且說尉遲曉在府內養傷，不出臨風閣半步。雖說是要安心靜養，但日日躺臥在床，難免無趣。這日她正偏身靜靜倚在床上，想著馬上就要到除夕，每年除夕的前夜聖上必要宴請百官，今年她怕是不能去了。她的故里撫寧雖然離京城不是很遠，但因位列九卿隨時要候聖上傳召，因而她年年都不曾回去。今年受傷，更是回不去了。
她正想著，忽然听到一陣笛聲。笛聲飄過臨風閣外的湖水而來，格外清越動听。
「見爾樽前吹一曲，令人重憶許雲封。」說完這句話，她突然想起一人，那人也曾有這樣動听的笛聲，她甚至用過一模一樣的話來形容他。尉遲曉叫來我聞，問道︰「外面可是泉亭王在吹笛？」
「是。」我聞答，「王爺方來，奴婢不好攔著。」
「怎麼沒來告我？」
我聞為難，「王爺不讓奴婢說……」
尉遲曉不再說了，雖然是在她的府上，但有身份在，她沒有資格趕人，便就隨他去吧。
過了三五日，泉亭王日日來閣外吹笛，尉遲曉漸漸听出味兒來。唐瑾只會在她閑著無趣時吹笛，她若是睡了那笛聲便漸漸悄了。
到了除夕當夜，尉遲曉讓府上有親眷的僕役婢子都回去和家人團圓了，自己這兒只留了如是、我聞和幾個小丫鬟。她不便出屋，讓人搬了桌子在屋里，擺上餃子，又加了幾個菜，便和如是等人說笑罷了。
臨風閣外的笛聲依舊悠揚，連續數日，日日在她閣外吹笛，不論雨雪都不曾斷過。如是試探的問︰「外面天氣這樣冷，小姐不請……王爺進來嗎？」尉遲曉只說︰「可是我讓他在外面吹的？」便再沒有後話了。尉遲曉只管在閣內和婢子們說笑，全然不顧閣外吹笛助興的人。
「《喜相逢》。」尉遲曉嘀咕了一句。
「小姐說什麼？」我聞問。
「沒什麼。」尉遲曉說，復又和幾個丫頭說些閨閣內的趣事。
說了半刻，如是說道︰「起風了，怕是晚上要來雨呢。」金陵地暖，冬天雖也有風雪，但到底是下雨的時候多些。
我聞道︰「反正我們今夜要守歲是不出去的，只是……」她眼角瞥向窗外，尉遲曉知道她的意思，只當不知，又吃了些瓜果，便道累了。
此時外面已經稀稀拉拉的下起小雨，夾雜著細雪。尉遲曉說道︰「叫人送把傘來，你們打著傘回去吧。」
閣外的笛聲由《喜相逢》變為《鷓鴣飛》，我聞試探的問︰「小姐要不要給王爺也……」
尉遲曉斜了她一眼，「這樣的天連貪玩兒的孩子都知道回家，自己不知道回去難道能怪旁人？」
如是和我聞都不明白王爺這樣美的一個人，連她們這些奴婢看了都忍不住憐惜，為何小姐卻可以這樣狠心。只是這幾日每次提起唐瑾，自家小姐都是這樣的態度，她們兩個也不敢再說。
過了片刻，有粗使的婆子送了傘了，閣內人就散了。如是、我聞服侍尉遲曉睡下，她們兩個，一個屋內上夜，一個樓下上夜。外面的笛聲似乎也知道閣內的人歇下了，漸收了樂音。
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金陵的冬下起雨來不見多大動靜，只是纏纏綿綿的小雨一下就是幾日，不眠不休，痴痴纏纏，一如江南粘濕的空氣。
臨風閣外的笛聲也如那雨一般纏綿，微雨之中，白衫公子橫笛獨立。即便是小雨，時間長了也有水流順著他的鬢角、衣擺一滴滴落下來。這樣的天，便是在暖融融的屋內看著這樣的光景都會覺得濕冷。
「小姐，這幾日都在下雨……」如是邊望著窗外邊說。
尉遲曉低眉在看手里的，一句話也不說。如是和我聞彼此對視一眼。依了小姐的脾氣，她們也不敢再說。此時尉遲曉問道︰「跟著他的人呢？」這個「他」毫無疑問便是在說唐瑾。
這分明是在責怪伺候的人不周。我聞會意，「前幾天除夕下雨的時候，蒼術就要給王爺撐傘，王爺不許，還斥責了他。」
尉遲曉又問︰「蒼術人呢？」
二人也不知道尉遲曉是什麼意思，我聞如實回答︰「蒼術陪王爺在外面淋雨呢。」
尉遲曉不急不緩的說︰「去給蒼術送一把傘，就說是我送的。」
如是和我聞都不懂，尉遲曉又說︰「去吧。」
傘是如是親手送過去的，話也一五一十的傳到了。蒼術听完這話大喜，忙撐起來給唐瑾打上。唐瑾橫了他一眼，蒼術忙道︰「傘是尉遲小姐叫如是姑娘送來的。」
唐瑾不再管他，只吹自己的笛子，笛音一轉，換成了一段熱情輕快的《春到湘江》。
這意思一下子明了起來，尉遲曉送來的傘，泉亭王自然是不會拒絕的。
這樣听笛賞音的日子過得也快，轉眼便到了上元。新年里各家都忙著，尤其是今日坊市通宵不關，各個府里更是熱鬧。未想到剛入傍晚，文瓏竟登門拜訪。
尉遲曉養了這許久已經可以起身，在臨風閣樓下的小客廳里見了他。
文瓏穿著厚重的皮裘，卻不失俊逸之態。他拂衣坐下，說道︰「秋里收的桂花，這陣包了元宵，我看不錯就給你送來了。」
「叫個人送來就是了，還自己親自跑一趟。」尉遲曉說。
「我府里也只有自己一個人，沒什麼意思，這不是過來找你一同過上元的？」
尉遲曉想起來往年上元，文瓏都是和長寧郡主一同過的。她也不提起，只道︰「這收桂花的心思巧，不過你可不會留心這些，是誰弄的？」
「是秋月，」文瓏說，「那日我提了一句不知你能不能在桂花落盡前回來，她便曬干收了起來。」
「秋月有心，又是個能主事的，跟著你也很久了吧？」
尉遲曉的意思很明顯，文瓏道︰「我也有這個意思，不過總想先有正室再說這些，不然來日娶妻進來，總是于女家面上也不好看。」
尉遲曉听了這話，想來文瓏是已不望娶言菲為妻，不然以長寧的性格怎麼容得下妾侍？而今听文瓏話里話外，倒是娶一賢德之人能持家便好，不再想什麼兩情相悅。想到這里，尉遲曉心中微嘆。
文瓏知她心中所想，說道︰「你既然為我的事如此慨嘆，怎麼不喜歡這些日子的笛音？」
尉遲曉道︰「他是想向我證明，他仍舊有心有信，不論風霜雨雪。但是這些事，除了時間，又有什麼能證明呢？」
「他不是正在用時間來證明？」
「在我窗外吹一年的笛子？」尉遲曉不無譏諷的說。
「他為你以親衛百人擊退離軍，你不也覺得是為兌、巽往來？」文瓏道，「如今不比昔日，‘信義’越來越看不懂了，不是嗎？」
「正是，」尉遲曉輕嘆，「或許我該為些別的。」
文瓏眸光定定的看著她，「若是那樣，能心甘情願嗎？」
尉遲曉自哂，「倒是心甘情願了。」為國、為家，即便有所犧牲也是心甘情願。
文瓏接著她的話說︰「只不過並不開心罷了。」
「你都說了，我也沒的可說了。」尉遲曉笑得苦澀。
文瓏打破凝重的氣氛，「不管怎麼說，總得先過了上元。」
尉遲府中早已準備好下的東西，彩燈高掛，火樹銀花。只是不論怎樣妝點，少了人氣再華美的情境也顯得落寞。尉遲曉亦想出去走走，往年上元總可去街市上賞燈猜謎，現在傷好了大半，卻仍被拘著不能出去實在無趣。
文瓏道︰「安心養著，這個時候出去受了風，日後留下病根就不好了。」
尉遲曉單臂倚在太師椅的扶手上，「往年總可以去看舞龍、舞獅，我在這閣里住了快有一月都沒踏出門半步，當真無趣。」
「我在這里不是可以和你坐而論道？再說上元也並非只有出去才可，在這里說說燈迷不好嗎？」文瓏說，「再者，還有一人恐怕更想來坐而論道。」
尉遲曉道︰「那人必是被陛下召進宮同慶佳的。」
「也未可知。」
文瓏話音剛落，只听由遠及近，有人長吟道︰「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。」那聲音如空谷回響，又隱隱伴有絲竹管樂之聲。
忽而。
萬籟俱寂。
有簫聲傳來。其聲嗚嗚然，平和靜謐如閑庭信步。正是一曲《良宵引》，絕去塵囂，夜色安然。吹簫人心如平湖，湖下卻蘊了點點情思。
尉遲曉重重的嘆了一口氣。
文瓏道︰「听說你給蒼術送過傘，今晚有想再送一把嗎？」
「難不成你來這里，是讓我將他關門在外的？」
「或許值得一見呢？」
「何謂值得？何謂不值？」尉遲曉道，「所謂值得不過是利益權衡。」
「而你只望真心。」
尉遲曉又是一嘆，幽幽說道︰「可何謂真心呢？這我真的是不知道了。」
文瓏道︰「如果不是為了真心，而是為了‘值得’呢？」
尉遲曉眸光聚起，「怎麼說？」
「以呼延遵頊的倨傲，豈肯善罷甘休？」
尉遲曉道︰「聯巽恐怕是不得已之計。」
「凡事有備才能無患。」
「這不像是你的主意。」尉遲曉說。
文瓏道︰「如今與離情勢危急，陛下雖不欲此時與巽國聯合，但為防備他日呼延遵頊狗急驀牆，不得不先做一步打算。」
「我不是美人，卻要用我使美人計嗎？」
「泉亭王與巽君端木懷親如兄弟，陛下希望籠絡泉亭王。」
既是為國，尉遲曉只有應道︰「好吧。」她對外面候著的丫鬟吩咐，「請泉亭王。」
泉亭王在上元之夜著一身月白對月紋逢掖，大袖翩然，猶如巫山、洛神駕雲而至。美如冠玉的人手中拿著一柄白釉黑剔花瓷簫，助音孔上墜了一塊紫雲玉佩。唐瑾向文瓏微微頷首，轉臉輕聲道了一句「卿卿」。
尉遲曉不知該答他什麼，索性低下頭不去看他。
文瓏見了，撿旁的來說︰「瓷簫工藝難成，很難做出佳品，這支倒是不錯。」
唐瑾將簫與文瓏細看，又說起瓷簫的制作種種。兩人從制作說到種類，又說到上元之夜，再講詩詞歌賦。有文瓏在旁牽話，尉遲曉遇到感興趣的話題也會插上兩句，但她多數時候只坐在一旁听他們來說。
「金鴨消香，銀虯瀉水，誰家夜笛飛聲。」尉遲曉念出這句，眸光點點，不知所思。
「這一首《金菊對芙蓉》，寫的便是上元之夜。」唐瑾道。
文瓏道︰「這首里我倒是喜歡後面那句‘楚天一帶驚烽火，問今宵、可照江城’。」
唐瑾道︰「若說寫烽火，這句未免寥落，不如‘沙場烽火連胡月’一句。」
「月又哪里分胡漢，只有人才分今夕何夕。」尉遲曉說。
唐瑾擊掌為，吟道︰「今夕何夕兮？搴舟中流。」
在座的都明白他念的是《越人歌》，《越人歌》的最後一句是「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知」。尉遲曉沒有緣由的想起過去他對自己說「今夕何夕，見此粲者」，與那樣的戲謔相比，這句「今夕何夕兮？搴舟中流」已經算是很正經了。
「誰家一聲笛，吹夢落空山。」往昔的事情可不是就如一場夢？她道︰「不知可否請王爺再吹一曲。」
唐瑾解開腰間的紫竹笛，以一曲《高山流水》答了她。《高山流水》是極有名的曲子，文瓏卻越听越不對，調子還是原來的調子，但听起來少了山之巍峨和水之湍急，平淡的像幻夢中的山水。
文瓏听著听著不覺有些倦意，就在他將要闔眼的時候，曲聲停了。
文瓏睜眼看去，唐瑾收起笛子，而尉遲曉已經在座上睡著了。
「她的傷還沒好全，該早點睡。」唐瑾輕聲說。
文瓏也放低了聲音，問道︰「我用權謀勸了她見你，你會不會失望？」
唐瑾含情望著她，鳳眸流轉，猶若春水，「只要能見到她，我不在乎是因為什麼。」
「我從沒想過世間會有人深情至此。」文瓏的眸中明顯含有別的事情。
唐瑾輕手輕腳抱起尉遲曉，「如果視她重過世上的一切，自然可以。」
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視一女子重過世上的一切嗎？文瓏自認做不到。
回府的馬車顛簸著，車上焚著暖爐，車廂內暖陽如春。上元的夜晚沒有門禁，人們都在街市上觀花燈，猜燈謎。街巷的靜謐與不遠處鬧市的喧嘩形成了鮮明的對比，在這樣幽暗的小巷中甚至抬一抬頭就能看見兩道房舍後的燈火輝煌。馬車行在人際罕至的巷子里，噠噠的往文府行去。侍衛跟隨著車在夜晚中行進，冰壺佩刀騎馬走在前面，對車夫道︰「走穩著點！」
此處是皇宮應天城東邊的永瑞坊，正臨著東市，是達官貴人們住的地方。尉遲府在這里，文府也離此不遠。文瓏坐在車內閉目，並不說話。他腦海中還回想著方才唐瑾的神色，大巽顯赫的泉亭王像抱著個水晶琉璃人兒一般抱著尉遲曉，一步一步挪上狹窄的樓梯，小心著各處不要磕到踫到懷里的人兒。
文瓏在心中細忖︰在這時候辰君大概已經看不清唐子瑜的情誼了，然而那般的小心翼翼，是偽裝和短暫的寵愛無法做到的。同樣身為男子，文瓏十分清楚，為一個女子如此放下尊嚴，甚至不在乎她是為何與他相見，這便是真的將她視作一切來愛重了。即便是和親，如此也能和美一生了。可是，對菲菲，他即便有揮刀斬情絲之心，一時半刻也無法讓自己真的放下，或許，還是請陛下為她另擇良婿吧。只是菲菲的性子，若是她自己回轉不過來，便是旁人如何說也不可能從命。
「……命！救命！」
文瓏的思緒被深夜的尖叫聲打斷，他向外面眼問道︰「什麼事？」
車簾沒有掀開，文瓏的聲音也不大，冰壺還是听見了，第一時間靠過來。他耳中听著深夜里的叫罵聲，對公子說道︰「想是夜里有哪個潑皮喝醉了，手腳不老實。」
文瓏道︰「叫兩個人去看看，清清白白的女兒怎麼能隨便被糟蹋。」
「是。」冰壺應了，點了兩個人前去。
馬車仍舊緩緩向前，還沒拐進文府的巷子，侍衛就押了兩個市井之徒並了個衣衫輕薄的女子過來。冰壺上前問清緣由，隔著簾子對馬車內的公子低聲回道︰「是個青樓里沒開苞的女流跑了，兩個龜奴追她來著。」
這樣的事情即便是朝廷命官也不好管，管了讓人笑話。下九流有下九流的規矩，文瓏在車內「嗯」了一聲。冰壺會意，對押著的人說道︰「你們是哪個樓里的？現在驚了公子的車，你們以為自己的賤命夠陪嗎！」
京城花樓里的龜奴可知道這一片住的都是金陵城中最有臉面的人，不論這軍爺口中的公子是哪一位他們都得罪不起，連忙自己掌嘴，「小的該死！小的該死！」
文瓏在車內又低聲說了一句，只听冰壺說道︰「公子不怪，你們還不快滾！」
「是、是！」兩個龜奴一手掌嘴，一手拽著那個女流就走。
就在這時，方才口呼「救命」的女子高聲呼道︰「大人！我不是娼門里的女流！我是被抓的！大人！大人明鑒！」
文瓏本不想理，就听那女子由近至遠的掙扎道︰「我本是離國人，是來這兒尋親的！我是被抓的，大人！」
听到「離國」二字，文瓏凝上神，提聲說了一句「等等」。冰壺靠近車幃，听了文瓏的吩咐，他對那兩個龜奴道︰「我家公子說了，要買了這個女的，你們滾吧，回去跟你們的鴇兒說了價，明個兒來取！」
「這……」龜奴猶豫不決，「大爺，這樣我們回去沒辦法交差啊！而且也從沒有這樣的規矩，哪有……」
「噌」的一聲！冰壺腰間的寒刃出鞘，「別給你們臉不要！我家公子當朝位列三公，得罪了文府，明個兒你們連立身的地兒都沒有了，還說什麼規矩！」
莫說是刀劍相逼，但是听了「文府」二字，那兩個龜奴就怕得不知怎樣，連忙叩頭，不敢再說，只口道「饒命」。
「還不快滾！」冰壺喝道。
龜奴連滾帶爬的跑了。
文瓏不再說話，冰壺讓兩個侍衛攙了那女流跟在車馬後面回到府內。
上元這日，文府內彩燈高掛，宮燈樣式別致，排列錯落有序，剛進大門便覺得喜氣洋洋。
文瓏下了馬車，秋月緊著就迎出來，將虎皮的大氅為他披上。她上來為文瓏披衣，自然也看到了跟著馬車回來的女子。
文瓏理了理衣服，對秋月道︰「你帶她去換件衣裳，我有話要問她。」
「是。」秋月牽著那女子就去了。走時，文瓏略略覷了那女流一眼，輕飄的衣衫竟襯了一雙冷艷的眉眼。
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過不多時，秋月就領著那女子來到文瓏臥房旁的偏廂，文瓏坐在榻上看到剛才衣衫輕薄的人已經換了規規矩矩的齊腰襦裙，原本哭花了的濃妝也洗過了，跑散的頭發重新束了丫鬟們最簡單的雙平髻。
「秋月，你先下去吧。」文瓏說。
秋月答了聲「是」，合上門出去了。
盡管是不常用的偏廂，因有主人坐在這里的緣故，也格外加了炭火。屋內暖融融的，文瓏裹著皮裘，看向跪在地上的女子，也不讓她起來，只對她問道︰「你叫什麼？」那聲音極為溫和，讓人心里也暖起來。
「小女姓秦，小字飛絮。」那女子怯怯的答，聲若蚊蠅。
「秦。」文瓏品味著，閑話家常般問道︰「‘秦’不是韃靼人的姓氏，你怎麼從離國來？」
飛絮據實相告，「小女听父輩說，祖上也是漢人，後來是韃靼人佔了漢人的地方，因而也還有親眷在兌。」
文瓏道︰「你家原在哪？」
「就住在距慈州不遠的廊溝村。」
「怎麼來了金陵？」
「本不是要來這兒的，是要去徽州尋親，路上卻被、卻被……」飛絮說著萎頓在地哭了起來，她眉眼生得冷艷，這一哭卻多出幾分柔弱之態。
文瓏除去皮衣，半跪到她面前遞了帕子，「莫哭了，你的親眷呢？」
飛絮沒有想到這位大人如此和氣，惶惶的接了帕子，搖頭道︰「沒了……大人不知，我們那兒正鬧饑荒，連樹皮都沒了，人、人……」她哭得更厲害。
「好了，起來吧，坐在地上哭，可別著涼了。」文瓏扶起她，又為她掃了掃前擺的灰，「你且和我說，你徽州的親戚叫什麼名字？我讓人送你去。」
飛絮剛剛起來，嚇得又跪下，「還請大人讓我留下吧！」
文瓏不解，「怎麼有家不回，還要留下？」
飛絮含淚道︰「我不懂事，也知道那種地方贖身的錢不是我們這樣的人家能出得起的，所以、所以還是讓飛絮在這里做苦工還錢吧！」
文瓏大笑，「哪里要讓你還錢，再說他們也不敢真來要。你只說親戚住在哪里，我便著人送你去。」
「真的？」飛絮還不敢相信。
「當然是真的。」文瓏笑說，做著架勢篤定的點頭。
飛絮這才將地方說了，文瓏又喚進秋月，讓她帶人休息一夜，明日再走。次日送人往徽州，不在話下。