尉遲曉听說拓跋北陣亡的消息時，她已經回到了雲燕。據說拓跋北是在破離軍時，死在亂軍的流矢中的。
尉遲曉笑了笑，誰家的流矢能那麼準正巧射中沒有防護的脖子呢？
十二月的雲燕被白雪覆蓋，屋外的一切都籠罩在白茫茫的天地間。一場雪下來，白了屋頂，白了樹杈，白了青磚的庭院。與城中一色潔白的牆壁融為一體，連一點旁的顏色都看不到。
尉遲曉一個人也不愛動彈，仍舊住在疊翠園里。到了這冬天青竹上攏一層細雪，看上去寒寒涼涼的，冷到人的心里。
從她回來以後，諗兒仍舊從宮里接回來教養。也虧了有這個孩子在，不然空蕩蕩的山水樓閣在這冬日描畫成一層一層的淒清，凍也要將人凍死。
尉遲曉推開望山樓的窗戶，正能看見諗兒從湖邊的旱舫經過，一路玩著雪，一路往這邊跑過來。甘松就跟在他後面不遠，遠遠的看著防著他腳滑落到湖里。
尉遲曉看著的工夫，諗兒已經一步一跳的進了樓里，跟著來的甘松對王妃行禮就退下了。
三清上前接過諗兒月兌下來的皮帽。他身上穿著錦緞的外衫，里面是一件削得極薄的狐裘。妙音在另一邊將他的狐裘月兌下來，換了屋里穿的絨布里的寶石藍綢緞衣裳。
諗兒在尉遲曉身邊坐下，「還是屋里暖和，外面要凍死了。伯母，今天我們講什麼？」
尉遲曉看著這孩子，不由就露出了微笑，對他說道︰「在宮里念了《韓非子》，今天你來給我講一遍吧。」她在面前的方桌上攤開書本。
「我講？」諗兒不可思議的睜大了眼楮。
「嗯。」尉遲曉親和應聲。
唐諗低頭小聲說道︰「我不知道怎麼講。」
「就從你喜不喜歡《韓非子》開始講起吧。」
……
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和諗兒念了一回書，又吃了晚飯，尉遲曉給他講了故事，讓妙音送他回房里睡了。到了月明中天，尉遲曉才得出空來。
窗外的寒月已經快圓了，高掛在天空的東半邊兒。墨色的圓頂天蓋里有幾點疏星散在那里。眼看就要到臘月十五了，過了十五也該把諗兒送回城外的家里過年了。想起這年景兒上只有自己一人，在這寒涼的園子里，尉遲曉的心也冰了冰。
前兒宮里已經來人，請她除夕入宮飲宴。碧兒的身孕有五個月了，難免不適，也不大邀她入宮。剛回雲燕時，尉遲曉去看過她一回，唐碧正吃不下東西，還是肚子大起來頂著腸胃的緣故，躺著坐著都不舒服。尉遲曉勸慰了幾句，到底不過是空口白話，沒什麼用的。女人懷胎十月，這些苦一樣都省不掉。好在端木懷十分疼她，吃不下東西皇上就命御膳房變著花樣給她做，只要得空端木懷就會來昆德殿陪著她。那天臨出宮時，端木懷對尉遲曉說︰「等子瑜回來，你們也該要個孩子。」
等子瑜回來……
等他回來不知是要幾時，而他回來時，恐怕就離反目的那一天不遠了。到時要個孩子做什麼？讓他來這世上看父母反目成仇嗎？可是。
孩子……
寒冷的月光映著窗外的湖面，結冰的水面蕩過幽藍的光華，好像是山鬼的眼波在那里開閉的樣子。
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轉眼已是臘月十五，想著唐琰夫婦已有數月沒見過孩子，尉遲曉早早就安排人送唐諗回家。跟著唐諗的從人已經收拾了包裹，尉遲曉對他叮囑些念書的事。諗兒拽著她的袖口問道︰「諗兒回家去了，伯母就一個人過年嗎？」
被孩子這麼一問，尉遲曉心里忽而涌過一陣酸楚。她含笑說道︰「伯母過年要入宮的。」
「入宮就有很多人陪伯母一起過年了，是嗎？」
「是啊。」尉遲曉不知是在回答唐諗的問題，還是在兀自嘆息。
三清這廂進來說道︰「王妃，三爺派人送信兒來了。」
「哦，好，東西已經收拾好了，正好諗兒一道回去。」尉遲曉說。
「不是這件事，」三清說，「三爺派來的人說，過些日子想一道來雲燕過年，特意來問王妃的意思。」
尉遲曉愣了一愣。去年也不曾來，今年唐琰一家突然說要過來，這其中的緣由……
三清等了半刻不見她說話，喚了一聲「王妃」。
「哦，好，諗兒住在清香館，就把清香館後面的明賢齋收拾出來等三爺來了好住。」
三清應聲去了，尉遲曉仍舊怔在那里，直到諗兒拽著尉遲曉在問︰「爹娘什麼時候來？」
尉遲曉這才想起來，自己剛才竟忘問了。
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年節是從臘月二十三開始的，俗語說︰「二十三糖瓜粘，二十四掃房子。」臘月二十這天，唐琰一家便過來了。
唐琰之妻陳氏是當朝太史令的女兒，閨名雨兒，生得面若銀盆，眼如杏子，極是賢惠和順的一個人。陳雨見了大嫂先就拜下，「妹妹多謝嫂子教養諗兒！」
尉遲曉扶起她，「弟妹客氣，有諗兒在，我這院子里才不顯得太空落。」
兩方客套了一回，尉遲曉安排人帶唐琰一家到明賢齋安頓下，又聊了幾句諗兒和諾兒的趣事，她便留下諗兒共敘天倫，獨自回了望山樓。
第二日一早，尉遲曉還沒有起身，就听外頭忙忙亂亂的。
「如是。」
在樓下上夜的如是很快上來，「小姐吩咐。」
「外面在做什麼？」
「是三夫人一早起來在指揮下人打掃疊翠園和對面的芳歇苑。」
「服侍我起來，去看看。」
尉遲曉梳妝起身，見陳氏正在山響草堂下面讓人擦拭牌匾。陳氏見到尉遲曉先福身，「大嫂莫怪，我在家里也總閑不住，夫君不知道說了我多少回了。」
「無事，就是辛苦你了。」尉遲曉說，見那屋頂明瓦上的雪都被清掃干淨，房梁柱上的浮灰也都擦拭掉了，顯出光亮綠漆的本色。
「不辛苦，都做慣了的。大哥的宅子大，還有老王府那邊也要收拾，都等到二十四再動手哪里來得及。」
尉遲曉過年素來清檢，原來在金陵也是一個人，過年就是掃掃房子、吃頓年夜飯。來了雲燕之後，連著兩年都是自己過的。去年不過是把在住的芳歇苑打掃出來，簡簡單單的吃了頓年夜晚，連守歲都省了。
陳雨又說︰「嫂子喜歡吃什麼樣的糖瓜？」
「什麼樣的糖瓜？」尉遲曉疑惑的問。
陳雨道︰「是啊，後兒就是二十三了，該做糖瓜了，大嫂喜歡吃什麼樣的？妹妹在這兒雖然是客人，可也不能坐著等吃。若讓大嫂累著，外子一定要怪妹妹了。」
「哪里的話。」尉遲曉說，「我也不知是什麼樣，糖瓜還有什麼花樣嗎？」
「可以放花生、核桃，碾碎了拌進去一起做，也有放葡萄干、枸杞的，自然也有什麼都不放的。不如樣樣都做來試試吧，大嫂覺得怎麼樣？」
「那太麻煩了。」
「不麻煩，夫君喜歡吃杏仁的，諾兒喜歡吃葡萄干，諗兒就不喜歡里面放東西，我每年在家也是樣樣都做的。」
這句平白無奇的話就這樣奇妙的進入了尉遲曉的心底，能夠相夫教子是一種何等樣安適溫馨的幸福。
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後幾日，尉遲曉看著陳雨和唐琰忙進忙出，除了需要拿庫里的東西以外，平常的事情完全不用她插手。唐琰的話是︰「長嫂如母，我和雨兒做這些事還不都是應該的。」尉遲曉也就看著這夫妻二人里里外外的忙乎，她每日的事情就是陪諗兒和諾兒兩個念書、說故事，倒像是家中的老祖宗一樣。
到了二十九這天，做豆腐、割年肉、貼門神、貼窗花都已妥當。諗兒得了爹爹給的任務，拿了毛筆請大伯母寫春聯。
尉遲曉看著孩子兩手奉筆認真的樣子，笑說︰「伯母最不擅長這個。」
「大伯都說了，伯母是狀元出身，南州冠冕！伯母一定會寫！」諗兒擲地有聲。
諾兒在旁邊拉著尉遲曉的袖子，女乃聲女乃氣的說︰「伯母寫大字，伯母寫大字！」
尉遲曉想說「以後大伯夸伯母的話信一半便好」，不過當著孩子的面到底沒有說出口。她接過諗兒手里的毛筆，就這桌上鋪開的紅紙寫下——
綠竹別其三分景
紅梅正報萬家春
諾兒拿過尉遲曉寫完的字似模似樣的看了看，說道︰「我去拿給娘來貼。」說著便跑了出去。
屋里尉遲曉放下筆，諗兒還不依，「大門都要貼，伯母才寫了一幅。」
尉遲曉經不得他央求，左右是已經拿了筆，又寫下︰
林花經雨香猶在
芳草留人意自閑
向陽門第春常在
積善人家慶有余
寫好對聯，由諗兒拿著，尉遲曉和他一道出去。
大門口，諾兒正由蒼術抱著在貼春聯，唐琰站在下面跟他說︰「歪了，往右，再往左一點。」
「爹爹，看伯母寫的春聯！」諗兒獻寶一樣手抬得老高給唐琰看。
「‘芳草留人’正好貼在對門，‘向陽門第’貼在老王府合適。」唐琰端詳一番說道，「還是大嫂寫的好，說起來大哥小時候寫了副對聯，差點沒被父王打死。」
听到唐瑾少年時的事情，尉遲曉不免細問。
唐琰道︰「那年大哥也就十二三歲吧，年節上父王讓他寫對聯，他寫‘兩耳閑聞窗外事；三心笑讀聖賢書’，這還不要緊，要緊的是橫批寫了個‘不可說也’。父王看了就要賞他板子，大哥理直氣壯的問父王為什麼打他，父王又不能說，那年過年就把大哥鎖在屋里讓他好好反省，還是我翻窗進去給他送的年夜飯。」
諗兒听了不懂，便問︰「‘不可說也’怎麼了？祖父為什麼要打大伯？」
唐琰笑著模了模諗兒的頭。
諗兒見爹爹不說，轉過頭又問大伯母。
尉遲曉對他道︰「諗兒去讀《華嚴經》就懂了。」
當天諗兒真的在水明樓里讀《華嚴經》，沒有看懂又來問尉遲曉，這又是後話了。
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除夕當天一早，尉遲曉就穿了命婦的服制奉旨入宮。原本這日早上入宮拜見皇後，接下來還有一車的儀式，端木懷舍不得唐碧辛苦便全免了。拜見之後，端木懷早命人擺了戲台，又吩咐在御花園備下茶點、管樂，隨眾人樂去。
王妃、郡主並了各家命婦看戲取樂，唐碧叫了尉遲曉往昆德殿說話不必細表。
到了傍晚，太極宮開宴，宴請文武百官，分男女左右兩邊坐了。宴席用的是傳統的板枰食案，皆要端莊跪坐。宮內只能容納王公貴族和朝中高官，坐不下的就都坐在太極宮外的廣場上，廣場中間是沖天的燎火，南側備十二班鼓樂，鐘鼓齊鳴，燈火璀璨。群臣山呼「萬歲」，齊聲祝酒。好一派盛世景象！
眾人飲宴守歲，子夜的鐘聲剛過，就有爆竹聲高 啪啪的響起。群臣向帝後拜過年，按照年齒依次飲了屠蘇酒，接著就是由內監宣讀新年封賞，從高官開始逐條宣讀。太極宮外的內監站了一排，十米一人，一個重復上一個口述的內容，聲音高唱，以便廣場最南側也听得清楚。當念道「賞尉遲曉上大夫餃」的時候，整個廣場都靜下來，好似連燎火燃燒木材的聲音都不存在了。
尉遲曉從席間趨步走出，拜謝道︰「臣領旨謝恩。」大殿之上，眾人眼下，除了如此回答，再沒有旁的方式。就在行止得體，拜謝隆恩的時候，沒有人知道她的心中早已翻江倒海，正所謂「忠臣不事二主」，對端木懷的一個「臣」字就是對她自己刺下的一柄利劍。可是，為了唐瑾，她不得不如此，她若不這樣答，就是悖逆君上，這是何等的重罪？她自己受得起，卻不能連累子瑜一起受。
上大夫僅僅是個虛職，好比丞相頭上的加餃，再怎樣貴重只是多一份俸祿。上大夫為國君參贊之臣，絲毫不管事的。只是她以泉亭王妃的身份受這種封賞，就使人聯想頗多了。其間一時多有私語，議論紛紛。
這時大殿之內只听端木懷說道︰「尉遲曉，你助天安破城有功，理當受此嘉獎。」
她完全不知道自己功在何處，但此時也只能說︰「臣不敢當。」
端木懷向她使了個你知我知的眼神，無聲的擺了個口型，那口型分明是在說「牙門將軍」。在太極宮外的人自然看不見皇上的這個小動作，但是幾位在座的王公卻看得清楚。尉遲曉顧不得追究巽君是怎樣知道這件事的，她心里閃過的第一個念頭是端木懷污蔑她叛國做得徹底。不論如何拓跋北現在是兌國的將軍，現今已然死了，端木懷此時這樣做，這就是說兌國的長公主殺了兌國的將軍。
尉遲曉的心中竄起一股怒火，但她仍舊神色溫然，好好的退回自己的席位上。
這一夜守歲，席面流水一樣上來撤下，一直到天色破曉。吹了一夜的冷風，不意味著天亮就是所有事情的結束，這一天皇上還要祭祀祖宗、御筆賜福等等。不過，這已經不關命婦們的事情了。
尉遲曉在守歲結束之後，就隨重王妃郡主們一道由宮內的嬤嬤指引，依次辭行出宮。龍原城門口是一條護城河，護城河外就是九丈寬的大街，街上遍布著各家轎輦馬車，五花八門，顏色各異。主子沒出來之前，各家小廝都在悄悄碎語，這會兒貴人們出來他們就沒了聲音，各自伺候自家主子上車不提。
如是早早便在宮門口等著，見尉遲曉出來便迎上去，「祝小姐稱心如意，早得貴子！」
過了一夜尉遲曉的心已經被寒風吹得冷到麻木，人也冷靜了不少。此時見如是這樣湊趣，尉遲曉含笑從隨身的荷包里拿出一封紅包塞進她手里。如是又道了一聲「吉祥如意」才接了紅包。
到了自家的馬車前，尉遲曉不但看見護送他的蒼術，還看見了唐琰。
「三弟怎麼來了？」尉遲曉問。
「大嫂，新年如意。」唐琰笑說，「新年第一天，總是要先看到自家人才好。我若是不來接大嫂，大哥不知道怎麼不放心呢。」
端木懷如何知道牙門將軍的事，這一夜尉遲曉已經想得很清楚了，不論怎樣想都和唐瑾月兌不了關系。這時唐琰又提起唐瑾，尉遲曉心中不禁悲恨，還有一大半委屈。在唐琰面前她又不好露出來，笑容還算含蓄。
唐琰只當她是思念大哥，又說︰「之前大嫂從天安回來的時候，大哥特意派人捎信兒過來，說是年節下不能讓大嫂一個人過。我不來還不知道，這大年下的疊翠園真是淒清，若是大嫂一個人可怎麼過年。」他又道︰「大嫂放心，以大哥的文治武功，沒多久就該回來了。」
這個檔口听了唐琰這樣一番話，尉遲曉心里五味繁雜，一時不知是該念唐瑾的心，還是記唐瑾的仇。她只道︰「勞煩三弟了。」說了話便由如是打了簾子上車。
車內放了暖爐，又有厚厚的棉布簾子，十分溫暖。另外角上又擱了個手爐，是預備給她抱著暖手的，但此時尉遲曉沒有心情去管那手爐。她全然的陷入了端木懷的網絡，如此這般傳揚出去，她就是不忠不義，二主之臣，三姓家奴，豈不為人唾棄？就算旁人能說她是識時務，她自己心里又豈不唾棄自己？
這，是不是她夫君的好計謀？尉遲曉的星眸被深重的悲恨填滿。她從來都是謀劃不過他的。