渠陰鎮的鄉民們十分熱情，按照鄉里的規矩，有新戶來，鄰居街坊都會送些自家種的蔬菜，又或是腌的魚、做的點心。泉亭王身份尊貴，四街鄰里也不敢明著送，就趁夜掛在門梁上。唐瑾听說了這個規矩，就讓廚下做了糕點，派人挨家挨戶的送去。這原本也就是來此幾日的事，可是到了十二月每天早上收到的東西還是只見多不見少，甚至多了木桃一類的東西。《詩經•衛風》中有一篇「木瓜」，有道是︰「投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！」這不知是哪位讀過書的小姐送的。
木桃只是一個開頭，沒幾日門頭上就多了同心結、鴛鴦帕、玉搔頭一類的東西。杜仲將這些東西盛給王爺時，唐瑾撇撇嘴，當著尉遲曉的面對杜仲說道︰「把這幾日收到的東西都拿出來，在門口支個桌子，讓街坊四鄰來領。」
「是。」
「等等。」尉遲曉叫住杜仲，她對唐瑾說道，「那些東西都扔了吧？這樣大張旗鼓的擺出去，對那些女兒家的閨名也不好。」
「有辱閨名」正是唐瑾的本意，受了辱就知道下次不敢這麼做了。只是妻子這樣對他說了，唐瑾也就對杜仲擺擺手，示意他把東西扔了。
杜仲方下去，木通就進來了，「王爺，臨山縣縣長曲奉求見。」
臨山縣是綏郡轄下的一個縣城，而渠陰鎮又在臨山縣轄下。縣城轄下往往有鎮，有村。村中多則數十戶，就是百姓聚居的地方。而鎮則類似于村莊附近的市集，發展的年歲長了便形成了鎮。
唐瑾問道︰「他有什麼事？」
「想請王爺為義學題幾個字。」
「讓他進來吧。」
縣衙在臨山縣城內，離渠陰不遠。只是縣長用的牛車，不比唐瑾素日騎的快馬，憑著牛車的腳力來到渠陰，那是走也要走上半日的。
曲奉年過不惑，頭發已經花白，這一路過來先坐牛車，後又乘船。一路被涼風吹得冷透了心，這時進了屋里又是暖爐，又是地壟，曲奉臉上又開始發熱。到了唐瑾面前時，就是一個大紅臉。
唐瑾招見他的地方不是前面見客的門廳，而是後頭的小堂樓。這也是尉遲曉听說義學、想要見識的緣故。
此時尉遲曉也在坐，和唐瑾一左一右坐在正位的兩把椅子上，中間放著雲石茶幾，後面是一扇隔斷雲屏。
曲奉見了王爺，又看見與泉亭王並坐的年輕婦人，想是王妃，就恭恭敬敬的行了禮。唐瑾向他問了義學的狀況，听說義學就在渠陰，便向尉遲曉問道︰「要不要去看看？」
「也好。」她對曲奉說道，「曲縣長一心為民，堪為一方父母。」
曲奉連稱「不敢」。
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外頭河埠上備了船，泉亭王夫婦二人便由曲奉陪著往義學去，諗兒沒有見過義學的樣子，便也帶了一道。
下了船上岸，過一條青石小路，就見二層木樓上掛著一塊木匾，上書「文昌閣」。進去是個跑馬廳似的小院，上下兩層。木樓有些潮濕，談不上細致，不過結實擋風罷了。樓上兩間先生的臥房、學子念書的書房，下面一圈亦有書房，再就是廚下、飯廳一類。
進了門里，就听朗朗書聲。
——「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」
文昌閣的樓梯狹窄，僅容一人通過。諗兒已經「 」的跑上去了，唐瑾牽著妻子的手，一步一步注視著她，一同往樓上走。
「諗兒慢點，童子們還在念書。」尉遲曉說，聲音不大，但諗兒踩著地板的「咯吱」聲明顯小了。
「大伯，他們和在宮里一樣，都坐在一起讀書，不過他們人好多。」諗兒拽著剛上來的唐瑾的衣擺。
「他們是寒士，所以聚在一起念書。」唐瑾說。
「什麼是寒士？就是窮苦人嗎？」唐諗問。
唐瑾向他解釋，「寒士就是出身貧寒的讀書人，他們雖然窮苦些，但國家正因有了他們才可立國。」
「為什麼？」諗兒又問，「大伯不是寒士，可大伯不一樣帶兵打了勝仗嗎？」
唐瑾反過來問他︰「如果有大中小三本書，你會把哪本書放在下面？」
「當然是大的。」
「為什麼？」
「因為大的放在下面才穩，放最小的一本書在最下面，一踫就倒了。」
唐瑾道︰「理書和治國的道理一樣，寒士是國家的大多數，只有他們穩固了，國家才會穩固，放在上面的書才不會倒，因而才可以立國。諗兒懂了嗎？」
「懂了！」
這個故事被記載在《巽史•泉亭昭武王傳》中，而當日泉亭王所題「寒士立國」四個大字，在渠陰鎮的文昌閣中掛了百年，直到一場大火將題字的灑金紙燒毀了一角，這副真跡才被朝廷收藏起來。
《巽史》在這段記載之後，並沒有提到泉亭王夫婦當日在學堂中看到的一位熟人。甚至整個歷史中，都將這段故事隱瞞了下來。而在當時下，臨山縣的縣長曲奉很自然的介紹了，暫時頂替那位請假回家奔喪的教書先生的高僧，亦山。
在此踫到舊識，不免寒暄數語。窗外是院子里那顆孤零零的菩提樹，正直冬季枯葉落盡，新芽還沒有長出來。
亦山道︰「上次有幸與王妃攀談，見王妃頗通詩書。」
曲奉一路見泉亭王對王妃愛護有加，當即就著亦山的話說道︰「早聞泉亭王妃是狀元出身，若是能指點幾句，這些童子必然受益無窮。」
尉遲曉僅是站在唐瑾身旁含笑，諗兒拽著她的裙裾看著大人說話。唐瑾道︰「一般的義學只有上午念書，下午這些孩子不要回去幫忙家中活計嗎？」
曲奉解釋道︰「王爺有所不知，這些都是附近漁民、茶農的孩子，家中離鎮上甚遠，平日都住在學館里。」
「家里的農事忙得過來嗎？」唐瑾問，「這個時節漁家該是不得休息。」
曲奉道︰「這些都是家境稍好一點的孩子，不過請不起先生教書才送到這里，而且官家的學館不僅有住宿，還管一日兩餐。」
唐瑾又關心了兩句住宿和伙食，就把剛才要尉遲曉「指點幾句」的話揭過去了。他淡淡的掃了一眼手持佛珠的亦山，總覺得他方才的話是有心之舉。
「走水了！」突如其來的一句喊聲使所有人都警覺起來。
曲奉來不及管是哪里失火，推著泉亭王就走，「王爺快走！」
唐瑾一手攬住尉遲曉，一手抱起諗兒，就要往樓下走的時候，就听尉遲曉說道︰「讓童子們先下去！子瑜你抱著諗兒下去！」
「開什麼玩笑！」在唐瑾拽著她的時候，書房里的孩子們听到失火了都往外跑。
尉遲曉推他，「我下樓太慢，這些孩子們下去也得一會兒，這是木頭房子，燒起來很快，你還在等什麼？傷了諗兒怎麼跟三弟交待！大不了我從窗口跳下去，你接著我！」
此時濃煙已經躥起，孩子們還擠在樓梯口往下走。唐瑾亦知事不宜遲，說了一句「等我」，抱住諗兒從窗口一躍而下。
他雙腳剛剛落地，看了一眼懷里的諗兒見他還鎮定，將他塞給沖進來的木通，就往樓上沖。
童子們還在往外跑，年紀小的幾個走不快，在濃煙中有嗆得咳嗽，通通堵在樓梯口，唐瑾如何能沖上樓去？
他跑到院子里，對著窗口大喊︰「卿卿，跳下來！」
剛才說話的窗口沒有一點動靜。眼看院子里濃煙越來越大，唐瑾急得就想拆房子！他大喝一聲，「木通！」
木通帶著幾個同來的親衛，將樓梯口那些被濃煙嗆了跑不動的孩子一手一個抱出去。樓梯很快被清理出來，唐瑾要再往上去，又哪里走得了，樓梯間里的煙霧濃得連台階都看不見。
「王爺去不得！」木通拉住他。
唐瑾一把甩開，「糊涂！這只有煙，沒有火，根本不是走水！快帶人去找誰在生煙！」他的尾音吞沒在了濃烈的煙霧中。
唐瑾沖上樓去喊著妻子的名字，樓上什麼都沒有，仿佛尉遲曉從不曾來過這里一般。
「卿卿！」
唐瑾在樓上跑了一圈都不見人，他正著急的時候，卻在走廊盡頭見到了另一條往一樓去的樓梯。還未及他下去，木通跑上來，「王爺，放煙霧的地方找到了！是學館里的雜役在燒枯葉，被廚子誤當成了走水。」
「看到王妃了嗎？」唐瑾急著問。
「王妃平安無事，就在樓下，是和亦山師父一起下來的。」
唐瑾跑下樓，果然見到尉遲曉在院里，正蹲著和諗兒說話。亦山就站在她旁邊，洗得褪色的僧袍的袖口露出纏在手腕上的佛珠。
唐瑾走到他面前站定，說道︰「多謝師父。」
「王爺客氣。」亦山雙手合十，正是出家人慈悲穩重的模樣。
回煙波汀州的路上，唐諗拽著尉遲曉問她方才哪里去了。
「大伯都急壞了。」諗兒說。
「剛才亦山師父見起了煙，帶我從另一邊的樓梯出來。」尉遲曉偏頭對唐瑾道，「這次雖然有驚無險，但總是要謝謝人家。」
唐瑾道︰「你既如此說，回身捐錢將白蓮塔寺重建就是了，這也是亦山師父的大功德。」
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唐瑾回府就讓人準備圖紙、建材，預備次年重建白蓮塔寺。泉亭王雷厲風行，剛過了春節，天氣一暖就開始破土動工了。
渠陰的春還透著濕寒的氣息，白蓮塔寺旁的蘆葦地綠了新芽，此時正有唐瑾雇來的勞工在蘆葦地旁清理，這片荒蕪多時池塘已經被規劃成放生池了。放眼望去，去年的枯草已經被鏟走了，枯木被連根拔去，只留了幾株長得好的大樹，預備就著裝點寺院。圍繞著白蓮塔的地上到處都是新運來的建材，工匠在周圍忙碌著，鋸子和雕刻刀發出各類聲響，學徒們跟在旁邊給師父打著下手。
亦山正被幾個師傅圍著討論佛像的雕刻，尉遲曉由如是、我聞二人陪著施施然走過去，後面跟著佩劍的蒼術、秦艽二人。
亦山見到尉遲曉行了佛禮，「王妃萬安。」
「亦山師父。」尉遲曉亦做了還禮。
幾個討論佛像的師傅听這話方知是泉亭王妃，忽然眼楮一亮，推了一個年長的出來說話。老師傅畏懼王妃尊貴，彎著身子試探的問道︰「不知道這觀音大士可否照王妃的容貌雕塑？」
「如何敢當。」尉遲曉謙遜道。
幾位師傅看起來有些為難，可王妃都這樣說了，他們誰都不敢說話。
亦山道︰「很多寺廟里的觀音像都會照著施主的樣子雕，方才這幾位師傅正在為難這觀音大士的樣子，不知王妃可否日行一善，解了他們的難處？」
尉遲曉微微含笑，對蒼術說︰「回去問問王爺的意思。」
「是。」蒼術應下，指了一個守在船邊的親衛回去問話。
亦山道︰「今日王妃怎麼獨自來此？可有要事？」
「子瑜在家教導諗兒，我想出來走動走動。」尉遲曉說，「上次聆听大師佛法，受益頗多，不知大師肯否再為曉指點一二？」
亦山雙掌合十，手握佛珠，「請王妃入塔小敘。」
蒼術和秦艽帶人守衛在塔外，如是、我聞則跟著進了塔。
塔內四壁都是佛龕，向上望去，樓梯盤旋。佛塔的最底層放著一條長榻，一個蒲團和一個矮幾，如此而已，然而就是這些還是唐瑾命人送來的。
亦山請尉遲曉在他起臥的長榻上坐了，又用破了一角的陶水壺在煤爐上燒了熱水，自己則是盤膝坐在蒲團上。
尉遲曉道︰「亦山師父還是如此檢素，上次外子派人送來的東西，師父也都沒收。」
「出家人足用而已。」亦山說，「不知王妃有何疑惑需要小僧解答？」
尉遲曉抬手示下，如是和我聞拿起塔里的掃帚、抹布上去掃塔。這時尉遲曉才說道︰「上次文昌閣亦山師父辛苦放火，想說的話還沒有說完，曉特來恭听教誨。」
亦山把手中的佛珠扔到一邊，痞笑道︰「看來長公主是想好了？」
「耶律將軍不恨文公突襲了大明城，反而要與我國聯手？」尉遲曉眼底餃著一抹意味深長的笑容。
亦山，或者說是耶律巒，說道︰「長公主心里清楚，此時巽國兵強馬壯，要滅你兌國也只差一個契機。而你兌國若想稱霸中原，吞並巽國，我們那十幾萬兵馬可是至關重要。」
尉遲曉接著他上次在文昌閣沒有說完的話說道︰「你以為殺了泉亭王就能滅了巽國？」
「長公主也不要忘了，泉亭王未至天安之前，大巽的軍隊可是要被我打回巽國境內了。」
「你就那麼肯定我會幫你殺泉亭王？」
亦山說道︰「難道兌君僅僅是為了以長公主籠絡大巽才遠嫁至此？長公主出使我國之時，早知不能全身而退，才在慈州不惜以美人計勾引拓跋北，這份遠謀若僅作和親之用，兌君未免太過大材小用。」
尉遲曉笑了笑，「耶律將軍不必如此籠絡，將軍的意思我已經知道了。我還要听過我主之意，才會定奪。」
「長公主這樣說，貧僧就放心了。」亦山站起身，僧袍自然垂下，他手里仍舊握著佛珠，面容慈祥謙卑，正是高僧的模樣。
半個多月後，尉遲曉收到兩封從兌國來的信，一封是兌君軒轅舒听聞自己名義上的妹妹病了，從金陵來信慰問。另一封則是在前線清剿離國殘部的文瓏寄來的，信中問及安好，又說言節正要趕他回金陵，可能回去不久就會成親。文瓏在信中只說成親，卻不說新娘是哪家的小姐，只有一句「來日再敘」。
這兩封信乍看起來實在正常，包括其中的遣詞造句都十分考究，就是有心的人也從中瞧不出一絲半點的端倪。尉遲曉拿信細看，忽而露出一點苦澀的微笑。笑，是因為看出了端倪；苦澀，則是因為看懂了主上的意思。
誰能想到文瓏的那封信中，有四個言節手筆所寫的字七零八落的印在信紙上，悄然卻又堂而皇之的隱藏于信箋的正文之中。那四個字拼在一起正是「擇機殺之」。