遠在雲燕的尉遲曉听說兌國終究是加入了戰局，她還听說泉亭王將不日回京。
最近雲燕城里的傳言很多，有人說泉亭王重傷，從前方回來的一路上都躺在馬車里。也有人說泉亭王其實已經死了，因為沒有任何人見他下過馬車。可尉遲曉還是一封一封收到唐瑾的來信，而且一封比一封長，最近的一封便連沿路風景都一一描繪，甚至還在信箋背面用寫信的紫毫勾勒出一副小畫，樹木街道分明，純在寫意。
尉遲曉心里越來越清楚，兌國會出兵也許是徹底中計了。她不知道該惆悵，還是該歡喜，畢竟她的夫君無病無痛的回來了。可是，兌國君臣全然落在這計謀里，這總讓她想起「天命已盡」這個詞。
按照信中所說，唐瑾回來的日期便在今天。芳歇苑里的杜鵑花剛剛抽出花苞，果然如他所言——「杜鵑開日，必不獨賞。」
就在尉遲曉等候唐瑾歸家的時候，門上的小廝匆匆忙忙跑進來，「陛下來了！」
尉遲曉原本只穿了居家的衣裳，端木懷突然而至，她來不及更換，理了理衣飾就出去見駕。出來方知端木懷是送唐瑾回來的。
馬車停在芳歇苑大門前，四周有禁衛于道路兩旁把守護衛，端木懷先從自己的馬車上下來，再走到唐瑾的馬車前。跟隨唐瑾出征的秦艽和阿魏親自抬了擔架在馬車旁站了，一旁有內監打起車簾，端木懷進了車廂兩手將唐瑾抱出來放在擔架上，後者緊閉著雙目，手臂自然垂下，沒有一絲力氣。
皇上不苟言笑，眉間愁雲密布，一路上說著「當心」，扶著擔架進去。見芳歇苑上下的見禮，端木懷連看都沒看就擺了擺手免了，一雙眼前盯著唐瑾一刻都不曾離開。
尉遲曉心頭驟然揪起。他、他真的傷了？還傷得這樣重！
到了春眠院的正廂，端木懷讓其余人等都下去，只有尉遲曉跟著進了屋。就見巽君從擔架上把唐瑾打橫抱起往床上一扔，沒好氣的說︰「到家了，別裝了！」剛才所有的擔憂之色，瞬時消失無蹤。
唐瑾打挺起身，哪還有一點病色？他這邊沖端木懷揮揮手，「行了，你的戲也演完了，回宮去吧。」
「小氣，連飯都不留。」端木懷這麼說著擺擺手就走了，「明兒我派兩位太醫過來。」
「是，臣不送。」唐瑾沖著他的後背說，連身都沒起。
「不指望你送。」端木懷的聲音從門外飄進來，並且越飄越遠。
唐瑾不去送，尉遲曉還是送皇上出了二門。按照臣婦之禮，恭送皇上回宮。
尉遲曉回來時見唐瑾換了一件往日在家中穿的琥珀色逢掖，四仰八叉的躺在百鳥朝鳳大床上。一別數月，方才回來又是見駕又是擔心又是吃驚，尉遲曉一時在門口站住，倒不知該說些什麼。
她還未開口，唐瑾一骨碌起身，一把將她抱住，順勢就往床上帶。
「啊！」尉遲曉短促驚呼，下一刻人已經在他懷里了。唐瑾躺在床上，她躺在他身上，裙裾與他的衣袍糾纏在一起，難分彼此。
「你干什麼？青天白日……！」
話還沒說完，她的唇已經被密不透風的親吻堵住。津津甜唾，舌尖糾葛，脈脈春濃，微微氣喘。直吻得她星眼朦朧，金釵斜墜，高梳的朝雲髻散亂的攤在枕邊。
「想不想我？」唐瑾將她緊緊的圈在懷里。尉遲曉還未答，他又說︰「嚇死我了。」他單手箍著她的身子，一只手托著她的後腦抱在懷里。
「我沒事。」
「真沒事嗎？」唐瑾稍稍推開，仔仔細細的打量著她。
「你這不都看見了？」尉遲曉說，「你呢？你好不好？剛才怎麼抬著你回來的？」
「那都是給人看的。外面不是傳我傷重嗎？他不親自送我回來怎麼顯得君臣情深？不是還要派太醫來嗎，都是給別人看的。」
「到底是怎麼一回事？」尉遲曉問。
「突圍的時候中了一箭，正好傷在大腿上，回營的時候就被抬了回去，才被訛傳成傷重。」
尉遲曉有些明白了，「所以你將計就計？」
「對，不然怎麼能這麼快回來看你？」唐瑾一笑百媚，萬種妖嬈。
尉遲曉知道他說的不全然是實話，唐瑾沒有說出的另半句話是︰「不然怎麼誘兌國出兵？」她沒有戳穿，向唐瑾問道︰「現在都好了嗎？」
唐瑾斜偎著她的臉頰，「這都幾個月了，早就好全了。」
她忍不住又問︰「真的嗎？」
唐瑾放開她起身，在地上轉了一圈，「看吧。」而後壞笑著湊到她耳邊，「不然看詳細些？」
剎那後，尉遲曉明白過他的意思，不禁滿面緋紅。唐瑾摟著她大笑，「放心，你身子不好，我不會的。」
這樣的曖昧之中，使她想起一件事情。尉遲曉拽著唐瑾的前襟，低眉說道︰「這些日子我想了一件事。」
「什麼事？」
「你該有個兒子。」
唐瑾敏銳的注意到她的措辭，她說「你該有個兒子」，而不是「我們該有個孩子」。她的意思僅僅是泉亭王需要有一個繼承人。
「我的孩子必須是我的妻子所出，而我的妻子只有你一人。」
「……別人在你這個年紀，孫子都快抱上了。」
唐瑾大笑，「卿卿是嫌我老了？」
就在說話間，尉遲曉已經被他壓在床上。銀牙與朱唇廝磨，唐瑾細細的品味著她的一絲一縷，櫻唇，粉頰，縴頸，在撫過她不盈一握的腰肢時，唐瑾停了手。尉遲曉眸中水波流盼，嬌喘連連，弱不勝衣。
唐瑾順著她的後背，「不該鬧你。」
尉遲曉依在他懷里，感覺到他揮劍持節的手掌有力的順過自己的脊背。她不想動，就靜靜的任時光流走。若光陰能在此刻停止，再不去想國家權謀，就與此人安靜依偎，那該是怎樣奢侈的韶光。
耳中且听唐瑾說道︰「反正旁人都以為我傷重，就趁這個機會，我在家里好好陪陪你，好不好？再過一個月，天也熱起來了，我們搬去疊翠園住如何？那里水多，總是涼快些。」
「好，都好。」她不自禁得向唐瑾懷里挪了一寸。
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唐瑾回來數日，听聞了端木怡之事，了然的「哦」了一聲。
「那就好好養著吧。」他說這句話的時候，正和妻子在疊翠園里賞竹，外面通傳端木怡求見。
從年前被杖責之後，尉遲曉為端木怡請了雲燕最好的大夫，而今背上鮮血淋淋的傷口已經愈合，只是還有些疤痕沒有盡消。
「不見。」唐瑾的答案就兩個字，連理由都懶著想一個。
小廝答應了便去。
唐瑾做戲倒是做了全套，在臥房里著實躺了幾日。即便能起身了，他也只做無力行走的樣子，在家里也要坐肩輿。這邊便讓人抬了，和尉遲曉往望山樓去。
望山樓外湖池旁有一旱舫，舫上立漢白玉條案，條案高矮恰好齊腰，可鋪紙作畫。
這廂唐瑾剛讓人把紙鋪上，墨還沒磨勻，剛才那小廝便又來了。
「讓她回去。」唐瑾頭也不抬的說。
「是……三爺來了。」小廝說。
「……請進來吧。」唐瑾揮揮手讓人把筆墨收了，也不往別處去，拉著尉遲曉就在那旱舫里坐下。
旱舫里擺了六把座椅，隔開後門的隔斷前兩把，左右各放兩把。座椅間擺小案，三面有條桌擺在窗下，上置金玉擺件玩器不一一細數，唯隔斷上以珠貝所繪「游于濠梁」的典故十分別致。
唐琰進來先對大嫂一拜，尉遲曉自然起身還禮。她是第一次見唐琰，面前是個很俊秀的青年，濃眉大眼，身材高挑，有一種少年人的美感。
唐琰在左邊的椅子上坐下，有侍婢端上香茗。唐琰道︰「听說大哥傷重特來看望。」
「也沒什麼，有嬌妻在懷，養一段時間就該好了。」唐瑾笑說，「今兒怎麼沒帶諾兒和諗兒過來？」
「他們兩個調皮，怕來了大哥這兒打擾大哥休息，」唐琰說，「看大哥氣色倒好，早知道就帶他們來了。一早兒出門的時候，他們還纏著我要來。」
「過幾日就是端午，不如帶著他們兩個來這兒住幾日，京城里總歸熱鬧些。」唐瑾說。
「大哥這麼說當然好，我就多有打擾了。」唐琰說，「說了這會兒話，還沒問大嫂好。」
「三爺客氣。」尉遲曉含笑應了。她星眸澄澈，一身木蘭色的曲裾，安坐在唐瑾身旁，很是儀靜嫻雅。
「我哪里當得起大嫂一句‘三爺’，不過和大哥一樣叫‘三弟’吧。之前一直沒能來見大嫂，不過現在雲燕城沒有不知大嫂賢惠的，我亦是久聞盛名。」唐琰作勢抱拳。
尉遲曉掩唇，「三弟取笑了。」
又說了一會兒話，唐琰便告辭回去，說是隔日帶了諾兒和諗兒再來。
唐琰回去，尉遲曉向唐瑾問道︰「倒不常听你提起三弟家眷。」
「三弟在城郊有莊子，就一直住在那邊。他家里有兩個兒子，就是諾兒和諗兒。」唐瑾與她細細說了。
唐瑾三弟唐琰沒有考過功名，不過有祖上陰德，名下田畝頗豐，也過得逍遙自在。他家中有一妻二妾，長子唐諗是妾侍所出，二子唐諾則是嫡出。這些倒沒有什麼，只是尉遲曉又和他聊起另外兩位弟弟，也皆無官位。她心中奇怪，就是僅憑祖宗蔭庇謀個閑職也不是難事，何以唐家三個庶出的兒子都沒有官爵？但這事不當問，她也就沒有問出口。
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過了兩日，唐琰果然帶了兩個兒子過來。唐諗七歲，唐諾五歲，虎頭虎腦，都正是好玩兒的時候。兄弟倆感情很好，進門唐諾絆了門檻摔個跟頭，正癟嘴要哭。唐諗回頭扶他，「弟弟是男子漢，男子漢不哭！」
唐諾起來，抹抹眼楮，大聲答︰「嗯！」
這樣的小事還是唐琰進門的時候說的。
山響草堂里，唐瑾安坐椅上抱起唐諾，「諾兒是男子漢，讓大伯看看。」
唐諗人小，抱著唐瑾的腿，「諗兒也是！」揚起的小腦袋分明在說「我也要抱」。
唐琰道︰「諗兒過來，大伯身上有傷。」
「不妨事。」唐瑾單手挽著諾兒，騰出一只手彎腰撈起諗兒，兩個孩子在他懷里咯咯直笑。唐瑾向三弟問道︰「弟媳怎麼沒來？」
「莊子上還有事，她走不開。」唐琰說。
「哦，我還想著碧兒嫁進了宮，她來了能和卿卿說說話。」唐瑾情不自禁看向坐在身側的妻子。
尉遲曉微微一笑，回應他的目光，心里卻有所嘆惋。他，是很喜歡孩子的。
太醫說她的身子沒有養好，不易有孕，即便有了也生不下來。先是中箭，後是中毒，夫妻敦倫之事對她而言也負擔頗大。
入夜，唐瑾和妻子在望山樓歇下，安排唐琰和兩個孩子住在北面的小院里。
樓外是夜風吹動湖水的細碎波浪聲，尉遲曉翻了個身，身後一只手將她摟住。
「又睡不著？」唐瑾問。
「吵醒你了？」尉遲曉轉過身對著他。
「沒有，我也睡不著。」夜色映出他含著微笑的容顏，「在想什麼？」
「在想……諾兒和諗兒很可愛。」尉遲曉握著他的前襟，像貓兒一樣偎著。
唐瑾明白她的意思，拽了被子把她的後背蓋好，「太醫說你身子還沒好，要再養一陣。」
「……我知道。」她眉間一點幽怨，像是有梨花點的眉心。
唐瑾貼著她的脖頸悄聲笑說︰「……我也想。」
他曖昧的暗示在夜里氤氳，尉遲曉推開他，「快睡覺！」
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諗兒和諾兒稚氣可愛，又正是淘氣的年紀，疊翠園里的湖石假山，凡是能爬的地方沒有這兩個不去的，山響草堂前那座三人高的假山更是他們最好的玩處。假山建時為其趣味，唐瑾將山中鏤空，設計成八卦陣之型，繞入山體石中猶如迷宮，磴道曲折，洞谷幽深，四處皆是道路，若不識得道路卻是無論如何也走不出去。而那山體中又另有穹頂石洞，其中鑿水井，擺石桌，可以烹茶對弈，格局極為精妙。
唐諗和唐諾來的第二天就看中這個地方，唐瑾「重傷未愈」無力帶他們進去，尉遲曉便說︰「那跟我進去吧。」
唐瑾記得只有初來時，他帶著妻子在這山中石洞里手談過一局，後來各色事情忙碌便再沒來過，她貿然進去豈不迷路？
尉遲曉笑說︰「等我出來時，夫君就知道了。」
「稍等一下。」唐瑾叫來妙音囑咐，不多時妙音就拿回一個兔形陶塤。他把塤塞進尉遲曉手里，「實在出不來就吹一下，我進去尋你。」
尉遲曉含笑收了陶塤，領著兩個孩子進去。唐瑾和唐琰在後面的山響草堂里擺了棋局，兩人方在棋盤上擺開陣勢，就听見外面假山里傳出陣陣笑聲，兩個男人也不由笑了。
「大嫂和那兩個小子倒是很投緣。」唐琰說。
「伯母和佷兒自然是投緣的。」唐瑾按下指尖的白子，「我正巧有一件事想跟你說。」
「大哥只管說。」
……
堂外假山里的笑語直到一兩個時辰之後才停下，唐瑾抬起頭，見尉遲曉牽了兩個孩子出來，正往草堂這邊走。
諾兒性急先往草堂里跑，撲到父親懷里急著炫耀，「爹爹、爹爹，那里面可好玩了！里面還有個石桌，還能從井里打水，那個桌子上還有茶杯！大伯，你說里面是不是有神仙住？怎麼還有棋盤？那個棋盤還是白的、滑滑的！爹爹，那里面最窄的地方只有這麼窄，就這麼窄！」他邊說邊用手比量，「而且里面繞啊繞的，好多路，伯母說里面是按照八卦陣設計的！特別好玩！爹爹，我明天還能進去玩嗎？大伯，我能嗎？」
唐瑾見領著諗兒進來的妻子略有倦意，對他說道︰「伯母身子不好，得歇兩日才能帶諾兒進去玩。」
後進來的諗兒向唐瑾問道︰「大伯，八卦陣到底什麼樣？伯母說八卦陣變幻、變幻……」他一時想不起那個詞，仰起頭向尉遲曉求助。
「變幻莫測。」尉遲曉微笑著向他提供了答案。
諗兒懵懂的點頭，依舊看向唐瑾，「那八卦陣到底是什麼？」
「就是按照萬物的規律制造的陣法。」唐瑾盡量用孩子能懂的方式解釋。
「那和‘八卦’有什麼關系？什麼叫‘八卦’？」諗兒又問。
「諗兒學到《道德經》了嗎？」唐瑾問他。
「師父剛講了第一篇。」
「那諗兒該知道‘道’了。」
「師父說‘道’就是天地之大。」
「這麼說是對的，所謂‘道’……」唐瑾從「道生一，一生二，二生三，三生萬物」開始解釋，解釋到「太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦」，再講八卦變六十四爻，接著說奇門遁甲，九宮算圖，而後畫出陣圖和他說明。
等都說完的時候，天已經黑透了。諾兒早就無趣的在唐琰懷里睡著了，難為唐諗還睜大眼楮一臉崇拜的看著自己的伯父。
「諗兒竟然喜歡這個？」尉遲曉對大睜著眼楮的孩子打趣。
「唐家男兒自然喜歡！」唐諗小大人一樣大聲回答。睡在父親懷里的唐諾，迷迷糊糊的揉了揉眼楮。
尉遲曉有心逗他，對唐諗說道︰「你和伯母說說為何唐家的男兒就會喜歡。」
唐諗一本正經的說︰「唐家自我大巽立國至今，傳三十七代，皆我大巽名將，無一人不戰死沙場，馬革裹尸！」
他的神情自豪，原本在這個年紀也就不可能明白何謂「馬革裹尸」，三十七代皆「戰死沙場」又是何等樣的慘烈！他只是作為一個孩子，自豪的背出家族的歷史而已。
尉遲曉臉色白了白，沒有意識到唐瑾自身後安撫的摟住她。她還是對唐諗笑了笑，「諗兒好志氣。」