兩家酒樓也想出新花樣並且做的更好，那錦繡樓豈不是希望渺茫，她這一個月來的努力不是白費了嗎？
「離兒。」李墨辰看出尤離的擔心，拉過她放到自己懷中，捏捏她的臉，「丹桂說你早上沒有喝燕窩粥。」
尤離知道他是想岔開話題，讓自己別一門心思地想著明日比賽的事。有李墨辰的安慰，也就釋懷了。反正她已經盡力，剩下的她也管不了，就听天由命吧。
「你還說呢，讓丹桂把粥做的那麼甜。我最討厭吃甜食，你讓我怎麼喝？」
尤離微微嘟起嘴，有些耍賴皮的模樣。她不打算把自己對丹桂的感覺告訴李墨辰，丹桂不喜歡她就跟她不喜歡丹桂一樣。只要丹桂對李墨辰好，她也不願在中間做挑撥離間之人。
「那我明日讓她不要放蜜棗，嗯？」李墨辰低頭看著躺在自己懷里的人兒，心中一片柔軟。
尤離總是在不經意間讓他的心忽得一跳。她並不是他見過的最美麗的女子，也不是最溫順最有才氣的女子；她不像其他名門小姐，琴棋書畫樣樣精通，端莊典雅，笑不露齒行不露足。
她會鬧小脾氣會吃醋會撒嬌，高興地時候肆無忌憚地笑，難過的時候毫無顧忌地哭，她不會彈琴不會書畫甚至連女紅做不好；可就是這樣一個女子，讓他傾心，恨不得每天都跟她在一起。
懷里的人兒正百無聊賴地撥弄著他垂下的發絲，頭搖得比小孩手中的撥浪鼓還要厲害:「除非你親自做，不然我不吃。」
「好，我親自給離兒做。」李墨辰把胳膊收緊一些。他喜歡把尤離攬在自己的懷里，那樣感覺她就是他一個人的，誰都搶不走。
酒樓競選的日子終于來了！
尤離起了個大早，沒想到娘親也跟著來了錦繡樓。
比賽的地方就設在東大街，那條街上有一片極大的空地，是官府專門用做祭祀慶典等大事的地方。
尤離到的時候周圍已經有不少人了，都是一些來看熱鬧的百姓。
空地正中的地方搭起正四方形的高台，上面依次打造了三處廚灶，旁邊整齊地擺著廚具，鍋碗瓢盆一應俱全，灶里的火燒得正旺。
高台的正前方搭了紅色的彩門，正東的方位放一把纏著紅球的異常寬大的麗明式圈椅，想必是老太妃坐的；下面左右兩面順次放了太師椅和茶幾，應該是西王和另外三個評審官的位子。每張椅子面前都放著一張半人高的食桌，供品評菜肴時用。想來西王今日和他們平起平坐，目的便是讓他們毫無壓力，公正評判。
高台四周早已用警戒的紅線圍起來，只在西南處留了一方位置給三家酒樓的掌櫃。尤宗元到的時候，另外兩家酒樓的掌櫃也剛來。
同在長安城開酒樓，三人早就相識。若平日里見了自然少不了相互喧鬧一番，可今日處勢尷尬，只隨意寒暄幾句便各自坐下。
看熱鬧的老百姓大多圍在高台近處，在這里的並不多，尤離便拉著葉氏站在尤宗元身後。
台上的王頭正吩咐兩個伙計把要用的材料擺好，在水盆里活蹦亂跳地鯽魚、剛剔下來的豬前骨、白白女敕女敕的大蘿卜，還有少許的幾味調料。相對于另外兩家，錦繡樓的東西實在是有些少。
尤離對王頭的廚藝是有信心的，她此刻關心的是其他兩家，可自己廚藝不精也看不出什麼名堂，只覺得天香樓和昌隆樓的廚子帶的東西很多。
兩柱香的功夫後，李墨辰和兩位御廚便出現了。兩位御廚一起坐到北邊的位子，李墨辰坐在南面下首的位置，剩下一個位子應該就是西王的。
李墨辰一坐下，便四處搜尋尤離的身影，終于在西南角與同樣尋找他的視線交織在一起。
尤離今日著了正規的上裳下裙，一半的發絲綰成簡單的發髻，另一半則長長地垂下，頭上插的正是自己送的那支翡翠梅花釵。
上面是一件淺紫色的雲緞衣衫，依舊是沒有什麼花樣，只在衣服的四周用白色的絲線細細地滾了一圈，清新淡雅；領口的設計很別致，比一般衣領略長一寸，斜斜地向外開著，如兩片綠葉托著盛放的花蕊；胸前是寬片暖黃色的錦緞裹胸，衣衫中間系了兩顆梅花狀的紐扣；下面是一條逶迤曳地的淺紫色月牙裙，和尤離其他的裙子一樣，只在右下角的裙擺處繡了一支梅花。
李墨辰早就發現尤離的衣裳向來和長安城里流行的女子服飾不沾邊，她不喜歡繁復的樣子，所以每次做衣裳都要特別叮囑裁縫不要繡什麼花樣。而裙角的梅花是她自己繡上去的，那應該算是她最拿得出手的女紅。
隔著喧鬧的人群，李墨辰朝尤離眨眨眼楮，他知道她會懂他的意思。尤離抿嘴一笑，李墨辰是在說她今日很漂亮。李墨辰說喜歡看她穿淡紫色衣服的那會兒，她就做了這身衣裳，只是一直都沒有機會穿。
「女為悅己者容」這句話說的一點也沒錯。以前尤離還不覺得，今天穿這衣服的時候，突然嫌自己的皮膚不夠白，感嘆如果自己像楊愛琴一樣膚如凝脂該有多好。她不知那些官家小姐每日都搽了厚厚的粉。
響亮的鑼鼓聲敲起，西王扶著已到古稀之年的老太妃走出來。把老太妃扶上座位後，西王便坐到李墨辰上手的位置。
西王府的木管事走上高台，朗聲道︰「兩個時辰之內，每個大廚須得做好兩道菜，每道菜做兩份。現在開始！」
李頭做的那兩道菜尤離已經見過無數次，另外兩家她也看不出什麼門道，只得在一旁無聊地四處瞎瞅，無意中卻發現站在身邊的娘親眼楮定定地盯著前方，神色有些激動。
順著娘親的目光看去，是老太妃！
「娘。」尤離扶住葉氏的胳膊，小聲地喊道，「您怎麼了，是不是不舒服？要不要我陪您回去休息？」
葉氏眼神木然，瞬間又清醒過來:「娘沒事，可能是站的時間久了。你在這陪著你爹爹，我去馬車上休息一會兒。」說著，便讓跟在一旁的李嬤嬤扶著自己向馬車走去。
尤離心中奇怪，不禁追了上去:「娘，您真的沒事嗎？」
葉氏搖搖頭，輕輕地推開尤離︰「你去陪著你爹爹，娘躺會兒就好。」
「那娘您當心點，有什麼事就讓李嬤嬤來叫我。」尤離見葉氏臉色不好看，知道現在不是究根問底的時候，只得囑咐李嬤嬤好生照看著娘親。
兩個時辰已到，木管事上台宣布比賽結束。
「第一位，天香樓。上菜。」
木管事的聲音剛落，四個丫鬟自左面魚貫而上，端起天香樓大廚面前的四盤菜肴自右面下台。前面兩個丫鬟手中的菜肴直接放到老太妃的面前，另外另個丫鬟端著盤子在西王等人面前走了一圈，尤離知道那是在品評菜色；待走完後，上來一位布菜的大丫鬟，從西王到李墨辰再到兩位御廚，分別用筷子挑了菜肴放進四人面前的碗碟里。
「第二位，昌隆樓。上菜。」又是一陣喊聲。
馬上就要到錦繡樓了。尤離的心跳地厲害，雖然今早李墨辰在送粥來時又安慰了她一番，可現在她仍然緊張地不行，就像是到了兩軍交戰的戰場，刀光劍影，兵荒馬亂。
「第三位，錦繡樓。上菜。」
終于到了錦繡樓。
尤離盯著老太妃，卻因為距離有些遠，看不清她的神色。真希望此時老太妃就在自己面前，那樣她就可以知道老太妃喜不喜歡她的菜了。
五個丫鬟端著紙墨筆硯走出來，投票的時間到了。
尤離見李墨辰絲毫沒有猶豫地就在紙上寫下一個名字，西王的速度也很快，兩位御廚倒是考慮了一會才決定。最重要的自然還是老太妃，她又瞧瞧擺在自己面前的六盤菜，思忖了好半晌才動筆。
木管事擺正丫鬟端上來的五張紙條，左右整理一番，清了清嗓子。
尤離下意識地抓緊自己的衣裙，眼楮定在木管事的臉上，似乎那嘴唇一張一合間便決定了生死。
「天香樓一票，昌隆樓一票，錦繡樓三票。老太妃意屬錦繡樓！」
老太妃意屬錦繡樓？那就是說老太妃的那一票也投給了錦繡樓！
沒有同為兩票的情況，錦繡樓以絕對的優勢勝出。太好了！
四面八方的人都涌過來向尤宗元道喜，把尤離都擠了出來。
「離兒。」李墨辰遠遠地站著，尤離似乎被喜悅沖昏頭腦，茫然不住所措地站在人群之外。
尤離找準李墨辰的位置，張開雙臂歡快地奔了過去︰「太好了，太好了！錦繡樓勝出了，我太高興了！」
那笑聲，如雲中仙子散落的琴音，幽然不絕，有著不一樣的情思，比天籟還要動人。
李墨辰順勢抱起尤離，在原地打轉。尤離伏在他的肩頭，咯咯地笑個不停。
秋日的陽光灑在兩人的身上，給他們鍍上一層柔和的光輝。男子俊美堅毅的臉龐，女子巧笑嫣然的面容，在無數飄落的紅楓葉中顯得格外溫馨。
「王爺，李家大少爺和尤家二小姐的關系似乎不錯。」古乘風瞧著遠處的李墨辰和尤離，低聲對西王說道。
「那是自然。」西王沒有半點意外。如果不是確定兩人關系不一般，他又何必請李墨辰來做評審。只有這樣，錦繡樓的勝算才更大。
老太妃已經回王府了，剩下的事情自然有西王與尤宗元交涉。