金甌無缺 前塵往事

作者 ︰ 赤卯

「看,這樣不就有理由了。」威嚴而懶散的聲音從黑暗的角落里傳出,整個宮帳燈火通明,唯有那個角落像是被光明遺忘了。

「大汗英明。」應答者的聲音冰冷,與北地的寒山烈雪正好相稱。在燈台的照應下,一舉一動都無法閃躲。

「你,似有不滿?」御座上的人身體前傾,面容暴露在燭光中,除了呼延遵頊自然不可能再有別人。

「臣不敢。」那聲音因冰冷而波瀾不驚,當然,凍住的水本來就不會有波瀾。

呼延遵頊發出幾聲意味不明的笑聲,干澀而又囂張的從他的嗓子里劃過,他攤開面前的竹簡,說道︰「我這有一件非常要緊的工作需要你去做。」

「謹遵大汗之命。」

呼延遵頊眯起眼楮,「不問我是什麼工作?」

在已經被懷疑的時刻,乖乖听話是最好的選擇。「大汗英明果覺,臣等只需服從。」

「很好。去吧。」

竹簡被扔到她的腳前。

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彼時,從御房中走出來的文瓏顯得憂心忡忡。事情已經在安排了,言即刻便要出發,不知道能不能趕得上。即便已經預料到,文瓏也沒有十足把握。

過了寒衣的金陵已經轉涼,柔軟的空氣中多了濕冷的寒意,文瓏攏了攏墨狐皮衣領向御史台走去。金陵城的皇宮名為應天城,分內外兩重,內里是後宮嬪妃的宮室,外城則是承乾殿、御房及各個衙門。文瓏每日來往,本是很熟悉了,今天因著天氣不好,議事之後軒轅舒硬是讓人送他回御史台。引路的小內監哈著腰走在前面,邊走邊說︰「大人注意腳下,昨天剛下了雨,今兒天又冷,地上可有點滑呢。」

將要入冬的江南時常彌漫著這樣濕潤的水霧,連同天空都變得似真似幻,宮樓殿宇都在這水汽之間迷蒙著。

這樣的迷蒙之中,忽而就見遠處有一人款款走來。弱柳扶風的縴細腰肢,不是言菲又是哪個?遠遠望去,她似乎比之前更瘦了,細柔的腰身像冬日里燒火的枯枝,稍一用力就會折斷。言菲由遠及近走來,看她走的方向很像是去太尉府衙的。她的面容不似往日嬌媚,昔日若桃花嬌艷的面頰上多了一分憔悴,明亮的杏眸大得有些不協調,臉頰也更加尖銳。她孤身一人,不知何故連個婢子都沒有帶,在這碩大的皇城,顯得格外空落。文瓏心里忽的就揪起來,他不自覺的向前邁了一步,卻在下一刻握緊雙手,再沒有多走半分,他對跟隨的小內監說︰「長寧郡主許是去找太尉的,一個人恐怕不妥,麻煩公公跟去看看,我這里橫豎也快到了。」

小內監應了一聲。

文瓏又道︰「切莫說是我托您的,郡主近日……」

他正在想措辭的時候,那小內監已經省事,「奴才明白。」

「去吧。」

文瓏遠遠的見那小內監去了,才舉步往御史台行去。

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遠在離國大明城的尉遲曉臨窗而望,驛館窗外樹木稀少,夕照下昏黃的天空近在眼前。日已經西斜,橙色的圓盤一分一秒的靠近驛館外的圍牆。她剛剛送走離派來質問的使者,內容千篇一律,送質,仍舊是送質。只不過「送質」兩個字在離使的口中如此輕易,她敷衍得也如此輕易。她交握的雙手又緊了一分,事情便是她猜測的那樣了吧?

她科舉之時從未想過自己有朝一日將陷于此種危地,那時他與她說︰「為官辛苦,與我走吧。」那時她還年輕氣盛,笑言道︰「將身家寄于他人手中,豈非不智?」听了這句話,一貫沒有什麼正經的人竟那般鄭重的對她說︰「我以唐氏宗族起誓,必護你此生無憂。」

然而,會這樣對她說的人已經不在了,而她也不再是當年那個嬌俏純真的少女。此時此刻,作為兌國的太常,即便她手無縛雞之力,也要拼盡全力維護家國。

一身勁裝的盧江踏進屋內,看到的就是那緊握雙手回首眺望的一幕。

「準備好了嗎?」尉遲曉問道。

「隨時可以出發。」盧江說。

「去問過從人中有哪些是家中獨子,你今夜帶他們秘密回國。」

「那你呢?」盧江快語。

尉遲曉直面他,說道︰「我若走了,離國便知你們出走,到時候誰都走不了。注定是有人要死的,那個人不如就是我。」

「本大爺答應日冉要將你平安帶回,大丈夫一言既出駟馬難追!怎麼能把你扔在這兒?!」

尉遲曉微笑著搖了搖頭,「去吧,日冉能明白的。」

盧江說道︰「近日城內已有異動,怕是不出十日就將以我國不肯送質為由大舉進犯,如果不走,到時候你豈不是要做離國祭旗的祭品?」

尉遲曉道︰「能活一人是一人,若都走,便是一人都不可能活著回去,何必連累大家?況且跟隨我們而來的從人也不能全都回去,命都是一樣的,我怎能不留下?」

權衡利弊,保全生力,選擇最優答案,才是將帥該做的事情,而非兒女私情。盧江能給出的答案僅僅是一句干澀的「我知道了」。

太陽在二人的對話中完全沒入了地平線,北地的冬夜只余寒風響徹,冰冷得穿過大街小巷,發出令人膽寒的呼嘯聲。

盧江已經去準備當晚出發的事宜了,只待夜深便要潛出城去。尉遲曉仍舊獨立窗邊,毫不在乎灌入她衣襟的寒風。如是和我聞悄悄走進來,彼此對視了一眼。如是說︰「小姐,天晚了,這麼冷的風要生病的。」

尉遲曉微不可見的輕嘆,稍掩了窗牖,對她二人說道︰「你們想回金陵嗎?」

如是、我聞二人跟隨尉遲曉多年,自然明白小姐的意思,雙雙跪下道︰「奴婢願與小姐同生共死!」

「我原也可以讓銀漢將軍帶你們一起走,只是你們二人雖會騎馬,卻不比久經沙場的兵士,若你等隨他們一同出逃,恐怕會拖累行程。我不得不考慮將士的性命,還望你們不要怪我。」尉遲曉長身而立。

二人齊齊叩首,「奴婢不敢!」

尉遲曉上前扶起她們,「若有機會,我一定送你們二人逃出大明城。」

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夜越來越深了,再過半個時辰便是一天中精神最為倦怠的時刻,到時候盧江便會帶人出逃,一切都在計劃之中。而她,大概在拖延數日之後,就會被送上斷頭台了。

尉遲曉攤開信箋,提筆一字一句的下遺筆,家中諸事還需交待。她父母早亡倒是不必擔心孝道了,但作為家主,撫寧尉遲家的事由必得安排清楚才行。好在她還有一位旁支的堂兄頗能理事,應當也不需要太過擔心。至于朝中,文有吾思、武有言,她雖為太常也不需過慮。

尉遲曉邊想邊寫,不消片刻,微黃的箋紙已經被挺拔秀麗的小篆填滿。她忽而想起,那年他就坐在她身旁看她寫字,手中不老實的卷曲起她的鬢發,他說︰「你很適合小篆,小篆挺拔而秀麗,正如你一般,剛柔並濟,秀外慧中。」從那以後,除了奏折之外,她便只寫小篆。

想到此,尉遲曉不由挽起嘴角。就在這樣的回憶中死去,也算是幸事了。

「小姐,該用飯了。」如是低低的說。她和我聞二人已將飯菜端來,兩個做工簡單的食盒放在桌上。

用不用其實也沒什麼分別,能活幾天尚不一定。尉遲曉沒有將這樣的話說出口,拂衣在桌旁坐下,用起了晚膳。

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金陵的冬剛剛到來,空氣並不很冷,只是在早晚時候裹挾著濕氣的寒霧會悄悄的滲入骨逢,讓人從里到外都涼下來。

朦朧的月色從濕涼的薄霧後透出一抹光輝,猶如被層層水濕的薄紗包裹,不肯露出真實的面容。文瓏單手扶欄,獨自站在廊下,眼眸微垂,目光落在欄桿邊的桂樹上,厚重的皮草由他修長的身形挑起,在廊燈下晃出一抹皮毛的光華。

「公子,夜里涼,您還是進屋吧。」秋月抱著的斗篷與她不相襯的厚重,全然遮擋住她的半身。

文瓏隔著欄桿托起一片伸展過來的桂樹葉子,「不知道辰君能不能回來看今年最後的桂花。」

「尉遲大人吉人天相,自然是能回來的。」秋月將斗篷與主人披上。

「但願。」文瓏輕嘆,「如果我還能上陣就好了。」

秋月听到這句話心里一黯,她和兄長冰壺自小服侍公子,公子當年在戰場上的英姿她雖然沒有親眼見過,也听兄長屢屢提起,而今公子卻是連騎馬奔襲都會喘咳不已。秋月思緒飄蕩也只有那麼一瞬,隨即勸道︰「公子運籌帷幄,能不能上陣都是一樣的。」

文瓏笑道︰「你怎麼知道我運籌帷幄?」

秋月道︰「小時候兄長在外面跟人打架,每次打輸了,只要回來能得到公子兩句提點再去都會贏的。」

文瓏笑出聲,「那是多小的事情了,冰壺現在也不會再輸了。好了,床鋪好了嗎?」

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因用了生石灰涂牆的緣故,臥房里干燥而溫暖。四壁懸掛青色錦繡遮擋牆壁以作裝飾,條案上的龜背鶴足白瓷香爐里燻出茶餅幽微的香氣。

秋月並了兩個近身的大丫鬟服侍文瓏更衣,先寬去皮衣,再摘下腰間的香囊環佩,而後是腰帶、外衫。每月兌去一件就有一個丫鬟,或去掛好,或是收起來。若秋月吩咐「洗了」,便又有一個丫鬟規規矩矩收拾好,給洗衣房送去。屋內通共站了五、六個婢子,忙而不亂,各有規矩。

「公子,秋月有件事情想問。」秋月說。

「問吧。」文瓏平舉雙臂讓她們把月白的綢緞寢衣穿上。

秋月瞅了瞅幾個小丫鬟,問道︰「今日秋月听公子話里的意思……尉遲大人會做我們府上的夫人嗎?」

這話問出口,房內的丫鬟都豎起耳朵听著,秋月這問題顯然不是為自己問的。現在文府上只有兩個通房的大丫鬟,連個像樣的侍妾都沒有,也難怪她們關心未來的文夫人。

文瓏笑說︰「我擔心她是真,只是並非如前時所傳,再者辰君也無意于婚姻之事。」

「怎會?」秋月詢問,「凡是女子總歸相夫教子才好,不是這樣嗎?」

文瓏笑言︰「對秋月而言自然如此,到時我一定給秋月找個好人家。」

幾個小丫鬟笑起來,秋月雙頰緋紅,扭著身子不依,「公子打趣我!」

文瓏安撫道︰「好了、好了,是我說冒失了。辰君有她的想法,不然也不會入朝為官了。」

服侍好公子更衣,秋月帶著丫頭們下去。文瓏靜臥床上,一時也睡不著,朝堂的事,離國的事,思緒紛亂間,他忽然憶起數年前的往事。

那還是陛下登基第二年的事情,他的傷剛好不久帶著菲菲到玄武湖泛舟。深春的金陵已經很暖和了,菲菲還是擔心他著涼,一件一件的往他身上加衣服。他正努力找理由說服對自己憂心不已的長寧郡主,忽然菲菲停下了動作,伸手指給他看,「你看那邊的畫舫里是不是去年新登科的狀元尉遲曉?」

文瓏順著看過,果然對面畫舫的船頭站了身著湖綠齊腰襦裙的新科狀元,她身邊還站著一個男人,男人手握折扇,鵝黃衣衫,遠遠望去風流不羈。兌國尚水德,天子服制為黑色。倒是比鄰的巽尚土德,巽國只有王公貴族才能穿鵝黃衣衫。

彼時文瓏並沒有多想,而是對言菲說道︰「尉遲辰君現為太學學正,你不呼官職也就罷了,好歹叫一聲表字,怎麼好直呼其名。」

「好嘛!」言菲嬌嗔,「誰讓你說這個了,我是讓你看那!」

文瓏望去,見那鵝黃衣衫的男子將折扇給了身邊的侍從,他正拉弓搭箭,弓弦上扣了兩支羽箭,雙箭齊發,一支將遠處白蓮根睫射斷隨即落入水里,第二支緊接著插入斷蓮的睫部,時間算得分毫不差,少一分蓮花便也落了水,多一分卻射不到如此精準。再看那第二支箭,好似著了魔道,竟自己往主人手里去,連帶著那朵蓮花也一同被拉上了畫舫。

言菲羨慕不已,很想讓文瓏照樣給自己也射一支,又想著他身上的傷在床上躺了一年才剛剛好,只央求著過去那邊畫舫問問是怎麼一回事。

文瓏吩咐舟子劃過去,隔著半丈向對面船上拱手。還未及文瓏問話,尉遲曉手持蓮花福,口稱︰「文公,長寧郡主。」

她身邊的男人拱手為禮,「小生唐瑾,唐子瑜。」近看方見這男人長得妖嬈,論姿容竟比身邊的言菲還要妖艷一分,若不是他身量高挑,雙肩略寬,還真難辨雌雄。

文瓏驚訝,卻轉瞬便掩飾好,笑言︰「在下文瓏,文霖。好巧,閣下竟與巽國泉亭王同名。」

唐瑾還未及回答,就被言菲打斷,問道︰「你們剛才那支蓮花是怎麼做到的?」

唐瑾拿出剛才那支箭,文瓏細看那箭,箭頭有倒刺,箭尾拴了一根魚線。想是用箭頭勾住根睫,再將魚線一拉就上了船。

文瓏暗嘆他箭術精妙,言菲只盯著尉遲曉手里的蓮花看個不住。尉遲曉看了一眼唐瑾,得到許可之後將白蓮遞出,「郡主若是不嫌棄,這朵蓮花便贈與郡主。」

「這、這不好吧?」言菲不好意思的推諉。

尉遲曉道︰「‘國色由來兮素面,佳人原不借濃妝’,白蓮正宜郡主。」

言菲得了花又得了詩十分高興,在這邊說了好一會兒話才走。臨去時,文瓏見唐瑾在尉遲曉耳邊說了句什麼,只見尉遲曉佯嗔一句,斥他「胡言」,盡顯小女兒的嬌羞。

文瓏沒有听見的那句話是︰「‘出污泥而不染,濯清漣而不妖’,難道不宜你嗎?」

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秋月︰文瓏的貼身侍女。

冰壺︰秋月之兄,兩個人的名字來自于成語「冰壺秋月」。

唐瑾︰字子瑜。

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